第856章 鋪天蓋地

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士兵們在搶收小麥,李自成卻在關注明軍的各路援兵,據漢清局傳來的訊息,平賊督師丁啓睿,帶着左良玉、方國安、楊德政三總兵從湖廣北,保定總督楊嶽帶着總兵虎大威東面渡黃河而來。

兩個督師級的人物,四個總兵,說起來特別嚇人,實際只有湖廣兵和保定兵,都是天命軍的老熟人,李自成並不過分擔心。

他唯一摸不準的,是這兩路援兵,誰先到達開封。

如果算準了兩人的行軍速度,可以打時間差,對兩部各個擊破。

李自成一面讓漢清局繼續盯着丁啓睿和楊嶽部,一面派出遊騎,分別查探這兩路援兵的詳細訊息。

五月十三日,開封城外的小麥基本收割完畢,李自成將三萬青壯調到城西,由第一營劉雲水部的騎兵護衛,繼續收割距離城牆較遠的那一部分小麥。

五千騎兵在西城外遊蕩,城內的明軍和百姓再不敢出城,只能眼睜睜地在城看着天命軍的青壯收割小麥。

此時丁啓睿的湖廣兵到達尉氏縣,而楊嶽的保定兵已經越過杞縣。

李自成將行軍地圖打開,湖廣兵沿着官道北,趕往開封,似乎沒有問題,而保定兵不是沿着官道插向開封城西,卻是繼續向西,究竟是什麼目的?

難道是不敢面對天命軍嗎?

楊嶽究竟要向何方進兵?李自成沿着楊嶽的進兵方向畫了一條直線,不覺吃了一驚。

沿着這條近似的直線走下去,楊嶽部保定兵,將和丁啓睿的湖廣兵在開封南面的官道匯合,這會匯合的地點,便是朱仙鎮。

楊嶽這是要和丁啓睿匯合?

對,一定是這樣!

李自成終於找準了楊嶽的行軍目標,接下來便是拿出對策。

湖廣兵是這次救援開封的主力,總兵力達到十五萬,其左良玉部是主力的主力,達到十三萬,方國安、楊德政雖然同是總兵,但兩部總共才兩萬士兵,不過,丁啓睿雖然以“平賊督師”名頭統帥湖廣兵,左良玉卻一向不受節制。

與湖廣兵相,保定兵弱得多,總督楊嶽和總兵虎大威各有一萬士兵,但保定兵火器較多,除了各種火銃,還有不少火炮,所以行軍速度較慢。

當晚李自成召開了軍事會議,參會的除了牛金星,只有各營的主將。

聽說明軍很可能在朱仙鎮集結,主將們都是十分興奮:終於有了與明軍決戰的機會!

次在郾城與左良玉決戰,雙方參戰的士兵只有七八萬,而這一次竟然超過二十萬,僅明軍兩部便有十七萬。

主將們紛紛請戰,但李自成卻不敢大意,即便天命軍完全集結,人數也只有明軍的三成,河南的天命軍,真正的精銳並不多,絕大部分都是來到河南之後招募的,又沒有裝備步槍和開花彈,在絕對數量的明軍面前,勝負實在難以預料,或者說,天命軍還是處於劣勢地位。

主將們請戰是好事,但他們多半是一腔熱血,至於採用什麼戰略,如何才能擊敗明軍,他們基本不會思考,一直以來,他們都是執行軍令。

牛金星一直沉默不語,此時捋着長鬚道:“大都督,諸位,開封城內,亦有一兩萬士兵,萬一我軍去了朱仙鎮,城內的明軍可能從背後夾擊,雖然人數不多,也會造成我軍的混亂。”

城內的明軍,李自成早已算計好了,便含笑道:“我軍主力出擊,大帳暫時不動,臨時將收割麥子青壯武裝起來,”頓了一頓,又道:“明軍一旦出擊,必出西門,妄圖與朱仙鎮的明軍匯合,另外留下一個團的兵力,伏於西城外,如果明軍出城追擊,遇伏兵,迎頭痛擊,彼必回城而去。”

原來大都督早已算計!李信加入天命軍已經多日,對李自成的軍事謀略十分推崇,早見怪不怪,“大都督,屬下有一計,可以僞作左良玉的書,說天命軍已經潰敗,潰兵很快便要來到城下,令城堅守,不可輕出!”

李自成道:“既然要僞造書,爲何不僞造丁啓睿的書?”

李信大笑,“不瞞大都督,屬下只是見過左良玉的印綬,卻沒有見過丁啓睿的印綬,”又看向牛金星道:“製作印綬的事,恐怕還要牛先生幫忙!”

