紀珍這次來，足在北昌府住了一個月, 最高興的莫過於阿曦了, 她與珍舅舅自小一道長大，尤其珍舅舅什麼事都肯偏着她, 這讓珍舅舅成爲了阿曦心中的第一大好人。
阿曦完全不曉得珍舅舅要去帝都的事啊，當她知曉後, 十分之……難捨難分？當然不可能啦，小孩子家, 還沒到太懂離別的時候, 阿曦的表現是，各種羨慕啊！阿曦道, “二舅跟我說帝都好的不得了, 我跟我哥就是在帝都出生的, 那時候太小了, 一點兒不記得，但二舅說, 帝都比北昌府好一千倍。唉喲，珍舅舅，你可真有運道啊。我也想去帝都。”
阿珍是到了懂離別的年紀了，不然, 不有過來看望阿曦啊，結果，給阿曦這麼一番羨慕的要流口水的模樣鬧得，離愁不知不覺變爲了好笑, 阿珍道，“我也想帶你一道去呢。”
“帶我吧帶我吧。”阿曦很願意去啊，她說，“我家在帝都還有親戚哩，舅姥爺家就是帝都的。我舅媽孃家也是帝都，珍舅舅，你家可有親戚？”
阿珍，“沒有。”
“那你去了住哪兒啊？”阿曦還很關心珍舅舅。
阿珍道，“有一處宅子，去了可以在住宅子裡。”
“珍舅舅你還小呢，怎麼能一個人住？”
看阿曦做小大人狀，阿珍好笑，“有家裡先生與我同去。”
阿曦這才點點頭，道，“我寫封信給舅姥爺，到時珍舅舅你去了帝都，就到我舅姥爺家去吧，有什麼事，也可以去尋我舅姥爺。”
阿珍笑問，“你認識舅老爺麼？”
“當然認識啦，我常給舅姥爺寫信呢。”阿曦就跟珍舅舅說起自家舅姥爺來，“我舅姥爺長得可俊了，文才更是沒的說，唸書聞一知十，習武可上山打虎。話說有一年，我們老家的山上就來了一隻猛虎，人們來來往往的都不敢上山了，珍舅舅，你知道最後這虎怎麼着沒？”
阿珍道，“難不成給舅姥爺三拳兩腳打死了。”
“沒有，給祖父唸了段道德經，這老虎就轉頭信了三清祖師，自此再不爲害人間。”阿曦說的有鼻子有眼。
阿珍實在聽不下去了，問曦妹妹，“曦妹妹，這些事是誰跟你講的？”
阿曦道，“我哥講的啊。”
這阿曄，又胡亂教曦妹妹了。阿珍道，“別聽阿曄胡說，沒聽說哪隻老虎還能聽懂道德經的。”
“真的，我哥還把這事兒寫成書了呢。”阿曦道，“書名兒都有了，就叫降龍伏虎記。寫得都是真事兒。”
於是，阿珍回北靖關前幹了件特讓阿曄記恨的事兒，阿珍把阿曄寫話本子糊弄阿曦的事兒給捅了出來。這一捅出來，阿念就發現，事還不小，無他，從阿曄屋裡尋出好幾本話本子，都是現在的流行。何子衿覺着兒子不是一般的早熟啊，阿念則氣得不輕，單獨叫了阿曄到書房教訓了一回。阿曄還捱了他爹兩下子，心裡恨死紀珍了。紀珍一看就知他心下不服，道，“你自己多思量，該不該給阿曦胡說講那些莫須有的，成天就當自己是天下第一聰明人，你還別不服，要我是江姐夫，我也得揍你。”
阿曄道，“我就跟妹妹開個玩笑，那還是我親妹妹，難道我會害阿曦？”
“你自不會害阿曦，但阿曦是個實心人，你開個玩笑，她也會當真的。”阿珍道，“還有，你才幾歲就寫話本子，愈發胡說八道，有時間是多讀幾遍書早些把功名考出來，江姐夫好歹是探花，到時你弄個白身，可真夠好看的。”
阿曄登時氣個仰倒，“你少咒我，我過幾年就要考秀才了。”
阿珍呵呵兩聲，“哦。”簡直是從眼神到氣質都充滿了對阿曄的不信任，阿曄咬牙道，“我真是白認得了你！”
阿珍再呵呵兩聲，“唉喲，你可是把我的心裡話說出來了。”
阿曄氣個半死，不歡而散。
