這日上午，縣衙裡李師爺又來了，笑着說道張大人有請，還說夫人亦有請，請杭鏢頭帶着左姑娘一道過去。
張夫人也是後來才得知，春霞居然是杭東南的未婚妻，可把她給驚訝了好一陣，同丈夫只笑着道“緣分！”張縣令聽了也十分高興，心中暗道這兩口子看來都是自己的福星啊！若沒有左春霞，大胖兒子沒準就毀了，沒有杭東南，自己這條老命都要報銷了！
這一次原本還以爲能逃回性命便謝天謝地了，誰知道不但逃回了性命，而且局勢還來了個大反轉，竟然連那河間府的鹽梟頭子都斬殺了！此事已經上報朝廷，絕大部分的功勞自然是他張大人的，但他也不會虧待了杭東南，等賞銀下來，都給他便是了！他得實惠，他得政治資本，正好各取所需！明年正好是三年一度的考覈，一個“優”是跑不掉的，這一回，想不升官都難啊！
張縣令因此早就想找杭東南過來一敘，順便叫他早日來衙門上班，林捕頭早就回家去了，這位置卻不好空缺太久。
杭東南和春霞來到縣衙，受到了張縣令夫婦的熱情歡迎和款待。一陣寒暄客氣之後，張縣令少不得一番感謝安慰，杭東南謙辭不已，張縣令見他姿態放得低，心中更加喜歡眇。
張夫人那邊早親親熱熱的攜過春霞的手笑道：“來小霞，他們男人聊他們的，咱們上後邊園子裡喝茶去！橫豎聽那些話也無趣的緊！”
春霞便笑着同她去了。
桐江縣算是較爲富裕的縣城，縣衙也建的極好，後衙有很大的花園，亭臺樓閣無不齊全。園中花木扶疏，品類各異，高低錯落栽植保養得十分精緻，其間點綴着玲瓏有致的太湖石，小巧的五色鵝卵石構成一幅幅吉祥圖樣、鋪成小徑在花園中蜿蜒曲折直向花木深處延伸而去，極具格調療。
張夫人一邊與春霞一邊說笑一邊往園中一處四角飛檐的亭子走去，亭中早擺着鮮花果品糕點，焚着名香，四名俏麗的丫鬟垂手侍立着。亭下一旁一名小丫鬟蹲在一個小巧的小風爐旁邊，正用蒲扇輕輕的對着爐口扇，爐子上的銅茶壺從壺口一股一股的冒着白色的水汽，這是在煮水泡茶。
“小霞快坐！”張夫人笑道：“咱們在這兒且消遣消遣，已經吩咐廚房備酒菜了，中午用了飯再走！對了，我可是叫人去請了吳家妹妹，沒準她也會來呢！”
春霞便笑道：“那就更熱鬧了，夫人好興致！”
張夫人愉快的笑了起來，半真半假輕嘆道：“細想想，今日能有這份福氣在這兒享這份好興致，真多虧了你和東南啊！小霞，今後咱們便是自己人了，你們若有什麼事情要幫忙的，可千萬別跟我們見外，一定得提！”
“夫人您太客氣了！既如此，我可厚着臉皮記着今日這話，往後若有事可少不得麻煩夫人呢！只是，卻斷斷不敢令夫人爲難的！”春霞便笑道。
“呵呵，自己人正要這樣纔好！”張夫人哈哈一笑，說道：“難怪吳家妹妹那麼喜歡你，你果然與常人不同！”張夫人說着熱情的招呼春霞用糕點鮮果。一名丫鬟動作利索的將一個高腳圓盤輕輕擱在張夫人身旁的茶几上。
“嚐嚐這青橘，今年剛下來的，看着青幽幽的，吃着可甜了！還有那桂花飴糖、金絲糕，是我們府上廚子的拿手糕點，味道也不錯！”張夫人熱情的笑着道，卻是捏了一枚高腳圓盤中的果脯放入嘴中。
那果脯呈暗青色，帶着一種特殊的味道。這味道有些清涼，也有些嗆人，喜歡的呢，會特別喜歡，不喜歡的，就會特別不喜歡。
