富察家爲皇后築起的銅牆鐵壁轟然倒塌，並沒有讓富察家因此一蹶不振，當所有人都等着看富察一氏自此走向落寞，他們早已從悲傷中清醒，開始爲家族的未來謀劃。
他們查到寧壽宮病死的宮女在去年小年前曾出宮探親，她在宮裡染了天花病死，而她家中也有人同時死於天花，若是這宮女傳進來的病，宮裡的天花只傳染了七阿哥一個人，的確也是七阿哥命運不濟。但當時同時有八阿哥和小公主出水痘，又有啓祥宮的麗雲死於瘧疾，各種疾病同時出現一定不是巧合那麼簡單，如今查到麗雲死前曾與宮外人有往來，正待進一步的結果。
如茵對紅顏說，她聽大夫人等幾位嫂嫂的意思，富察家必然要另外扶持一位皇子的，早在皇后產下七阿哥之前，他們一方面爲皇后穩固後位，另一方面就已經冷眼在諸皇子中挑選了。所以當時皇后若真的在無所出，選哪一位阿哥來擁護扶持，並不是皇后一人能說了算，換言之當時皇后一心想等紅顏又了孩子抱在身邊，其實也要看家族點不點頭。
如今對富察家來說，查出真兇的意義，僅在於不想支持錯了人，自然也會極盡可能讓可能存在的兇手付出代價，但更重要的是，要選出最合適最優秀的皇子，來保障富察家千秋萬代的富貴榮華。
眼下大阿哥和三阿哥遭皇帝重責，純貴妃跟着受牽連，即便六阿哥將來有出息，富察家的人也不會看得上眼，再看啓祥宮裡那幾位，四阿哥太憨實，八阿哥還小，最讓人無奈的是，親孃實在是扶不起牆的人，對她肚子裡那一個也不會有所期待。這樣數來，就只有五阿哥最合適，生母愉妃的爲人和出身皆可圈可點，富察李榮保曾在理藩院當差，與蒙古草原交往甚密，愉妃母子的確是最合適不過的人選。
但即便如此，富察家的人也不敢急功近利，知人知面不知心，萬一是愉妃爲了兒子的前程暗中做了什麼，他們豈不是扶持了仇人的孩子，如何對得起皇后的亡靈。
如茵這些話，聽得紅顏眉頭緊鎖，她深知愉妃不是那樣的人，可真正做大事的，就不能有半分疏忽，如茵甚至說連紅顏都是懷疑的對象，還有太后都在富察家調查的範圍內，紅顏並不在乎富察家的人懷疑他，這也算人之常情，但她震驚於富察家的人能把手伸到那麼多地方，她問如茵：“富察家的人做這些事，皇上會知道嗎？”
如茵也困惑：“這就是他們的事了，不過其他人我不知道，傅恆我瞭解，他一直恪守君爲臣綱的本分。姐姐不必擔心，富察家的人都很有分寸。”
這件事知道的人極爲少數，紅顏也不會對皇帝提起，如今宮裡總算度過最慌亂的時候，所有人都想緩口氣歇一歇，並不敢惹是生非。而嘉妃待產，金家的人爲她送來了新的掌事宮女，這事兒嫺貴妃不管，純貴妃輪不到管，嘉妃堅持就要這個人頂替麗雲，愉妃也拗不過她，懶得爲了一個宮女的事去驚擾太后，就依着她了。
不過愉妃告訴紅顏，嘉妃這一胎不樂觀，保住就不容易了，將來會怎麼樣也不知道，在愉妃看來嘉妃有了兩個兒子，如此危險的母子都承受着生命威脅的狀態下，何必非要硬生，後來她才明白，嘉妃是看中皇帝疼愛小公主，一心一意也想生個女兒出來，好博得皇帝的喜愛。
愉妃說：“命是她的，孩子也是她的，就不是我們能管的了。”
然而這些日子裡，平靜僅僅是後宮，且說裕太妃曾找紅顏商議能否爲和親王弘晝說幾句好話的事，這事兒纔剛剛起個頭，四月裡，皇帝閱看翰林院所制的皇后冊文，發現滿文譯文中將“皇妣”一詞不小心譯成了“先太后”，弘曆因此勃然大怒，刑部尚書阿克敦被交刑部治罪。其他刑部官員見皇帝盛怒，加重處分，擬絞監候。
可皇帝仍舊不滿意，責備刑部黨同徇庇，故意寬縱，竟將刑部全堂問罪，阿克敦則照“大不敬”議罪，斬監侯，秋後處決。這樣嚴厲的處分，震得人心惶惶，傳到後宮來，連妃嬪們都知道，皇帝變了。
雍正爺在位時，政治嚴苛，對手足兄弟都不留情，在皇帝手下做官是時時刻刻提着腦袋的事，就連此番平定大金川的嶽鍾琪將軍都會被先帝質疑忠心，直到弘曆登基，施以仁政，皇帝行事從容性情溫和，君臣關係皇族關係因此有了很大的改善。