要不是他慣常會裝個大面兒，阿珍走的時候他都不想去送阿珍。倒是阿曦啥都不曉得，很是依依不捨的送出珍舅舅十里遠，還千萬叮嚀，“珍舅舅你去了帝都多給我來信啊，寫一寫帝都好吃的好玩兒的，也叫我曉得。等二舅去帝都時，我去看珍舅舅。”
阿珍眼中一亮，道，“好啊，我等着曦妹妹。”
阿曦囉囉嗦嗦的跟阿珍說了半晌的話，還把寫給舅姥爺的信叫珍舅舅收了，還問自家哥哥，道，“哥，你就沒什麼話跟珍舅舅說的？”
阿曄道，“我們男子漢在丈夫，哪個這般囉嗦。”
阿珍似笑非笑的睨了阿曄一眼，阿曄忍住翻白眼的衝動，對阿珍皮笑肉不笑。
阿曦懷疑他哥是記恨珍舅舅害他捱揍的事，阿曦悄與珍舅舅道，“我爹把我哥的屁股都打腫了，我哥還生氣呢。”
阿珍摸摸阿曦的頭，道，“還是阿曦心地寬闊。”
阿曦美滋滋地，“那是。”
阿曄：這是在諷刺他心胸狹窄麼？
於是，阿曄更生氣了。
阿曄催道，“你再拉着珍舅說話，他今天可就得住這荒山野嶺了。”拉着他妹下車，依舊皮笑肉不笑的對阿珍與江贏道，“江姨和珍舅一路順風。”
阿珍笑眯眯地，“阿曄過來。”
“幹嘛！”阿曄現在見着阿珍就來火，更不願親近於他
“你過來就是，難不成我還能吃了你。”阿珍道。
阿曄便近前了些，阿珍在他耳畔低聲道，“皮笑肉不笑什麼的，太醜了。”
阿曄火冒三丈，阿珍笑眯眯地同阿曦道，“曦妹妹，我這就走了，別忘了去帝都的事。”
“嗯，我記得呢。”阿曦朝阿珍擺着小手，一直到阿珍姐弟車隊走遠，阿珍自車窗回頭望時，阿曦還朝他搖手呢。阿曄沒好氣的拉住妹妹的手，道，“這大冷的天兒，還搖個沒完了。”
“珍舅舅這一走，就得明年再見了。”阿曦還一個勁兒的往珍舅舅走遠的車隊望啊望呢，阿曄看妹妹伸長脖子望個沒完的模樣就生氣，拉着妹妹的走去自家車上坐了，道，“別凍着，現在外頭多冷啊。”
“哥，你還生珍舅舅氣哪？”
“我纔不與他一般見識。”
阿曦笑，“誰叫你總編故事騙我。”
“你還不是總纏着我講故事，哪裡有那麼多故事可講，不就得編麼。”阿曄說他妹，“你也是，嘴巴怎麼這般不牢，啥都同紀珍講。那傢伙，就會拍咱爹咱孃的馬屁，一丁點兒事兒就去告狀。我們學裡都管這樣的叫狀精，他虧得不在我們學裡唸書，不然就憑他這樣兒，放學就得有人堵他！”
阿曦道，“珍舅舅射箭比我都好，他還會武功，你們打得過他？”
“我是說他這人品，真一般，你少跟他親近，說不得什麼時候把你賣了你還幫他數錢呢。”
“珍舅舅纔不是這樣的人，他還給我銀了哩。”阿曦道。
阿曄一聽這話險沒炸了，問他妹，“你幹嘛收他銀子啊！”
“咱們不是拿錢給重陽哥做生意麼，阿珍舅問我還有多少積蓄，我說現銀沒多少了，阿珍舅就給了我一點兒，叫我代他置私房。”阿曦道，“阿珍舅還誇我有眼光來着。”
阿曄道，“你有啥眼光啊，我看重陽哥那書鋪子，十年都回不了本，咱們都要虧死了，要早知這般，還不如買地呢。”
“重陽哥這也是頭一遭做生意啊，我看書鋪子現在生意比先時強多了。”阿曦道，“阿仁舅都說重陽哥是做生意的好材料。咱娘也說了，土地雖穩妥，來錢可沒有做生意快。我有銀子，還給重陽哥去做生意。”
“不許用姓紀的銀子，他那是糊弄你呢，他家裡有錢的很，哪裡用你幫他賺私房。”阿曄道。
“私房是私房，家業是家業啦。”阿曦很理解珍舅舅，與她哥道，“是哥你沒私房，還是我沒私房啊？”
阿曄道，“江姨紅參生意做得多好，他要是想賺私房，拿銀子給江姨摻一股就是，哪裡要你幫他操心？”
“阿珍舅不想私房叫江姨知道。”阿曦道。
“什麼私房這般見不得人哪，你還能近得過江姨？”阿曄在說阿珍壞話上簡直不遺餘力，問他妹，“他給了你多少銀子啊？”
