羯軍雖衆，就總體素質而言，是要略略遜色於裴軍的。
單論兵質，這年月就很少有能夠超邁裴軍的，主要原因是裴該只分所部爲正、輔二軍，此外不別三六九等，凡兵卒日常供奉相同，而且伙食也好。不似羯軍，於本族是一等待遇，於別族精銳是一等待遇，於匈奴是一等待遇，於雜胡是一等待遇，于歸附的晉人，則待遇最差……
基本而言，羯軍中的晉人，日常唯糙飯、鹹菜而已，罕能見肉，而且若非戰時，就連糙飯都未必管飽。
這也是當時封建軍隊的常態，不象裴該，基本上是用後世養兵、練兵之法，來要求自家部屬。裴嶷等人多次勸說，明公待士卒未免太厚，平常真沒必要讓他們吃飽飯，則可省下多少糧食……實話說若按照慣例提供軍需，裴該十萬大軍之夢早就完成了，而且即便關中大戰方罷，他也能有足夠的軍糧供應三五萬人來攻平陽。
但那樣的三五萬人，正面兩萬羯軍，是否還能如今日一般，不過三刻鐘時間便即佔據主動權，那就誰都說不準啦……
而且羯軍兵將就心理上，原本頗爲小覷晉軍，這才導致了郭權無命而出，以及郭榮、張斯指揮失當，遂致陣前小挫。
主要原因，是這支軍隊自從組建以來，所面晉軍，基本上都能以少打多，罕逢敵手——唯一讓他們曾經一度頭疼的，大概就只有段氏鮮卑了。故而在羯軍兵將看來，雖雲關中晉軍能戰，曾大敗劉粲二十萬雄師，那估計是劉粲指揮不利，再加軍中糧秣不足的緣故吧。晉軍就算再強，又能強到哪兒去？況且就佈陣情況來看，其數還遠少於我。
只有石虎不敢小覷裴該，但他爲怕影響軍心士氣，卻也不便於諸將面前反覆宣揚裴先生的多智，要求諸將謹慎——那不代表着未戰而主將先存怯意了嗎？這仗還怎麼打啊？
因此羯軍此前普遍的看法，“涼州大馬”是厲害的，難以對攻，只能以長矛步陣謹防；甄隨及其部曲是厲害的，好在估摸着也就幾百人而已。則我兩翼前出，只要能夠趁着對方騎兵未動的機會，先破其陣，再包夾回來，協助石將軍擊敗甄隨，則敵大勢已去，即便再撒騎兵出來，也就只能起到掩護撤退的效果啦。
誰想甫一接觸，便感壓力甚大，晉軍不但人人驍勇，而且體力充沛，配合默契，羯陣兩翼反爲所逼，被迫節節後退。
郭默見狀，知道時機到來，便即搖動旗幟，召喚劉光。
劉光急率千餘騎兵從側翼殺來，本欲直破羯陣，卻見對方早就朝着側面排布好了長矛步陣，矛齊若林，幾乎無隙可乘。於是劉光便將所部分割成十數個小隊，輪流自羯陣前五十步外疾馳而過，同時拉弓放箭，嘗試射殺長矛兵。
實話說，雖然都是精銳騎兵，終究騎弓較軟，馳射也難以取準，尤其面對密佈長矛之陣，實際殺傷效果並不甚佳。但矛陣對騎，純取守勢，只要對方不蒙着頭故意往自家矛尖上撞，則天然的氣勢便弱人一頭——因爲相隔五十步遠，敵人射得着你，你夠不到敵人啊，哪怕把長矛當標槍投，也沒幾個力士能夠投出三十步以外去的。
故此矛陣對騎，是需要其它兵種配合的，或者同樣有騎兵將敵騎逼退，或者有步弓手趁機極大殺傷敵騎，或者別有步陣從左右兜抄，以壓縮敵騎的活動空間，否則勢不能久。問題是這一翼的羯軍正在勉力對抗當面晉軍，氣沮力弱之時，哪有精力及時調兵去增援矛陣啊？
是以劉光率領晉騎在矛陣前往來穿梭了僅僅兩回，矛陣便亂。十數人中箭倒下，其餘的怯者朝後縮，勇者欲前進，原本整齊的陣列當即渙散，一眼望去，矛尖若荊棘，朝向哪個方向的都有……
一隊晉騎即趁機前突，嘗試摧破矛陣。好在這個時候，張斯終於反應過來了，及時遣一隊弓手來援，一陣密雨般的羽箭，堪堪將晉騎迫退。但是眼瞧着混亂的矛陣短時間內不可能重整，此信報至陣中，張斯不禁慌張——倘被晉騎徹底擊垮了側翼的矛陣，便可直入我部，到時候沒人能擋得住那些“涼州大馬”啊！
