儘管小木匠對劉家並無好感，但那劉家二公子知義，與屈孟虎還是有同窗之誼的，而且劉家的小芽小姐，也數次幫過小木匠。
所以此刻瞧見劉家大火，他們肯定是要過去看一看的。
確定之後，屈孟虎和小木匠就朝着三道坎鎮趕去，留下了洛富貴和那頭睡得跟條死狗一樣的橘貓，在這兒蹲守吳半仙。
憑着洛老哥的身手，只要吳半仙不是跟着張啓明一塊兒來，絕對能夠拿下。
草堂離三道坎鎮子上，還是有些路程的，小木匠與屈孟虎趕到鎮子東口時，那邊濃煙滾滾，大火都已經燒了半邊天。
那時的湘西各處建築，多以木結構爲主，這大火一燃起來，四處竄起，很是兇狠。
好在劉家在這鎮子上是大戶，宅子寬敞，幾重幾進，院落也大，倒還沒有連累到鄰居去。
屈孟虎一馬當先，衝到了劉家老宅前，發現這兒一片兵荒馬亂，正猶豫着怎麼沒有人來救火，突然間從門裡衝出了兩人來，灰頭土臉，鍋煙兒黑。
他打眼一瞧，卻正是他同學劉知義，而緊跟着的，則是他的妹子劉小芽。
兩人身後，緊跟着一個劉家的下人，那人一邊跑，一邊喊道：“少爺快走，這兒有我擋着……”
噗……
話音未落，那人卻給一刀捅了去，撲倒在地。
他身後有一個穿了一身黑衣，腦袋也包裹的傢伙，氣勢洶洶地想要追上來，劉小芽嚇得不行，腳下一滑，直接摔到在地，被那人追上了，擡起手來，就照着劉小芽的腦袋砍去，兇得嚇人。
好狠的傢伙。
屈孟虎和小木匠瞧見了，趕忙上前，一左一右，屈孟虎一腳踹在了那人的手腕處，而小木匠則將劉小芽給救了出來。
他將驚慌失措的劉小芽給拖出了七八米，這時劉知義才反應過來，趕過來，扶住了自己的妹子。
小木匠瞧見他滿臉的驚慌，問道：“到底怎麼回事？那人是誰？”
劉家這位去北平上學的二少爺，此時此刻卻完全沒有見過大場面的樣子，他衣衫不整，左腳穿了只鞋，右腳卻是光腳丫，披着一件綢衣，上面燒了一些，還沾有血跡。
他神情慌張，直到小木匠問了第二聲，他纔回過神來，說道：“土、土匪，望樑溝子的土匪……”
是土匪麼？
小木匠回頭望去，瞧見剛纔衝出來殺人的那黑衣人與屈孟虎過了兩招，敵不過之後，又跑回了劉家院子裡去。
屈孟虎想要往前追，結果裡面有人爬上了牆頭，手一擡，卻有火光冒出。
砰、砰……
兩聲槍響，將屈孟虎趁勝追擊的心思給直接打沒了，那個圓臉小子身形一變，翻滾兩下，找到了一個遮蔽物，避開後面幾槍。
緊接着，他又匍匐了幾米，藏到了一棵大槐樹後面去。
而槍聲響起之後，劉知義也是嚇得半死，拉着自家妹子，就朝着後面跑開。
對方手裡有槍，那就不是蠻幹的事兒了，槍口無情，真的要被打中一下，就算是練家子，也未必能夠扛得住。
小木匠與師父行走江湖，見識跟屈孟虎這等人物比不了，但也明白此事，當下也是非常果斷地找了隱蔽物先藏了身，隨後探出頭來，去找尋屈孟虎的蹤跡，害怕自己這兄弟遭了槍子。
好在屈孟虎十分靈巧，幾個輾轉騰挪，就藏到了不遠處的屋檐底下，又一繞彎兒，躲開了牆頭那槍手的射擊範圍去。
小木匠轉過頭來，想要去瞧那牆頭的槍手，結果瞧見那人也正好朝着他望了過來，手又是一擡。
小木匠趕忙藏下來，卻聽到“啪”的一聲，頭頂有一物呼嘯而過。
就差了那麼一點。
那個傢伙，當真是個神槍手啊。
小木匠心中發寒，不敢再冒頭，將自己給藏着，過了一會兒，卻聽到一聲唿哨，緊接着有人高聲招呼……
他忍了一會兒，擡起頭來，瞧見牆頭的那人已經不在了。
他正張望着呢，屈孟虎出現在了他的身後，開口說道：“那幫人已經跑了。”
跑了？
小木匠舒了一口氣，說道：“我剛纔聽劉家二少爺說，來的好像是望樑溝子的土匪。”
聽到這話兒，屈孟虎不由得笑了：“土匪？土匪有那樣的身手，和這麼準的槍法？”
“不是麼？”小木匠有點兒暈了，說那是什麼？
屈孟虎卻不回答，而是問道：“知義去哪兒了？”
小木匠往街那邊指去，說往那邊跑了。
正說着，街那邊來了幾人，衝在最前面的，是當地的保長鬍橋，另外還有兩個隨從。
