永曆帝坐於龍輦上，臉色蒼白，黯然神傷，見到丹初後面露喜色，說道:“愛卿忠勇可嘉，真社稷臣也。”
龍輦輝煌，侍衛高大，儀仗鮮明。唯獨皇帝神情懦弱，體型肥胖，與龍輦、儀仗不甚般配。
丹初不由得想起一個典故:秦始皇滅六國後，曾到會稽遊玩。龍舟渡江，項羽與叔父一起觀看，不由自主地說道“彼可取而代之也”。
秦失其鹿，天下共逐之。項羽滅了秦朝，天下卻由劉邦坐定。
朱由榔並非中興之主，讓他做天子，南明的局勢只會越來越糟。
郝永忠無人臣之禮，不經請示，便大喇喇地橫在朝臣前，說道:“陛下，岑丹初虛報人馬，有欺君之罪，請下旨嚴譴。”
早就聽說郝永忠是個草包，卻沒想到，他竟如此愚蠢，一開口就招來一個新的敵人。在他的思維裡，焦璉是敵人，焦璉的部下也一定是敵人了。
在場的朝臣懾於郝永忠的威勢，不敢言語。丹初見狀，直言道:
“爵帥此言差矣。新興侯麾下猛將如雲，士卒披甲者不下三萬。我此番護駕，領有五千精兵，標兵先行，營兵在後。爵帥若是不信，自可派人查探。”
郝永忠出身農民軍，劫掠成性，軍中抓了不少壯丁，動輒號稱數十萬。前期興安之戰，他一次性就派出了一千騎兵，卻全軍覆沒。可見他兵馬雖衆，卻並非全都精銳。
此刻，郝軍大多四出劫掠。留在主帥身旁的，大約有千餘人馬，多爲披甲騎兵，看上去相當精銳。
丹初並無太多的擔憂。南明武將跋扈，不乏敢於劫持皇帝者。但總的來說，農民軍更敬畏皇室，除了孫可望外，鮮有人敢劫持皇帝。
郝永忠拙於言辭，轉而說道:“陛下，且不說護陛之事。柳州離桂林近，南寧離桂林遠。陛下臨幸柳州，既可保證鑾駕安全，又可就近激勵將士，焉能捨近求遠前往南寧?”
於元燁最敵視農民軍，最近恩寵漸衰，被人彈劾，由兵部尚書遷爲刑部尚書，說道:“南安侯此言差矣。天下爲天子所有，天子巡行四方，皆應自專，非臣下所能置喙。”
這完全就是強詞奪理了。郝永忠老臉漲得通紅，卻說不出個所以然來。
一旁的兵部尚書蕭琦，連忙說道:“司寇此言差矣！軍中士卒聽說陛下要巡幸南寧，皆羣情激昂，士氣衰落。陛下就南寧圖安逸，軍士失望，無人再肯死戰矣。若是巡幸柳州，尚能與桂林呼吸相通，則將士用命，尚可一戰！”
蕭琦是崇禎十年的進士，江西吉水人，曾任“左僉都御史監督糧餉”，受到郝永忠的庇護，專爲郝永忠籌集糧餉。
他本來很有民望，注重名節，但爲郝永忠聚斂糧餉，激得民怨沸騰。郝永忠兵強，蕭琦能出任兵部尚書，與郝永忠的支持不無關係。
於元燁冷笑一下，說道:“爵帥的兵馬在城外大肆劫掠，士氣可一點也不衰落啊。若真想一戰，也不至於從靈川不戰而逃！”
“你！”郝永忠氣得吹鬍子瞪眼，說道:“你血口噴人！”
於元燁卻不怯他，說道:“難道有假?御滇營尚在靈川未歸，爵帥主守靈川，卻率軍先退了下來。”
一聽到御滇營，郝永忠不禁氣餒。於元燁爲御滇營主帥趙印選結爲親家，滇兵吃苦耐勞，實力不容小覷。
丹初亦暗自好笑，覺得郝永忠真是個憨憨，還想跟南明的文臣比口舌。他已落下風，不妨再踩上一腳，絕了他挾天子以令諸侯的幻想。
丹初計議已定，說道:“若論勇猛敢戰，無人能比新興侯。新興侯汛地在平樂，無死守桂林之責，卻率軍星夜馳援桂林。爲大將者，連汛地都防守不住，還談什麼背城一戰?”