將心既亂，前線指揮更顯滯拙，郭誦趁機組織了一次猛衝，將羯軍又再迫退十數步，斬殺不下百人。就此羯之左翼徹底混亂，部分兵卒扭頭就逃，張斯手刃數人，卻也難阻敗退之勢。
正面的石虎倒是在此之前，就召集精銳，直面甄隨發起了一次反突擊，竟然使得甄隨本人身負兩處矛傷，踉蹌而退——終究從正式交鋒開始，他就已經在陣前搏殺啦，歇不多久，便又前出，體力多少也有些衰退。
石虎利用這個機會，勒束兵馬，緩緩後撤，甚至還有餘暇分數百生力西去，暫止了張斯的敗勢。郭默見狀，號令三軍勿追，就在原地重整，將疲憊之卒替換下來，生力軍頂上第一線去。
雙方暫時脫離接觸，卻也不過半頓飯的時間，隨即鼓聲又起，重新戰至一處。裴該在望櫓上指點戰場，問裴熊：“卿以爲如何？”裴熊道：“羯軍確乎能戰，石虎也有大將之才，我軍若非有精騎策應，恐怕難勝。”
換言之，按照裴熊的見解，六千裴軍加兩千祖軍，於平原之上，可以跟兩倍的羯軍打個平手。但若再加上以“涼州大馬”爲主力的精勇騎兵，這仗贏面頗大。
至於石虎，他重新調整了部署，分派更多兵馬去側翼堵截晉騎，正面軍陣也佈置得更爲嚴密，但求謹守，以待勝機出現。甄隨、郭誦、姚弋仲等反覆突擊，都難破羯陣。反倒是郭誦一時輕慢，一部突出過前，幾乎被羯軍包圍，郭聲節親自提矛上陣，好不容易纔把部下救了出來。
戰至正酣，忽報又有一支羯軍從東側接近戰場，即繞城而過，直向晉營撲來——那是前去楊縣打劫的郭太所部。
郭默聞報大驚，只怕是石虎預先設下的伏兵，急命諸軍暫止前突之勢，他親自率一部兵馬來迎郭太。郭太所部本就不多，又是長途跋涉，初至戰場，竟然一觸即潰，重又繞城而遁。郭默追殺郭太，抵近城壕，城上當即亂箭齊發，將兩軍隔開。
鬧了半天，不過虛驚一場，郭思道深感鬱悶，歸陣之後，便再命諸軍齊攻。
但這個時候，兩軍已然激戰了將近兩個時辰，士卒多感疲憊，羯方仍採守勢，晉軍也攻他不動。只有劉光所部騎兵，與數百來護的羯騎對攻，殺傷甚衆，隨即連續破開兩道矛陣，仍然威脅着羯軍側翼。
石虎親率部曲來到右翼，相助張斯，用強弓硬弩將劉光迫退，隨即便下令鳴金收兵——這仗毫無勝算，再打下去也無意義，不如且罷。
晉軍一直追擊到羯壘之前，被羯軍突出守壘的生力軍來，小挫晉勢，也只得勒兵後退。此戰從辰初開始，到午時就結束了，各自清點傷亡，晉人死傷近千，羯軍則肯定過千了，而且戰死和重傷的比例，也比晉兵爲高。
……
石虎歸入帳中，越思越想便越是惱火，忍不住咆哮道：“郭權死了不曾？若未死，便押來我處置，必要斬其首級，以儆效尤！”
諸將紛紛解勸，郭榮、郭太也急忙爲郭權求情，說他負創甚重，性命尚且難保，實不堪當將軍的雷霆之怒啊——其實小年輕皮糙肉厚，甄隨那一刀也刺得並不深，理論上歇個十天半月的，便又能活蹦亂跳了，哪兒有什麼性命之虞啊？
晁贊也說：“臣觀今日之戰，晉軍確實勇壯，即無小郭將軍無令前出，亦終難勝……”言下之意，郭權雖然違抗軍令，確實應當責罰，但今日全軍遇挫跟他的輕舉妄動之間，未必就有什麼關係了……
石虎不禁嘆息道：“我素知裴先……裴文約多智也，即右侯亦忌憚於他，但卻不知，他竟有如斯強兵爲佐——果然是我家之大患！”
晁贊解勸道：“將軍慎勿頹唐。以某想來，甄隨爲晉人中第一猛將，則其所部必然驍勇，裴該又自長安千里來援，所率也當爲精銳。我軍則不同，強點兩萬兵馬南下，未免勇懦不齊，則難以正面擊破裴軍，也屬情理之常……”
