不過片刻後，想起對方莫名其妙地閉門不見，這一鬧便是數月，趙擴的面子感覺掛不住，便又故作冷臉道：“朕不曾宣你，怎敢私自入殿？”面對冷言冷語，桂枝卻毫不在意，緩緩起身，蓮步輕移，來到趙擴身旁，手指輕輕放在他的脣上輕聲道：“官家，臣妾想你了。”如同脖子上拴上鎖鏈的老虎，如同被線牽住的風箏，原本心中還有不滿的趙擴，竟一下子安靜下來，雙眼凝視着她，儘管心裡欣喜萬分，卻故作鎮定。“官家呢？”桂枝輕輕撫摸他的嘴脣，又輕又癢，溫柔說道：“不想臣妾嗎？”趙擴抓住她不安分的手指，故作埋怨道：“你不是身體抱恙嗎？將朕拒在宮門外數日，怎想起來今日找朕？”他嘴上雖埋怨，雙手卻不老實得很，一下子環住桂枝的腰，將她放在自己腿上。桂枝身嬌體柔，坐在他腿上像個孩子似的，手腳也不安分，輕踩着趙擴的腳背，美眸低垂，鬱郁道：“臣妾身邊的丫頭沒了，她是個好姑娘，待臣妾如姊妹，臣妾原本還打算將她許配給向北，可惜如今已物是人非。”趙擴在登基前就認識曲夜來以及向北等人，知道這些人都與桂枝親近，雖然如今的他是九五之尊，要處理的事都是家國大事，但聽聞此事，也深感遺憾。“朕知道你傷心，但縱使如此，朕又沒惹着你，爲何閉宮不見？”趙擴說到這裡，臉色再一次陰沉下來，放在她腰上的手，竟也不知不覺地鬆開。桂枝卻拉住他的手，重新放在自己腰上：“官家小心眼了，氣了這麼久，還耿耿於懷，臣妾是心煩意亂，不想擾官家的心情，所以纔不見的。”趙擴無奈苦笑：“你倒是都有道理。”楊桂枝看着趙擴正色道：“也許在官家心裡，桂枝的所作所爲有些無理取鬧，但臣妾既已是您的妻子，往後餘生便只想爲您而活！”沒了炭火，屋子裡有些冷，但趙擴的心卻因爲這句話而熱了起來。良久之後，他輕輕握住她的手，貼在心口上道：“枝枝，朕想立你爲後，若不是阻礙重重，朕早將你立爲皇后，你那身邊的丫頭或許能活。”趙擴的心如明鏡一般，當年李鳳娘可以爲了牽制趙惇而將宮女的手砍下來，自那件事後他就清楚，後宮如朝堂一般，暗藏殺機，他不能讓桂枝身陷至暗。“官家，臣妾的心好疼。”楊桂枝眼中隱隱淚光，她輕喚一聲，然後伏在他胸口，肩膀微微顫抖。趙擴嘆了口氣，憐愛地將她環在心口，只覺得立後一事就像他心頭的一根刺，不拔心疼，拔了也疼。皓月宮中又重現生機，原先伴在桂枝身邊的那些人都換了，不過新來的人幹活兒更謹慎。院子裡開的是桂花，宣紙上畫的卻是一副蘭花。“這一筆，不是這樣畫的。”桂枝站在趙擴身後，握住他的手，一筆一筆教他畫畫。“這一點朕自愧不如，枝枝不愧爲馬畫師的弟子！”趙擴笑着說道。只可惜桂枝都已經手把手地教了，畫上的蘭花還是歪七扭八，乍一眼望去，還以爲畫的是奇石。“不是這樣畫，疏花簡葉，纔有蘭花意境。”桂枝又說道。趙擴無奈：“罷了罷了，朕畫得不如你，若是在其餘各宮，她們都追着求着朕教她們書畫，到了你這兒可好，反而是相形見絀了！”聞言，桂枝嬌嗔嗔地哼了一聲，從他手裡奪過筆，自顧自地畫起來。趙擴賠笑：“怎麼這麼容易生氣？哎呀，怪朕！怪朕不好，拿你跟旁人作比較。”見她還是不理會自己，趙擴想了想，忽然一提筆，刷刷刷，又在蘭花圖上添了兩筆，然後將那畫展給她看：“瞧！朕這兩筆可傳神否？”楊桂枝這才慢悠悠轉過臉來：“不好看！”趙擴好笑：“哪裡不好看？枝枝不懂欣賞！”楊桂枝笑着走開，來到一旁指了指書架。“枝枝何意？”趙擴問道。楊桂枝走上前，取出一本，忍不住直笑：“當初在德壽宮時，官家便常看陸放翁的詞集，如今又放在這裡，若是陸先生知道了，恐怕還得思忖自己究竟寫了幾千幾萬首詞呢，竟教官家看了這麼多年。”人非聖賢，總有那麼一點癖好，但趙擴是皇帝，旁人可不敢說他，如今被楊桂枝點出來，自己臉上也有些不好意思：“好書好詞自然要細細去品。”亭邊，新調來的小太監與馮成面面相覷。“總管。”小太監眼中滿是不可思議，“奴才在宮裡也許多年了，還是第一次瞧見官家這樣對待一個女人。”馮成輕聲道：“你不懂。”小太監又偷看了一眼，壓低聲音：“總管，剛纔奴才瞧見，貴妃娘娘批評官家的畫不好，還拍打官家的肩膀，天啊！奴才嚇得心都跳出來了，還以爲下一刻她就要掉腦袋了！”馮成在一旁默默地回道：“你懂個屁，正是因爲官家爲天子，才更加珍惜貴妃娘娘這份真摯的愛情。”說完他迅速沉了臉：“還不快去換茶！”後宮女子也不少，皇帝的心卻只有一顆，如何奪得此心，真真如兩軍對陣，窮盡辦法。曲夜來之死看似就這麼過去了，實則是被桂枝深深地埋在了心裡，待她封后之日，便是曹淑儀死到臨頭之時。不過，聰明如她，並不會把心中所想告訴趙擴。畢竟曹欣後面站着的是韓侂冑，重重阻攔下，想登後位，頗有難度。而曹淑儀處，得知桂枝竟這麼快就從悲傷中走出，顯然很是意外，所謂殺人誅心，看來楊桂枝並非重情之人。但她並沒有打算就此作罷，而是心中另有打算。這幾日，她着方之卉出城尋名師求曲譜，好巧不巧地碰上了恰好回京的朱邦直，後者琴藝超凡，但因多年離京，少有人知道他與桂枝的關係。恰逢人引薦，方之卉找到朱邦直求了一首曲子，而朱邦直心如明鏡一般。曲子自然是照賣，錢銀也沒少收！得了新曲子的曹欣倒是開心，有了這個她便多了個可以見官家的藉口。趙擴對曹欣也不是沒了興趣，只是愛已入骨，桂枝於他而言，終究與旁人不同。