沐天波最近的日子不太好過，自從自家二弟回來後，桂林城中的事是一件接一件。
先是進城前整了一個大的，弄出來一個監國一個郡王一個伯爵，緊接着大明錢莊又弄出個債券來，這還沒完，現在又是來了個什麼——大明女子自強協會。
如今的桂林城可謂是風雨俱來，沒有半點之前那般歲月靜好的樣子了。
更讓沐天波煩心的是——他轉頭看了一眼整天追着自己走的瞿式耜，倍感無奈。
“我說瞿伯爺，如今皇明危急、生靈有倒懸之危，你身爲兩廣總督不想着處理政事輔佐監國，天天跑我府上作甚？”
瞿式耜老神在在的靜坐飲茶，絲毫不受話語影響。
他倒是想管政事，可那也得有政事管呀。
眼瞅隨着槍炮廠與大明錢莊不斷擴張，廣西上上下下都被這位沐王爺的好二弟給掌控住了，就連之前不少還在堅持的官員也乾脆跳過去了。
他現在就是一個徒有兩廣總督頭銜，但實則什麼事也做不了的閒人。
至於他爲何到此，也簡單——官紳鬧得太厲害了，他來避一避風頭。
沐天波自然也知曉事情的緣由，可他也是一個什麼都做不了的閒人。
原先手底下還有一個可以指望的楊畏知，可就在幾天前，楊畏知也被調走了。
他知道自己是鬥不過二弟了，外頭的事他不想管，也管不了。
只求關起門來舒舒服服地過自己的小日子，奈何事不如願，還沒和新納的美婦人好好親熱親熱，瞿式耜此僚就賴上他了。
“我見沐王爺日子過得舒快，得來請教請教，下官這一把年紀總得想想以後的歸鄉悠閒的日子。”
沐天波無奈，瞿式耜不過五十餘歲，在官場上這個年齡那算是正當年，現在想歸鄉想太早了吧，況且他是南直隸江蘇府人，當下那個地方可還在清賊的控制下。
“唉~”沐天波無心飲茶，偏偏又趕不走瞿式耜，一時之間二人大眼瞪小眼，好是無趣。
一直到臨近午時，外頭傳來聲響，動靜還不小。
兩人放眼一瞧，竟是監國派來的傳令太監。
“着黔寧王沐天波、臨桂伯瞿式耜明日隨行……”
“隨行？去哪裡？”沐天波不解的問道。
小太監搖搖頭，一臉茫然。
二人對視一眼，感覺事情不對勁，一股莫名的寒意自涌上心頭，不由得緊了緊身上的衣裳……
第二日，桂林城的鑼鼓喧天，車駕滿街好不熱鬧，百姓們聞聲探出頭來，才發現竟是監國帶着新晉的黔寧王還有臨桂伯以及一衆官紳出行。
瞧着他們的路線，竟是前往造船廠桂林分廠。
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“這些貴人們去廠裡作甚，難道他們還要搬木頭幹活不成。”有好事者笑言道。
“誰知道呢，你瞧路邊掛着什麼。”有人指着街頭掛着的大紅橫幅說道。
“我、我不識字……”好事者有些尷尬。
有識字的書生給橫幅上的字讀了出來：“歡迎監國帶領桂林官紳蒞臨我廠指導。”
廣西第一造船廠桂林分廠，是一個新建設用來專門服務於造船廠的零件製造廠。
所以廠裡沒有船，反而都是一些小的零件，與槍炮廠類似的是，這裡生產方式依舊是採用的流水線式生產。
只是比起雲南，廣西更熱，儘管廠房已經做了些通風處理，但遠不足以讓炙熱的空氣冷卻。
事實上，在路上的時候，朱由榔就已經汗流浹背了，胖者多懼熱，而恰巧他就是個胖子。
沐天波不停地擦着額頭往外冒的汗漬，今年這是他第一次見識到廣西的氣候，比起四季如春的昆明，廣西簡直是太熱了。
