孟兆均大概是因爲分家氣着了。還沒等到溫夫人的婚禮就動身赴任了。臨行前，很是起了一番爭執，爲了誰跟孟兆均去任上住，吵鬧個不休——因孟兆均被貶，京城裡的一羣妻妾兒女也回鄉了。
以往孟兆均外放，正室夫人石氏是一定要想方設法跟了去的，但這回孟兆均乃是去窮鄉僻壤，她心裡就另外打起了小算盤，想留在家中，守着剛分到的這點家產。
她這樣想，另外幾個妾也是這樣想，個個都想留在家裡，無一人願意陪孟兆均赴任，將他氣了個半死。
最後還是正頭娘子佔了上風，點名讓鍾姨娘陪孟兆均赴任，鍾姨娘萬般不肯，卻礙着妾的身份，到底不敢狠鬧，委委屈屈地應了。
一羣妾都來賀她，稱“鍾姐姐這幾年管家辛苦了，且去散散”。把她氣了個夠嗆；還有些沒生過兒子的年輕妾們，見她一副不情不願的模樣，出言尖酸刻薄，說她此後能霸佔老爺幾年還不樂意，分明心裡沒有老爺，這話傳到孟兆均耳裡，衝過來又是一頓猛揍，讓鍾姨娘很吃了些苦頭。
如此吵鬧了好幾天，孟兆均終於帶着鍾姨娘出了門，等他一走，石氏馬上關門訓妾，再把幾本賬冊，幾箱子金銀器皿，全搬到了自己屋裡去，大房名下的幾個鋪子田莊，也讓自己生的幾個嫡子前去接手。
一羣妾見她一手遮天，哀嘆沒有活路，於是結伴到昔日的東院，求溫夫人去勸一勸石氏。溫夫人馬上就要出嫁，正忙着一些準備事宜，哪有閒心管別人的家務事，只一句“分了家了”，就把她們全打發了。
溫夫人婚禮頭一天，孟瑤夫妻就來了，準備送她第二日上了花轎再回。溫夫人一手拉着他們，一手拉着孟裡，千叮嚀萬囑咐。要求賀濟禮善待孟瑤，要求孟瑤照顧好弱弟，要求孟裡聽孟瑤夫妻的話……
孟瑤揹着人問溫夫人：“娘，我們家老太太到底是把你託付給她的箱籠弄丟了的，可曾登門道過歉？”
溫夫人搖頭道：“不曾，興許是羞於見我。”
孟瑤嘆一口氣，沉默了一會兒，道：“先前覺着老太太還好，如今愈發只替自己打算了，心裡除了她自己，就只有一個濟義了。聽說她還要張羅着給濟禮再納一個妾呢。”
溫夫人聽了有些傷心，道：“若我還在家裡，一定打上門去，替你出一口氣，可惜即將遠嫁，再也照拂不到你了。”
孟瑤見溫夫人這樣，忙道：“娘，你別擔心，女兒早想好陽奉陰違的法子了。”說着又嗔怪溫夫人：“娘，你也別老想着打打鬧鬧，女兒還要在賀家過日子呢。”
溫夫人一怔。望着她有些晃神，良久拍了拍她的手，甚麼也沒說，心道，這個女兒，到底性子與自己還是有些不同的。
溫夫人的嫁妝，早在頭幾天就運去了西京，第二日花轎出門，已是輕便，孟瑤夫妻與孟裡，直把她送至城門方纔迴轉，溫夫人遙望一對兒女，溼了眼眶，待看見賀濟禮對孟瑤呵護備至，才又放下心來。
孟瑤爲了督促孟裡學業，命他搬到了賀家外書房居住，但每隔幾日都要回家一趟，查視家業，訓導下人，務必要把主人的威嚴立起來，不能讓人覺得他年幼，就欺負了去。賀濟禮帶官差搜了趟孟家大房，就讓孟兆均貶謫的事，人人皆知，如今孟裡由他照拂，倒是無人敢以下犯上。
孟兆均被貶的事，賀老太太也有耳聞，待賀濟禮夫妻送過溫夫人回來，便喚他們到第二進院子。期期艾艾地問道：“媳婦，你母親家大伯既已被搜了家了，你母親的那幾箱籠可曾搜出來？”
孟瑤已是勞累，不欲與她多費脣舌，可又不甘心就此罷了，便扯了個謊道：“搜是搜到了，可全在官府擱着呢，不上下打點一番，想是拿不回來的。”
賀老太太張大了嘴，不相信：“那本來就是我們家的物件，怎麼……”
孟瑤急急打斷她的話，道：“再不領回來，可就要充公了。”說完瞧了瞧賀老太太的神色，補上一句：“我娘上轎前，留下話了，等過幾天，要從西京遣喬家的人來，幫着孟裡查點箱籠呢。”說着，扶腰起身，稱累得慌，要回屋歇息。
喬家有多大的權勢，賀老太太也是聽說過不少，聞言就慌了。忙幾步上前拉住孟瑤，道：“好媳婦，你先別走，好歹給娘出個主意。”
