的確，除先朝劉皇后外，已然數百年不曾見過這般出身的皇后了，要知道京都教坊和皇宮相比那是多麼的微不足道，舊巢共是銜泥燕，飛上枝頭變鳳凰。當他們得知今朝皇后竟是昔日教坊優伶之時，不由得朝着北瓦多看了兩眼。與此同時再看北瓦。桂枝登後位，他們這些北瓦的藝人最是開心了，無論是教坊還是瓦市中的雜藝者，他們當中有與桂枝同歲的，那當初也是見過皇后面容的，甚至有個別牽着閨女的婦人或是在街頭做買賣營生的老闆娘，看向皇城方向，眼底隱隱有霧。其中一間賣點心的鋪子前，站着一對母女。“娘？您怎的哭了！”女娃不解，晃悠着孃親的手。這位母親趕忙擦拭眼淚，破涕爲笑，隨後意味深長地指着京都教坊道：“今日，一位和你娘曾經同在那教坊練舞的姐姐，成了咱們大宋的皇后娘娘了！”說到這，她再打量自身，若非當初教坊被封禁，她們又怎會被迫離開？現在想來，已然鬢邊泛白，爲時已晚了！不僅是她，這條北瓦街上，多少人的夢想沒有堅持下去？又有多少青春的汗水白白揮灑，可縱使如此，她們無一日不懷念在教坊的日子。女娃思索了一陣，直到她觀察到母親神色的不同，遂笑道：“皇后娘娘和孃親都沾個娘字，但我覺得還是孃親厲害些！”前者聞言，笑將起來，一把抱起女娃，“走，進屋，娘教你站樁，以後咱也去教坊學藝如何？”“好耶！”小丫頭倆手一拍，樂呵呵地被帶進了院裡。與此同時，兩人經由此地，擡眼一看，此時雖是白天，但北瓦的天上卻是流光霞彩、煙火交錯。“先生，北瓦像是有什麼喜事？”老者身後的青年人抱着一張琴，輕聲問道。而那老者，正是朱邦直，清閒了幾十年他總算回了臨安。不爲別的，就是因爲收到了信。他微微頷首，捋須道：“豈止是北瓦，今日是臨安，哦不，是我大宋朝的喜事！”二人說完，沿路拐入北瓦來到教坊門前。雖京都教坊裡外人員皆已換過，但這些人大多是當年朱邦直的學生，又怎會不認識？趕忙將其讓進教坊，又直奔天舞閣而去。來到天舞閣前，他看到了數百名稚嫩的面孔，她們正一臉堅毅地練習着。而負責教授舞藝的也早已不再是紫蝶姑姑，而是當年那個連盆都端不穩的姑娘，此時也得稱呼她一聲“夫人”了。朱邦直來在天舞閣內，大廳一層仍舊是舞池，不過在最盡頭卻擺放着張梅香的靈位。他順手上了一柱香，笑吟吟地道：“這盛世如你所願！”北瓦熱鬧非凡，只是一個開頭，很快南瓦里也燃起煙花。錦繡教坊如今雖然仍和京都教坊是對頭，可楊桂枝登後，卻是對天下藝人、優伶的勉勵，這讓她們知道，藝人並非無出頭之日，也並非只能是陪笑賣藝之人。偌大臨安城內城外，百姓歡欣雀躍，普天同慶。各個瓦肆、酒樓外，煙火持續了整整三天三夜，人也醉了三天三夜。即便是大半月後，此事仍是百姓口中茶餘飯後的佳話美談。而宮中，桂枝一樣與趙擴度過了一陣幸福平靜的日子。隨着學子大考結束，黨禁解除，朝廷補充了一大批心懷天下的有志之士。他們滿腹經綸，一腔熱血，處理起事務來更是毫不拖泥帶水。朝廷人才多了，官家也就能輕鬆許多了。而這半月來，不斷有朝臣奏表，表示皇后賢德淑惠。原因正是桂枝並未按照尋常的慣例行事，成爲皇后之後，她一是沒讓趙擴替她改建行宮，二是沒有讓朝廷多花錢銀、時間辦慶典，只是大典過後簡單地與其飲了場酒，僅此而已。趙擴也提過，畢竟當下桂枝成了皇后，該有的皇后寢宮少不了。而桂枝則表示她很喜歡皓月宮，她寧願這些錢銀留在國庫裡，免天下百姓一季賦稅，以表普天同慶。趙擴點頭稱善，便採納了她的建議。這一日，早朝。有臣上奏，表：“新後登位，又逢三日後徑山茶宴，臣以爲此番應大辦特辦！”又有臣言：“我朝素來崇尚勤儉，臣覺得，雖大辦卻不可奢辦。”聞聽此言，趙擴微微頷首，目光一轉望向武班前列的韓侂冑，見其只是捧着笏板一語不發，趙擴遂欣然下旨曰：“茶宴一切照舊，但此番各宮皆需參加，百官素服，一來品茶，二來祈國泰民安，風調雨順。”百官跪拜接旨。三日後，徑山寺茶宴如期而來。陽光照耀着臨安城，一片寧靜與祥和。此時，城內最高的權力象徵，宋寧宗趙擴與皇后楊桂枝並肩出現在玉階上。趙擴身着九龍鑲邊的華服，頭戴玉冠，氣度非凡；桂枝則身穿錦繡鳳袍，雲鬢上斜插着一隻翠綠玉鳳，她的眸子清澈如水，與趙擴攜手同行，嘴脣微微上揚。在衆人的簇擁下，官家與皇后坐上鳳鸞龍攆，貼身護衛們緊隨其後。出行隊伍中最引人注目的是那一羣身着青銅甲冑，腰間掛着銀色長劍的護衛隊，他們時刻保持警惕，目光如炬，而護衛隊的隊長正是向北。
此時銅鑼聲、鐵蹄聲、步伐聲交織在一起，形成一首莊嚴的交響曲……當儀仗隊抵達徑山時，一場精心準備的茶宴已靜待多時。如安排的那般，茶宴不算奢靡，唯場面要比以往大許多。鳳鸞龍攆行至徑山寺下，官家與皇后走出，左右百官早已恭候多時，紛紛施禮。“臣等參見皇上萬歲，皇后千歲。”趙擴點手示意衆卿平身，遂與桂枝二人互相攙扶着邁步上階。徑山茶宴程序繁雜：從張茶榜、擊茶鼓、恭請入堂、上香禮佛、煎湯點茶、行盞分茶、說偈吃茶到謝茶退堂共有十數條，賓主或師徒之間用“參話頭”的形式問答交談，機鋒偈語，慧光靈現，爲的便是以茶參禪問道。舉辦茶宴時，衆佛門子弟圍坐“茶堂”，依茶宴之順序和佛門教儀，依次獻茶、聞香、觀色、嘗味、瀹茶、敘誼。隨後由住持親自調沏香茗“佛茶”，以示敬意，稱爲“沏茶”；又由寺僧們依次將香茗一一奉獻給宴賓，爲“獻茶”；宴者接茶後，必先打開碗蓋聞香，再舉碗觀賞茶湯色澤，爾後再啓口，在“嘖嘖”的讚歎聲中品味。茶過三巡後，即開始評品茶香、茶色，並盛讚道德品行。最後纔是論佛頌經、談事敘宜。桂枝素愛點茶，但此時節她已是皇后，無需再親自動手，瞧着小僧在身前替她與官家沏茶，不知怎得手竟癢了癢。