阿曦伸出一根手指，阿曄問，“一百兩？”
“嗯。”
“小氣鬼，就給一百兩啊。”
“先時還說不叫我幫珍舅舅，現在又嫌珍舅舅給的少，哥，你到底要怎麼着啊！”阿曦也生氣了，道，“你不就是氣珍舅舅說了你騙我的事，爹打你屁股麼。你怎麼這麼小心眼兒啊！”
“我，我小心眼！？”阿曄指指自己鼻子，道，“你別不識好人心了，我是怕你被他騙。”
“珍舅舅幹嘛要騙我啊！”
阿曄道，“我是說這私房的事兒不靠譜。難不成，他就一百兩私房？”
“珍舅舅說這叫狡兔三窟，因他信我，在我這兒放一百兩。”阿曦道。
阿曄沒想到紀珍如此狡猾，竟是條條道都堵死了一般。阿曄一時氣結，與阿曦道，“反正你多留個心眼兒，他這就是哄着你玩兒。”
阿曦哼一聲，“哥你還真記仇。”
“記什麼仇，我都是爲你好。”然後，阿曄做了一件與珍舅舅異曲同工之事，他回家私下同他爹告了珍舅舅一狀，阿曄道，“咱家又不是沒錢，用得着他假惺惺的拿銀子給阿曦啊。還說什麼，讓阿曦代他攢私房。多奸啊！爹，你可得說一說阿曦，就她那實心腸，看誰都是好的。”
阿念“嗯”了一聲，道，“知道了，你去念書吧。”
阿曄再三道，“爹，你可得放心上啊。”
“曉得了。”阿念打發兒子去了，然後，阿念親自出手，待得何家給紀家送年禮時，親自在裡頭放了張一百兩的銀票，還寫了封信，直接就是給紀將軍的。
紀容紀將軍對於兒子所作所爲很是無語，私下與妻子道，“你說，這小子是不是發春了。”
“胡說八道。阿珍還小呢。”江夫人好笑，“他與阿曦早就如兄妹一般，處的很是不錯，以往阿珍過年時回家，阿曦還記得代他收一份壓歲錢。孩子間的事，誰曉得如何呢。江家畢竟是文官之家，眼下孩子們都大了，是該注意一些，你與阿珍說一聲，以後莫叫他這般私下給阿曦銀子，還說什麼私房不私房的。”
紀容始終覺着兒子此舉有些不對，道，“這小子，怎麼鬼鬼祟祟的。”
江夫人漫不經心道，“孩子大了，自然有孩子們的事。”
不過，人江探花親自寫了書信過來，還把銀子退了回來，紀容還是同兒子說了一聲，當他把那一百兩銀票給兒子時，兒子臉上那神色之尷尬，紀容不禁道，“明年你就十二了，這個年紀，議親也是可以的了。那江姑娘，畢竟是姑娘家，你們也不是小時候了，哪裡有不經人家父母同意就給人家姑娘銀子的，還說是讓人家替你賺私房。你現在有多少私房？”紀容問兒子。
阿珍簡直給江家姐夫打擊壞了，他就是看曦妹妹沒錢，給曦妹妹些錢花用，哪裡就要退回來啊！阿珍哪裡還聽得到他爹說啥，道，“江家姐夫真是的，我又不是外人。”
“你姓紀，人家姓江，你不是外人，難不成是內人？”
“我是說，我跟曦妹妹可是自小一道長大的。而且，我這就要去帝都了，這不是不放心曦妹妹，給曦妹妹些零花錢麼。”阿珍臉皮也夠厚，這等沒道理之事，竟叫他說得光明正大。
紀容白手起家的人，可不是臉皮厚能應對的，紀容道，“你要是這個心，自當拿到明面兒上來，如何私下去給人家姑娘。偷偷摸摸，已是不正。”
紀容道，“眼瞅着就要去帝都了，把心給我收一收。”說着，淡淡瞟兒子一眼，紀珍給他爹這一眼看的，竟不自禁的站的更直了，紀容眼睛落在那銀票與那信上，沉默着不說話，紀珍也不敢開口。良久，紀容方道，“去吧。”
紀珍連忙告退，紀容叫住他，道，“拿上你的私房。”
紀珍不好意思拿，道，“算我孝敬爹的。”
紀容氣個好歹，道，“我缺你孝敬！”
紀珍怕他爹發火，連忙揣上銀票走了。
