莫光書出使金秀土司歸來，帶回一封書信。
丹初覽畢，面色陰沉，把信件擲在一邊，說道:“這個田啓，口氣倒還不小！”
田啓是金秀土司，在信中拒絕了丹初的要求，明確反對在金秀設置巡檢司。
莫光書有辱使命，連忙說道:“鎮臺息怒，都怪某出使不力。”
他畢竟是莫毓芬的父親，又爲丹初出了不少力。丹初對他還是很客氣的，說道:“小伯無需自責。田氏世爲土司，目空一切，不給他點厲害瞧瞧，他是不會就範的。”
於是，丹初召來衆將，以及俞厚基、方以智兩位謀士，商議征伐之事。
丹初說道:“我軍急需鐵器，而金秀鐵銅礦藏豐富，勢必要取之以資軍用。我打算在金秀設置巡檢司，控制金秀鐵礦。金秀土司態度倨傲，不肯答應。諸位怎麼看?”
一營營長魏國鬆在三個步兵營長中資歷最老，當仁不讓地說道:“大帥爲永安鎮總兵，理當節制金秀土司。田氏不臣，當發兵討之。”
莫光書則說道:“金秀土司位於大瑤山盤王谷，周圍山高林密，道路崎嶇難行。田氏盤踞已久，不便強攻，只得智取。”
二營長匡時雖未做過隊長，其才能已經得到諸將認可，說道:“土司世代承襲，不會輕易屈服，非討之不足以揚軍威。”
三營長陳武原是焦璉的親兵，丹初做老三隊隊長時，陳武爲隊頭，擔任丹初的副手。他也贊同用武力，問道:“從永安到金秀，有幾條路線?路程幾何?”
莫氏雖不是土司，卻在永安經營七百餘年。莫光書對永安附近的情況十分熟悉，答道:
“主要有兩條路線，一條翻越大瑤山，多爲山間小道，約有一百里路。另一條路北經修仁，從大瑤山北部繞行，約有兩百里路。大隊行軍，一般繞修仁到金秀。”
集思廣益，答案漸漸清晰。俞厚基說道:“大帥，不如挑選一支精兵，翻越大瑤山，抄小路直逼金秀土司山寨，足以出奇制勝。”
丹初點點頭，覺得可行。看來，以後遇有大事，當集合衆將集議，發揚軍事民主。
方以智提出了不同意見，問道:“大帥在金秀設置巡檢司，意在改土歸流?還是獲取鐵礦?”
改土歸流，實非易事。明朝時，土司勢力很強，大土司轄地跨越州縣，甚至有佔地數百里者。
爲推行改土歸流，明廷在西南進行了慘烈的戰爭，計其大者，就有英宗時麓川之役，成化至正德時大藤峽之役，萬曆時播州之役，天啓崇禎時奢安之役等，基本摧毀了大土司。
後世常把改土歸流的功勞歸於清朝，但清朝改土歸流實爲撿了明朝的桃子，且多用和平手段，利用土司內部矛盾改土歸流，進度極爲緩慢。直至清朝滅亡，西南地區仍然分佈著大大小小的土司。
丹初亦無把握在金秀地區改土歸流，沉默片刻，說道:“此番發兵金秀，我志在奪取鐵礦，不在改土歸流。”
他猛然意識到了一個極爲重要的問題:做一件事，必須先搞清楚目標是什麼，然後才能圍繞著目標開展工作。打一場仗，必須先搞清楚敵人是誰，要達成什麼樣的目標，然後才能排兵佈陣。
方以智繼續說道:“田氏雖是個小土司，卻在金秀盤踞已久，熟悉地形，爲當地瑤人所擁護。大帥若在金秀設置巡檢司，在田氏看來，便有改土歸流的意思，必會遭到田氏的拚命抵抗。
“若只是想奪取金秀的鐵礦，事情就好辦多了。可以與田氏盟誓，讓他繼續擔任土司。我鎮可委派礦監，監察金秀鐵礦、銅礦事務。再派遣工匠，改進冶鐵技術，分得與田氏分潤收成。如此，可以避免動用大軍，爲長久之計。”
這纔是老成持重之計，深得丹初激賞:“善，密之兄心思縝密，令人醍醐灌頂。”
生逢亂世，連皇帝都身不由己。丹初身爲總兵，更不可能隨心所欲，率性妄爲。
於是，丹初決定再派莫光書前往金秀，說以礦監之事。同時，再派遣大軍，與田氏交涉。
二月一日早上，丹初親率標營，走山間小道，直撲土司山寨，向田氏施壓。步兵營騎兵與其說是騎兵，毋寧說是上馬的步兵，這次也配屬標營，以壯聲勢。
將士全部騎馬，雖走山路，速度仍舊不慢，於二日中午逼近金秀。
土司疏於防備，沒想到永安軍會走小道，這麼快就來到了金秀。
得知消息，土司田啓慌忙召集兵馬，預備抵抗，盛怒之下，又召來莫光書詰問。
莫光書說道:“我永安鎮此番進兵，無意與千戶爲敵，只想在金秀設置礦監，幫千戶改良冶鐵技術，提高鋼鐵產量。此乃好事，千戶無需多疑。”
明朝的土司分爲武職和文職兩種，武職土司有宣慰使、宣撫使，乃至守備、千戶等，文職土司則有土知府、土知州等。
根據漢化程度，土司又可分爲生番熟番。金秀土司田啓，是個熟番， 官居千戶。
他驚疑不定，說道:“莫光書，我敬你是永安大族，對你禮遇有加。你若敢與岑丹初勾結，謀我金秀土司，我先殺了你祭旗！”
大敵當前，殺了使者沒有任何好處。田啓把莫光書羈押回去，繼續催調土司兵。
不久，斥候來報，說已經打探清楚，永安軍來兵並不多，只有大約五百人馬。
左右獻策曰:“聽說永安軍有兩三千人馬，此番必爲探路先鋒，後續必有主力。不如發兵急攻，破敵先鋒，敵喪膽，主力擁塞山澗小道，必不戰自亂矣。”
莫氏覺得有理，問道:“現有多少土司兵了?”
“一千一百左右。”
土司多地處偏僻山區，財力有限，常備兵並不多，遇有戰事，往往臨時招募兵馬。
田啓麾下只有三百常備兵，聽說已有一千一百人馬，頓時膽壯，說道:“我們以逸待勞，兩個打他一個，勝券在握。聽令，寨外列陣，準備迎戰。”
斥候來回奔波，不停傳遞消息。
丹初很快掌握了土司情況，下令結成一字長蛇陣。一字長蛇陣並非橫隊，而是略呈弧形，方便互相支援。
靠近土司山寨，地形逐漸平坦，耕地、房屋與永安州類似。這就是熟番了，漢化程度高，飲食風俗文化正在向漢人趨近。
永安軍收縮隊形，從左到右，依次是騎兵隊、火槍隊、炮隊、步營騎兵。親兵隊和教導隊則位於後方，充任預備隊。
他並不急著發起進攻，反而下令將士下馬飲食，補充體力。同時，再派使者前去遊說土司。