張夫人見春霞下意識瞟了這邊一眼，便笑道：“這東西啊叫馬檳榔，有人喜歡也有人厭惡得要命，小霞要不要嚐嚐？”
“不要了，謝夫人好意！”春霞忙搖手笑道：“夫人說的沒錯，這東西的確是如此，我正是那不喜檳榔的人。”
張夫人笑道：“這也難怪！我先前也不喜，我的咽喉一直有點問題，發作起來難受得了不得，有人說嚼吃這個會好，於是我才吃了。一開始也不太習慣，漸漸的卻上了癮，越嚼越有味道，竟是一日也離不了了！呵呵，這東西還真挺好的，我的咽喉如今一點兒問題也沒有了！”
春霞便笑道：“那夫人嚼吃這馬檳榔，想必也有些年頭了吧？”
“是啊！”張夫人失笑道：“我竟忘了，你可是大夫！大概，有五六年了吧！”
春霞笑着“哦”了一聲點了點頭，卻是有點欲言又止。
張夫人雖然剛三十出頭，卻是跟着丈夫在外頭混了許多年的，察言觀色何等厲害，一眼便看了出來，不由有些緊張，忙問道：“怎麼？是不是有什麼不妥？”
春霞本來便欲告訴她，只不過這事兒有點不太好說，心中正尋思着怎麼尋個合適的時機再說，見她主動問了起來，便笑道：“……倒是有幾句話想要同夫人說一聲呢！”
張夫人隨即一揮手，屏退一旁侍奉的丫鬟們，獨留了貼身心腹大丫鬟果兒在旁，向春霞笑道：“小霞你有什麼話但說無妨！”
春霞嘆了口氣，正色道：“此事我既知曉了，若不告訴夫人只怕心中難安，夫人聽了，且不要激動。夫人可知，這馬檳榔除了在藥用上有許多好處，對婦人來說卻有一個天大的壞處，若時常嚼吃，天長日久可使子宮變冷，將再難以受孕！”
“什麼！”張夫人和果兒臉色大變，主僕兩個半響回不過神來。
張夫人的身子不受控制的輕輕顫抖起來，一手死死的揪着手中的帕子！她體質本就虛寒，屬於不易受孕的類型，自十年前不小心流掉了第一胎後，請了名醫調養了這麼多年始終無用，原來，原因竟在於此！
若是被人所害，一朝知曉真相她還有個可以報復泄恨的對象，可這事分明同旁人無干，是她自己隨丈夫在湖南上任時服食的，能怨誰？
這對她來說無疑是個巨大的打擊。
“可是，這些年來我們請了無數的名醫診斷，大夫們爲什麼都看不出來呢？”果兒忙問道。
春霞便道：“想必大夫們都說夫人子宮寒，不易受孕吧？這便是服食馬檳榔的後果。這馬檳榔產自雲貴兩廣之地，中原江南鮮少見有，大夫們不知亦不足爲奇！況且，料想夫人請大夫們診治當時並不會嚼用馬檳榔，大夫們又哪兒想得到原因竟在於此？開的藥方雖不錯，可是，這兩廂抵消——”
“小霞！”張夫人擡手打住了她的話，咬着脣道：“我信你的話！我可還有救？我，我還能懷上自己的孩子嗎？”
她原本以爲懷不上是命中註定，早已斷了希望，如今猛然知道根源所在，心中豈能沒有漣漪？
春霞沉吟片刻，望着她坦然說道：“夫人，這話卻不好說死，只能先斷了這馬檳榔，再好好調理調理。對了，不知夫人嚼食馬檳榔時有沒有一同飲用涼水？”
張夫人搖搖頭，忙道：“我素來飲茶只飲熱茶，便是大熱的天也不食冰鎮之物，不然便會腸胃不適。”
“那就好！”春霞微微舒了口氣笑道：“若與涼水一同食用，效果會加倍，只怕再無希望了！若沒有，還是可以試一試的。”
張夫人大喜，忙道：“我這就把這玩意給斷了！明日你再來我這一趟，好好的給我把把脈，看看該怎麼調理！小霞，拜託你了！”
