鬼屋裡的調查
我們第二次進入了鬼屋。坦普爾打開手電筒四處照着，肖恩也示意手下的警員打開手電，屋內立刻亮如白晝。
“看這裡。”坦普爾指着地板，上面鋪了半截紅地毯，“剛纔屍體就是在這發現的，可現在，這裡什麼都沒有。”
雷爾夫蹲下去，仔細檢查了地板。
“不僅沒有屍體，連血跡都尋不見。”他站起身，“不過，我發現了這個。”
雷爾夫戴上手套的手拿出了一把水果刀。
“這是一把水果刀。”他說，“唯一的一點血跡，在刀刃上。”
坦普爾的手電照着它，果然我們看到了刀刃上的血跡。
“這把刀是普通的水果刀。”雷爾夫繼續說，“唯一一點不同的是，刀柄上被人刻着兩個英文字母。”
他指給我們看。
“J·T。”
“J·T？”我身後傳來史蒂夫的尖叫聲。“John·Temple（約翰·坦普爾），他的姓名縮寫。哈哈，坦普爾，你把這麼重要的東西遺留在兇案現場，不是不打自招嗎？”
“簡直一派胡言！”坦普爾跳了起來，“不錯，J·T是我的姓名縮寫，但也有可能是喬·湯普森（Joe·Thompson）或傑克·托馬斯（Jack·Thomas），誰他媽知道這是怎麼回事！”
“他說得不錯。”雷爾夫承認道，“單憑刀子上的J·T就斷定兇手是約翰·坦普爾先生還爲時過早。就像R·R一樣，你可能以爲是雷根·雷爾夫（Regan·Ralap），但實際上卻是勞斯萊斯（Rolls-Ro
yce）汽車，哈哈。”
“不過，雷爾夫，你的名氣比勞斯萊斯差遠了。”我調侃道。
“少廢話！布蘭克！”雷爾夫吼道，“現在研究所謂的刀子上的英文字母簡直就是浪費時間！最重要的，是破解屍體消失之謎。”
他走到窗邊。仔細檢查了鬼屋唯一的窗戶。那扇窗戶是從外面被封死的，鋼條上面滿是灰塵。不過，雷爾夫卻在窗臺上發現了一些蠟油。
“怎麼樣？大偵探。”肖恩探長湊了過去。
“有一定的發現。”他說道，“坦普爾先生，請你詳細地說明我們離開之後的情況。”
“離開之後？”肖恩探長疑惑着，“這麼說，你們剛纔見過面？”
“就沒分開多久。”坦普爾回答道，“關於這點，探長，容我以後跟你詳談。先回答雷爾夫的問題。我們分開後，我覺得剛纔自己做事太魯莽。鬼屋漆黑一片，我想兇手可能還藏在那裡，於是我獨自一人，拿着手電筒，來到了這裡。使我震驚的是，鬼屋內不僅沒找到兇手，就連剛纔發現的屍體也不見了。我立刻關好門，在屋內及周圍四處搜尋，結果在後花園裡有意外的發現。”
“布萊恩·帕克的屍體。”雷爾夫說。
“是的，我感覺神魂顛倒。陌生人的屍體消失了，帕克的屍體又出現在後花園。我懷疑這幢房子被鬼魂附體，我必須搬出去。”坦普爾情緒很激動。
“是不是鬼魂附體，等會就知道了。”雷爾夫說，“好了諸位，下一站，後花園。”
後花園的調查
我們一行人來到了坦普爾家的後花園。雨已經停了。溼滑的草
坪上躺着布萊恩·帕克。他也是被利器割喉而死。但周圍並沒有發現兇器。地上只有帕克走向後花園的腳印，到達屍體所在處便消失了。
“是自殺嗎？”我問雷爾夫。
他把帕克屍體上的鞋子脫掉，示意肖恩用手電照着鞋子和地上的腳印，並開始認真比對。
“從腳印判斷，的確有可能。”雷爾夫回答，“的確是這雙鞋留下的印記。但如果是自殺，兇器呢？怎麼會不翼而飛？而且最重要的一點，布萊恩·帕克可是今夜參加宴會的人之一，只是遲遲未出現。他有什麼理由在舉行宴會的後花園裡自殺呢？”
“搞不懂。”我回答，“那就是謀殺。”
“從兇器判斷，的確有可能。”雷爾夫回答，“消失的兇器的確可能在兇手行兇後，被兇手帶走。但如果是謀殺，腳印呢？兇手的腳印怎麼會憑空消失？飛來行兇，然後再飛走的嗎？”
“不知道。”我無奈地說。
背後的幾個人早已不耐煩。尤其是伊莎貝爾，尖銳的聲音再次襲來。
“不要再搞推理遊戲了好嗎？讓我們回去，你們在這裡調查到明天晚上都可以。”
“抱歉，我親愛的女士，這是程序。”肖恩探長顯得很有涵養。
史蒂夫臉上也有忿忿之色。這時雷爾夫擡起屍體，摸了摸屍體下面的泥土。隨後站起身，雙手互拍了幾下。
“都不耐煩了嗎？”他說道，“好吧，告訴你們個好消息，你們馬上就可以回去睡覺了，因爲案子已經解決了。好吧，外面冷，都回到客廳，我詳細地告訴你們今夜這一連串匪夷所思的事情究竟是怎麼回事。”
（本章完）