阿念去學裡光彩啦，何老孃吃過早飯啞着嗓子，精神抖擻的招待親戚。
來的是陳姑媽陳二太太婆媳，其實，阿念中案首第二日，陳氏婆媳就來過一回了，只是，當時來賀的人太多，老姑嫂兩個也沒好生說說話。
如今何家該賀的都賀過了，人也清靜了，陳姑媽便帶着陳二太太再過來坐一坐，好生親近親近。陳姑媽還帶了兩大包燕窩來，笑的欣慰，一則替弟弟家高興，養孩子容易麼，阿念說是寄住在何家，可該花的心思也不能少了，一日三餐，穿衣吃飯，還得培養阿念成才。這可不是一般的才，五年前何念以十五少齡中秀才，已在碧水縣傳爲美談，想着何洛已是碧水縣百年難得一遇的天才，若再出一個何洛這樣的，肯定得百年以後了。誰曉得不過五載，阿念非但中了案首，年紀比何洛當初還小三歲。
唉喲喂，這事兒傳出來，尋常都沒人敢信。要不爲啥何家能熱鬧三天呢，大都是沒見過阿念小案首，過來瞧稀罕的。
陳姑媽這幾天都覺着，碧水縣這風水的確是大不同了，非但趙家出了個娘娘，娘娘生了個龍子。光看如今縣裡少年俊才一個接一個的往外冒，這就是大興旺的兆頭哪。尤其陳姑丈，做生意的人，格外信這個。故此，阿念中案首的第一日，就先打發人送了好些東西來賀。第二日，陳姑媽又親自上門兒，如今又過來說話。陳姑媽笑，“如今我也糊塗了，早就備好的燕窩，給阿念補身子吧。小小個人兒，就中了案首，唸書可是個熬神的事兒啊。給孩子好生補一補。”
實在親戚，何老孃也就沒客氣的替阿念笑納了，呵呵笑，“多謝大姐姐想着他。”又道，“正長個子的時候，跟竹竿似的，其實一天三頓，沒斷過魚肉。”
“可不是，這年歲，正能吃呢。”
陳二太太問，“舅媽，阿念不在家？”
何老孃正巴不得人有此一問，立刻笑了，道，“今回秀才試，阿念得了案首，是個出頭，書院裡叫他過去給小學生們說一說考秀才的訣竅，這孩子實誠，連忙去了。”
陳二太太覺着何家委實清靜，又問，“怎麼子衿也不在家，又去道觀不成？”
何老孃道，“不是，阿念說，咱家丫頭運道好，叫丫頭跟他一道去，他能講得好些。”
陳二太太直笑，“唉喲，阿念這嘴可真甜哪。”
“不是嘴甜，大實話。”何老孃開始有鼻子有眼的臭顯擺，“阿念考前，咱家丫頭給他做了及第面，待成績出來，果然是頭名。”
“啥及第面？”陳姑媽頗是關懷，她家長孫前次秋闈落榜來着，及第面啥的，要是靈光，待後年也給孫子吃一吃，說不得就能及第哩。
姑嫂多年，關係也還成。何老孃還是道，“我說與大姐聽，大姐可得保密啊。”
“你還不知我的嘴，趕緊說吧。”陳姑媽越發好奇了。
何老孃也便說了，“這是丫頭往朝雲道長那裡的古書上得來的老方子，以往先人們用過的，後來失傳了，現今等閒沒人知道。先得選用養了三年零三個月的母雞，洗乾淨剁了頭在三清像前供了三月的黑瓦罐裡燉三個時辰，待第二日，用這燉好的雞湯煨銀絲面，裡頭啥也不擱，就擱倆雞蛋倆雞腿，這就是及第面了。”
陳姑媽尋思半晌，道，“這不就是雞湯麪麼，可有什麼說法兒？”
“有啊，三年三月三時辰，這就是三元，雞腿是踩地的，可不就是及第麼。”何老孃神神叨叨的，把何子衿與她說的話又同大姑姐說了一通。
陳姑媽聽得有理，一拍大腿，“唉喲，子衿不愧唸書的人哪，果然有見識！”
“豈止啊。阿念考秀才那天，丫頭片子起了三卦，三卦皆是大吉。大姐，你說這事兒邪乎不？”
“邪！真邪！”陳姑媽道，“子衿小小年紀，還會卜卦啦？”
“是啊，靈驗的很，只是不能常卜，一月只得三卦。”
陳二太太笑，“子衿可是越發有本領了。”
“嗨，小孩子家，管她呢。”何老孃說着嫌棄的話，卻是禁不住將個嘴巴咧到了後腦勺，其得意之態，溢於言表啊。瞧的陳姑媽心裡都有些發酸，可轉念一眼，誰家孩子考案首誰不高興啊，要是自家孩子有這份兒出息，自己也一樣高興。
陳姑媽與何老孃老姑嫂兩個絮叨半日，吃過午飯，陳姑媽走前才問，“阿念這般出息，他的親事，妹妹你可得好生盤算一二。”
何老孃精道的很，尤其自從阿念中了案首，縣太爺都打聽過阿唸的親事呢，她老人家早有對策，拿出家裡的統一說辭，笑眯眯道，“阿唸的事兒啊，還是得阿素做主，咱們受阿素的託付照顧這孩子。這孩子有出息，咱們也不算辜負阿素的託付啦。要是別個小事，我應了沒啥，可終身大事，阿素如今又是當官兒的，說不得已給阿念預備下好親事了哪。”
陳姑媽也早聽何老孃這般講過，如今不過是再聽一次，倒也並不覺着心下遺憾，笑，“這也是。阿念這孩子，一看就是有福的。”便不再多問了。