紀容真是餘怒難消，想着兒子有了私房先去討好小姑娘，被人家退回來才順道孝敬他這個作爹的！到底養兒子有個屁用啊！
紀珍這裡沒落得好，小心情還很有些失落來着，覺着江家姐夫小題大作，也不曉得江家姐夫會不會怪阿曦收他私房啥的。
阿曦，阿曦一點事兒都沒有。
阿念很是細緻的同閨女說了回不能隨便收外姓男子銀錢的事，阿曦道，“我曉得，男女七歲不同席，就得有些忌諱了。我也沒收過別人的東西啊，阿珍舅舅又不是別的男孩子，他比我長一輩呢，是長輩來着。”人家阿曦清明着呢。
阿念道，“這輩份到底也沒血緣關係，還是不收的好。”
阿曦便應了，把珍舅舅給的銀子還給她爹了。阿曦把這銀子還了她爹，跟她爹打聽，“爹，你有私房錢沒有？”
她爹道，“沒有。”
“怎麼可能沒有？”阿曦不信，“我跟我哥都有呢，爹你肯定有。”
“真沒有，我自小就是把銀子交給你娘打理的。”她爹道。
阿曦感慨，“爹，你對我娘可真好。”
“真是傻話，既成親做了夫妻，我自然要對你娘好了。”阿念笑問，“我對你不好？”
“也好，要是你把銀子交給我管，就更好了。”阿曦道。
阿念哈哈大笑，“傻丫頭，自來只有媳婦替丈夫管銀子的，哪裡有閨女替老爹管銀子的？”不過，看閨女很缺錢的模樣，阿念私下貼補了閨女一點兒。
阿曦便很高興了，結果，阿念一個不留神，他閨女又投資到重陽那裡去了。阿念聞知此事，跌足長嘆，同子衿姐姐道，“咱們阿曦，真是太實在了。”
何子衿也覺好笑，叫了阿曦到跟前兒，“你怎地這般實在啊，也不怕重陽把銀子虧了。”
阿曦道，“重陽哥現在對鋪子可用心了，每天放了學還去鋪子裡幫忙，自從印了曾外祖母和爹你那書後，生意大有好轉。這回重陽哥是想加印一些，手裡銀子不湊手，我纔拿給重陽哥的。”
阿曦一直對重陽哥極有信心，重陽哥同阿曦妹妹的關係也最好，常說以後賺大錢叫阿曦妹妹享福。
阿念因爲有閨女，就很有些疑神疑鬼，同子衿姐姐道，“你說，是不是重陽對咱們阿曦有意啊？”
“胡說什麼，阿曦纔多大，要議親也得十年以後了。”何子衿道，“阿曦跟哥哥弟弟們都挺好的。我看三姐姐的意思，這兩年就要開始給重陽相看媳婦了。”
阿念點頭，“這是正理，重陽畢竟是長子呢。”
何子衿道，“是啊，不過，要我說，倒也不必太急，男孩子，怎麼也要過了十六再成親比較好。”
這重陽的親事倒也不急，阿念與子衿姐姐不過嘴上說一說罷了，自有胡文與三姑娘操心去。
何子衿眼下是操心年禮之事，待得過了年，又要同何老孃、沈氏、餘幸一道去廟裡給阿冽燒香，求菩薩保佑阿冽春闈得中。何家一行人燒香還遇到了周家婆媳，周老太太是虔誠的佛教徒，打孫子秋闈前就開始吃齋，待孫子秋闈得中，這齋繼續吃，好保佑孫子春闈。如今又帶着兒媳來廟裡燒香拜文殊菩薩來了，周太太還說呢，“不曉得孩子們如何了。”
何老孃一向信心滿滿，道，“只管放心，阿冽走前，我們丫頭給了一包青雲散，待得春闈時，早上煮及第粥時放一些，在貢院做吃食時放一些，包管能中的。”
周老太太連忙打聽，“這青雲散是何來歷，這般靈驗？”
何老孃道，“是我們丫頭在三清面前求來的，加持春闈運勢的。”
周老太太忙問，“大姑奶奶可還有多的，老身厚顏求一些，也給我那孫子送一些去。”
何子衿笑道，“走前我給了阿冽不少，他與三郎一向交好，斷沒有不與三郎同享的道理。”
周老太太又同何家人道了回謝。
何老孃還請自家丫頭卜了一回，看自家寶貝孫子春闈如何。
何子衿擺擺手，道，“封卦許多年，已不再卜了。”
