建樂城。
慶寧殿裡，坐着三位丞相和龐樞密，以及戴計相，正在傳看剛剛一路金鑼，飛馬遞到的喜報。
世子爺剛剛拿下了江州城。
戴計相擰着眉，掃過一遍短短的喜報，再認真仔細的看第二遍。
三位丞相和龐樞密臉上浮着喜氣，卻明顯壓不住濃濃的困惑。
照既定策略，世子應該先取長沙，拿下潭州，穩定之後，再往西推進，取豫章，兩面夾擊取江州，這會兒，怎麼突然拿下了江州城？
三位相公和龐樞密時不時你瞧我一眼，我瞧你一眼，再瞄一眼顧瑾。
顧瑾氣色精神都極好。
伍相瞄了眼再看一遍喜報的戴計相，耐心的等着戴計相看完，再等着皇上發話。
這件事兒，肯定有蹊蹺，他得先聽聽，聽準了再說話。
戴計相總算看完了喜報，一邊將喜報遞給緊挨着他的杜相，一邊看向龐樞密。
這喜報，他沒怎麼看懂，除了拿下江州城這一句寫的明白，別的，寫的都太含糊了，確實的說，別的，就沒寫什麼！
這江州城是怎麼拿下來了？難道伸一伸手就拿下了？
顧瑾看着放到他案頭的喜報，放下杯子，挨個看過諸人，笑起來，“從昨天晚上收到世子的密摺，朕一直在猶豫，這密摺，要不要給你們看一看。
“現在看起來，還是得給你們看看，否則，萬一你們茫然無知之下，失了分寸，那就不好了。”
顧瑾說着，從案子上拿起封信，遞給伍相，“江州城怎麼拿下的，都在這裡，你們仔細看看吧。”
伍相看的很快，屏着口氣遞給旁邊的潘相，輕輕拍着膝蓋，一臉讚歎，可也就是一臉讚歎，這事兒，實在是，過於出乎意料，他有點兒不知道怎麼評判，以及怎麼說，還是得先等皇上發了話。
潘相看完，遞給龐樞密，想了想，連眨了幾下眼。
戴計相這回看的快了，將密摺遞回去，只覺得有點兒懞。
剛纔那份喜報，是江州城從天而降砸的懞，這會兒，是這密摺的內容，這江州城的來歷，讓他有點兒懞，這事兒，可有點兒沒法說。
大當家的私販綢子，販到了江州城守將楊文家裡，可巧不巧的趕上了楊文和夫人鬧家務，大當家的仗義出手，把楊文割了脖子了。
這叫啥事兒！
“一個月前，世子遞了份密摺，說把荊州八十萬春賦，借給了大當家，用一個月，四十萬的利，這筆錢。”顧瑾看向戴計相。
戴計相聽的眼睛都瞪大了，呃了一聲，連連點頭，“已經交進來了，都交進來了。
“是順風那個叫常山的交進來的，臣奉旨，會同戶部點收的，有銀票有現銀，十分雜亂，現銀也都是雜銀，銀票已經全部兌出現銀，雜銀也都驗過成色，都已經收進了庫房，臣遞了密摺。”
這件事，皇上突然把他叫進來，口諭他會同戶部到順風收荊州的春賦銀子，他當時就納悶極了。
收銀子的時候，戶部史侍郎不停的問他，這是怎麼回事？這到底是怎麼回事？
他哪知道啊！他只好緊繃着臉一字不答。
他已經琢磨了好幾天了，怎麼問問皇上，這到底是怎麼回事兒！
他也罷，戶部也好，收到的荊州春賦明細上，明明寫的是八十萬現銀，怎麼皇上讓他收進一百二十萬？爲什麼要從順風收？從順風收也就算了，怎麼收進來的全是雜銀？竟然還有銀票子！
荊州的摺子裡，都寫明瞭的，銀子已經重新鑄過了！
原來是這麼回事兒！
看起來，史侍郎嘀咕說，難道是大當家把荊州稅銀拿去販綢子了，他還把史侍郎訓斥了一頓，沒想到，還真讓他給說中了！
那這江州城，是大當家販綢子順道販回來的，還是爲了江州城，大當家纔去販的綢子？
戴計相正胡思亂想，皇上緩聲道：“江州城這件事，所涉兩人，大當家和孟氏，都是不欲爲外人知，那這件事的內情，就到朕和諸位。”
“是。”諸人忙欠身應是。
“稅銀的事，戴相知道就行了，戶部那邊，你和潘相想個說辭，解釋一二，以免他們胡猜亂想。”
“是。”戴計相和潘相忙欠身答應。
“江州城的功勞，記到文誠頭上吧，至於如何取城，這功勞的詳情如何，隻字不提，就讓南樑君臣，好好猜一猜吧。”顧瑾嘿笑了一聲，
“是。”諸人也笑起來。
這可夠南樑君臣好好猜一猜了，就是他們，現在看過那份密摺，想一想，還是覺得想不到，實在是讓人想不到！