及至陳家婆媳告辭，何老孃帶着沈氏送婆媳二人出門，望着陳家馬車遠去了，何老孃並不回家，與沈氏道，“我同阿餘出去溜達溜達，總在家裡，怪悶的。”
沈氏笑，“好。”
何老孃便帶着餘嬤嬤威風八面的出去溜達了。
自從阿念中了案首，何老孃就特愛出去溜達，尤其哪兒人多她老人家就去哪兒，去了之後，必要拐彎抹角的說一說讀書那些事兒。她一提這個，雖然案首一年一個不算稀罕，可阿念年紀小啊，自然有人奉承，這一奉承，唉喲，可算如了何老孃的意啦。
她老人家就開始謙虛了“不算啥！”“僥倖僥倖！”“嗨，運道好！”，然後人家必然說，“什麼叫不算啥！不算啥，還案首呢，這要算啥，就得狀元了吧。”或者“僥倖的多了去，中秀才能說僥倖，中案首再說僥倖，也沒見別人僥倖啊！”再或者“運道好，運道好也得有才學啊！不然光運道好能有什麼用，沒才學能中狀元！”
何老孃那叫一個身心舒泰。
孩子們回家時，何老孃還沒回家呢，何子衿還問，“祖母又出去顯擺了？”
何恭笑，“這叫什麼話，你祖母年歲大了，愛熱鬧。”
何子衿抱着俊哥兒掂了掂，“這顯擺的，孫子也不要了。”
沈氏笑着吩咐丸子去尋一尋，也不必尋，何老孃見天黑自己就牛氣哄哄的回來了，手裡還提着一包點心，眉開眼笑道，“飄香居掌櫃非要給，說是新做的狀元餅，唉，不收像不給他面子似的。”
何恭道，“怎好白要人家點心？”立刻就要譴小福子給人家送錢去。
何老孃將嘴一撇，攔了小福子與兒子道，“難道我是那等愛佔人便宜的，我讓阿餘給櫃上放下了二十個錢，只多不少的。”也不知怎地生來這等傻兒子，就不知佔便宜哩。
何恭一笑。
何老孃坐着喝口水，連忙問阿念，“銀子領回來沒？”
阿念道，“領回來了，給子衿姐姐了。”
何老孃立刻瞅向自家丫頭，道，“這銀子可得妥妥的收起來，不如我着人打聽着，看哪兒有地賣，再置二十畝地足夠的。”
何子衿早與阿念商量過了，道，“先給阿念買個小廝，餘下的暫放着。置地的話不急，待秋收了一併說。”
何老孃想了想，“這也成。”總之銀子落袋爲安，可見書院還是有信譽地。因是阿唸的銀子，何老孃沒好要來自己保管，只得再三叮囑自家丫頭，“一定把銀子收好了啊。”
“知道。”何子衿信心滿滿，“包管賊來了都找不着。”
何老孃啐，“真個狗嘴吐不出象牙，啥賊啥賊！家裡不斷人，哪兒來有賊！”
何子衿道，“我就那麼一說。”又說何老孃，“自從阿念考了案首，我就發現您老人家脾氣見長，比案首還牛氣哪。”
“屁！”何老孃忍不住笑，心下一陣臭美，對沈氏道，“飯好了吧？開飯吧。”
其實阿念中案首一事，也不只何老孃一人牛氣，大家都高興。連三姑娘在胡家的待遇都見長，這並不是說以前胡家就待三姑娘不好了，只是何家門第平平，三姑娘又是寄養在何家，自是不能與胡家媲美。如今阿念一中案首，胡山長都說阿念必有出息的。阿念也算三姑娘的孃家兄弟，他十二歲便中秀才，前程可期，有這樣的孃家兄弟，自然沒人敢再小瞧三姑娘。
就是守寡在家的胡姑媽也悄悄的同父親打聽，“爹，你看阿念以後能中舉人不？”
胡山長道，“豈能止於舉人？”
胡姑媽大驚，“難道還能中進士不成？”
胡山長道，“此子天庭飽滿，雙目有神，鼻挺脣闊，日後定成大器。”
胡姑媽心呯呯亂跳，轉頭就跟三姑娘打聽阿唸的親事了，三姑娘道，“阿唸的親事，自然是沈家舅舅做主。”
沈舅舅？沈舅舅！
胡姑媽還不知道呢，“怎麼倒要沈大人做主？”
三姑娘笑，“子女的親事，不得父母做主麼。”
胡姑媽這才知道，“阿念是沈大人的……”
事後三姑娘與胡文說起此事，胡文道，“姑媽這是發夢呢，阿唸的心都在子衿妹妹身上。”
“快閉嘴。”三姑娘道，“不許胡說。”
“我就不信，你看不出來。”
“看出來也得等事情定了再說。”
胡文一笑，便不再多說。
三姑娘胎相安穩，也時常回去。如今阿念正在風頭上，胡家也不禁她回孃家，三姑娘去了，也沒見着何老孃，沈氏笑，“太太出去說話了。”
何子衿道，“又出去顯擺啦，自從阿念中秀才，祖母就在家坐不住了，天天出去聽奉承。”
三姑娘忍俊不禁。
沈氏笑，“正好周婆子早上買了羊肉，咱們中午紅燜來吃。”
正說着中午飯呢，何老孃踩着風火輪似的火冒三丈的回家了，怒衝衝喊了何子衿道，“殺千刀的老賤人，在你祖父墳後頭挖水溝壞咱家風水！丫頭！抄傢伙！報仇去！”
作者有話要說：