“你對福靈安說過這樣的話？”紅顏嘆息，“他們是多好的兄弟啊。”
“愉妃孃家不頂事，富察家這棵大樹，五阿哥會不想抱嗎？傅恆總有老的那一天，將來家裡就是福靈安說了算，連皇上都知道要讓福康安離開十一阿哥，我們怎麼能不趁現在就把福靈安的心思掰回來？”如茵說道，“好在福靈安不笨，他說他都懂，傅恆也說可以放心。”
她見紅顏真誠地望着自己，不禁笑：“姐姐少自以爲是了，傅恆也是爲了整個富察家考慮，他的親外甥若還在，自然就全心全意輔佐親外甥，對姐姐和十五阿哥們，頂多是照顧照顧，既然這麼多年扶持姐姐保護姐姐，必定是有我們自己的目的。”
紅顏笑：“我若說一句‘我知道的’，是不是才真的自以爲是了？”
如茵說道：“玩笑歸玩笑，姐姐可要小心，五阿哥也好十二阿哥也好，孩子們早就長大了，可真的不能再當孩子了。”
“我知道，我不能再給你們添麻煩。”紅顏的神情稍稍嚴肅了些。
“說起來有件事想和姐姐商量。”如茵道，“剛纔說福靈安，雖說將來必定是他當家做主，可不知是不是富察家一貫有這樣的先例，老大雖然做主，可卻精不過弟弟。我生養的兒子我最明白不過，福長安雖然還小，可他必定也比不過哥哥，四個小子裡頭，福康安最像傅恆又最不像傅恆，我覺得這孩子將來會比他阿瑪更出息。”
紅顏道：“你和大人都這麼想？”
如茵點頭道：“傅恆也要考量兒子們的出息，纔好爲他們在朝廷裡謀前程，總不能不頂事的放在要緊的位置上，不能成事還添麻煩。他如今很看中福康安，私塾裡又請了好些名師來。”
紅顏笑問：“那你們要和我商量什麼？”
如茵道：“福靈安也罷，就是福隆安那兒，他是佛兒的額駙，本該比其他兄弟強些。但是福隆安資質稍欠，做了皇親也不如其他孩子那麼自由，傅恆有傅恆的考慮，他希望我來和姐姐說一聲，別讓公主將來覺得家裡虧待他的丈夫，其實我們對孩子都是一樣的。”
“我還以爲多了不起的事，這事兒你們和福隆安說就好，佛兒那孩子特別容易知足，絕不會多想。”紅顏鬆了口氣，但又想，連傅恆都會謹慎地爲兒子們選擇前程，會在他們中間挑出短長，更何況帝王家呢？永琰現在的個性還是十足的孩子，明年開春進了書房，待正經地讀書寫字一切就有結果了，若不能成才，被其他兄弟比下去，到時候自己一定要揣摩清弘曆的意思，別讓他覺得曾經的承諾是負擔才行。做皇帝，必然是能者居上。
“十五阿哥一定會很聰明，姐姐別擔心。”如茵卻先揣摩出了紅顏的心思。
“他現在的個性有些黏糊，之前被十二阿哥嚇唬了一下，就哭鬧了好幾天。”紅顏道，“我也不知道怎麼去培養他的男兒氣概，小七和恪兒都是姐姐，我雖然把他身邊的人都換成了小太監，可他到底是跟着姐姐長大的。”
“我聽傅恆說，皇上已經選了很多人，明年開春教十五阿哥唸書寫字，倘若明年末時還什麼都看不出來。”如茵正經地說，“姐姐還有十六阿哥呢，慢慢來。”
紅顏苦笑：“真是那樣，上頭的哥哥們，就更等不及更不甘心了，還不知道會出什麼樣的事。你看六阿哥，就算被送出去……”
這話慢悠悠的止住了，紅顏的眼神似入了定一般，如茵喊了她幾次纔有迴應，如茵問：“姐姐擔心六阿哥？”
紅顏的心突突直跳，緊張地問如茵：“倘若我置身事外，讓六阿哥去糾纏皇后，你看這樣成嗎？”
“姐姐的意思是？”
“那樣皇后和十二阿哥之間的嫌隙就越來越大，母子相悖，十二阿哥自身都難以周全，也就不會再來給我添麻煩了。”紅顏很不自信地說，“可那樣是不是太殘忍了，皇后明明什麼都沒做錯。”
“孩子是她生養的，她總要負責吧，話說回來，要是十六阿哥已經不在了，姐姐還會覺得殘忍嗎？十二阿哥把弟弟推下水的時候，他不覺得殘忍嗎，姐姐既然有這個主意，就別猶豫了。”如茵道，“惡人自有惡人磨，讓六阿哥去糾纏吧，十二阿哥若受不了了，他外祖家早晚會幫忙的。”
