肅州西北，雄關險厄。外城、內堡星羅棋佈，多道防線重疊並守。
半日前，林阡曾於弱水擺開陣勢、精兵強將河橋大戰，奈何遭遇林陌完顏彝完顏瞻，上策“水攻穴攻奇正互變”告敗；旋即易策，以己爲餌虛晃一刀，企圖爲轉戰長城的徐轅調虎離山並拖延時間，可惜又被成吉思汗木華黎軒轅九燁合力拆解；中策落空，急轉直下，蒙古軍在長城展示出的是謀略、地形、兵種的三重硬茬，以至於徐轅兵臨城下竟硬生生舍易求難。
“機關算盡，林匪還是走了最難走的一條。”居高臨下，博爾術覘望風塵。儘管長城守軍配置比東南沿岸略低，但天然優勢與後天努力兩相抵消，綜合防禦旗鼓相當，本就不懼強敵犯境。何況大汗判斷精準、對林阡採取將計就計，蒙古軍優勢兵力早已在殺奔的路上，更還可能搶到“並敵一向”的先手。
胸有成竹的博爾術心知盟軍銳氣已大挫……陡然色變，才知自己大錯：“怎麼，怎麼現在就……”
林阡應該還在暈頭轉向，徐轅怎麼不等他就開始打了！博爾術還得慶幸自己沒輕敵，在高臺上第一時間看見了：塵高而銳者，車也——不等合兵，敵人已發起大舉進攻！
不錯，陳旭決策時說，既然主公中策被識破，盟軍合兵怎麼都比蒙古軍晚，那就……在三軍之奪氣方面“勿失一先”！
或許博爾術見狀也不用緊張？長城已算天塹，其北還有無數深溝，以及防柵鹿角拒馬……但由不得他不緊張，早在居延戰場，蒙古軍就見識過盟軍的摺疊式架橋車和火器，對着多層壕塹也能神速炸翻填平；更早，在北疆，蒙古軍就見識過大金鐵甲馬隊，撞柵欄折鹿角的暴風驟雨式攻勢……
“怯薛軍，半月箭陣，聽令！”博爾術極力保持冷靜，目測盟軍先鋒還在五百步外，時刻準備上調防守級別。
“摧鋒軍、宋家堡、百步穿楊軍，神臂弓、一槍三劍箭、寒鴉箭，隨我開道！”徐轅深知，再行百步定會被蒙古軍箭陣封鎖。如此，怎能不把宋軍的強項拿出來，先下手爲強。
弓長三尺三，弦長二尺五，射程遠達二百四十步，稱神臂弓；將二至四弓安裝於牀架，絞動後部輪軸發箭，射程可至三百步，稱牀弩。箭以木爲杆，鐵片爲翎，稱一槍三劍箭；弦上裝兜，每兜盛箭數十，同時射出，稱寒鴉箭。
“發！”怯薛軍的複合弓由動物骨頭和皮膠鑄造，射程也有二百多步，博爾術安之若素一聲令下，引燃箭、穿甲箭、奪命箭萬箭齊發。
“上！”一支支傾盆而下，一道道拔地衝天——博爾術本欲加強箭網迫盟軍無法靠近，怎料徐轅竟率敢死隊直接突到眼前、以更強箭網作盟軍二隊三隊護盾？！
弧光迸射，猛浪若奔，上下衝宕，絡繹繽紛。雙方箭勢相當，數輪互擊過後，光芒彼此湮滅，浪潮同時趨緩。“行動！”宋恆、薛煥抓緊戰機，率二隊三隊攻入百步以內——金宋拋石機射程。
“天驕當心！”宋恆湊巧餘光掃及，有一不速之客飛襲，尚未看清，徐轅已極速攬弓回身，以輕靈、冷靜之姿循聲而射，
御風箭，縱一葦之所如，凌萬頃之茫然！
來者卻正是對手——手臂抵膝、尤其擅長射箭、可挽兩石強弓的木華黎是也。纔剛現身，就帶給徐轅十餘箭環環相扣。虧得徐轅箭法出神入化，木華黎每次自以爲得手都被他迅疾反籠，偷襲優勢極速下跌，很快就成平分秋色。二人都如生了三頭六臂，於地面、空中競相奔逐，一刻不停地對射互掃，每根箭相撞都火電四激。
“天驕箭法，無愧‘衝飆發而回日，飛礫起而灑天’。”宋恆甫一失神，險遭流矢擊中，瞬間揮劍急斬，久矣心有餘悸：還是不成熟，差點又犯錯！天驕就不同了，再怎麼猝不及防，也發揮穩定如常。
薛煥刀鬥博爾術之間隙，驚豔身側這劍光颯沓：“你也不賴。想當初鳳州之戰，剛有‘半夜龍驤去，中原虎穴空’之感，如今更盛。”
“哪裡哪裡，一起陷陣殺敵吧。”宋恆受用，強裝謙虛，卻是真的認真。早已有長生門高手下來近距阻擋，宋恆心無旁騖，玉龍劍出鞘十步一殺。
“黑水膽小鬼，此刻逞英雄？”長生門血流成河之際，幫博爾術迎戰宋薛的是赤老溫，他與博爾術一個猙獰，一個英俊，難以置信並列八大悍將，偏偏配合得無懈可擊。
衆所周知，黑水爲護鎮燕軍民，薛煥宋恆誰都沒打、被長生門辱作縮頭烏龜……宋恆大怒：“蒙古賊除了嘴炮還會什麼！”