“咱們的守將，家眷？這個！”龐樞密突然冒出個念頭，順口就說出來了。
“這天下，只有一位大當家。”顧瑾有幾分無語的瞥了龐樞密一眼，“從前，是方大當家，現在，是李大當家。”
“是，臣，那個，淨想不該想的。”龐樞密欠身乾笑。
“前有方大當家，如今又有李大當家，這是天佑我大齊！”伍相忙欠身道。
“確實邀天之幸。
“議正事吧，江州那邊，要趕緊挑個府尹出來。
世子攻取長沙以及豫章，只怕也要比預計的早，也許要先取豫章了。”顧瑾的話頓了頓，露出絲絲笑意。
“照世子的脾氣，這會兒，只怕已經藉着江州的船隻，輜重，以及兵力，襲取豫章了，這樣的機會，世子不會錯過。
“取下潭州和洪州，只在旦夕之間，要趕緊挑好人手，讓他們立刻啓程，從平靖關到鄂州等候赴任。
多挑些新科士子，讓他們跟過去習學。”顧瑾微笑道。
“是。”幾個人忙欠身應是。
“修訂刑統的摺子朕看了。”顧瑾垂眼抿了幾口茶，接着道：“添上兩筆，一是女子嫁妝，由其處置，父兄子侄，皆不得干涉；二是，析分家產，未嫁女子應有其份，以爲嫁妝，爲其兄弟一半吧。”
幾位相公都是一怔，怎麼突然說起刑統？
“是。”伍相反應最快，一怔之後，下意識的欠身應是。
“嫁妝一事，民間風俗，就是由女子自行處置，只是未明列刑統，如今明列上去，倒沒什麼，析分家產一項，向無此例，是不是？”杜相擰眉道。
刑部由他分管，修訂刑統這事兒也是他統總，有疑問他不能不說。
“總有先例。”顧瑾聲音溫和。
杜相還想說什麼，眼角餘光瞥見伍相斜瞥着他，忙嚥下到嘴的話，欠身應是。
又議了幾件事，幾位相公告退出來，出了宣德門，杜相靠近伍相，皺眉道：“刑統的事兒，您？”
“第一，給未嫁女子留一份嫁妝，不是沒有先例，前朝有過一份政令，只是未列入刑統而已。”伍相落低聲音，直說正事兒。
“第二，今天皇上提到兩位大當家，方大當家，和李大當家。
“方大當家是皇上的長輩，李大當家，國之大功臣，先提了兩位大當家，後頭，再說到的刑統，這事兒，你想想，是不是？”伍相伸出一根手指頭，從這邊點到那邊，來回的點。
“嗯！我也是這麼想，這事兒，也沒什麼，反正，哪家嫁女兒不能嫁妝？嫁妝總得給。”杜相不停的點頭，他也想到了。
這是酬勞那位大當家的大功勞呢。
……………………
七月流火，涼爽的秋風吹拂着大地。
一隊二三十輛車，二三十匹馬，騎着馬的，有男有女，女多男少，由西往東，走在驛路上。
驛路兩邊的農田裡，忙碌的農人直起腰，看一看這支悠閒的隊伍。
車隊最前，孟夫人一身騎裝，騎着匹高頭大馬，旁邊一輛寬敞的桐木大車，大頭趕着車，李桑柔坐在大頭旁邊，曲一條腿踩在車前座上，嗑着瓜子，和騎在馬上的孟夫人說着話兒。
李桑柔身後，車門敞開，車簾高高掀起，吳姨娘坐在車上，抿着茶，看着路兩邊的景物，聽兩人說話。
“騎馬多好！”
“累！”李桑柔乾脆無比的打斷了孟夫人的話。
吳姨娘失笑出聲。
孟夫人哼了一聲。
“你住城裡，還是住城外？想好了沒有？還是住城裡吧，仗還沒打完呢，等打完了仗，你想住哪兒就住哪兒，反正，也快了。”李桑柔嗑着瓜子。
“住城裡吧。”吳姨娘立刻接話道。
“嗯。”孟夫人嗯一聲，算是答應了。
“今天午時前，就能進揚州城了，能住人的那十來處宅子，位置你都看過圖了，樣子也跟你說了。”李桑柔的話頓了頓，乾笑道：“算了，你就當我沒說，什麼樣子，你還是自己去看吧，我實在記不清了。
“新修的宅子，應該也修好幾個地方了，這幾處在哪兒，反正，進了城就知道了，你一起看看。
“這些地方，還有別的地方，大半個揚州城，都隨你挑，隨便挑！
“不過你得快點兒，最好今天挑好，我去找江漕司，連夜過戶，明天一早，我就回建樂城了。”李桑柔笑道。
“那十來處，差不多算好！差不多而已，而且，都不大吧？新修的宅子，大半年就能修好的宅子，都很小吧？”孟夫人居高臨下的斜着李桑柔。
