“你，你說甚麼？那些箱籠，你不，不打算留給孟，孟裡，是要帶回西京喬家去的？”賀老太太顫顫巍巍地站起來，結結巴巴地道。
相比賀老太太的慌亂，溫夫人格外顯得篤定，坐得穩穩的，道：“帶不帶回喬家去，那是我的事，反正箱籠是我的，同孟裡沒得關係。”
溫夫人說完，彷彿纔看見賀老太太的異樣，關心問道：“老太太，你這是怎麼了？”
“哎喲，我的天哪。”賀老太太只覺得眼前一黑，腿一軟，一屁股跌坐到地上，再也爬不起來。
這時李氏端着茶盤走了進來，正好看見這一幕，撇着嘴道：“老太太這是怎麼了，來了客也沒個主人樣。”
賀老太太哪裡還顧得了這許多，當場大哭起來：“我們已是把銀子還給孟少爺了，濟義還因此欠着他三千五百兩銀子呢，你怎麼卻說箱籠不是他的……我不管，你們是親母子，我還給他，就同還給你一樣，咱們只見，已是兩清了。”
“兩清？”溫夫人抖了抖手裡的寄存文書，道：“既是這樣，寄存文書怎麼還在我手裡？就算老太太當時找不着我，把錢暫時還給了孟裡，那也該通知我回來撤銷寄存文書呀？還有，我當初寄存的可是箱籠，真金白銀，怎地卻沒知會我一聲，就換作了現銀？那些箱籠裡的東西，可是我的陪嫁，有祖傳的寶貝，老太太給我弄到哪裡去了？那些可是拿着銀子都買不來的好東西，更是我的一個念想。”
溫夫人猶如竹筒倒豆子，噼裡啪啦一通說，使得賀老太太眼前更黑了。等到溫夫人再加上了一句：“老太太要是不給我一個說法，我現在就去報官。”賀老太太的手也抖了，嘴脣也抖了，哆哆嗦嗦地喚李氏道：“濟義媳婦，你去賭場把濟義叫回來。”
李氏卻不肯動身，輕描淡寫道：“既是還欠着這位夫人的東西沒還，老太太就拿出來還給她便是，若還不了，就砸鍋賣鐵換了錢還她，就算把濟義叫回來，也是這個理。”
賀老太太閉着眼，皺着臉，幾道褶子擠到了一起去，她哪裡不知這個道理，關鍵是她已將銀子還給孟裡的，還有那三千五百兩的欠條，每月一百兩的利息——全都打了水漂了不，不是打了水漂，而是孟裡空手套白狼，誆了他們那許多銀子去
賀老太太突然就想通了關節，猛地睜開眼睛，道：“親家，要我還你錢，沒問題，但得先讓孟少爺把濟義付給他的錢還來。”
溫夫人問道：“可有憑證？”
賀老太太見溫夫人並未直接反駁，大鬆一口氣，馬上爬起來道：“有，有，濟義那裡有欠條，我這就去叫他回來。”
那些銀子不是小數目，若真鬧到上公堂，就算不入大獄，也得丟去半條命，賀老太太心急如焚，頗爲粗暴地推開擋住了她的路的李氏，急急忙忙跑出門去。
賀濟義做事的賭場在城北，而他租賃的宅子是在城東郊外，賀老太太走了一里土路，又斜穿半個城，才氣喘吁吁來到賭場外。賭場的大門是朝所有人開放的，因此賀老太太很順利就進去了，她在場內轉了兩圈，沒見着賀濟義，便拉了一青衣小帽的人來問。
那人正是賭場中人，聽見她自稱是賀濟義的娘，神色立時變得恭敬，熱情地將她帶到一扇小門前，道：“賀二哥平日裡不出來的，只在這裡頭歇息。要不要我幫您進去通報一聲？”
賀老太太何時受過這般禮遇，受用得很，笑呵呵地擺手道：“我是他親孃，要通報作甚麼，自己進去便是。”
她說完，隨手把門一推，那門悄無聲息地開了，裡頭卻傳出女子嬌滴滴地嬉笑聲，賀濟義的調笑聲。賀老太太一愣，探頭朝裡看去，只見賀濟義正躺在一張躺椅上，懷裡坐着個穿紅着綠的姐兒，他的一隻手捏在姐兒的胸前，另一隻手，則探到了她的衣衫裡頭去。而那姐兒的臉上並無絲毫不悅，反而露出**的媚笑。
賀老太太再村，也是過來人，馬上明白了這是怎麼回事，心內頓生自豪之感——自家的寶貝兒子，也有銀子喚窯姐兒來服侍了。不過此時有正事，不能當作沒看見，悄悄兒地帶上門出去，她只得站在門口，咳嗽了一聲。
賀濟義懶洋洋地自窯姐兒的肩頭探出腦袋來，不耐煩地呵斥道：“是哪個不長眼的……”話剛出一半，他瞧見了那“不長眼”的人，正是賀老太太，忙把後半句更不好聽的話嚥了回去，一把推開窯姐兒，抱怨道：“娘，你怎麼來了？”
