楊駿感覺到，這個世界變化越來越快了。
1998年開始的國企改革給漓陽縣帶來很大的衝擊，一批效率低下、長期虧損的國企被解散，包括楊駿父母所在的新運公司，以及楊駿的叔叔姑姑們所在的企業。
實際上，整個漓陽縣的國有工商業企業絕大部分都倒閉了。楊駿的父母每人領到了幾萬塊買斷工齡的錢，沒有了工作和收入。楊母還補繳了幾年的社保，這樣過兩年退休的時候，就能領退休金了。
而老楊卻沒有補繳社保。下崗以後，他憂鬱成疾，早年得的肺病又犯了，再去尋找工作機會恐怕身體吃不消。
“交幾年的社保，能不能活着拿回本錢都難說呢。”老楊果斷決定不補繳了，即便活不長也能給家人省幾萬塊錢。
一批人下崗後，楊駿家周邊出現了大批卡拉OK廳，每天晚上鬼哭狼嚎，老楊總是失眠，病情不斷加重。
隨着弟弟楊勇高中畢業參加完高考，一家人已經沒有必要在縣城呆着了。於是，1999年盛夏，爲了老楊的身體考慮，全家搬到了二舅家在島上一座閒置的平房裡。
平房建在小湖邊，這裡山清水秀空氣好，遠離喧囂的縣城，老楊的病情迅速好轉，已經可以幹一些農活了。一家人在二舅的地上種上蔬菜，這樣既能吃到綠色環保的菜，又能節省開支。
而二舅，是不屑於種地的。
只是門前的魚塘，被一個有些背景的外鄉人給承包了，不能去釣魚，否則連魚錢都省了。
楊駿回到了新家，感慨這樣的田園生活真是愜意啊。尤其小島周邊是水，污染更少，有種世外桃源的感覺。
一天中午，二舅請吃飯，外公外婆4兄弟兩姐妹及家屬濟濟一堂，一桌子的美味佳餚，有島上的野兔子、山雀、鮭魚、甲魚。
“這次選村長，我要參選，大家覺得怎樣。”二舅萬志勇放下了筷子，認真地跟席上的衆人說。
“我看你還是不要選了，你脾氣這麼暴，當不了的，那麼多亂七八糟的事，張家長李家短的。”外公率先表示反對。外公老實巴交，不願意二舅多惹事。
確實，挺拔，英俊的二舅性格根本不像外公。他脾氣急，講義氣，在島上結交了很多人。他不甘於當一輩子農民，膽大敢幹，做生意曾經賺過一些錢，卻又因爲知識和經驗太少被人騙沒了。
不管怎樣，他是要做點什麼的。
“你當村長幹啥啊?”大舅萬志軍喃喃道。一眼看去，誰也想不到這個普通的農民，曾經是中央某部隊的一員，只是因爲運動結束後某位領導人的下臺，部隊被解散，纔回到島上繼續當農民。
都是命啊。
他已經沒有任何念想，只想老老實實過日子，不明白二舅老折騰個啥。
“你看萬家村現在這樣，不死不活的，還是有很多事情可以做的。我好多哥們都讓我當。而且，萬民遠那小子說我根本選不上，我還偏不信了，他算老幾？！”
二舅用手指關節一敲桌子，虎目圓睜。
萬民遠是現任村長，已經當了好幾屆，之前並沒有誰願意與他爭這個村長，現在出來這麼個競爭對手，已經與他一起，成爲了村長，不，村委會主任的正式候選人。
“二哥，我支持你，萬民遠根本不行。你家門口那個魚塘，他憑什麼承包給外鄉人？”三舅萬志剛摩拳擦掌，“我跟幾個哥們都說說，讓他們都選你。”
萬志剛頓了頓，接着說，“我這幾年在南方幫人養魚，也學了點技術，不想在外面幹了，等你當選了，把那外鄉的趕走，我給包下來！”身懷有孕的三舅媽也把期待地目光投向了二舅，她不希望三舅老在外面跑了。
楊駿心一動，從小他就想在這湖裡釣魚，卻因爲總被別人承包着實現不了，如果三舅包了這魚塘，豈不是可以隨心所欲地釣了？
“栓德舅舅，還沒吃呢？”二舅招呼門外緩緩走來的一個遠房親戚。
“沒呢。過來轉轉。楊駿也在啊。”楊駿忙笑着朝劉栓德點點頭。
“一塊吃點吧。”二舅媽給拿了張凳子，加了副碗筷，一起吃了起來。
“勇婆啊，你這回真要選村長啊？”劉栓德一邊吃着菜，一邊問。
“是啊，這還能有假。”
劉栓德抿了一口酒，說,“我看民遠其實不行，這麼多年了，村裡邊根本沒有起色，大家沒掙着什麼錢，外面那條泥路讓修成水泥的，一直沒有弄到錢，一下雨就全是泥水。年輕後生都出去打工了，村裡需要有個能幹的村長啊。”