再跟着的，則是劉家的二少爺知義。
這回他倒是拾掇了一下，沒有了剛纔的狼狽模樣。
一行人跑到了拐角這兒來，劉知義瞧見屈孟虎，問道：“老八，老八，裡面怎麼樣？”
屈孟虎說道：“剛纔聽到了口哨，看樣子是退了。”
聽到這話，劉知義先是鬆了一口氣，隨即雙目通紅，拳頭緊緊捏着，哭一般地喊道：“這些天殺的土匪啊，我爹，我娘，還有我三弟……那麼多的家人，都給他們給殺了，好狠啊……”
他越說越難過，言語哽咽，渾身都在發抖。
屈孟虎伸手，抓住了他的雙肩，沉聲說道：“知義，你別亂，到底怎麼回事，你講給我聽。”
他這邊說着話，旁邊的胡保長得知土匪逃了，便不再管這兒，帶着人朝着前方趕去，而劉知義則痛苦地抱着腦袋。
他哭着說道：“我也不知道啊，那幫人就這樣衝進來，殺人放火，兇得很，我當時跟我妹妹小芽在偏房，感覺不對，就躲起來了，這才逃過一劫，後來到處都在殺人，還有人翻箱倒櫃的，我們怕被抓到，待不住了，就跑出來了——老八，屈兄，要不是你過來，我只怕也要死了……”
屈孟虎問：“你妹子呢？”
劉知義說道：“安排在街上的老田頭館子裡了，她嚇壞了，我不敢帶她回來。”
屈孟虎又問：“我聽十三說這些人是望樑溝子的土匪，講是你說的——你怎麼知道的？”
劉知義說我和我妹子在房間裡躲着的時候聽到的，他們是這麼說。
屈孟虎皺眉，思索了一番，問：“你有瞧見誰不？”
劉知義說道：“這幫人有備而來的，都蒙着臉，看不到模樣，也沒有什麼明顯的特徵……哦，倒是有一個傢伙，是個駝背，看上去年紀有些大了，腰間還插着根旱菸——那傢伙最兇了，我爹就是他用那旱菸鍋子給活活敲死的……”
小木匠聽到，不由得一陣涼意，摸出了他師父的那一根旱菸鍋子，遞給劉知義看：“你看，是這樣子的麼？”
劉知義瞧見，頓時就變了臉色，一邊下意識地往後退，一邊慌張說道：“是，怎麼在你這裡？”
小木匠問：“你仔細看了，那人的旱菸鍋子，上面吊着的，是一塊墨玉麼？”
劉知義剛纔是真的害怕，隨後想到小木匠是後來跟着屈孟虎一起來的，這才收了防備心，回想了一下，搖頭，說我想不起來了，當時太亂了，真的沒注意。
他雖然這麼說，但小木匠卻有八成的把握，殺入劉家，領頭的那個駝背，很有可能就是他的師叔張啓明。
小木匠與屈孟虎對了一個眼神，卻沒有繼續說下去。
兩人又問了幾句，這時鎮上的胡保長已經確認土匪都撤了，所以組織起了鎮子上的人過來救火，三人也趕忙過去幫忙。
劉家老宅的火勢很大，不過有錢人家，石材的比例也高，上面的樑架燒完了，再加上趕來滅火的人羣，那火勢就漸漸地得到了控制。
而即便如此，也一直到了將近亥時（夜裡十點多），方纔全部撲滅了去。
這時縣裡的林一民林官長也聽到消息，帶着人趕了過來，畢竟這一場變故下來，劉家上下，加上下人和家生子，一門二十幾口人，除了劉家二少爺和劉小芽之外，全部都死了去。
金銀財寶，掠奪一空。
這樣的滅門慘案，即便是在這當今亂世，也着實讓州縣震驚。
那些屍體陸陸續續給清理了出來，擺在劉家大院前，劉知義和後面趕來的劉小芽跪在劉老爺的屍體前，哭成了淚人。
屈孟虎和小木匠不敢離開，一直留在旁邊陪伴。
到了天亮的時候，基本清點完畢，除了劉家的老管家因病回了鄉下，以及家生子大勇失蹤、翻不出屍體之外，其餘的劉家衆人，都被擺放在了這裡來。
劉知義到底是去北平上過學的人，適逢變故，即便悲慟，卻也撐了下來，與前來詢問的林官長講了情況。
而屈孟虎這邊，也提供了線索，領頭那人，極有可能叫做張啓明。
那人先前，就曾在劉家新宅工地動過手腳。
不過爲了保護小木匠，屈孟虎倒也沒有說太多，也沒有牽連小木匠，而接受詢問過後，屈孟虎找到劉知義，問他接下來的打算。
劉知義告訴他，辦完喪事之後，自己和小妹準備前往省城，先投靠大哥，至於往後，到時候再說。
簡單聊了一會兒，這時有人過來說，民團的官長了趕了過來。