何老孃瞥自家丫頭一眼，道，“我還不曉得你，不就是想要銀子麼。”
“祖母這話錯了，以我今日身家，難不成還看得上這十兩銀子？實在是有苦衷。”何子衿道。
餘幸連忙問，“大姐，不知是何苦衷。”
何子衿道，“那卦已是封了，要啓封，需得三清再賦神力啊。”
餘幸問，“這可是要做法事還是什麼？”
何子衿道，“倒不必做法事，只是還得祝禱七七四十九日才行，現在哪裡有這時間啊。”
餘幸一聽，就不好說什麼了。何子衿道，“龜甲是用不得了，這樣吧，明兒用蓍草卜一卜吧。不過，卜資可是不能少的。”
餘幸一向很捨得爲丈夫花銀子，連忙道，“一定一定。”
何子衿道，“你出銀不成，得祖母出，這卜的才靈呢。”
餘幸立刻知道大姑姐是要同老太太玩笑，笑道，“看來，這得德高望重的長者的銀子纔有功用。”
“可不是麼。”
何老孃鬱悶的，說自家丫頭片子，“就有個錢心。”
“要不，我就不耗費功力卜了。”
“行啦！不就是十兩銀子麼！”何老孃道，“待卜了，自然給你。”
“不見銀子不卜。”
何老孃氣個好歹，因急寶貝孫子春闈之事，還是着餘嬤嬤取了十兩銀子，現付，何子衿收了銀子，才定了占卜之期。
尚未占卜，姚二爺又來了何家，這次是回帝都，過來何家看看，問可有捎帶的東西。姚二爺氣色□□較之年前不知好上多少，見着何家人亦極是親密，“原想去歲見着阿節就回帝都的，結果，那孩子非留我在北靖關過年。他眼下雖有差使，到底就他一人，看他家裡冷清的很，想到孩子這幾年吃的辛苦，我每念起就心下傷感，便留下一道過的年。待一開春，可是不敢多待了，家裡託人捎了信，老太太也記掛着阿節呢，我得趕緊回去，跟我哥和我娘說一聲，好叫他們放心。我想着，沈翰林也是在帝都，倘有要捎帶的，儘管收拾出來，我一道帶回帝都。”
何家款留姚二爺一宿，第二天收拾了半車東西，又怕有些麻煩，姚二爺笑道，“阿節這些年都承嬸子、阿嫂照顧，我把這謝放心裡，只不說。咱們兩家，雖以往沒大來往過，但孩子間是極好的，自去歲我來帝都，極仰慕何大哥人品，嫂子與我，何必外道。”便帶着何家收拾的半車東西，回了帝都。
何老孃笑與沈氏道，“阿節是長子，能與家裡和好，再好不過。”
沈氏笑道，“是啊。”
何子衿見姚節已與家裡把事情說明白，給阿冽占卜後，親自隨着胡文的糧隊到北靖關，給阿節做媒去了。姚節大喜臨門，直道，“誒，該寫封信叫二叔一併帶家去的。”他官宦之家出身，論及親自，自然要經父母的。
何子衿笑道，“現在寫也來得及。”
姚節恨不能立刻就去寫，好託兵驛帶回家去。
何子衿問他，“你家裡沒給你定親吧？”
“沒有，我好幾年沒音訊，表姐表妹怕守寡，都嫁人了。”姚節自從當了兵，越發口無遮攔。
何子衿八卦了一回，道，“你那後孃，可得管好了。雖眼下無礙，倘以後相見，莫叫贏妹妹受委屈。”
姚節輕哼，“我雖不願與她婦道人家一般見識，但那留書之事，我已與二叔說明白了，她得不了好。”姚節眼下已不將繼母放在眼裡，只是，他也不會平白放過這等機會去做爛好人，何況，祖母因他離家之事病了數場，真個歹毒婦人，竟不肯將留書拿出，不然，祖母豈會因此事而生病。他也不會想着家裡無人來看他而與家裡賭氣，幾年不與家裡通音信。
何子衿見姚節沒做聖父也就放心了，人不必總糾結於小事，必要將心胸放寬，眼界方寬。但，也不要去做爛好人，不然，人人當你沒脾氣，也就人人可欺了。
作者有話要說： PS:孩子們漸漸長大了，寫一點兒孩子們的事，晚安~~~~~~~~~~~~~~~