吳氏平日爲人溫和，哪怕她是汪道蘊的元配妻子，馬亮劉謙那兩個婢妾卻常常對她冷嘲熱諷，她卻從不計較。因此，今天素來柔弱的她竟是突然表現得這般強硬，每一個人都有些措手不及。就連身爲丈夫的汪道蘊，也忍不住側頭去看妻子，眉眼間滿是驚訝。而吳氏卻根本不在意那些目光，寸步不讓地說道：“松明山汪氏雖不是什麼顯赫門庭，外子和妾身的兒子也不過去年才進學，但他好學上進，外子和妾身在外已久，當回去好好教導兒子！”
她說完便拽着汪道蘊徑直回房，留下了院子裡幾個面色各異的人。這時候，周縣尊方纔意識到料錯了汪道蘊的自尊心，也低估了吳氏的脾氣，登時臉色陰沉了下來。他上任以來在漢陽縣也算是順風順水，兩個師爺替他看着三班六房，自己也算政績不錯，哪曾想今天竟然在區區一個師爺面前吃癟。足足好一會兒，他才冷笑道：“沒想到本縣禮賢下士，最終倒是反擔了不是！罷了，去留隨他的便！”
劉謙和馬亮不禁全都朝那位霍秀才看去，要不是這傢伙顯擺太過，怎會把事情鬧到這樣的地步？而霍秀才卻對他們那惱怒的眼神視而不◎♀見，反而對周縣尊拱了拱手道：“縣尊說的是，汪師爺學問文章不好也就罷了，卻如此沒有氣量，如何能夠履行教導兩位公子的職責？他自己有自知之明憤而求去，縣尊竭力挽留他卻反而口出惡言，傳言出去孰是孰非不問自知。縣尊又何必爲此不知天高地厚的人而懊惱？”
周縣尊又不是菜鳥。聽多了別人的阿諛奉承。因此霍秀才這話不但沒讓他消氣，反而更加不悅。偏偏就在這時候，一個親隨匆匆而來，見這滿院子都是人，他遲疑了片刻方纔上前說道：“縣尊，二位師爺，門外有人自稱是汪師爺的兒子，前來接父親回鄉。”
此話一出。院子裡的衆人全都愣了一愣，而屋子裡正在收拾東西的吳氏也聽到了其中幾個字，一時什麼都顧不上了，慌忙快步出來，聲音顫抖地問道：“你說什麼？相公和我的兒子？他真這麼說？”
儘管看到縣尊等人的臉色都有些微妙，但吳氏這問題很好答，那親隨只得乾笑道：“他自稱汪孚林，是汪師爺和娘子的兒子，想來應該不會錯吧？”
“雙木！”吳氏一時悲喜交加，幾乎下意識地轉身衝進了屋子。見汪道蘊呆呆站在那兒，她便抓住了他的雙臂。連聲說道，“相公，聽到了沒有，是雙木，是我們的兒子來接我們回去了！”
汪道蘊幾年都沒回去，印象中的兒子還是個稚嫩的童子，此時聽到人竟然特意從徽州府跑到漢陽府來接自己，心中自然說不出什麼滋味。本來因爲輸給霍秀才而不得不狼狽回鄉的那點不甘心，竟是被一種莫名的期盼而取代。幾年不見，兒子都已經考中秀才了，聽說去年歲考也進了一等，不知道人究竟長成了什麼樣子？不管什麼樣，總不會和他這樣一事無成，一定會是個和汪道昆汪道貫兄弟一樣的有才之士！
周縣尊心念一轉，便已經打發了那親隨去請汪孚林進來。而這時候，馬亮瞥了霍秀才一眼，便在周縣尊耳邊用極低的聲音說道：“既是汪師爺的兒子來了，那便正好，讓霍秀才出馬，橫豎他已經得罪了老的，若是能讓小的再出個醜，也能夠讓縣尊出口氣。”
聽到馬亮這麼說，周縣尊卻沒做聲。這時候，劉謙已經默契地在霍秀才耳畔耳語了起來。不多時，之前那親隨便帶了一個十五六歲的少年進來，只見其面如冠玉，笑容可親，白袍青履，身上沒有一絲一毫的珠玉，看上去分外樸素，卻赫然翩翩少年，即便之前和汪道蘊鬧得很不愉快，大多數人也不禁在心底暗讚了一聲。只有霍秀才用挑剔的眼神端詳着汪道蘊的這個兒子，嘴角露出一絲嘲弄的笑意。
“學生汪孚林，見過周縣尊，各位相公。”汪孚林長揖行禮，隨即不卑不亢地說，“家父在外多年，學生和舍妹三人不勝思念，故而學生從徽州府出發趕到漢陽縣，打算接家父回鄉。家父在縣尊幕府一年多，有勞縣尊照應了。”
哪怕縣衙剛剛發生了什麼，汪孚林早已經收買了人，知道得清清楚楚，可這時候他卻假裝什麼都不知道，口吻異常恭敬客氣。接下來，見周縣尊滿臉假笑，口中對自己說着些謙遜的話，其他兩個師爺模樣的人亦是口不對心，他心不在焉地敷衍着他們，眼神卻瞟向了西廂房的方向。據他所知，汪道蘊和吳氏就是住在這裡。只是，他來了已經這麼好一會兒，裡頭爲何到現在都沒有任何反應，就彷彿沒人似的？
這時候，霍秀才終於瞅到了空子，當即皮笑肉不笑地說道：“聽說汪師爺在入縣尊幕府之前，生了一場大病，可卻是吳娘子千里迢迢趕了過來侍疾，汪公子卻留在家裡，這似乎不大合情理吧？”