“夫人言重！”春霞忙道：“索性我回去細想想，順便給夫人開幾個藥膳方子，夫人且平心靜氣調養半年再看。”
“好！”張夫人笑着點頭，輕嘆一聲。她今年已經三十，也不知還等不等得及調好身子懷上孩子。可這種事兒便是有錢也急不來，只能慢慢的等！說一句實在的，只能看天命了！但她既知曉還有希望，哪怕只有一絲絲，又怎肯輕易放棄？
正說着丫鬟來報：吳大少奶奶來了！
張夫人收住方纔話題笑着命請，三人見了面，另有一番寒暄熱鬧。
吳大少奶奶生產之時雖吃了大苦頭，可她身體底子好，月子裡也保養的好，身子恢復得極快，肌膚豐澤，面帶紅潤，一雙眸子明亮溫潤，爲人母的風韻由內而外散發開來，比之從前另有一種難言的風情味道。
“瞧瞧，別人生了孩子胖得差點變成個豬，你倒是越發的顯出風韻來了！這人跟人差別也太大了！”張夫人上下一打量吳大少奶奶不由笑着打趣道，又笑問春霞吳大少奶奶比從前可是更漂亮了？
春霞笑着點頭，“夫人說的沒錯，大少奶奶真的比從前更漂亮了！”
吳大少奶奶亦笑道：“罷了罷了！你們就打趣我吧！還漂亮呢！我家那個磨人精一天到晚不消停，遠遠的聞着我的味兒便非要我不可，奶孃怎麼哄都哄不着，如今晚間還同我睡一起，只好叫奶孃在我房裡打地鋪呢！”吳大少奶奶雖抱怨着，脣角卻不自禁的洋溢着幸福的笑容，容光煥發。
看得張夫人一陣羨慕加暗歎。
吳大少奶奶話剛說完便自悔失言，張夫人雖豁達早已丟開此事，但女人家哪個不想有自己的親生骨肉？聽旁人說起豈不會覺着難受的？若說往常她是斷斷不會犯這種低級錯誤的，只是心中洋溢着滿滿的滿足和喜悅，情不自禁便脫口而出了。
吳大少奶奶呵呵一笑，轉而便提起這次張縣令剿滅山賊之事來，大大的恭喜賀喜了張夫人一番，幾句話下，便將方纔那事不動聲色的轉了過去，張夫人亦又高興起來，三人一時說笑着，十分熱鬧。
吳大少奶奶是與張夫人極熟悉的，見她今日身旁擺着馬檳榔卻不嚼不由詫異，便隨口笑問了一句。張夫人嘆了口氣，便將剛纔春霞所言說了。
吳大少奶奶聽得亦驚出了一身冷汗，暗暗的後怕不已。前兩年二人往來熟悉之後，張夫人亦笑着請她品嚐過這馬檳榔，她試着嚼了一個，才一口便吐了出來，說什麼也不肯再試，沒想到卻是僥倖了。若自己當時亦同張夫人一樣上了癮，今日未必能做的了母親！
吳大少奶奶心中後怕，面上自然是半點不露，陪着張夫人嘆息了一回，便笑着安慰道：“姐姐且安心好好調養，相信一定會有效果的！姐姐你想啊，若姐姐命中註定合該無子，便不會這麼巧恰好今日讓小霞無意中發現這事兒了，既然上天安排了這一出，說明事情就有轉機啊！這一年半載還不容易過？一眨眼的功夫罷了！到時候，保管姐姐抱個大胖兒子！”
一席話說得三人都笑起來。
張夫人心胸更是一開，不覺點頭笑道：“你說的還真有幾分道理！小霞，你可真是我們張家的福星，吳妹妹說的是，這肯定是上天的意思，不然這事兒怎麼這麼巧？唉，是不是兒子我倒沒那麼執着，只要有個孩子，我便心滿意足了！”
“夫人平日裡多注重保養調理，閒暇無事便多往花園裡散散步，親手栽種、修建些花草，澆水啊，除草啊什麼的，對身子有益處！只要身子調養過來，一切都有可能的！”春霞也忙說道。
