“你在胡說什麼？”我衝雷爾夫大喊道，“那書。。。。。。”
“你看，連布蘭克也上當了。”雷爾夫打斷了我的話，哈哈大笑道，“我剛纔說了，艾迪是在科邁爾的屍體上做手腳，這意味着什麼？有人先殺了科邁爾。”
我猛然一拍腦袋。
“恐怕發現科邁爾屍體的時候，真正的兇手看到太陽穴的傷口，破碎的手錶盤，窗外的腳印，他也產生了疑惑。因爲他知道，案發現場原本不是這樣的。但他沒辦法指出這些這些疑點，否則就等於不打自招。因此他只能靜靜地等待。等到馬蒂•安妮的屍體出現後，他終於明白是怎麼回事了。但此時，他也身處險境，成爲艾迪的下一個目標。“
我們一羣人不約而同地看着桑馬爾丁。他早已從地上站了起來。
“沒錯，真正殺死科邁爾的兇手就是桑馬爾丁。”雷爾夫說道，“我之所以發現這一點，布蘭克，全靠你的描述。”
“我的描述？”
“是的。昨天下午，我來到小木屋的時候，你已經把之前所有的狀況都告訴了我。在那時，我心裡已經大概有了想法。還記得你們剛發現屍體的狀況嗎？桑馬爾丁臉貼着窗戶，看到屋內躺在地上的科邁爾，說他被槍殺了，並叫你們不要靠近，去報警。”
“這有什麼奇怪的地方嗎？”我問他。
“事實上。”雷爾夫接着說道，“從窗外看到躺在地上的科邁爾很容易，但能看出他是死於槍擊卻沒這麼容易。而且那扇窗戶本就是開着的。我的意思是，它沒從屋內反鎖。因此，在那時桑馬爾丁原本可以推開窗戶直接跳進去。但他卻讓你們報警，隨後從鎖住的大門撞門而入。我想他發現了窗外的腳印，在那一瞬間被搞得不知所措吧。而且，他說自己中午打電話給科邁爾，但死無對證。事實上，如果我沒猜錯，科邁爾上午就被謀殺了，就在你們中午聚餐之前。”
我看到桑馬爾丁略微擡起頭，嘴脣微開。
“是這樣。”他承認道，“的確是我殺死了科邁爾。就在昨天上午，參加聚會之前，我來到這裡，槍殺了他。我以前是倫敦業餘射擊隊隊員，所以近距離一槍命中他的心臟對我來說不是難事。這老傢伙掛着當代僅存的英國古典本格偵探小說家的招牌，實際上卻是浪得虛名。他的才華，早已在十年前耗盡。這期間，他所有出版的偵探小說，都是由我執筆，以他的名義發表的。”
“你有把柄在他手裡嗎？”我問道。
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“名義上，我是他的徒弟，實際上，他卻是我的養父。”桑馬爾丁說，“我從小父母雙亡，在孤兒院長大後，被他收養做義子。那時的他才華橫溢，他送我學射擊，考駕照，教了我很多寫作的知識，使我有了如今的成就，並加入了英國作家協會。但直到有一天，他的夫人過世後，他變得暴躁不堪，整日以酒色爲伴，寫作水平也開始直線下降。爲了報答他的養育之恩，這十年來，我只得代筆，幫他完成了僅有的幾部作品
。”
“如果只因爲這個，殺人動機似乎太薄弱了點。。。。。。”
“實際上，我的親生父母也是作家，但卻因爲年輕時，科邁爾嫉妒他們的才能，而想方設法把他們搞臭，以至於我母親憂憤而死，父親知道這噩耗後，悲痛欲絕，也在某天深夜飲彈自盡，追隨母親而去。我想這件事，在倫敦警察局還有案底。你們如果不相信，可以親自去查。這一切，都是在他前幾天，喝得酩酊大醉後，自己親口告訴我的。科邁爾害死了我的親生父母，而我卻認他做養父，在他江郎才盡的時候，還幫他代筆寫小說。一想到這一點，我就恨我自己！”
桑馬爾丁攥緊了自己的雙拳。
“因此，我要把他殺掉，爲親生父母報仇。”他閉上雙眼。
一片死寂。
“我承認，這的確值得憐憫。”雷爾夫開口說道，“正義應該得到伸張，但不應該是以這種方式。事實上，我相信你剛纔所說的一切，但有一點似乎你沒明白。以至於剛纔，你差點被艾迪所殺。”
桑馬爾丁緊盯着雷爾夫。
“你說的沒錯。”他坦言，“我不明白爲什麼一早警察就找到我，說我有生命危險，並要求按照他們的指示來到這裡。我是個殺人兇手，爲父母報仇後，理應受到法律的制裁。但剛纔所發生的一切的確使我疑竇叢生。而我也不明白爲什麼會是艾迪要置我於死地。”
