齊府的馬車停在層臺累榭的房屋門前，從車上跳下來，齊木打量着自己這位盟友的大宅子，不得不說孟府多出來一絲儒雅的氣質，而富麗堂皇的齊府，更像是暴發戶的家。
灰衣小廝孟六從門來迎出來：“我家主人已經恭候多時了。”
齊木點點頭，在孟六的引領下，步入孟府。
“老實回答，你不但可以回去，而且還有賞。”齊木道。
一名身穿長袍的年輕人站在齊木面前瑟瑟發抖，旁邊放着一個破舊的藥箱，散發出古怪的藥味。
齊木漫不經心的看了年輕人一眼，放下手中的茶杯，問道：“本縣縣丞孟慶唯老爺知道嗎？”
“是，是。”年輕人忙不迭的點着頭。
“胡說八道，你怎麼能認識這般大人物！”齊木猛的一巴掌拍到桌子上，震的茶杯叮咚亂跳，怒道：“你敢謊言欺我，知道後果嗎？”
年輕人嚇的臉色發白，噗通一聲跪在下了：“齊大爺，我真的知道，前幾天我師父去過孟老爺府上診治過，我還跟着去來着。”
“哦？”齊木看起來很不相信的樣子。
“真的，是真的，當時孟老爺病重，我師父還猶豫了半天開不開猛藥。”年輕人趕緊翻着自己的藥箱，從裡面抽出一張紙來，恭恭敬敬地遞到齊木面前：“齊大爺，您看，這是我師父開的藥方。”
齊木看不懂藥方，但是他能看懂臉色：“哎呀。孟老爺病了。”
“是，偶感風寒，只是孟老爺不顧病體又縱情聲色，所以越發沉重了。”
“齊爺，齊爺？”孟六欠身輕道。
齊木從深思中回味過來，微微一笑邁入孟府主人的臥室。
今天他將給孟慶唯看病醫生帶到齊府，得到這段時間孟慶唯並不是躲了起來，而是真的重病。
但齊木不會簡單地相信一個人，所以他又將這位大夫的年輕徒弟也盤問的一遍，得到了確鑿的答案，由此他斷定孟慶唯仍然是可以聯手的。
孟慶唯坐在臥室之中，旁邊放着一個碗散發着古怪的藥香，只見他一臉病容地道：“齊兄，恭候多時了。”
細細地端詳着老朋友的面容，齊木滿意地拖過一張椅子坐下：“縣衙的事知道了嗎？”
孟縣丞沉默的看了齊木一眼：“看來你我不在，花猴子想稱大王了。”
對於這個比喻，齊木深以爲然，道：“所以這次你我兄弟定要齊心協力，才能徹底制伏這隻想當大王的猴子”
“請恕小生冒昧，”只見一瘦小乾枯的中年人從門外走進來，衝齊木拱手道：“有一事不明還請齊爺解惑。”
齊木不悅地打量來人，這是今天他第二次被人打斷了。
只見來人不惑之年的年紀，頭戴軟毛，整個人被深灰相間的深衣包裹着，只露出兩隻眼睛，閃着狡黠的光芒。
“這是何人？”齊木傲慢的指着他，卻把頭調向孟慶唯，問道。
不知是偶然還是恰時，孟慶唯正捂着胸口咳個不停。
“在下姓方，名諱上平下世，乃孟大人的幕僚是也，”方平世大冷天搖着一把鵝毛扇，搖頭晃腦地說道。
默默地深吸一口氣調整了下情緒，齊木依然不看書生，而是疑惑地看着孟縣丞，期待得到一個解釋。
看齊木不理他，方平世一步跨到齊木面前，道：“齊大爺，您在葫縣一呼百應，上有我家大人鼎力相助，下有鄉紳唯命是從，請問您爲何對這花晴風如此忌憚？”
古代“大人”一詞本是衙內稱呼自己爹的，但儒生中總有人無恥的以此稱呼高官來博取好感，看此人一身酸氣，卻與孟慶唯關係匪淺，而且齊府現在求着孟縣丞，齊木也不得不與他答話。
“明人不說暗話，這花晴風雖然無人無權，但他是葫縣的正印，在老百姓眼中他是葫縣的天！”齊木話音中有些惱怒，雖然縣城內他權勢熏天，老百姓怕他畏他，俯首帖耳，但這個名義他是無論如何也得不到的：“孟兄雖貴爲縣丞，但是他做出的決定，孟兄也不能直接否決，需報得上官的同意纔可以，而在下自然可以要求鄉紳們對他陽奉陰違，但他一句話，你我兄弟就要打起十分精力應對，若是露出破綻，被小人所趁，得不償失啊。”
到此，孟慶唯也不咳了，靜靜地聽着齊木說話。