張夫人詫異了，“這，這栽花種草也能調理身子？”
春霞便笑道：“這有個緣故，夫人整日在府衙後宅，無事便是久坐，時日長了對身子底子會有影響，多運動運動可增強體質，培元固本，自然也是一種調理身子的法子！說的通俗些，看那鄉間農婦，常年幹活身體素質就好，平日極少得病，挺着大肚子還能下地幹活，有的幹活時突然分娩直接就在田間地頭生下孩子，照樣沒事！”
這些事張夫人聞所未聞，不覺變色道：“這，還有田間地頭分娩的，這也太——”她搖搖頭，簡直不敢想象。
吳大少夫人掌管着吳家生意，對外頭的事瞭解得更多一些，便點頭笑道：“小霞說的沒錯，對鄉間村婦來說，這種事情的確很常見！”
張夫人點點頭，望着滿園子的花木，笑道：“說的是，明日起我便親自動動手，這身子底子可不能虧了！”
說着三人都笑了起來。
很快到了中午用飯時分，仍舊是三人在後堂用，張大人和杭東南並縣丞、師爺等在外廳用。
後堂三人只吃飯不飲酒，沒多大會兒便用好了，便坐在廳中喝茶說話，外邊喝上了酒卻是將近一個半時辰才用好。於是相繼告辭。
杭東南身上的傷未完全康復，張縣令等並未逼着他飲酒，只隨意飲了兩杯而已，回鏢局的途中春霞見他目光清明，身上酒味也不重這才放了心。杭東南笑着握了握她的手，“你的話我總記得，你說不讓喝，我怎敢不聽？不然我喝了酒，你又該喝醋了！”說得春霞“嗤”的一笑。
回到鏢局中，杭東南便將今日張大人所言向她道了一遍。說是衙門那邊已經準備好，明日讓他與鏢局中人告別，明早順便會有兩名捕快過來幫他將行李搬過去，縣衙裡已安排了住宿處，後天一早，就算正式當值了。
此事鏢局中衆人早有準備，雖然走得急了些，料想衆人也會理解，只是——
“你的傷還沒好呢？不會叫你去抓賊吧？”春霞擔心的是這個。
“不會。”杭東南好笑起來，說道：“就是一些公務需要吩咐一聲罷了，前幾日李師爺和柳師爺會帶我熟悉熟悉，辦事自有下邊的人去辦。再說了，咱們桐江縣一向太平，哪兒有那麼多賊可抓？”
春霞這才放了心，笑道：“說的也是！那也好，你早些過去早些熟悉也沒有壞處。”
杭東南握着她的手，放在脣邊輕輕吻了一下，溫柔笑道：“先前大人在書房單獨見了我，問我可有什麼要求，我說了想盡快與你成親。阿霞，大人答應爲我做主，咱們的婚期就定在八月份你看怎樣？”
春霞一呆，“這麼快！”
八月份？現在已經七月下旬了，也就是說還有不到一個月的時間？
“一個月的時間足夠了！”杭東南卻是恨不得就在明天，笑道：“聘禮我會叫人在縣城裡都準備好。至於嫁妝，”杭東南蹙蹙眉，便道：“我還有四百多兩私房銀子，橫豎將來也是交給你的，不如這就先給你吧！你看看該添些什麼東西便添置了！張大人說殺了單雄和剿山賊朝廷的賞賜至少有五千兩，也很快就會下來了，大人許給我兩千兩，其餘三千兩用來撫卹別的捕快和鏢局裡的弟兄，大人說我若急着錢用可以先墊付給我，要不，我再支一些交給你？”
他說着又道：“我想讓你風風光光的嫁給我，做個讓人羨慕的新娘！”
春霞心中有些酸酸甜甜的，這個男人能爲她做到這一步真不知叫她說什麼好了。她伏在他胸膛上柔聲說道：“其實，用不着這些虛樣子，我知道你會對我好便行了！何必要做給人看呢！”