“義不容辭!”牛金星拱手還禮。

李自成大笑,“有此書,城西一個團的伏兵,似乎用不了,必要的時候,可以做爲主力的預備役。”

今晚的軍事會議開得很晚,直到三更天方纔休會,作戰方略已定,但還要將作戰方略具體化,細化到一兵一卒、每日三餐,休會後,各人自去準備自己的事。

五月十四日,西城外的青壯停止收割零星的小麥,大部分回營休息,只有少量青壯在城外脫粒,開封城外的天命軍更是紛紛出營,在明軍的眼皮底下耀武揚威一番,南城門、曹門外的士兵,已經開始了小規模的攻城行動。

既然左良玉已經北,信陽州駐軍已經失去了意義,李自成調駐紮信陽州的第七營第四團楊辰虎部北汝寧,護衛汝寧府城。

表面看,大戰隨時可能爆發。

當晚,李自成留下第四營第三四羅泰部在城西二十里外設伏,其餘各營團,則是連夜趕赴朱仙鎮,搶先佔據朱仙鎮的坡地。

朱仙鎮隸屬於開封府祥符縣,距離開封不過數十里,是一處半坡型地形,西北高,東南低。

天命軍佔據了朱仙鎮的有利地形,將沙河下游的谷地留給明軍。

五月十六日夜間,明軍先頭部隊渡過沙河,開始在水坡集紮營,距離朱仙鎮接近二十里。

不到半日的時間,左良玉部便渡過沙河,在水坡集的東面,背靠沙河紮營,傍晚的時候,楊嶽部趕到水坡集,楊嶽與丁啓睿合兵,駐紮在水坡集西面,而虎大威則是駐紮東面,與左良玉部鄰。

十七萬明軍,對外號稱四十萬,結連營四十餘里。

李自成已經知道了明軍的虛實,雖說四十萬,但包括雜役、馬伕、運輸兵等等,真正的戰兵,也十七萬,其左良玉部佔了十三萬,其餘各部,基本是打打下手。

左良玉次在臨潁屠城,天命軍發誓要懲處他,但出了汪喬年一檔子事,最後左良玉逃脫,汪喬年卻在襄城成了替死鬼。

此番左良玉再次來到河南,必須讓他將次的罪行還出來,至少也要讓他嚐到天命軍的決心與戰鬥力。

可是,明軍的人數是天命軍的三倍,要想在短時間內擊潰明軍,實在太難了,開封城下,只有三萬未經任何操訓的青壯虛設營帳,時間一長,城內的明軍必會發現端倪……

天命軍在河南招募的新兵,除了戰鬥意志稍稍強於明軍,並沒有明顯的優勢,裝備都是繳獲,甚至還不如明軍,讓他們去迎戰同等數量的明軍,或許還有幾分把握,如果是面對三倍於己的明軍,實在沒有多少勝算,人數的差距,一時很難彌補!

不過,天命軍也有一個優勢,無論是湖廣兵還是保定兵,都曾是天命軍的手下敗將,將士們應該佔據心理的優勢,這次出兵朱仙鎮,各營主將都是請戰,至少有這點原因在內。

李自成並不擔心將軍們過度自信,在人數處於嚴重劣勢的時候,不畏戰的將軍,纔是出色的將軍。

關鍵是要打好第一仗,抑制明軍的勢頭,然後進入相持階段,靜待變化。

天命軍利於速戰速決,明軍一向糧食不足,久拖下去,他們也會耗不起……李自成想起了官渡之戰,袁紹的軍隊是曹操的十倍,相持下去,卻是一場大敗……

李自成原本想着將明軍的主力拖在河南,要是一年前,面對優勢的明軍,天命軍一定會像張獻忠那樣遊走,然而在河南呆了這麼長時間,知道所謂明軍的主力,亦不過如此,至少在數量差不多的時候,戰鬥力肯定不如天命軍。

在河南與明軍作戰久了,不僅李自成,是各營團的主將,也對明軍生出輕慢之心,明軍要戰,天命軍自然不會退卻。

十八日,明軍鋪天蓋地而來,在朱仙鎮東南方列陣,根據遊騎的估計,至少有十萬人。

李自成立在大營邊緣搭起的望樓,用望遠鏡掃視了一遍,明軍密密麻麻,一眼望不到邊,不免憂心忡忡。

等了半個時辰,明軍士兵已經按耐不住了,李自成才調兵出營,李績部的第一團趙烈部、第三團牛可敬部,以及宋部的兩個團,共四個團兩萬餘槍手做爲軍,牛可敬部裝備步槍的時間不長,放在人羣可以減少步槍不熟練帶來的負面影響,而劉宗敏部則是殿後,一旦前面的陣型被破,劉宗敏部必須壓去,掩護主力撤退。

左翼是劉雲水部第一營的騎兵,右翼這是李信的獨立營,只留下高立功的承天營看守大營。

與十萬明軍相,天命軍出動了十個營五萬餘人,人數只有明軍的一般,但將士們信心滿滿,在氣勢一點也不輸於明軍。

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