楊駿心想，這村裡還能有啥能幹的人呢，能讀書的都出去了。
“我肯定比他強，不會像他蔫吧的天天混日子，我要搞出點名堂來的。栓德舅舅你放心，只要我選上了，肯定把這條路修好。”二舅拍了拍胸脯，端起酒杯遞向劉栓德。
劉栓德與萬志勇碰了下杯，一口乾掉了杯中酒，“衝你這句話，我讓我們姓劉的支持你！你可要記得你說的！”
“放心吧！”萬志勇說得斬釘截鐵。
外公搖了搖頭，“勇婆這脾氣，我怕他跟人幹仗啊！”
“他不當村長就不跟人幹仗了嗎？”小姨忍不住插了一句，“當了村長說不定他還能受點約束，要不成天無法無天的。”
外公若有所思，目光望向了楊駿，
“駿婆，你怎麼看？”
衆人的目光一齊望向了楊駿，連劉栓德也放下了手中的筷子，認真地想聽聽傳說中的社大高材生有什麼高見。
除了關係到自己能不能釣魚，楊駿對於選村長這事其實沒什麼興趣，既然外公問到了，也只好發表一下看法。
“我支持二舅選村長。”楊駿開門見山表明了自己的態度。
“哦？爲啥啊？”媽媽也疑惑地看向楊駿。
“咱們這個島沒啥發展，很大程度上是因爲交通不便。進出島內要靠輪渡，太不方便了。”楊駿頓了頓。
“現在政府要修跨湖大橋，咱們這個島就成了連接楚陽湖東西兩岸的中間地帶，公路聽說將來正好從咱們村裡過。種的東西，包括養的魚都可以很方便地運出去，外面的東西也可以運進來，村裡這些地的價值就不是以前了。以後可就不一樣了。”
至於具體怎麼不一樣，其實楊駿也分析不出個所以然來。大家聽着似乎有些道理，外公微微點了點頭，不再說話。
飯後，二舅送楊駿他們回去，路上一些村民，看到楊駿都紛紛跟他打招呼，有的問他什麼時候畢業當縣長啊，楊駿尷尬地笑了笑，說自己打算考研究生。對方似乎並沒有明白研究生是個啥。
萬志勇與楊駿一家走在一起，儼然是跟未來的縣長在一塊。他昂首挺胸，有意放慢了腳步，以便讓更多的村民看到。
突然，一個矮個中年農民弓着背，走上前來，指着萬志勇說，
“我說你選什麼村長，民遠當得好好的，這麼多年了，你根本就選不上。”
“選不選得上又不是你說了算，有一半人投我票就行。”萬志勇毫不示弱。
“你一個流裡流氣的後生，當得了什麼村長，我上鎮裡告你去！你在村裡打人！”
萬志勇一聽怒火中燒，
“你去告你去告，老子今天還就打人了！”作勢要衝上前去，楊駿和老楊忙拉住他。
“你不是要告我打人嗎？我不打你你怎麼告啊！”
來人一看勢頭不對，趕緊跑了。萬志勇指着他的後背喊，
“你要再給老子胡說老子打死你！”萬志勇搖了搖頭，衝楊駿說，“有些人天生就是欠揍。”
1個月之後，萬志勇得到了六成村民的選票，成功當選村委會主任。楊駿分析，村民們是窮則思變，希望上臺一個革新派吧。
萬志勇支持票數第二的萬民遠當了副村長，並表達了善意，兩人握手言和。
兩個月後，外鄉人被擠走了，三舅萬志剛成功的承包了魚塘，以後楊駿家就不愁沒有魚吃了，想吃了就去釣幾條便是。
3個月後，楚陽湖跨湖大橋終於開工了。半年後，萬志勇從縣裡爭取到了扶農資金，村裡的主幹道破土動工，很快修成了水泥路。
看來二舅還有些本事。
楊勇的高考成績揭曉，比想象的要強，勉強上了大專線，對於漓陽縣一中普通班而言，已經是不錯的成績了。直到八月底，他終於被一所職業技術學院錄取了，學費亦不菲。
此前，楊駿已經在北京爲他物色了一所比較靠譜的民辦學校，參加自考，費用也不是很高。由於楊勇的成績遠不及楊駿，家裡並沒有做他能考上大學的準備。
儘管有了錄取通知書，老楊和楊駿都覺得，花那麼多錢，用3年的時間拿這麼個文憑不太值當。而且在這樣的學校，很可能會學壞。
於是，按照原定計劃，楊勇與楊駿一起赴京，開啓了新的生活。
而這一次出行，成爲了楊勇人生的轉折點。
楊駿最小的叔叔終於決定到南方去打工，扔下了年輕的嬸嬸和不到一歲的孩子。畢竟一家人還要生存。
在這樣一個時代，大家都感受到世界在加快變化，都試圖在大背景之下自我改變，尋找新的出路。
包括楊駿和他的家人，以及同學們。