陳阿嬌雖然知道劉徹一定會選擇抗擊匈奴，但還是有些莫名激動。
“但和親也不錯，”她假意道，“犧牲一個女子，換一時太平，其實……”
“阿嬌姐你錯了！”劉徹急了，“若每一次都這般做，那匈奴人當我大漢是什麼？任他宰割的牛羊？每每想要金帛想要公主就犯邊一次？這樣得來的‘太平’還不如不要！”
“你說的也有理，”陳阿嬌嘆息，“可是，這般若是敗了該如何是好？”
“敗了就再戰！總結了經驗再戰，總有一日要將匈奴人打的俯首稱臣，打的再也不敢犯邊，我要匈奴人將吃了我們的，拿了我們的，都拿回來！”劉徹道，“阿嬌姐，看來那抗擊匈奴三策雖然能保一時的安寧，卻仍是治標不治本，我想那匈奴人就是欠教訓。”
陳阿嬌聽了點頭，卻沒有告訴他：正是因爲那抗擊匈奴三策，大漢這些年的國庫才豐盈起來，待日後到他繼位時，方有財力可以去大肆養兵、練兵，繼而狠狠地打擊匈奴。
“匈奴人兵強馬壯，特別是這馬，我阿父說和我們的馬不一樣，”陳阿嬌道，“據說很厲害。”
劉徹點了點頭：“父皇也說過。可是阿嬌姐，那些遲早有一日都會是我的，管他什麼寶馬良駒，都是我們的。我同父皇說了這話，他斥責了我一頓，說我不懂事胡言亂語，匈奴人很兇猛，連高祖都失敗了。可是我覺得高祖或許是個好皇帝，卻不應該自己帶兵。之前七國之亂，父皇就要周丞……周亞夫帶兵去打。他自己就沒去，我覺得這樣纔對。”
劉徹不愧是後來的漢武帝，他至始自終都有着高人一等的領悟能力和反思能力。每每說出之言都讓人覺得不可小覷。
或許，那系統是對的，在此時的漢朝沒有人比劉徹更適合做皇帝了。拋開私人恩怨不談，光是抗擊匈奴。就連前一個被系統認可了的劉發他都沒敢想過。陳阿嬌曾試過他，他只是說，高祖都打不過，和親最穩妥。
而唯獨劉徹，他對待匈奴的立場一直都是那麼堅定--打！
陳阿嬌還沒誘導，他便自己說出和親不能穩妥一世的話來。老實說，就這一點，陳阿嬌十分贊同劉徹。他們的立場在此時完全一致--犯我大漢者，雖遠必誅！
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無論如何，如今的陳阿嬌與劉徹都無法同大衆的意願相悖。
十日後，大漢立國以來，第一個真正的公主--劉姈，在十里紅妝卻詭異地安靜中帶着她的‘嫁妝’離開了長安。
而她的夫婿，究竟是青年，老年？有多少妻？又有幾個子，一概不得而知。
此番出嫁就連百姓，也忍不住喟嘆一聲：“生在帝王家也苦啊。此去，只怕連魂魄也不得歸了。”
是啊，自古和親嫁於匈奴的公主，有幾個能魂歸故里？
王娡嫁女之舉，京中貴婦也罷，各地封邑夫人也好，在議論之時莫不冷笑一聲：虎毒尚且不食子。這想要邀寵是人之常情，可用女兒的命來博寵的，王皇后真乃是當今第一人。
而宮中，這般議論雖沒有，但就連竇太后對王娡也沒那麼親熱了。她還拉着劉嫖的手，鄭重告訴她王娡心性涼薄，連女兒都能用來做籌碼的女人，絕不是她所表現的那麼善良溫和。
竇太后生平寵孩子，最恨也最瞧不起的便是用孩子做籌碼的人。
她活了一輩子，豈會看不出王娡根本不懂，也不關心家國大事，只是爲了邀寵才送了劉姈這個註定一輩子無封邑，無公主之名的女兒出塞？
