三月五日，赤軍三路並進，同時對金口鎮、咸寧縣、通山縣發起進攻。
戰事並不像預想中的那樣順利。
金口鎮扼守金水入江處，守軍並不多，但抵抗異常頑強。
阮廷峰督率赤軍水師，一舉擊潰清軍水師，控制了長江航道。但守軍依託木城堅守，栽木樁爲柵，攔阻河面，又在木城上安置火炮，使得赤軍水師難以上溯金水。
不得已之下，阮廷峰只得派船在金口下游登陸。赤軍英勇作戰，但清軍藉助地利，瘋狂反撲，阮廷峰損失五百多人，只得放棄登陸，在金口西岸與守軍隔河對峙。
守軍作風頑強，決非綠營兵。阮廷峰審訊俘虜，才知道鰲拜派了兩千滿洲兵增援金口，其中有一千精銳索倫兵。
索倫部屬於野人女真，居住在黑龍江流域苦寒之地，男女以漁獵爲生，因而異常驍勇。早在努爾哈赤時期，八旗就時常擄掠索倫人，充作旗兵奴僕，在戰場上用作輔兵。
滿清入關後，因戰死、瘟疫、駐紮繁華都市等原因，八旗戰鬥力迅速下降。清廷把目光投向了東北老家，大量徵發索倫人，給予索倫兵正規旗兵待遇。
這些索倫兵本就擅長射箭、火繩槍，經過滿洲八旗的正規訓練，戰鬥力直線上升，甚至超過一般的滿洲八旗。
阮廷峰向大元帥行轅發來求援信，丹初覽畢，陷入了沉思。
幕僚長錢秉鐙、右參軍楊玉祁、參軍僉事莫光書、作戰局長何肇基等人相繼讀過雞毛信。爲了更好地與清軍決戰，右參軍楊玉祁也來到了前線，佐理丹初處理軍事。
錢秉鐙以一種輕鬆的口吻說道：“韃子最擅長愚弄百姓。譬如這索倫兵，來自野人女真之索倫部，茹毛飲血，貧苦落後，世居吉林黑龍江流域，以漁獵爲生。
“韃子不許索倫人向南遷徙，不許從事農耕，強迫索倫部每年進貢皮貨，使索倫人終年忙於漁獵，保持着吃苦耐勞、勇猛敢戰的作風。”
楊玉祁獻計道：“水師協在金口鎮受挫，爲出征以來少有之敗績。我軍必須堅決反擊，打敗索倫兵，以鼓舞士氣。”
莫光書更關注糧草問題，說道：“十萬大軍擠在咸寧、通山前線，若無水師接濟糧草彈藥，勢難長久。金口鎮，無論如何都要拿下來。”
“嗯，”丹初沉吟良久，說道：“咱們排兵佈陣有問題。鰲拜陳大軍於賀勝橋，與咸寧互爲犄角。我們被韃子牽着鼻子走，把虎賁鎮精銳都放在咸寧前線，對金口重視不夠。”
楊玉祁資歷老，問道：“國主的意思是，調大軍至金口，改以金口突破韃子防線？”
十幾萬兵馬的大兵團作戰，規模前所未有，理應穩打穩打，不能像以前那樣動不動就兵行險着。
從鰲拜、岑丹初的兵力部署上看，雙方都中規中矩，無意出奇制勝，無意承擔不必要的風險。
若從金口突破敵軍防線，赤軍就得背水列陣。這一帶西北有長江，西有金水，西樑湖，利守不利攻。一旦失利，連退路都沒有，這可不是鬧着玩的。
與之相比，咸寧與金口之間隔着一個西樑湖。這個西樑湖溝通了金水上游、下游，下游水深，人馬無法徒涉，必須架設浮橋，上游水淺，赤軍無需架浮橋，就可以很方便地通過金水。
實際上，金水就發源於咸寧東南四十里外的大幕山。大幕山就隔在咸寧縣、通山縣之間，有一條驛道溝通兩縣。
虎賁鎮以咸寧爲主攻方向，既不用擔心背水列陣，又能呼應通山方向的步兵第四鎮。
