嘉靖元年，嚴嵩擔任南京國子監侍讀，嘉靖四年又擢升爲南京國子監祭酒，在這期間，他與同在南京的張璁、桂萼皆有往來，尤其與桂萼往來頻繁，二人皆是江西籍，是鄉黨，平日裡詩書往還，多所頌揚，不僅如此，其子嚴世藩與桂萼之子還同延請一師，關係可謂是相當親密。
那時，他的官秩要遠高於張璁、桂萼，完全有機會融入禮儀派，但當時他卻看不清形勢，再則也是自持身份，沒有摻和到大禮儀一案，待的張璁、桂萼平步青雲，先後入閣，他連腸子都快悔青了。
這些年，桂萼對他頗爲照拂，他的仕途亦是一帆風順，不過，鑑於朝中對禮儀派攻訐的兇猛，且張璁、桂萼二人因爭權而不和，他一直與禮儀派是若即若離，可即便如此，也經常遭受言官攻訐，嘉靖八年，工科給事中陸粲攻訐張璁、桂萼之時，就連他一塊掃了進去。
如今，桂萼病故，張璁致仕，他也被打發來南京養老，這叫他如何甘心？苦苦琢磨之下，他便發現，胡萬里或許是個機會，這小子有能耐，點子多，能夠時時引起嘉靖的注意，再則，以這小子與張璁的關係，算是不折不扣的禮儀派，張璁復出就無須說了，即便張璁不能復出，李時、方獻夫、汪鋐亦會將其納入一黨，多加照拂。
因此，在張璁致仕的這段時期，折節下交胡萬里，對他而言。實是利大於弊，難得的是這小子在詩文方面小有名氣。完全可以詩書往還。
且說二人進了西院的花廳，謙讓幾次才分主賓落座，一落座，嚴嵩便含笑道：“在京師便聽聞長青赴福建上任之時，夜遊秦淮，連吟兩首堪稱傳世之佳作，老夫此番來南京就任，尚能在秦淮河上聽的歌女傳唱。一晃三載，長青可另有佳作？”
說什麼都好，就是別談詩詞，胡萬里夾袋裡如今可沒有上好的詩詞，見對方一開口便是詩詞，他便微笑着道：“實不敢當勉庵公謬讚。”微微一頓，他才接着道：“爲官以來。整日案牘勞形，忙於打板子，撥算盤，忙着迎來送往，哪裡還有閒暇吟詩做詞，讓勉庵公見笑了。”
見他落落大方。毫不拘謹，嚴嵩不由暗讚了一聲，當下便笑道：“長青這倒是實話，官身不自由，州縣官員做爲親民官。諸事繁雜，實是無暇吟弄風月。”略微頓了頓。他才接着道：“秋高氣爽，正是郊遊佳季，九月正宜觀賞棲霞丹楓，長青可有興趣一道赴棲霞山參與文會？”
文會？胡萬里一聽便覺頭大，金陵文風鼎盛，文人士子多好文會，來南京不過數月，他已是接到好幾次邀請，他都是以公務繁忙婉言謝絕，不想嚴嵩竟然會親自登門相邀，難道這個大奸臣不僅字寫的好，在詩詞一道亦頗不凡？轉念，他便想到此人乃是有名的青詞宰相，想來詩詞定然不差。
不過，他如今哪有閒情去參加什麼文會，再說，即便有閒情，他也沒興趣，有那閒功夫，還不如攜美出遊，稍一沉吟，他便道：“勉庵公盛情相邀，實是卻之不恭，然笑子如今公務纏身，實是難以得閒，還望勉庵公見諒。”
竟然直接就拒絕了？嚴嵩不由一愣，他不僅是二品大員，官階高出胡萬里一截，而且素有詩名，早在翰林院做庶吉士時，便得首輔李東陽的盛讚，文章堪稱翰林之冠，以如此身份折節相邀，對方竟然毫不猶豫的拒絕了，這讓他情何以堪？
見嚴嵩尷尬，胡萬里微微一笑，道：“晚生已上疏請辭，這段時間忙於公務交接，未盡事宜亦須妥善安排，着實無暇。”
上疏請辭？嚴嵩狐疑的看了他一眼，立時便反應過來，不由暗讚了一聲，這小子大有他當年的風範，不過，這小子既管着彩票的發行，又兼着農學院的祭酒，嘉靖卻未必會允准他辭官。
略一沉吟，他便道：“長青是何時上的摺子？”
聽的他如此問，胡萬里不由瞥了他一眼，這傢伙竟是個自來熟，這種事也開口就問，跟你很熟嗎？不過，上摺子請辭的事瞞不住，也沒必要瞞，而且他也想聽聽嚴嵩的看法，這人應該是善於揣摩嘉靖的心思的，當即他便道：“已有二十日。”
聽的有二十日之久，嚴嵩微微一笑，端起茶盅輕輕颳了刮，淺啜了幾口，這才放下茶盅，含笑道：“長青聖眷深隆，無須忙於交接事宜。”
見他說的如此肯定，胡萬里不由微覺詫異，當下便殷勤的爲他續了茶，這才含笑道：“還請勉庵公不吝指教。”
