話不投機半句多。
汪道貫沒想到和汪道蘊這個族兄還是這麼難打交道，簡直不知道該說什麼，唯一慶幸的是汪孚林讓他來追債，這一目的已經藉由汪道蘊自己那張嘴而辦到了。所以，他接下來也沒進屋，只是乾巴巴地說道：“總之，大哥剛到武昌府上任沒多久，之前巡視漢陽府的時候，你正好不在，他倒是頗爲嘆息了一陣。你若是哪日有閒，就渡河到巡撫衙門去，我們兄弟也好聚一聚。今天不早了，我就先回去了。”
聽到汪道貫這就要走，心中七上八下的汪道蘊登時如釋重負，想也不想地說道：“我如今在周縣尊這兒當門館先生，閒暇不多，等日後有假再說吧。”
反而是一旁的劉謙這會兒完全品出了滋味來，暗自倒吸一口涼氣。聽這位通身富貴逼人的年輕人口氣，其長兄莫非真的是新任湖廣巡撫汪道昆？沒想到汪道蘊竟然和人家是同族兄弟！幸好幸好，這個假清高真無能的傢伙和人家非但沒什麼交情，反而還欠了人家兄弟倆那麼多銀子，這會兒債主登門都不知道請人家裡坐一坐，簡直是不會做人到極點。否則他們之前一個勁排擠詆譭此人，倒是闖大禍了。
於是，眼看汪道貫要走，汪道蘊遲遲疑疑送了兩步那模樣，劉謙趕緊主動請纓幫着送人。將汪道貫一路送到後門口，他已經成功從汪道貫口中打探到了很多東西，補全了那些缺失的信息。得知汪道蘊是之前打理族中生意的時候賠了那七千兩，人家替其還上，其背了一身債務到漢口鎮經商販鹽期間，又是迂腐錯過了商機，也同樣沒賺到什麼錢，最後方纔淪落到來給周縣尊做師爺，劉謙簡直覺得老天爺公平極了。
如此近水樓臺先得月，卻竟然混得這樣悽慘？真是個廢物點心，白瞎了這麼多好資源，如果換成他，早就飛黃騰達，腰纏萬貫了！
儘管平日和刑名師爺馬亮互別苗頭，明爭暗鬥不斷，可今天看了這麼一出好戲，劉謙還是迫不及待地拿去和馬亮分享。而之前那一幕，院子裡還有其他人在，不消一個時辰，上上下下的人就全都知道了，連周縣尊都不例外。別人或許未必能夠第一時間猜出汪道蘊和汪道昆的關係，可爲人精明的周縣尊卻哪會不知道，一想到當初自己只聽說汪道蘊和時任鄖陽巡撫的汪道昆是同族兄弟，就立刻把人聘了來當門館先生，他不禁要多後悔有多後悔。
這麼個欠債不還，還一個勁清高的窮酸竟然被自己延爲上賓，會不會讓汪道昆對自己有看法？
平日裡兩個兒子拿汪道蘊取樂，他也時常敲打他們要尊師重道，可現如今知道那位師長是這麼個人物，他哪敢讓人繼續教自己的兒子。思來想去，他便讓人去把劉謙和馬亮叫了過來，卻又詳細探問他們對之前汪道貫來訪是怎麼看的。賓主三人已經相處了兩年多，彼此對彼此的性格都很有數，因此三言兩語的試探之後，馬亮便低聲問道：“畢竟汪師爺和汪部院是族兄弟，做得太明顯很不好。不如這樣，我找個人來毛遂自薦門館先生，然後……”
“然後激了這汪道蘊和人比試才學。這位就只會之乎者也，肚子裡沒什麼了不得的貨色，肯定會輸的。到時候，他這個心高氣傲的人肯定會自己走人。”劉謙立刻使勁補充了一通，見周縣尊面色霽和，他就得意地說道，“如此一來，兩位公子也能找個好師長，不會被這位心比天高命比紙薄的汪師爺給耽誤了。”
馬亮既然率先出的主意，立刻當仁不讓地站起身道：“既如此，我這就去找人。縣尊這些年治下太平，不少人都想要在縣尊幕府中謀個缺，只要我一張口，必定人人趨之若鶩！”
眼看馬亮就要走，周縣尊卻突然開口把人叫住：“本縣如今確實求賢若渴，畢竟兩個兒子，本縣都寄予厚望。但是，汪師爺畢竟跟了本縣一場，他如今家裡有困難，本縣應該體諒纔是。到時候汪師爺如果真的要走，你們記得一塊挽留，本縣不在意多養一個人。”
“縣尊重情義！”
馬亮和劉謙齊齊稱頌了一聲，心底卻非常明白周縣尊的意思。馬亮更是在心裡有了個最好的人選，那傢伙除了會鑽營，才學倒是沒的說。縣尊是希望不要讓汪道昆覺得他薄情寡義，一聽說汪道蘊與其有齟齬，就立刻翻臉不認人。而是要讓汪道昆認爲，周縣尊哪怕知道汪師爺才學欠佳，品行也不怎麼好，卻念在他曾經教授了兩個兒子一場，於是依舊盡賓主之情，將他留下養着，權當養個吃閒飯的。
如此刷了名聲，又不傷人情，多好！而汪道蘊既然變成了吃閒飯的，哪裡還能和他們爭，容下此人也就無所謂了！縣尊確實高明！