可皇后故世，像把皇帝那溫和從容的個性從身體裡抽走了似的，不足一個月，全國舉哀、大興土木、懲罰官吏，甚至連親生兒子都不輕饒，皇帝無所不盡其極地悼念着先皇后，讓習慣了皇帝“好說話”的大臣們看到了帝王的另一面，惶惶終日。
親貴們擔心皇帝長此下去，會失了民心斬斷君臣羈絆，紛紛到寧壽宮向太后諫言。皇太后幾時經歷過這樣的事，她最不擅長的就是應付親貴老臣，而那些老王爺們也似乎從骨子裡看不起她，皇太后不過是昔日先帝身邊料理日常瑣事的妃嬪，哪能比得上孝敬憲皇后當年母儀天下的氣度和智慧。
見太后這邊行不通，少不得有微詞，太后又不能因此發作來顯示自己的無能，便索性由着皇帝去，他不過是悼念亡妻，而那些官員也是咎由自取，便不打算勸誡皇帝收斂。
這一日裕太妃到寧壽宮請安，全因和親王又被罰了一年俸祿，雖說王府裡也不指望那點錢營生，可誰知道下一回是不是把人給搭上去了。
明明是翰林院的紕漏，卻是刑部尚書背黑鍋，這八竿子打不到一起的事兒，皇帝竟然因爲當時只找到刑部尚書而對他予以重罰，想想都覺得不可思議。裕太妃如何能不爲兒子擔心，眼下也只有太后能說得上一兩句話，她不得不拉下臉來相求。
太后正爲了這些事不高興，碰見裕太妃主動送上門來，少不得一頓責備：“我多少次叮囑你，要好生教導弘晝，可你一貫的寵溺放縱，這麼多年爲他收拾多少爛攤子，你眼下不去管教弘晝，讓他好生當差，又來爲他找什麼後路。他就是仗着自己賴在你身上有口飯吃，才這麼不求上進的。”
裕太妃碰了一鼻子灰，可爲了兒子她實在沒辦法，哭哭啼啼地求道：“太后您一句話，皇上就會顧念兄弟情，臣妾也不求弘晝什麼前程，他能保命臣妾就阿彌陀佛了。”
卻被太后責備：“你這話說的，倒是弘曆像殺人不眨眼的暴君了？”
裕太妃慌地屈膝道：“臣妾怎麼敢這樣說，這天底下還有比皇上更溫和的人嗎？那日臣妾在壽康宮看到皇上與令嬪說話，令嬪笑得眼眉彎彎，皇帝對她呵護備至，彷彿先帝爺與孝敬憲皇后昔日的光景，一言一行都是情真意切在裡頭。”
太后聽見令嬪就皺眉，幽幽問：“他們在壽康宮說話？”
裕太妃忙道：“溫惠太妃身子不好那兩天，皇上曾與令嬪前後腳來了壽康宮，皇上走時他們在屋檐底下說話，臣妾瞧得真真的。還以爲……”她偷偷瞟了眼太后，說道，“還以爲皇后故世，皇上再無笑容，那天看到皇上雖不算是笑了，可心情極好，彷彿和令嬪在一起，就什麼煩惱都沒了。”
“夠了。”太后重重嘆了口氣，她當然記得那天弘曆拉着紅顏的手離去的背影，對於裕太妃誇大其詞的描述竟深信不疑，恨悠悠道，“她怎麼會笑不出來，皇后沒了，皇帝是她一個人的了，她做夢都要笑了。”
而太后更氣惱的事，皇帝對着文武大臣皇親宗室如此嚴厲苛刻，弄得百官惶恐，對着女人倒是一如既往的溫和，可見他並不是失去皇后悲傷得改了性子，而是魏紅顏有本事，能讓皇帝依舊溫柔待她。
“既然你也知道皇上對着令嬪有好臉色，你怎麼不去求她爲你說幾句話。”太后冷冷地說着，“令嬪既然常去壽康宮，你與她相見很容易。”
裕太妃心想，若是告訴太后自己求過令嬪但不果，此刻這番話就有挑唆的嫌疑，不如順着太后的心思哄她高興，她討厭的人自己也討厭，太后就會覺得自己是站在她那一邊的，想要辦什麼事也就容易多了。
“過去那幾件事後，令嬪眼中就再沒有臣妾了。”裕太妃伏地道，“臣妾不過是先帝爺留下的妃子，如何敢去求當今的寵妃。”
太后怒道：“這宮裡三綱五常，是要爲了‘寵妃’二字，全顛倒了不成？”她喊過宮人道，“去請令嬪來，我有事要她幫忙，她若不肯來，那我就親自去延禧宮。”
轉身又對裕太妃說：“皇上那麼喜歡她，現如今只有她能幫你。”