泠雨軒內。
“小主你可聽說了，那李答應又復寵了。”浣雨看清檸一臉津津有味地看《牡丹亭》，打心底裡咽不下這口氣。若是那天生貴族命的錦妃得寵了倒也無話可說，但是李答應不過區區宮女出身，長得也沒多漂亮呢，不就哼個曲子就得寵了，就憑她怎麼可以和小主分寵！
“嗯，聽說了。據說她一曲《春妝凝思》唱得極好，我也想聽一聽呢。”清檸道，輕輕看了一眼鬱悶的浣雨，放下書本道，“你是怎麼了？垂頭喪氣的。”
浣雨扯着手中的帕子，嘟囔着嘴道：“奴婢就看不慣那個李答應，整天塗脂抹粉招蜂引蝶的，偏偏皇上還喜歡的不得了。小主你可是不知道，她昨個兒才復寵呢，今兒個就得罪了柳貴人姐妹，一副盛氣凌人的樣子實在是討厭。”
“別人怎麼樣是別人的事，我們只需要管好自己。那李答應盛氣凌人，終究也沒對我們怎樣，你何必這樣過意不去呢？”清檸溫和道。
“小主……”浣雨可不是什麼聽勸的人，“皇上這都一天沒來泠雨軒了！昨兒個晚上侍寢的正是李答應，小主你就不怕她分了小主的恩寵嗎？”
“從來都是覺得自己事事不如別人的時候，纔會怕。”清檸道，門口傳來薛霖海的聲音，起身，“走，跟我出去接駕。”
“參見皇上，皇上萬福金安。”清檸盈盈福身，跟着皇上走入泠雨軒。皇上龍袖一揮，坐在早已備好錦墊的上座，清檸拘謹地坐在皇上身邊，目光含笑。
“本來想去龍宸殿給皇上請安的，沒想到皇上倒先來了。”清檸拿起浣雨準備好的一杯清茶，“路途遙遠，皇上也渴了吧，先喝盞茶潤潤喉。”
皇上接過茶，打開茶蓋，見茶中略有粉色，頓了頓便喝下，感覺喉中一片清涼甘甜，細細品味，道：“這茶是茉莉花茶，裡面加了些東西，彷彿是……桃花？”
“正是如此，皇上好靈的舌頭。”清檸道，“嬪妾怕濃茶傷身子，清茶又怕皇上覺得太沒味道，於是用了茉莉花茶，又在裡面加了桃花花瓣泡茶，取了清晨荷葉上還未蒸發的露水，茶好後再取出桃花瓣。皇上覺得如何？”
“是你親自做的？”
“正是。皇上覺得如何？”
皇上微微一笑：“茶很好。不過是你做的，於是更多了一股濃濃的情意。怎麼，朕不過一天沒來，就如此思念朕了？”
清檸耳尖微紅，嬌嗔道：“皇上取笑嬪妾。”
“好了好了，不逗你了。”皇上冷峻的臉染上了一絲溫色，“流雲宮離龍宸殿有一段距離，朕想着你若過來一定是路途遙遠，不如朕親自去的好。”
“皇上體恤嬪妾，嬪妾喜不自勝。”清檸笑道，突然察覺皇上今日的神情有些不對，臉色微紅，彷彿是過於喜悅的樣子，便問道：“皇上看起來很高興呢，是發生了什麼喜事嗎？”
“今日傳來消息，西北部戰事告捷，許霍驍帶領五萬大兵滅掉八萬匈奴，取匈奴首領克丹齊的首級歸來，僅剩下不到五千的匈奴潛逃。西北的戰事算是暫且告一段落了。”皇上喜悅地說道，“而且，一個時辰以前鍾粹宮傳來消息，柳以賢柳貴人有孕了，太醫診斷已經一月有餘了。”
“那皇上怎的不先去看看柳貴人？”清檸問道。
皇上道：“已經去看過了，朕在那兒坐了一會兒。朕此次前來，是有事情要和你商議。這一次的事情，朕打算進一進後宮的位分，如今想好的有錦妃、柳貴人二人。但宮中從無因嬪妃有孕而得晉封的先例，錦妃覺得柳貴人的晉封應該等到皇子生下來以後，你怎麼看？”
清檸想了想，道：“錦妃娘娘說的也有道理，但是柳貴人此次有孕，乃後宮大喜，雖然從無先例但是若是不晉封怕是失了後宮姐妹的心。皇上不如藉此次機會，讓一些從未晉封過的嬪妃晉封晉封，這樣不僅後宮姐妹歡喜，對於前朝的穩定也是有一些用處的。”
“好。那朕就依你所言。
=====坤寧宮=====
“奉天承運，皇帝詔曰。西北戰事告捷，朕心感歡喜，念後宮衆人勤謹奉上，毓質名門，晉封錦妃許氏爲淑妃，貴人柳氏爲昭容，美人佟佳氏爲貴人，貴人富察氏爲榮華，美人慕氏爲貴人，貴人鈕鈷祿氏爲榮華，欽此。”宣讀聖旨的太監聲音莊重有力而嚴肅，道。
“謝皇上聖恩，臣妾/嬪妾感激不已。”被晉封的嬪妃們跪下行禮，齊齊道。
走出坤寧宮，彷彿太陽比來時烈了些，就連坤寧宮內的牡丹花都有些邊緣泛着淡淡枯焦之色。時過境遷不過一年，卻時時事事都變化了。一年前的同一個夏日，清檸被奴才們拋棄，可如今卻早已不同。