這一夜，汪道蘊輾轉難眠，到天亮起來的時候，兩隻眼睛全都深深凹陷了進去，整個人也是精神全無。吳氏知道他的心結所在，可七千兩的重擔就猶如泰山壓頂一般，一直壓在他們一家人肩頭和心頭，她如果能找到門路還錢，也許還能說服丈夫，可問題是吳氏巖鎮南山下這一支同樣並不顯達，哥哥吳天保已經幫了她很多，她怎麼好意思去張口，還是七千兩？於是，她只能沉默着親自服侍丈夫穿衣梳洗，等吃早飯的時候，方纔試探着提了一句。
“要不，我過幾日去巡撫衙門，見一見南明先生？”
“別去。”汪道蘊臉色一下子就變了，立刻硬梆梆地阻止道，“還不上錢，多說何益？”
眼見汪道蘊竟是摔了筷子就這麼出門，吳氏頓覺頹然，心裡萬分後悔當初爲了讓生意失敗而又大病初癒的丈夫放寬心，託人在這裡謀館，早知道不論怎麼難辦，也要把丈夫哄回去！一整個上午，她心不在焉地在屋子裡整理衣裳，一會兒想起家裡的兒女，一會兒想起昨日登門的汪道貫，一會兒又想起舉步維艱的丈夫……想當初她剛剛嫁到松明山汪氏之後，汪道蘊與她舉案齊眉，雖說一年到頭在揚州的時候多，可卻一直和和美美。
哪怕在揚州那樣的風月之地，也從來沒聽同鄉說過丈夫沾花惹草，她一直認爲自己很幸運，可事實卻給了她一記迎頭痛擊。丈夫在私德上確實沒有一絲一毫給人詬病的餘地，可他在行商……不，做人方面，這實在是太有問題了！
“太太，太太。”隨着大門猛地被人推開，衝進來的小菊根本沒有在意吳氏惱怒的眼神，慌慌張張地說道，“有人向縣尊毛遂自薦爲門館先生，結果老爺沒經受得起馬師爺和劉師爺的攛掇，竟是和人比拼學問和文章，結果……結果……”
吳氏登時只覺得腦際轟然巨響。丈夫當年也算是少年得意，由童生而秀才，可科考名落孫山，壓根沒拿到去考鄉試的資格，就此憤世嫉俗乾脆走上了行商的道路，畢竟徽人左儒右賈本就是風俗。可他喜愛讀書是真的，文章學問也過得去，怎至於如此？她踉踉蹌蹌出了門去，卻只見汪道蘊正面如死灰地一步一步往這走，而在他左右兩邊，周縣尊極爲倚重的那兩位師爺馬亮和劉謙還在勸說他。
“汪兄，這勝敗乃兵家常事，周縣尊還是很倚重你的，兩位公子對你也頗爲敬重，只不過是個開玩笑的賭鬥而已，你千萬別當真。”
“就是，縣尊剛剛也發了話，你們兩個都留下，你身體不好，教書的事情就不用做了，閒時替縣尊整理一下文書就行了。”
汪道蘊卻彷彿壓根沒聽見這兩個人如何說話似的，等走到吳氏面前之後，他便聲音低沉地說：“收拾東西，走。”
儘管吳氏一千個一萬個希望回鄉，可眼見丈夫如此失魂落魄，她自然傷心難過。她連忙上前攙扶了汪道蘊的胳膊，低聲問道：“那我們回松明山去？”
汪道蘊本想反對，可想想自己在揚州的時候被人騙了欠下那大筆虧空，到漢口鎮販鹽又幾乎沒有多少積蓄，如今到漢陽縣衙當了快一年的門館先生，卻又最終如此狼狽，完全心灰意冷的他麻木地點了點頭說：“回松明山。”
馬亮和劉謙沒想到汪道蘊竟然執意要走，對視一眼後，不禁都覺得有些棘手。他們之前是想着越快把人趕走越好，可週縣尊發話之後，才醒悟到那樣做太着痕跡，還是養閒人的做法更妙。於是，他們打了個眼色之後，一個人上來拼命阻攔汪道蘊，好話說了一籮筐，一個人拔腿過去，把周縣尊給請了過來。不多時，這位漢陽縣令就帶着滿臉得意的霍秀才匆匆過來。
“汪先生，你這又是何必？本縣這一年多來，從不曾虧待過你，如今不過是一個玩笑似的賭鬥，你卻當了真，這又何苦？乾脆這樣，本縣二子年齡相差三歲，課業進度也不同，本來就應該區分對待，從此之後霍相公教長子，你教次子，豈不是兩全其美？至於這縣衙官廨太小，本縣讓人騰出一間屋子給霍相公就是，哪裡就需要你騰地方？”
周縣尊說着便帶出了兩年多來練就的縣尊氣度，竟是不由分說地吩咐道：“來人，去夫人那兒取十兩銀子，就當本縣給汪先生的重陽禮。”
汪道蘊被噎得渾身直打哆嗦，重陽節和他有什麼關係，他還沒到四十，這不是拿銀子堵他的嘴嗎？他緊咬牙關想要拒絕，可在周縣尊那不容置疑的眼神下，他雖說脊背挺得筆直，可到了嘴邊的拒絕卻死活說不出來。反倒是吳氏見丈夫如此被人相逼，心裡憋着的一團火登時升到了頂點。
“外子只是個不善心計的尋常讀書人，縣尊和各位何苦爲難他？他這門館先生當了一年，怎生早沒有人登門毛遂自薦，晚沒有人登門毛遂自薦，偏偏昨日他那松明山的族弟一登門，便有人毛遂自薦了，還邀他這沒心機的人賭鬥什麼文章學問？既然都是賭鬥，何苦還說這是玩笑，他輸了我們走就是了，徽州歙縣松明山老家還有百多畝地，自可舒舒服服做個小地主，也不用受這份閒氣！”