他看着艾迪。後者的眼神始終沒有離開地面。
“我說過了，你一直誤解了科邁爾一點，而這點正巧被艾迪所利用。”雷爾夫拿出那本小說，“你說科邁爾江郎才盡。實際上，在你幫他代筆的同時，他還能夠寫出《克里斯•馬龍》探案集這樣的小說並出版。我想你根本就不知道這套書的存在。”
桑馬爾丁面無表情。
“就算這是真的，這與艾迪謀害我有什麼關係呢？要知道，我跟他是不錯的朋友，彼此並無仇隙。。。。。。”
“他不得不這樣做。”雷爾夫解釋道，“我剛纔說過了，艾迪是爲了脫罪。你不知道這套書的存在，而他知道，並且完整地看過。而科邁爾小木屋的現場，除了太陽穴的傷口，破碎的手錶盤，窗外的腳印，還有一點你沒發現，就是書架上消失的書。”
桑馬爾丁不解地看着雷爾夫。
“這套探案集，科邁爾的書架上有一套。一套七本，但第六本卻被人拿走了。”
“那又怎麼樣？”他問道。
“知道這本書講了一個什麼故事嗎？”雷爾夫問他，“連續殺人案。第一個死者，老年男子在小木屋遭到襲擊，錶盤被砸碎後，太陽穴中槍而死。第二個死者，年輕女人在郊外小樹林被勒殺，左手上放着兩片樹葉。第三個死者，年輕男子在豪華飯店被勒殺。。。。。。這一切都是一個名叫馬克•吉布森•戴爾的兇手所爲。。。。。。”
我恍然大悟。
“艾迪是爲了嫁禍，讓警方以爲殺害馬蒂
•安妮的兇手和殺害科邁爾的兇手是同一人。因此他剛開始進屋在做完那些迷惑警方的詭計後，還把這套探案集的第六本書偷走。爲的就是使警方發現丟失的書後，從書裡的內容得出模仿殺人這個想當然的結論。這樣的話，不管殺死科邁爾的真兇是誰，他都可以把殺害安妮的事嫁禍給他。”
艾迪仍舊低着頭，靜靜地等待最後的審判。
“兩起案件，兩個兇手。”我說道，“但艾迪爲什麼要在這裡選擇殺害桑馬爾丁呢？讓他去爲自己頂罪豈不更好？”
“我想艾迪已經發現了桑馬爾丁就是殺害科邁爾的兇手。但殺死安妮這件事可以瞞得過警察，卻無論如何也瞞不過被嫁禍的桑馬爾丁。因爲桑馬爾丁自己心裡很明白，他只殺死了科邁爾，後面的事與他無關。爲了在桑馬爾丁某天被捕時，做口供道出這一點，倒不如先下手爲強，繼續模仿小說中的情節犯案，給警方增加難度。他甚至希望這能夠像‘開膛手傑克’一樣，成爲懸案。當然，這根本是癡心妄想。”
“因爲有你這個名偵探存在嘛。”我拍拍他的肩膀，“才使得艾迪這種小伎倆沒有得逞。”
“艾迪是在賭博。”雷爾夫沒有理會我對他的讚賞，“只要在他下手殺死桑馬爾丁之前，沒人發現桑馬爾丁是殺害科邁爾的兇手，那麼這詭計將會很容易實現。布蘭克，我之所以讓你連夜讀完這本小說，就是爲了證實我的想法是不是正確。因爲在昨天我發現屍體時，我就有這種預感。或許這就是做偵探的直覺。你知道，很多事情根本沒辦法解釋。就像前年聖誕節在倫敦發生的案件一樣，我只是猜測托馬斯•亨利會在特拉法加廣場發送自殺式炸彈襲擊，這就是雙魚男的預感。從另一個層面去看，我有時破案也是一種賭博。但很幸運，我每次都可以獲勝，阻止隨後的罪案發生。今早我們如此大動干戈，只是爲了保護桑馬爾丁的性命，即便他是個十惡不赦的殺人兇手，也應該受到法律的公正審判，而不是被另一個兇手所殺。”
斯皮德對雷爾夫的這番話語鼓掌致敬。隨後警察們將兩人都帶回警局審訊。這家名字讀音很蹩腳的飯店也恢復了往日的正常營業。
尾聲
事後我從斯皮德那裡得知，安妮對艾迪早有愛慕之心，而艾迪或許心理有問題，他喜歡的女孩是伊妮德，那個光頭女。因此對安妮的死纏爛打心生厭倦，最終，他把安妮約到木屋外的樹林見面，而愛慕艾迪的安妮則心花怒放。但她沒想到，等待她的卻是一個心思縝密的變態對他的無情殺戮。
“兩個兇手，但動機卻一善一醜。”我無奈道。
“不管怎樣，殺人總是不對的。”雷爾夫看着我，“如果你面對爲父母報仇，或是被女孩死纏爛打，會怎麼做？”
“我？”我笑着說，“好好疼我心愛的瓦妮莎吧。這兩天沒怎麼陪她，我去給她買個小蛋糕道歉。”
看着我走出門的背影，雷爾夫搖搖頭，掏根菸，慢慢點燃。
（本章完）