雖然徐宋薛三人被木華黎、博爾術、赤老溫拖纏，但仍撕開了一條道給其餘人攻堅；還有個好消息是，主公他們也快到了！薛煥振奮之餘，不理赤老溫嘲諷，一邊楚狂刀以滾雪之勢力壓博爾術，一邊發號施令：“發砲！”霎時礮石雷駭，激矢蝱飛。
薛煥這話沒帶主語——盟軍裡，金宋夏國，誰都有砲。
宋拋石機有近二十種，結構基本相似：將數根椽木用鐵箍捆綁在一起，構成拋擲臂、置於砲架，一端繫有裝填砲彈的皮囊，另一端繫上幾十根拽索。發射時，以人力猛拉拽索，利用槓桿原理將砲彈拋投。
金拋石機則師宋長技、青出於藍勝於藍，四旁用溼榆小椽密簇定，又用生牛皮裹護砲手，其上或可放雙砲。
夏潑喜軍亦師從金宋，大小旋風砲可靈活調整方向。
當是時，滿目單梢砲、兩梢砲、五梢砲、七梢砲、虎蹲砲、拄腹砲、臥車砲、車行砲、手砲等等，蔚爲壯觀，威力駭人，所中城壘無不摧毀。
值得一提的是，襄陽之戰中，盟軍砲彈經柏輕舟改良，觸地即碎，今次肅州之戰沿用經驗，大多都不可被蒙古軍收爲己用。
錯了，所中城壘，“本該”無不摧毀。
但實戰中，蒙古軍對盟軍砲手“擇選地勢，預測風力，安排線路，計算彈道”這些戰備，似乎瞭如指掌？每處都做了有的放矢的防禦！
錯了，襄陽之戰不能被蒙古軍收爲己用的，唯“砲彈”而已。
“以牛皮造簾，以布袋盛糠。”成吉思汗所說正是舊年南宋對金的防砲大法，以其人之道還治其人之身。盟軍砲到城頭，遇皮簾而彈，遇糠袋即停，所以命中率並不如想象中高。
還有一點，也錯了。
這個區域，是金宋夏拋石機射程，何嘗不是蒙古軍拋石機的？
防中帶攻。借不到你們的砲彈，還怕借鑑不到你們的砲座？
“實在硬仗。”“越來越難。”咬牙對轟了快半個時辰，沿長城觀戰的陳旭桓端發現，同樣吸收宋砲精髓的蒙古拋石機，比轉魄情報中的還要厲害——安裝、拆卸、調整射程、重新瞄準，都比盟軍預期快。
“他們的砲座裝有輪子，可以推動，減少人力；既靈巧，又耐久，不改精準。因此可以居高集結砲陣，以高度、密度和強度佔優。”紇石烈桓端分析敵我優劣。
漫天石落，陷地七尺，宋金夏砲略有吃緊，陳旭搖扇速度略慢：“那當中，不光有他們在黑水的戰利品之改進，還有自制、新砲。果然被我說中，木華黎厚積薄發，早就想打這一戰。”畢竟，制梢就需要大半年。
“成吉思汗雖然每戰必屠，但從來留下其中的鐵木金火工匠，稱其有用……今次總算見識到了……”嵬名令公來找陳旭問策時直汗顏，見識到了，智慧決定火力！
盟軍陣線再難推進，唯有跟隨陳旭令旗從五十退到百步外，蒙古軍見勢，也遵循成吉思汗號令節省砲彈。說時遲那時快，蒙古軍鬆一口氣減輕警戒的節骨眼上，轟一聲一發砲彈從百步外盟軍陣地意外重投，猝不及防正中蒙古軍一臺拋石機。
原是詐敗，誘我鬆懈？不容喘息，又來一砲！“傳令，再拋！”成吉思汗始知中計，原來陳旭欲揚先抑？
發生何事？
長生天情報也有滯後啊。盟軍難道就沒智慧嗎！
“給鐵木真改砲的，是我那沒骨節的徒弟。”二月初，盟軍曾在莫非和曹王的裡應外合下，秘密搭救出一批匠人，其中有個叫求不二的，被曹王保護得相當好，這些日子一直都在幫林阡改砲。
金宋夏砲共同特點：需四五十人到二百五十人合力拽放，可拋射二斤到百斤的石彈，殺傷力強勁無匹，不過，缺點顯而易見，費人手還不討好，射程普遍只有五十步——節省人力，調節射程與精準度，是普天之下所有砲石工匠和統帥的夢想。
求不二在砲梢尾部懸掛一塊巨鐵，利用重物下落的動能，代替人力牽引，結構更先進，負荷更重，射程更遠。迅如流星，飛百步不成問題，看樣子還能再遠。
“可惜砸得不準，我想要鐵木真命的。”嵬名令公恨恨地說。
“可以啦，求不二還沒試驗完……”陳旭承認，其實不是故意設計鐵木真，而是迫不得已才趕鴨子上架。無心插柳，居然小贏那梟雄一次。
“不僅不準，還每批不同、有近有遠。”嵬名令公這脾氣很難和人相處。
“有上升空間，不是很好嗎？”正嘟囔，有人拍他肩膀。
“林阡你再慢慢吞吞，仗打完了！”嵬名令公不必回頭都嗅得到那人一來、羣情澎湃。