李桑柔誠懇點頭。
確實都不大，可她買的宅子，有大的嗎？
她真不知道，她連黑馬買了多少宅子都不知道！
“我點頭，不是說沒有大的，是說我不知道。”李桑柔苦惱的揮着手，“算了，你今天不用挑好了，要不，我把揚州城的宅子都給你算了，反正我也不住，你……”
“都給我？你那是宅子？你那是填錢的窟窿！
“我不要，我沒那麼多錢修半個揚州城，你自己修吧！”孟夫人斷然拒絕。
“那你還挑不挑宅子？你要是不挑，等會兒我就不用進城了。”李桑柔乾脆的問道。
“挑，爲什麼不挑！好歹還能省個地契錢呢！”孟夫人不客氣道。
“我跟你說，人哪，太精明瞭不好，城外的地你要，宅子你不要，真是。”李桑柔嘆氣。
“城外的田也都是荒田吧，有種上莊稼的嗎？這一兩年，早就荒草遍地了，光割草都得不少錢。
“再說，現在到哪兒能僱到人手種地？都不是錢的事兒，有錢都找不到人！要是能僱到，你能這麼痛快把地給我了？”孟夫人不客氣道。
李桑柔被她噎的吐瓜子皮連瓜子仁都吐出去了。
“棉花也給你了！”李桑柔再嘆氣。
“那也是八字沒一撇的事兒，第一，能不能種出來，不知道，第二，種出來能不能紡線織，不知道，第三，織出布來，能不能用，不知道！從頭到尾，都是不知道，都在兩可之間。”孟夫人一二三的伸着手指。
李桑柔仰天一聲長嘆，“那你要不要？”
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“要！”
“你都一二三了，幹嘛還要？這棉花我沒說給你，是你自己要的！”李桑柔用力嗑着瓜子。
“我只是告訴你，這事兒得說清楚，這些，都是八字沒一撇，都是要填銀子進去，要擔風險的事兒，可沒有現成的好處。
“我是告訴你，你給我的，都是風險，不是現利！”孟夫人斜瞥着李桑柔，“我要是能賺錢，那是我的眼光，我賭出來的，可不是你白給我的。
“你那一堆，這個那個，往我面前一攤，不是給我好處，你這是甩鍋呢！”
李桑柔無語的看着孟夫人，“我告訴你，我看人走過眼，看生意，還真是從來沒看走眼過。”
“我也是。看人走過眼，看生意，可沒走過眼，唉，人哪，字好寫人難看。”孟夫人一聲長嘆。
“看走了眼也沒什麼，殺了就是了。”李桑柔笑眯眯看着孟夫人。
吳姨娘一口茶嗆着了。
“前面，那就是揚州城了。”李桑柔站到車前橫欄上，指着前面已經能夠看到的一座城池。
“進了揚州城，你趕緊挑好地方，我得趕緊回建樂城，我走之前，需要我做什麼，什麼什麼，你趕緊想好了。”
“沒什麼，從我父親過世，這幾十年，早就什麼都沒什麼了。”孟夫人淡然道。
“殺人也不用？”李桑柔看着她，慢吞吞問道。
孟夫人看着李桑柔，片刻，笑起來，“不用了。我還是喜歡殺人於無形，像你那樣，動刀動槍了，有點兒落了下乘了。”
李桑柔揚着眉，片刻，嘿了一聲。
車隊不緊不慢到了揚州城外，穿過城門洞，進了揚州城。
揚州城門外，以及城裡的熱鬧，出乎李桑柔的預料。
看起來，那位江漕司很能幹麼。
“這麼熱鬧！”吳姨娘坐直，看着街道兩邊一個挨一個的攤販鋪子，來來往往的人流，以及隨時可見的廢墟和忙碌的工地。
“竟然這麼熱鬧了。”李桑柔收起瓜子，放下腿，坐直了，伸頭看着兩邊。
“有錢賺的地方，必定熱鬧。”孟夫人勒着馬，仔細看着街道兩邊的店鋪攤販，和吳姨娘笑道：“老吳，你說，咱們先開間什麼鋪子？”
大頭跳下車，牽着騾子，沿着熱鬧的街道，往城東去。
孟夫人挑中的幾處地方，首選的一處，在城東。
孟夫人和吳姨娘挑宅子挑的極快，隨手圈了一大片，李桑柔乾脆無比，圈多少給多少，只多不少！
李桑柔親自往府衙走了一趟，見了江漕司，將孟夫人圈下的一大片宅院，以及城外的田莊，過到孟夫人名下，隔天一早，就帶着大頭，離開揚州，直奔建樂城。
她要趕在八月初四之前，回到建樂城。