紅顏怔怔不語，可這些話分明是從她口中說出，如茵見她猶豫不決，說道：“姐姐不能這樣優柔寡斷，太后當年若也像姐姐似的，就沒有皇上，一切都沒有了。”
“那就……這麼辦。”紅顏定下心，不由自主地握緊了拳頭。
數日後，六阿哥再到榮親王府登門時，手裡提着鳥籠，籠子裡養着一隻鸚鵡，說是特地送給永琪賞玩。他能有閒錢置辦這些東西，自然有文章在裡頭，青雀在廳外徘徊許久，才終於等得那瘟神離去，進門時見永琪對着鸚鵡發呆，她就知道六阿哥該是纏上皇后了。
“納布爾一下子給了他五千兩銀子，可他開口要的是五萬兩，往後會一次次再給他。”永琪冷笑，“他真是有本事，可他能不能有命把這些銀子都受用完？他就不怕那邊急了，殺人滅口？”
永琪道：“令貴妃娘娘真是沉得住氣，若不然怎麼會有老六的好處，貴妃娘娘她，是當真不管了吧。”
“貴妃娘娘要我們置身事外。”青雀道。
“可老六不會置身事外，我真怕他一時嘴快把我也帶進去，他剛纔含沙射影的就是提醒我，將來也要給他些好處，若不然他哪天喝醉了，不知道會說出什麼了不得的話。”永琪恨地拍了桌子，“難道由着他無法無天？”
青雀倒是鎮定，反問丈夫：“那你有沒有想過，直接去告訴皇阿瑪，這事兒只有皇上，能徹底給個了斷。”
永琪神情不展，事情果然又走進死衚衕了，他悶悶地說着：“容我再想想。”
此時門前的小廝進來稟告，說福靈安大人送來帖子，請王爺去喝酒。永琪起先說他沒心情，還是青雀勸他去散散心，這才換了衣裳去赴約。
衆人聚在富察府郊外的私宅，新建好的宅子風景如畫，福靈安兄弟就想請衆人來賞玩一番，福靈安和福隆安之外，另有其他幾位世家子弟，大家把酒言歡，說些朝廷的事說些江湖的事，很是熱鬧。
但福靈安最瞭解永琪，就覺得五阿哥今天這酒喝得不自在，宴席散去後，他讓弟弟招待其他客人離去，自己命下人另在水邊涼亭裡擺上酒菜，請永琪單獨賞月飲酒。
春夜裡的風，還有幾許涼意，吹得人清醒，永琪就覺得自己還能喝，又忍不住貪杯。而心裡煩悶，那酒越喝越兇，且是在福靈安身邊，他自以爲何以放鬆一切警惕，等心裡有念頭要勸自己別再喝時，早已經醉得分不清東西南北了。
福靈安倒是沒醉，和福隆安一起將爛醉如泥的永琪送回了榮親王府，青雀以禮相待，謝過富察家兄弟倆，可是不知爲何總覺得心裡不安，她也不知道丈夫醉成這樣子，會不會說出不恰當的話。
而福靈安與福隆安離開榮親王府後，就各自分開，弟弟要回公主府，而福靈安則是回與爹孃同住的家中，他深夜歸來，少不得驚動家人，傅恆彼時剛剛從書房出來，見兒子深夜回來且一身酒氣，責備道：“你是多德高望重，就能開始貪圖安逸花天酒地了，私宅是建了給你額娘去散心養身體的，你去弄得烏煙瘴氣，可真是孝順極了。”
福靈安心中有愧，連連說自己不是，傅恆也知道兒子並非紈絝子弟，沒有把話說得太難聽，喝令他早早去歇着把酒醒了，便要回房去。
可福靈安卻忽地喊住了父親，道：“阿瑪，有件事，兒子想對您說。”
這邊如茵等丈夫回房，左等右等都不來，派下人去問，才知道回來的路上被兒子截了父子倆又去書房了，她一時惱火，恨道：“這大清就剩下他們兩個大臣了，哪裡來這麼多事，這都幾時了？”
如茵怒氣衝衝地往書房來，門前的下人也不敢阻攔，她已經預備睡了，腳下穿的是軟底的鞋子，一直走到門前裡頭父子倆也沒察覺，可她卻在門前聽道福靈安說：“五阿哥他醉了，說了好多胡話，兒子聽得心驚膽戰，也不知哪一句真哪一句假，他說沒想到十二阿哥會把十六阿哥推下水，說十二阿哥沒用，事情沒辦成，還拖泥帶水把他牽扯進去。倘若十六阿哥就那麼死了，倒也乾淨了，反正不是他做的，他也犯不着跟着提心吊膽。”
如茵捂着心門口，想到她和紅顏之前說的話，果然五阿哥不是不能信，而是人家必定有私心。
門裡頭福靈安又道：“阿瑪，五阿哥他這是怎麼了？”