石虎搖頭道：“卿言是也，然而……若以當面晉軍素質來我軍中甄選，可能得三千人否？”你說裴軍全都是精銳，所以咱們打不贏，這話合理，但問題是同樣的精銳，他能拿出近萬之衆，我又能拿出多少？三千人頂天了吧。
郭榮乃道：“裴該得雍、秦二州之地，且有涼州張氏爲其後援，前又摧破劉粲，士氣正盛，則兵馬強壯，自不待言。我止發幷州半州之卒，又如何與之相提並論哪？”
咱們歸了包堆，也不過太原、新興、樂平、西河四郡之地——西河郡還沒拿全——而已，則欲點選精銳，自然不能比擬兩州在手的裴該。倘若加上上黨的虁將軍所部，則出精銳可達裴軍半數，再加上河北的趙王、幽州的孔將軍，上萬這般精銳也是選得出來的——明公不必長他人志氣，滅自家威風啊。
石虎聽了諸將的解勸，心才略定一些，隨即卻又嘆息道：“可恨劉曜不肯開城呼應……即便胡軍不能戰，亦可牽制部分晉師，使我正面壓力輕減。卿等所言，雖然有理，但如今我止半州之地，趙王與蘷將軍旬月內不克來援，則此仗要如何纔有轉機哪？”
諸將面面相覷，誰都拿不出什麼好法子來。他們自覺打不贏裴軍，關鍵有兩點：其一，平原對決，無險可恃，唯勇者勝，這是沒有花巧可討的；除非敵將實在顢頇，指揮不力，或者我軍的數量足夠多道並出，包夾敵軍——可惜就今日之戰來看，以上兩點全是虛談。
其二，敵人有一支精銳騎兵，足以彌補步兵數量的不足，而且反倒制約我軍，不可能進行大範圍的兵力調動。
所以這仗再打下去實在沒意義，今日還算小挫，再多打兩天會有什麼結果，用腳趾頭也能想得出來啊。
晁贊沉吟少頃，奉勸石虎道：“將軍，某以爲當退則退，勿因小利而失大局……”
隨即解釋道：“所謂小利者，平陽也。我今來救平陽，而雍王尺兵、粒米不與，唯坐觀我與晉人爭勝，且即破晉人，彼亦未必肯納我入城，欲得平陽，還需力攻。然而，即便能破當面晉寇，我軍尚有餘力攻伐平陽否？
“至於大局，晉人與劉氏有血海深仇，裴該此來，必得平陽，絕不肯先退。而我若長期與之糾纏，如彼所言，拓跋或將發兵進襲晉陽，晉陽若失，上黨也不可保，則太行以西，不復爲趙國所有……
“將軍此番南下救援平陽，本無趙王之命，則若喪失棄地，趙王必不肯輕釋將軍也。將軍三思。”
石虎緊蹙雙眉，思索良久，突然開言道：“平陽富郡，緊鄰西河，若爲晉人所得，於我大不利啊。”
郭榮忙道：“倘若是我家土地，自然尺不可相讓，然而平陽原本便是劉氏所有，於我雖號國家，其實等若敵國，則今日棄之，也未見得可惜啊。”
晁贊瞥他一眼，隨即深入地勸解石虎道：“平陽雖雲富郡，但自劉……先帝在時，即涸澤而漁，刻剝百姓，導致田畝多荒，府庫空虛，我便奪取，也未爲有利。反倒是晉人若得平陽，非三五歲不能穩定民心、恢復生產，裴該自然止步與此，近日內不敢再北上西河、太原，方便我軍整訓、積聚。
“再者，若我退去，而晉人終不能克平陽還則罷了，若克平陽，天子或爲所擒，或爲所逐，則劉氏江山，不復存也。我等正好勸說趙王正位，以堂堂正正之旗謀定天下！”
衆將聞得此言，都是又驚又喜，盡將目光匯聚在石虎面上。
石虎咬一咬牙關，說：“我自然希望將如此顢頇的朝廷掀翻，使阿叔可正君位。然而我若退去，晉人尾追不捨，又如何是好？”
晁贊笑道：“裴該欲得平陽，而非晉陽，且其兵力不足，又如何銜尾而追啊？將軍勿慮。”隨即建議道：“我等可將蒲子、永安等縣百姓盡皆北徙，以充實太原。”
石虎想了又想，終於還是一拍大腿，說：“也罷，待我歸於晉陽，親練出一兩萬精銳來，再與裴先生一競短長！”