“長青是當局者迷。”嚴嵩輕笑道：“如今國庫空虛，卻又正值多事之秋，西北邊患不絕，北方各省災荒連連，朝廷第一要務便是籌措銀子，長青的彩票獲利不菲，南京才初見成效，蘇杭揚州尚未發行，長青交給誰接手，皇上亦不會放心，此其一。
其二，張閣老入閣爲相數年，功在社稷，然則卻罪人無數，彗星三現，攻訐如潮，便可見一斑，但長青可曾想過，何以張閣老致仕之後，無人落井下石？無人再緊跟着攻訐？長青乃張閣老高足，若是皇上允准長青致仕，又將會引發什麼情形？”
聽的這一問，胡萬里登時默然，正所謂乘你病，要你命，政治鬥爭是沒那麼多仁慈可言，落井下石更是家常便飯，爲何張璁致仕之後，無人再接再厲，一舉置張璁於死地？難道沒人擔憂張璁再復出？
答案只有一個，嘉靖不允許！嘉靖處理幾個上疏彈劾的言官便是警告百官！若是嘉靖允准他這個張璁的得意門生辭官，有可能會給百官造成錯覺，要清理張璁的餘黨了，那必然會引發張璁的仇敵肆意的攻訐，也必然會波及到禮儀派。
想到這裡，胡萬里不由暗讚了一聲，這嚴嵩果然是有幾把刷子，如此說來，他還得在南京呆着？默然半晌，他才微微一揖，含笑道：“晚生謹謝勉庵公點撥。”
“長青這就見外了，如此小事，不足掛齒，何須言謝。”嚴嵩說着便是一笑，接着道：“既是無須忙於公事，棲霞山文會，長青可不能再推辭。”
見他又將話題繞了回來，胡萬里亦是不覺莞爾，這傢伙還真是有些難纏，一時間他也找不出象樣的藉口，當下便笑道：“既無公務牽絆，又有勉庵公盛情相邀，晚生何敢再辭？”
見他應允下來，嚴嵩不由輕笑道：“如此甚好，日子就定在九月十五，屆時，老夫遣車來迎。”
送走嚴嵩，胡萬里不由一頭霧水，對於嚴嵩，他印象不深，僅僅只知道是三大奸臣之一，在嘉靖朝執掌首輔近二十年，有個極爲聰明的兒子——嚴世藩，也不知他是如何獲得嘉靖的賞識，是何時登上首輔之位的，從目前的情況來看，嘉靖對他並不是十分在意，否則也不會將他打發到南京來養老。
他今日屈尊登門，刻意交好自己是出於什麼目的？胡萬里一邊往東小院踱着，一邊思忖着，招攬自己？這可能不大，以嚴嵩今時的身份地位，他還沒這個資格，這點自知之明，以嚴嵩之才智，還是應該有的，張璁雖然致仕了，但影響仍在，況且自己又頗受嘉靖賞識，眼下，不會有人不自量力的來招攬自己。
不存在招攬，嚴嵩如此折節下交是爲那般？以文會友？那更是扯淡，以嚴嵩如今的身份地位，已經不再需要養名望，而他自己也不需要養什麼名望，簡在帝心，已是足夠，況且，以詩詞養名望，於他而言，那是緣木求魚。
難道是嚴嵩預見到張璁還會再次復出，因此而提前結交自己，通過自己搭上張璁，搭上禮儀新貴？有這個可能，而且也唯有這個理由才能解釋嚴嵩折節下交的目的，否則他圖什麼？
想到這裡，他心裡不由暗笑，這傢伙怕是不知道自己對他有如此大的成見，想通過自己來牽線搭橋？門都沒有，有機會倒是要時不時的給他上點眼藥，而且要嚴加防範他獲得嘉靖的賞識。
一路想着，已是進了東小院，見薛良輔迎上來，他微微點了點頭，便道：“先生可知曉嚴嵩此人？”
薛良輔已經知道嚴嵩來訪，聽的這話並不覺詫異，微微一頓，便道：“晚生對此人所知有限，此人早幾年曾在南京國子監擔任過侍讀和國子監祭酒，在南京頗有聲望，據聞此人文采出衆，而且寫的一手好字，頗受李東陽、王陽明的賞識，僅此而已。”
王陽明？那個心學大家，全能大儒？嚴嵩能得他的賞識，那還真是不簡單，微微點了點頭，胡萬里才沉聲道：“先生詳細打探一下此人的情況，越詳細越好，包括他的升遷情況，還有其子女的情況。”
雖然不明白鬍萬里爲何對一個在南京養老賦閒的二品大員如此重視，薛良輔還是恭謹的道：“東翁放心，嚴嵩在南京任過職，打探他的情況不是難事。”(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。手機用戶請到閱讀。)