杭東南雙臂圈抱着她，下巴抵在她頭頂蹭着，笑道：“可是我就想做給人看，讓人都知道你成了我的新娘！我不想委屈你，可終究給不了你太多。”
“別這麼說！”春霞輕輕掩住他的嘴，笑道：“向張大人支一些也好，你也別給我，咱們在縣城裡買一處合適的房子好不好？將來你在衙門裡也不便整日回家，我是不能在你家同你爹孃一塊兒住的，我怕你娘刁難我！況且鋪子裡的生意我也要不時看着。倒不如住在城裡方便！好不好？”
杭東南自然說好，點頭笑道：“還是你想的周到，那就這樣吧！你倒是老實，什麼話也敢說！平日裡不住在一塊，少碰面想來矛盾也會少些，咱們再時常回去看看，多多孝順他們二老，等將來你生了孩子，我娘再有氣也該消了。”
真是上道啊！春霞甜甜一笑，“我也是這個意思呢！”
二人相視而笑，杭東南攬在她腰間的手臂收緊了緊，笑道：“那就這麼說定了，我的新娘子！”
新娘子……
春霞心中一顫，臉上不由爆紅。新娘子，好曖昧的稱呼，叫人聽了又羞又喜又忍不住有些窘。兩世爲人，還從來沒有人這麼叫過她。她雖知道自己遲早要嫁他、要做他的新娘子，可聽到他這麼叫她，心中還是會歡喜嬌羞得發顫。
也許在心愛的男子面前，就要做新娘子的女人，沒有哪一個會不歡喜嬌羞吧。
“媳婦，你還沒答應我呢！”杭東南低頭看着她笑道。
春霞的臉紅得都要成煮熟的蝦子了，垂着頭不敢擡，輕輕的點了點“嗯”了一聲。
杭東南的呼吸忽然一粗，緊緊的將她擁着貼在自己身上，在她髮際上吻了吻，喃喃啞聲道：“阿霞，你可知我等這一天等了多久了！從我知道你是我媳婦開始，我便等着這一天！我曾經以爲你討厭我，見了我連句話也不肯多說低頭就逃。後來發現，你是真的討厭我，張口閉口就說我們不合適，你還說你這輩子也不想嫁給我！可我這個人素來就有股怪脾氣，我盯上你了，總要叫你答應嫁給我的！”
“我，我還不是怕你欺負我嘛……”春霞聽他提起往事，心中幾許甜蜜幾許心酸。甜蜜的自然是他對她的各種好、各種縱容和疼愛，心酸的，是他心中喜歡的是他自幼定親的未來媳婦左春霞，而不是她這個換了芯子的西貝貨。想來想去，總會有一點不甘。
“呵呵！”杭東南笑了起來，忍不住擡手輕輕摩挲着她細嫩微熱微涼的臉蛋，寵溺道：“我哪兒捨得欺負你？再說了，你不欺負我就好了，我還敢惹你呢！”
春霞“嗤”的一笑，忍不住擡頭看向他，眨了眨眼睛說道：“我欺負你你也肯麼？不怕人說你怕老婆？”
怕老婆這種話，極其有損男子漢大丈夫的尊嚴和威風，是男人家最不能容忍的評語之一，其嚴重性僅次於“不舉、不行”。一個男人哪怕在家裡怕老婆怕得要死，在外人面前也必定是嘴硬的，越發的擺出一副大丈夫神情來。
杭東南笑道：“旁人愛說只管說去，只要我知道你對我好就行了！”
春霞咯咯的笑起來，杭東南卻又試探着道：“可是媳婦啊，在外人面前你給我稍稍留點面子可以不？等咱們回家關起門來，你要我怎麼樣都行！”
春霞原本是咬着脣笑，聽了這話哈哈的笑出聲來了。說到底，他也是個普通的男人！不過，這個要求其實也很正常。
她便笑着嗔他道：“說的我跟個心腸狠毒的惡婦一樣！你是我夫君，我哪捨得在人前落你的面子？我對你……還不夠好麼！”