也正因爲如此，鰲拜把大營紮在了賀勝橋，以支持咸寧守軍。
“改攻金口，可以試一試，”丹初說道：“開戰之前，敵我力量相當。但韃子在前線配置綠營、鄉勇，損失很大。我軍卻越戰越勇，兵力損失很少，分兵佔領城池要隘後，在前線仍有充足的兵力，可以冒險一戰。”
錢秉鐙說道：“兵法雲，致人而不致於人。鰲拜紮營於賀勝橋，可以同時兼顧咸寧、金口。賀勝橋離咸寧更近，鰲拜顯然更想在咸寧決戰。咱們偏偏不在咸寧決戰，還有水師助戰，以金口爲突破口更爲合適。”
“善，”丹初下定了決心，說道：“調親兵第一協增援金口，再從輔兵協中調一營舟橋兵，到金口架設浮橋。”
“咸寧這邊，是否繼續維持攻勢？”楊玉祁問道。
“繼續進攻，但不必使出全力，先在金水河北岸建立營壘，深溝高壘，佯攻咸寧，看鰲拜作何反應。”
金水河下游回曲往返，形成了一個個U形河灣，客觀上起到了很有的掩護作用。赤軍選擇在獅子坳渡河，此地距長江只有不到二里，距金水入江口，也就是金口鎮，水路足有十五里之長。
水師蒐集小船，提前在江岸靠泊。赤軍發動佃民、疍民、漁民等，扛着小船走過二里陸路，將小船送至獅子坳渡河點。
次日早上，一座浮橋搭好，親兵第一協渡過陸水，主力留在陸水東岸，第一標直往金口撲去。水師協從長江上助攻，擺出一副強攻金口的樣子。
守軍經過前日之勝，志得意滿，派出四千滿洲兵迎戰，又把索倫兵擺在了前鋒。這裡面，有兩千滿洲援兵。鰲拜見赤軍在金口增兵，亦多調了兩千滿洲兵到金口。
關鍵時刻，鰲拜不敢重用漢軍、綠營，只得把有限的滿洲兵用在刀刃上。
甫一交鋒，索倫兵確實厲害。他們已經換裝了最新式的燧發槍，可在馬背上熟練射擊，與赤軍騎兵無異。
怪不得，阮廷峰會敗於索倫兵之手，急得向元帥行轅求援。
親兵第一標爲親兵第一協先鋒，當先衝了上去。兩軍都不列陣，都是騎着馬互相開槍射擊。還沒交鋒一個回合，第一標後軍響起金鑼，將士調轉馬頭，急往後撤。爲了加快速度，又爭相丟棄包袱。
索倫兵從小生活在苦寒之地，從小窮怕了，打仗唯知勇猛，不知變通。他們不知是計，以爲赤軍真的戰敗，又見有戰利品可取，一窩蜂地向前追擊。前面就是金水，只要把赤軍趕入金水，索倫兵就能大獲全勝了。
突然，赤軍中一聲尖厲的哨音，敗兵分向兩翼。索倫兵一怔，隨即分成兩部，準備分頭追擊赤軍。
透過灰塵，地上卻爬起來數千赤軍。他們手持定虜式步槍，槍口已經裝上刺刀，迅速列好戰陣。
“嘟—！嘟嘟嘟！”一長三短哨音，正是集火射擊的信號。伏兵開槍射擊，索倫兵追在最前，首當其衝，人馬紛紛中彈，頓時人仰馬翻。
原先佯裝敗逃的第一標親兵，也迴轉馬頭，射擊索倫兵側翼。
清軍人少，陷入赤軍埋伏，頓時亂作一團。那索倫兵甚是悍勇，還想衝擊赤軍戰陣，卻在密集的子彈下損失慘重。就算有個別士卒衝入赤軍戰陣，也被赤軍刺刀所殺。
戰鬥不過一個時辰，滿洲兵大敗。赤軍趁勝追擊，連燒四座營壘，之後猛攻金口鎮木城。
當日，赤軍攻克金口，在清軍防線邊緣撒開了一道口子。