孟瑤道：“這事兒也好辦，娘拿銀子出來，叫濟禮去官府把箱籠領回來，不就甚麼事兒都沒了？”
手續的確不繁瑣，但賀老太太猶豫了：“我一個老婆子，哪裡來的錢。”說着，眼睛只朝賀濟禮那邊望。
賀濟禮正要開口，孟瑤一個眼神過去。搶先道：“我前兒才查過賬，還有幾個給濟義買老參的錢，既然娘要用，就拿去使罷。”
此時賀濟禮已完全明白了孟瑤的意圖，她這是要敲詐賀老太太一筆呀，一邊是親孃，一邊是挺着肚子的媳婦，賀濟禮天人交戰好一時，還是站到了孟瑤這邊，故意斥責她道：“濟義正是要補身子的時候，怎能挪用買參的錢？照我看，那些箱籠不領回來也罷，喬家人還能把娘怎地？左不過責備幾句罷了。”
賀老太太正是怕這事兒傳出去，要被人家戳脊梁骨說她沒信用，聞言就慌了，急急忙忙進屋，取出一手帕子包的銀兩，交與賀濟禮道：“濟禮，這是五十兩銀子，娘只有這些了，本是攢着準備與濟義娶媳婦用的，你先拿去使罷。”
賀濟禮本還有些愧疚，一聽這話，心裡卻有氣上來，賀濟義再怎麼不是，也是他親兄弟，難道會不與他娶媳婦？老太太這樣偷偷摸摸攢私房錢偏他，甚麼意思？
孟瑤見錢已到手，忙道：“五十兩銀子恐怕不夠使，若是還差錢，我取幾個嫁妝錢補上罷，只是千萬別說出去，不然被我娘知道，恐怕又有一氣。”
賀老太太這下高興了，抓住孟瑤的手笑道：“媳婦，你賢惠。”
賀濟禮哭笑不得，咳了一聲。扶過孟瑤，道：“我先送媳婦回房歇息，再遣人去官府走一趟。”
賀老太太應了，直送他們出院門。
夫妻倆回到房內，並排躺到羅漢牀上，你看看我，我看看你，終於撐不住笑了。賀濟禮笑了會子，臉一板：“連娘你都敢訛詐？”
孟瑤把那五十兩銀子攥到手裡，道：“本來沒想要這五十兩，既然你讓我背了這訛詐的名聲，那我就留作私房罷。”
賀濟禮連忙去搶，嚷道：“我也有功的，至少得分我一半。”
孟瑤想了想，同意了，把銀子丟給知梅，拿去破開，又叮囑賀濟禮道：“記牢了，打點官府，共花了八十兩紋銀，欠缺的三十兩，是拿我嫁妝銀子補上的。”
賀濟禮白了她一眼，道：“你可是面子裡子都有了。”
孟瑤哼了一聲，帶着氣道：“我眼裡會有這幾個錢？我是氣不過老太太弄丟了箱籠，卻連個話也不給我娘遞。”
賀老太太此回辦事，的確欠妥，連賀濟禮都覺着慚愧，但到底是親孃，少不得還要替她遮掩幾句：“濟義這一傷，她是亂了陣腳了。”
孟瑤懶得與他爭辯，翻了個身，睡了，賀濟禮拿過一牀薄毯，與她二人蓋了，摟着她也進入了夢鄉。
那邊賀老太太沒有歇午覺的習慣，便走到歸田居去瞧賀濟義，與他講一講家裡家外的新鮮事。
賀濟義這幾日異常沉默，幾乎不說話，賀老太太不知他心事，只當他是傷狠了，摸着他的額頭，心疼道：“我兒，你哥給你預備了買參的錢了，你且安心養傷。”
賀濟義眼簾一動，還是沒作聲。
賀老太太繼續嘮叨：“你嫂子孃家大伯搶去的箱籠，被官府搜去了，我拿了五十兩銀子給你大哥，叫他去領回來……”
賀濟義的臉上，終於有了表情，有些愧疚，有些憤怒，複雜莫名。那些箱籠的消息，乃是他處心積慮，搭橋引線送到孟兆均面前的，本來他一心想着能娶到孟月，並無太多愧疚，但隨着發現孟兆均是在騙他，那份愧疚就伴着對孟兆均的氣憤，瘋長起來。
賀老太太發現賀濟義臉色有異，忙關切問道：“小二，你怎地了，可是哪裡不舒服？”
賀濟義不作聲，推開她的手，就要下牀。賀老太太趕忙去攔他，道：“小二，你身子還虛着呢，不能下地走動。”
賀濟義哪裡肯聽，一面推她，一面道：“你撲（不）管，我要氣（去）找我哥。”
他門牙少了兩顆，漏風漏得厲害，賀老太太愣是沒聽懂他在講甚麼，只好大聲喚齊佩之：“齊姑娘，快來扶着二少爺。”
聞聲率先衝進來的卻是知茵，齊佩之反落在了後面，知茵還是三等丫頭的時候，很攢了一把子力氣，同賀老太太兩人，一左一右把賀濟義夾着，重新掇到了牀上去。
賀濟義不肯就範，拼命撲騰，叫嚷着：“扶（放）開我，（扶）開我……”——