賀老太太將溫夫人到訪之事講了一遍，催道：“濟義，你趕緊回家一趟罷，溫夫人是甚麼性子，是你曉得的，要是她鬧起來，咱們只能吃不了兜着走。”
賀濟義如今春風得意，想也沒想便道：“我如今也是有靠山的人了，怕她作甚……”他講着講着，突然想起他這靠山收他，是要條件的，而這條件，恰巧正與溫夫人有關，那臉色，就瞬間變得十分難看了。
賀老太太見他突然愣住，忙推了推他，問道：“濟義，你這是怎地了？”
賀濟義想到賀老太太正是當初箱籠事件的始作俑者，一肚子氣都撒到了她身上，罵道：“我怎地了？我如今正是要依仗溫夫人，飛黃騰達的好時候，卻偏偏要壞在你手裡。你當初真是豬油糊了心竅，怎麼就能想出變賣溫夫人箱籠的餿主意來？那三千五百兩的銀子倒是小事，待我替老闆辦好這件事，要多少銀子都有，可這事兒已是得罪了溫夫人，你讓我怎麼去向她開這個口？”
“開甚麼口？”賀老太太不明所以，茫然問道。
賀濟義不耐煩地擺了擺手，道：“說了你也不知道，如今要解開這個結，就只有一個辦法，找到當初買下箱籠的容老闆，把箱籠一件不差的贖回來，還給溫夫人，再備一份重禮去當面道歉。”
箱籠都已賣了這麼長時間了，誰知道還在不在容家，但賀老太太最關心的，不是這個，她急切地問道：“那咱們已經還給孟少爺的五百兩銀子和每月一百兩的利息，還要不要回來？還有那三千五百兩的欠條，作不作廢？”
賀濟義白了她一眼，道：“都甚麼時候了，你還想着這個，只要溫夫人能消氣，不計前嫌幫我個忙，那些銀子，就當是孝敬她老人家了。”他說完又嘆氣：“唉，都怪我目光短淺，沒一早就和大哥大嫂搞好關係，不然也不至於到了關鍵時刻，大哥對我的事不管不問。”
賀老太太聽不懂他在說甚麼，欲開口相問，又怕被罵，只得小心翼翼地提醒賀濟義道：“溫夫人這會兒還在咱們家等着回信呢。”
賀濟義馬上跳了起來，吼道：“你怎麼不早說？”
賀老太太心道，怎麼沒說，是你自己發了一大通牢騷，忘了而已。她生怕又惹得賀濟義不高興，不敢將這話說出來，只望着屋頂撇了撇嘴。
賀濟義拔腿就朝外跑，卻見一旁的窯姐兒抿着嘴笑，他朝身上一看，原來少了件衣裳，連忙從地上抓起來，胡亂披上身，匆匆朝家裡趕，賀老太太趕忙跟了上去。
溫夫人還在家裡等着，李氏正陪着說話，齊佩之也出人意料地沒有繼續推磨，而是在李氏身旁立着。
賀濟義急急地衝進堂屋裡，撲到溫夫人面前，跪下就磕頭，把青磚地碰得砰砰響。
溫夫人唬了一跳，問道：“賀家老2？你這是作甚麼？”
賀老太太頭冒大汗地進來，喘着氣笑道：“他是晚輩，給長輩磕頭，該的，該的。”
溫夫人袖子裡還攏着寄存文書，但臉上卻笑吟吟地，一點兒也不生氣，親切地讓賀濟義起身，又喚婆子來，取了一塊上好的端硯送他，稱：“你如今也是由頭有面的人了，想必已佈置了書房，這塊硯雖說不是上好，可也還過得去，就送與你裝點房間罷。”
賀濟義大字不識幾個，哪有甚麼書房，再說他在賭場也只成天被人捧着，根本沒有用到筆墨的機會，但他聽得溫夫人稱他爲“有頭有面”的人，禁不住渾身都飄飄然起來，心道，既然溫夫人這般高看自己，還贈了禮物，那求她幫忙的事，多半還是有希望的。
他這樣一想，立時精神振奮，不急了，也不慌了，爬起來揀了溫夫人身旁的椅子坐下，笑道：“溫夫人如今掌家，是大忙人，怎麼有空來坐坐？”說着，指了溫夫人面前仍在冒熱氣的茶盞，呵斥齊佩之道：“溫夫人的茶都涼了，怎麼還不換過？”
齊佩之看了李氏一眼，委委屈屈地作答：“二少夫人才剛與舅母上的茶。”
舅母？賀濟義聽到這稱呼，愣了一愣，腦中迅速把齊佩之與溫夫人的關係理了一遍，待弄清齊佩之真是得管溫夫人叫舅母，心內不禁狂喜，齊佩之這妾納得可真好，這樣一來，他同溫夫人的關係又近了一層，求她幫忙的事，就更靠譜了。