當初功名危機的時候，這一條就被人拿出來挑剔過，可此時此刻時隔一年多，竟然被個不相干的人拿出來翻舊賬，汪孚林當即朝這個發話的傢伙看了過去。他早就派了個人盯梢馬亮，這兩人接觸的經過，包括霍秀才的底，他都摸透了。這個今天踢老爹場子的傢伙，據說劣跡斑斑，就這麼個貨色，剛剛打了當爹的臉，現在又向當兒子的出手，真以爲汪家人好欺負？
他正想要開口譏嘲兩句，就只見西廂房門簾猛地一掀，卻是一箇中年婦人快步走了出來。儘管沒有任何從前的記憶，可他還是從那張和自己很有幾分相似的臉龐上，認出了對方來。他張了張口，卻不知道怎的。那個稱呼卡在嘴邊一時半會出不來。可對方卻一下子衝到了面前。
“雙木！”
汪孚林幾乎來不及有任何反應。就被人死死摟在了懷中，那巨大的力道幾乎讓人窒息。儘管他從前一直覺得，汪道蘊和吳氏這對爹孃只是名義上的，他根本就沒照過面，談不上什麼感情，可這會兒聽到吳氏那帶着哭腔的呼喚聲，以及那溫暖的擁抱，他還是忍不住嘆了一口氣。多兩個爹孃就多兩個爹孃吧。反正他已經不可能回到從前那個世界了，對他們好一點，那也是天經地義的事。
於是，他只能有些笨拙地安慰道：“娘，我這不是很好？我來接你和爹回去……”
他這話還沒說完，吳氏就鬆開了手，擦了擦眼淚便站起身來，卻是看着霍秀才，一字一句地說道：“霍相公好歹也是讀聖賢書的人，難道就不知道父母愛子之心嗎？相公之前重病。捎信來時，特意囑咐我一人前往。莫要耽誤孚林課業，甚至莫要告訴他此情，試想天下有多少父母不是如此？到了你嘴裡卻變成了不合情理，看來霍相公書是讀得好，可這天理人慾卻一竅不通！”
汪孚林已經完完全全愣住了。從前只覺得汪二孃那潑辣性子不知道像誰，現在看來，那絕對是遺傳的！吳氏看着柔柔弱弱，可這戰鬥力不錯啊！
霍秀才已經快氣瘋了，立刻反脣相譏道：“哼，吳娘子倒是尖牙利齒，孝道大如天，你們夫婦這不是心疼兒子，而是縱容兒子！汪師爺那文章學問不過爾爾，我倒想稱量稱量，你們這兒子如何！汪小相公，你讀書幾年，進學時名次如何？”
瞧見周縣尊等人一副作壁上觀的模樣，汪孚林便神情自若地說：“我六歲啓蒙，十四歲進學，僥倖道試最後一名。”
“原來是最後一名。”霍秀才登時面有得色，正要繼續諷刺，他卻看到汪孚林對他笑了笑。
“去歲徽州一府六縣歲考，我僥倖也是一等倒數第二。”
此話一出，深知歲考科考何等厲害的霍秀才登時面色微變，就連周縣尊也有些動容。歲考和科考是府縣歷年來取中的所有秀才集合到一起考，其難度雖說和鄉試不能比，可真正說起來卻比道試還殘酷，能進一等的那全都是佼佼者。更何況汪孚林年初纔剛剛道試進學，年尾卻又在歲考進一等，何其難也？
霍秀才自己就從來沒進過歲考一等，此刻卻還強充過來人道：“歲考三年兩次，這次一等不代表下次一等，更何況三年兩次歲考之中，下一次是科考，那纔是真正的強者如林。”
“相公教誨，我記下了。”汪孚林見霍秀才面露得色，突然詞鋒一轉道，“之前提學大宗師蒞臨徽州親自歲考時，也曾經如此說過。大宗師還說，把我壓在榜末，便是爲了讓我戒驕戒躁，繼續上進。”
南直隸督學御史雖說和縣令是一模一樣的品級，但重要程度卻不可同日而語，因此連周縣尊聽到這話，都不由得再次仔細端詳汪孚林，馬亮和劉謙更是暗自嘀咕是否汪孚林自賣自誇。他們還只是想，霍秀才卻冷笑了起來：“少年人不要自吹自擂，南直隸之大，生員數量超過數萬，大宗師哪會認得你？”
“本來是不認得的。”汪孚林已經聽到背後屋子裡有人出來了，彷彿還有視線落在了自己身上，他卻沒有回頭，而是氣定神閒地笑了笑，“但因爲我進學之後，徽州也曾經有和這位相公差不多想法的人，認爲我不守孝道，兼且還以侄爲奴，因此把大宗師驚動了過來。事情鬧到最後，卻是奸人自受其害，我卻得證清白，因此大宗師這纔對我頗有印象。”
汪道蘊起初不知道該如何面對汪孚林，不由自主出來，見汪孚林在人前侃侃而談，只覺得這個兒子又令人陌生，又讓人歡喜。可聽到汪孚林說當初進學之後還有那樣一場風波，他不禁爲之色變。就在這時候，他就只見汪孚林突然轉過身來。
“對了，好教爹得知，南明先生和二老爺的七千兩欠賬，兒子已經全部償還了。”