竇太后忽然覺得，皇家的孩子都是好的，劉姈之所以長歪了，那矛頭全在王娡一人身上。本着擔心儲君的念頭，她便生出要親自來養劉徹的心思。劉嫖在察覺竇太后的心思後，便立刻大力煽動。將竇太后原本只有一二分的心思，徹底地做成了十成十來：“阿母，我便說句原不該我說的。太子如今已然十歲，正是在學習別人的時候，阿啓能長成如此賢良之君那也是因爲阿母的教導。可我聽阿母的意思，王皇后……恩。這太子可是賭不起啊。另則，阿嬌也同太子親近，我還恐日後萬一能有個什麼……”
她話不好說的太明晰，怕竇太后聽了生厭。豈料竇太后被她一說，竟是覺得相當不錯：“知根知底的，他也愛黏着嬌嬌吧，這樣很好，只是如此一來，這彘兒必須要養在我身邊了。”
劉嫖沒想到結果竟是這般的順利，一時喜上眉梢：“阿母說的甚是，這太子須養在阿母名下才是最好的。”
“我也正可以教教他黃老之術，含飴弄孫的日子，想來定是不錯。”竇太后此時決心已下，只等着劉啓過來，她便要要了劉徹過長樂宮來住。
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劉啓事孝，他連立樑王爲太子的事情都做過，更別提將個太子放到竇太后這裡養了。畢竟竇太后的要求雖無先例，卻也無不妥之處。
王娡這頭還沒享受夠因爲嫁了劉姈獲得的片刻寵愛，下一刻便聞言竇太后要把她唯一的希望搶走的消息。她想要哭訴，有心想要爭取一番，可一看劉啓那意思，明顯是不想聽她反駁，再一想想竇太后的威望--兒子去竇太后膝下養，日後一定能繼承大統，倒是不用再擔心劉徹被廢了。
如此一番自我安慰之後，王娡倒也接受了這一切。
好在劉徹走了沒幾日，一件大事便擺在了她眼皮子下頭--大公主劉瑩十五了，該許人家了。王娡扒拉了幾個可以嫁娶的對象，想要給自己再鞏固一番地位。這一扒拉，她便看中了劉嫖的長子陳須。
這一次，王娡並未直接找劉嫖，而是迂迴求了劉啓，劉啓聽了這‘親上加親’的言論，一時心頭大動。便在劉嫖入宮之時問了她的意見。
劉嫖如今可看明白了王娡的心性。又想到平日裡劉瑩也是那溫溫柔柔的德行，心頭便是一陣厭煩。要把這麼個像王娡的女人嫁給大兒子陳須，她可是一點兒都不願意。於是便婉言謝絕，只說劉瑩性格溫吞，她有心想找個活波點兒的好帶帶季須的性子。劉啓聽了也覺得彷彿的確如此，畢竟劉嫖多次提起長子都搖頭嘆息說性子溫吞太過。
王娡見此路不通，且連劉啓也罷轉了念頭心頭更加鬱悶。只這一件事上，她便發現劉嫖對劉啓的影響力委實驚人--她說了好多天，天天說，日日說，劉啓才心動了一下，幫她問了劉嫖，可劉嫖一句話卻讓劉啓改了念頭。
這事兒最後倒是有個好處：王娡更加尊敬竇太后和劉嫖，至少在表面上。
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依靠劉姈得來的片刻寵愛終究抵不過後宮那些妙齡女子的如花美貌。及至此時，王娡纔是真正有些慶幸把劉徹給了竇太后養了——至少這樣，劉徹的太子之路便會走的更順了吧。
王娡從來都是明白的：女人做皇后不快活，只有做太后的才最快活。前者便是那個倒黴的薄皇后，後者便是如今活的滋潤無比的竇太后。王娡看的清楚，只有當了太后，有個孝道擺着，她才能活的肆意。
她這頭一尋思：竇太后和館陶長公主都須得好好討好。雖然還是每日去長樂宮一次，企圖撞着劉徹好好教導教導他。
只是，竇太后有意要隔絕了王娡同劉徹相見。王娡又豈能‘撞着’劉徹一面？她每日抓心撓肺地想着見了劉徹定要問問他有沒有聽話去討好阿嬌，生怕劉徹不懂事，沒得了陳阿嬌的歡心，讓館陶長公主生了嫌隙之心，惹了竇太后討厭，動搖了太子之位。