瞿式耜倒是好點，他不是今年到的桂林，加上本身是南直隸人，其表現出來的姿態要比二人好得多。
至少，他沒有像二人那樣不停擦汗的同時，瘋狂埋怨天氣炎熱。
他在思索另外的問題，一個更重要的問題。
即——沐天澤把他們叫到這裡來，是爲了做什麼？
就在他思索之時，他們到達了廠門口。
門口整齊的排列着一行人，他們手舉着橫幅，上面寫着“熱烈歡迎監國殿下蒞臨本廠指導工作。”
站在人羣之前的人瞿式耜認識，正是李過和高一功。
只是——他倆不應該在合浦那邊嗎？
在行完禮後，李過上前領着一干人等進了廠。
廠裡很乾淨，乾淨的不像是一個在生產的工廠，顯然是提前費了大力氣整理打掃過的。
瞿式耜能看出李過臉上有些古怪，似乎在憋着笑。
工廠裡的貌似爲他們的到來專門停下了生產。
只是奇怪的是，在一條流水線上，樹立了一個個不同木牌，上面寫着名字。
待走近一看，爲首者的木牌赫然是監國的大名，第二個就是黔寧王沐天波，而第三個就是他瞿式耜，剩下則是各個官紳的大名。
“這……這是何意？”瞿式耜有種不好預感。
李過沒有回話，只是大聲呼喊了一句：“監國殿下攜衆臣與民同樂，下流水線做工！”
隨着李過一聲大喊，之前那些站好的工人也跟着大喊。
同時，一名拿着筆的儒生邊在紙上寫邊喊着：“皇明有幸，監國愛民，古有神農嘗百草，今有監國下工廠，幸甚幸甚！”
朱由榔慌了，忙問旁邊的沐天波：“孤、孤可做不了這事，黔寧王咱們打道回府吧。”
沐天波也想走，他瞧了一眼瞿式耜，給了對方一個眼色。
瞿式耜卻搖了搖頭，在沐天波不解中，往外示意了一下。
沐天波望去，原先空空蕩蕩的廠門口，不知何時站滿了人。
看上去，怕是小半個桂林城的百姓都來了。
“皇明有幸，監國愛民，古有神農嘗百草，今有監國下工廠，幸甚幸甚！”
不知誰帶頭喊了一聲，百姓們紛紛跟着喊，喊就算了，許多人還邊喊邊跪在地上，神情激動兩眼垂淚，好似白白撿到銀子一般。
沐天波懵了，旁邊端午朱由榔更是不知所措，唯有瞿式耜嘆了口氣，而後自覺的走上了流水線。
若是被槍指着他還不怕，可奈何文人最不能丟的就是臉，當下民情洶涌，他可丟不起這個臉面。
“民心所向，殿下請上流水線吧！”李過適時地開口。
朱由榔左望望右望望，希望平日裡一個個自詡聰明絕頂的官紳們能支個妙招，奈何官紳們也沒招，總不能衝出去吧。
何況，就外頭百姓的數量和神情，他們怕是一隻腳剛出大門就得被擡回來。
“黔寧王……”朱由榔只好把最後的希望放在了沐天波身上，畢竟怎麼說他也是沐天澤的大哥。
哪知沐天波只是搖了搖頭：“殿下，就當強身健體好了。”
“恭請殿下上流水線！”李過再次帶着一衆百姓喊道，聲響震天。
“孤乃是監國啊，怎能做此賤民之事。”朱由榔還想掙扎一下
“殿下，下官本不該多言，可好歹現在外頭喊的是請殿下上流水線，若是喊的是恭請殿下赴……”最後的死字瞿式耜沒有說出來，但他的意思已經足夠明確了。
“孤、孤……”朱由榔一時語塞。
“恭請殿下上流水線！”外頭的呼喊聲越來越大，如山呼海嘯般捲來。
朱由榔心頭慌亂，哆哆嗦嗦地上了流水線。
一見監國都上了，其餘官紳雖心中不願但又怎敢不上，他們可都知曉那王員外是怎麼被洶涌的民意淹沒，最終去見了太祖的。
隨着李過一個眼神，高一功笑着開動了流水線……