“花晴風至少名義上是你我的縣官，我們可以架空他，但只要能得到少數幾個人的忠心擁護，自然有天然的治權，那時人們變回自覺不自覺地聚集到他的麾下，那時強弱形勢立刻顛倒，”頓了頓，齊木繼續說道：“一旦他與你我起了衝突，即便咱們的屬下也可能站到他那邊，要知道服從縣官錯了也算是上命難違，服從你我錯了可就是逆反之罪了。”
孟慶唯聽着也嘆了一口氣，大義的旗幟也是他可望而不可及的，只要花晴風有人效忠，就能舉起這大義的旗幟，只要舉起這大義的旗幟，站在他那邊就是敗了也不是錯的，所以在利益的刺激下，即便是自己最信任的屬下，自己也會懷疑他的立場，這種離心離德一久，自己的屬下就會選擇安心的那邊，形勢登時逆反。
所以絕不能讓別人站到花晴風那邊。
“既然齊先生如此明事理，爲何不助我家大人登上這縣尊之位？有我家大人相助，齊爺必然會如魚得水。”酸儒不解道。
齊木背後突然一冷，明白了孟慶唯的打算，他是想利用自己的財力人脈當上縣令！
可是這絕對不是齊木能接受的，於是他只打了個哈哈：“朝廷命官的任命齊某怎麼有能力決定呢？孟兄說笑了。”
孟慶唯也不滿地瞥了眼自己的幕僚，忙道：“平世多言了。”
方平世連忙道歉。
“齊兄所說既是，這次王晨在大堂上如此不給齊兄面子，必是花晴風在後面指使，你我需攜手打壓這不正之風。”孟慶唯朗聲道：“下午我就進縣衙質問花晴風，爲何如此對待本縣鄉紳。”
作爲縣官，有功勞大家自然冠到他頭上，有問題他當然也跑不了。
“如此甚好。”說完，齊木便告辭回家了。
孟慶唯不悅地看着幕僚，斥道：“爲何在齊木面前多言！”
“學生也是爲大人好，”方平世低眉順眼，眼睛看着自己的腳面，道：“這齊木總是虛言相誑，卻一點不拿出點實在的，學生甚爲不平。”
用手摸了摸下巴，齊府爲了拉攏自己這個縣丞，真金白銀沒少送，但孟慶唯時間長了，也逐漸不放在眼裡了，現在對他而言，真正有價值的只有官位。
而孟慶唯沒有進士出身，想當知縣幾乎是不可能的事情，但這裡是葫縣，是貴州，流官難當生活艱苦，兩榜進士身嬌肉貴自然不願赴任，寧可稱病在家，也要呆在京城之中，所以朝廷也不得不允許舉人擔任縣官一職。
可舉人出身的多了，誰能得到縣官一職，這上下打點豈是能少的？孟縣丞雖然家境闊綽，但也不夠填這無底洞的。
更何況萬一你送了把握仕途那方的政敵，反而與官位之無緣了，人脈情報是比真金白銀更重要的原因，孟慶唯手再長還能伸到北京去？他連貴州布政司的水都不知道多深，而齊家掌握驛路，朋友天南海北不說，他自己也與各地衙門千絲萬縷，商人乃四民之末，若不這樣齊府早被各級衙門吃的渣都不剩了。
所以錢財、人脈和情報都是孟慶唯迫切的需要齊木支持的，可惜齊木對此興趣缺缺。
孟慶唯嘆道：“哎……你以爲我不想？”
“那爲何大人卻不曾從對齊木要求？”方平世反問道。
“齊木怕花晴風，是怕他以後可能壓制齊木，可現在花晴風無一人協力，這種威脅也就是可能，”孟慶偉答道：“但是我不同，我在葫縣也有許多心腹，對葫縣也是深熟脈絡，若我當上了葫縣正印，我的威脅就不僅僅是一種可能了，立刻就能壓制齊木！”
方世平眨了眨眼，不解道：“大人乃正人君子，聖人門生，豈可能做這種事。”
“哈哈哈……”孟慶唯大笑，揮揮手讓方世平下去，酸儒雖困惑不已，但主人下令也只得退下。
看着幕僚一肚子疑惑地離開，孟慶唯盯着架子牀上簾布，喃喃地說道：“不是可能，而是一定，哪個七品縣官能容忍一介布衣凌駕於自己之上？更何況……”
一口將碗中的藥湯灌下，舔了舔嘴脣，葫縣的縣丞自語道：“更何況有齊木這個富有的朋友是不錯，但是還是比不過自己富有啊。”
葫縣聯通雲貴，驛路就是條黃金大道，花晴風不瞭解情況，手下也無人可用，自然掌控不了，但若是讓孟慶唯這種有人且知根知底的人當上知縣，這齊木的命根，豈會放過，所以衝突是少不了的。
孟慶唯是個重情重義之人，與朋友爭財源，到時候肯定會非常難過，所以他也只有，在砍了齊木的腦袋之後，在將這條黃金之路變成自己的搖錢樹的同時，把齊木的財產和齊府上的女子也順便笑納了。