郝永忠的汛地在靈川，卻擅自棄守汛地，退回桂林。丹初的話很刁鑽，雖未指名道姓，卻足以讓郝永忠臉上無光，讓蕭琦無話可說。
火候已到，首輔嚴起恆也發話了:“南安侯，你率軍犯駕，強請陛下移陛柳州，殊無人臣之禮。念你平日頗有戰功，我不願與你計較。請你立即退兵，返回桂林拒敵。如此，方不負陛下封侯之恩。”
嚴起恆同樣歧視農民軍，對郝永忠報有很大的成見。他是首輔，說話很有分量了。
衆人不約而同地把目光投向永曆帝，期望他能作出合理的裁決。
永曆帝看了眼郝永忠，眼神有些躲閃。雖是初春，他的額頭上卻分明冒出了一粒粒的汗珠。
猶豫片刻，他才說道:“朕已決定巡幸南寧，此事毋庸再議。郝永忠，你一向忠君愛國，如今桂林事急，著你立即約束部伍，防衛清虜，若能戴罪立功，朕必不計你犯駕之過。”
郝永忠大失所望，既而惱羞成怒，目露兇光，說道:“陛下棄桂林，幸南寧，三軍奪氣。桂林之事，臣無能爲也！”
說罷，郝永忠長揖而去。
蕭琦倚永忠爲靠山，其實只是想利用郝永忠的權勢，爲自己謀取官職。眼看永忠與朝廷有決裂之勢，蕭琦進退失據，幾經斟酌後留了下來。
朝臣大驚失色，郝永忠一走，紛紛議論起來:
“陛下，郝永忠無人臣之禮，有叛逆之心，請下旨切責，削其侯爵，令其戴罪立功。”
“不可，南安侯還有數萬精兵。如今正是用人之際，理當安撫，不應指責，免得激出大變。”
“無妨。新興侯、新寧伯(趙印選)等將與郝永忠不和，只要朝廷一聲令下，必可一擊破之。
“不可，郝永忠兵強， 新興侯、新寧伯不一定能全殲他。大敵當前，不可內訌，免得自亂陣腳。”
“起碼，也要下旨嚴譴郝永忠，令他約束軍紀，立即停止劫掠，整軍備戰，戴罪立功。”
......
真是衆說紛紜，誰說誰有理。
丹初見狀，心中感慨萬千。郝永忠兵強，剿是剿不得的，若撫吧，又無錢安撫。郝軍作亂，用的是一個屢試不爽的辦法:索餉。朝廷自然是沒錢供應軍餉的，而郝軍兵民不分，軍中到底有多少兵，連郝永忠自己都不清楚。
剿撫皆不可得，朝廷對郝永忠兵亂束手無策，只能任由他在城外劫掠。事已急，大臣們還在爭論不休，首輔沒有主見，一味曲意彌合。
君非中興之主，臣非肱骨之臣。這樣的朝廷，還有什麼感望?還想中興大明，豈非癡人說夢?
眼下，得抓緊時間脫離郝軍。紀律崩壞的軍隊，士卒若不能如願，什麼事都幹得出來。這樣的例子太多了。晚清時，湘軍攻破天京，太平軍覆滅在即。霆字營主帥鮑超回鄉休假，軍士趁他不在，竟然發動叛亂，數營士卒歸降了太平軍。
郝永忠的威望遠不如鮑超，若他約束不力，天知道能發生什麼事?畢竟，丹初只有五百標兵，自保尚可，保護朝廷則遠遠不夠。
他毅然說道:“陛下，郝永忠兵在不遠。請速速移駕，免爲亂兵所擾。”
朱由榔猛的一驚，說道:“愛卿說得極是。起駕，南巡南寧。”
龐天壽、馬吉翔等近臣輕鬆不少，產起恆、於元燁、蕭琦等大臣卻個個唉聲嘆氣。