她卻忘了--竇太后雖然是個偏心的，但還是個明理之人，不然也不會因爲當年袁盎的一個故事，便徹底熄了要立樑王爲嗣的心。竇太后雖然疼愛陳阿嬌，但若劉徹真的聰慧，且有明君之相，她又豈會因爲一個‘阿嬌不喜歡’便要動搖一國儲君的位子？王娡杞人憂天，日日胡思亂想着，倒是瘦了不少。
劉徹許久沒見王娡，初時還想念，後來卻少了。他每日都要學習，如今又多了竇太后親自給他講黃老之術。雖則那黃老之道中許多觀點劉徹並不認可，但對竇太后的博學和好記性他卻是驚歎的。加之王娡在身邊時，也不過只是關心他的表現有沒有爲自己博取到更多的利益。有時甚至爲了讓劉啓來宮中，故意餓他肚子，或讓他三個姐姐吹冷風生病。雖沒讓他洗過冷水澡。但他看在眼裡，對王娡的親情卻並不濃厚。
竇太后素來又疼愛小的，這段日子他在長樂宮中，便得到了更多的疼愛。算來，十年的生母情竟無幾個月的祖母情真，情濃。一來二去，劉徹便漸漸忘了要回去看王娡。
劉姈的出嫁爲大漢換來的和平十分短暫。第二年初春，匈奴以公主咬傷了其夫之名討伐大漢。劉啓有心再退讓，卻聽聞那匈奴人陣前竟將劉姈的人頭扔在地上，當衆縱馬踐踏。他嘆了口氣，終於有些忍不下去。
而更糟糕的是，匈奴人入了雁門關，破了武泉鎮，直撲上郡，大肆燒殺搶掠。
到了這裡，大漢和匈奴人之間的問題再也不是退讓和和親可以解決了。劉啓急得團團轉，朝上卻無一武將敢拍胸脯說能勝的。到了此時，他終於開始慶幸沒殺周亞夫的事。
可他親自登門拜訪，周亞夫卻稱病閉門不迎，擺明了以不願插手朝廷之事。劉啓嘆一聲人心不古，周亞夫竟也變了，卻無計可施，只能回去。
而此時，他的大姐夫陳午當衆上表，保薦了一名爲李廣之人爲上郡太守出迎匈奴。劉啓大喜，將此人召來殿上，只見不足而立之年，生的文靜白皙如同一文弱書生。心頭便有幾分不屑。
豈料這書生模樣的人卻敢拍了胸脯擔保必收復失地，守住上郡。劉啓揮了揮手，決定死馬當作活馬醫。封了此人爲上郡太守，又隨意給了三萬人，便讓人去了。
他以爲此人去，還是去送死的。豈料不到半月，忽然傳來急報：上郡已然收復，武泉鎮已然收回，匈奴人不敵退回了雁門關外。
劉啓此時方精神大振，正想好好獎賞一番時。忽又站出個人來剖析，剖析一番之後得出結論：那李廣並無什麼真材實料，匈奴之所以會退是因爲搶掠夠了，值此時機，任何一人去上郡都能立下大功，如此便要封賞未免太過不公。
劉啓想了一番之後覺得果然如此：那李廣畢竟年少，這急報未免誇大其詞了。他心頭一思量便免了要給李廣的封賞。只讓他守着上郡，好好當他的太守去。
這張口便讓劉啓免了給李廣封賞的人名爲曹奇，是漢朝開國後第二位丞相曹參的孫子。他父親活着的時候還做過御史大夫，中大夫，死了封了個靜候。可輪到他：文不成武不就，只能依靠先祖餘蔭襲了個侯位，勉強能上殿聽朝。
至於爲何要擋李廣的晉升之路，其實原因十分簡單：李廣正好小他十歲。而兩家祖上還有點姻親關係。只是後來李家沒落，曹家便如最初的李家那般聲名顯赫。輪到他這一代的時候，他是不成了，可李廣要出頭，他卻是萬萬不能看下去的。
而後宮之中的王娡在得知曹奇阻斷了陳午舉薦之人的晉升之路後，心念一動，便鼓動劉啓生出將大女兒劉瑩嫁給了曹奇的長子曹壽爲妻的念頭來……