“好，很好！”杭東南揚眉笑道：“是我說錯話了，我媳婦兒從來不拿我當外人，自然比誰都好！”他腦海中不自禁的閃過她滿嘴“野鴛鴦”、“打野戰”的粗言俗語，果然他纔是自己人啊，外人怕是打死都想不到說話溫溫柔柔、彬彬有禮、和和氣氣的左姑娘會說出這等話！
春霞忽然問道：“東南，如果有一天你發現我不是你看到的這個人，你還會這麼喜歡我嗎？”
“什麼？”杭東南愣住，“什麼你不是這個人，你就是我的阿霞啊，怎麼會錯？”
春霞有點說不清，吱唔道：“這麼說吧！你的未婚妻是左春霞對吧？”
“自然是你！”杭東南點頭。
春霞又道：“可是有一天，你喜歡上了另一個女人——”
“不可能！”杭東南搖頭，“我只喜歡你，怎麼會喜歡另一個女人。”他生怕她又胡思亂想，趕忙表明心跡，“我真的不會再碰任何別的女人！”
“你聽人家把話說完嘛！”春霞嬌嗔橫了他一眼，說道：“如果有一天，你喜歡上了另一個女人，就像，就像如今喜歡我這麼喜歡她，而她不是左春霞，那你會娶左春霞，還是會娶這個女人呢？”
春霞說着，自己都覺得有點拗口。
杭東南更是聽得一愣一愣，瞅了她片刻柔聲道：“阿霞，你別害怕，我說了會好好待你定會好好待你，無論將來我們遭遇什麼，我對你的心始終不會變，永遠也不會變！咱們遲早要成親的，你別害怕！”
這回輪到春霞一愣一愣的，他這是——什麼意思？是在懷疑她得了婚前恐懼症所以胡言亂語嗎？也許他不知道有這麼一個詞，可他在說的分明就是這麼一件事啊！
春霞哭笑不得，想要解釋卻發現根本無從下口！算了，還是放棄了吧，不然的話平白惹他擔心罷了！
其實答案很明顯，她何須問呢？他從小認定的就是左春霞，他要娶的當然就是左春霞，有了未婚妻，以他的性子是絕對不會再和別的女人糾纏的，只怕連多看一眼都不會！如果她不是剛好替換了左春霞的芯子，他根本也不會多看她一眼，哪怕她再優秀、再好，也不會入了他的眼。
可是偏偏，老天爺就是這麼安排了！她成了左春霞，然後，令他無怨無悔的愛着她，對她許下了一生的承諾。她就是左春霞，左春霞就是她！那麼，她只需要好好的接受上天的安排就好，何必胡思亂想、庸人自擾？
春霞無奈笑笑，一拍腦袋，嘰咕道：“好啦！是我胡思亂想啦！以後不會了！”
“你呀！腦子裡有時候冒出些古古怪怪的東西都能把人嚇着！”杭東南寵溺一笑，口中說着“嚇着”，凝着她笑意卻直達眼底，滿滿的疼惜與憐愛。對上她水溶溶的眸子和盈盈的笑意，自然而然的，他低下頭，噙住她兩片柔軟紅潤的嬌脣，溫柔的同她纏綿，吮着她口中甘芳的甜蜜，惟願歲月靜好，一世安穩。
忙了三天安排好縣中諸事，春霞和杭東南便一同回烏桕村，李師爺隨行，轉達張縣令的意思，爲這門親事保駕護航。
兩人的下月要成親之事宣佈出來，張夫人和吳大少奶奶、梅五爺、梅芳、李掌櫃等都由衷祝賀，吳大少奶奶早發了話給吳家商鋪，將一些聘禮、陪嫁之類的東西準備好，等着這兩家上.門來購置，價格自然是公道實惠的。張夫人也叫人交代了杭東南，人手不夠的話儘管叫衙門裡的衙役們去幫忙。其他的像賀老闆等春霞的同行、廣威鏢局裡杭東南的舊日兄弟們，亦都陸續得到了消息，表示到了那日定會前往道一聲恭喜。
咳咳，今天又是8000＋哦\(o)/~