第三集
比克親王終於等來了國王特使。特使居然是商部大臣金爍，一個牙齒掉了兩顆，鑲上了金牙的計算深密的老頭。
說起來往事，比克親王和商部大臣金爍以前是有一些過節。對於親王轄區內的稅收，中央王庭應該分成的比例，金爍是錙銖必較，弄得親王常常很惱火，又不便發作。其實，金爍大臣掉了的兩顆牙齒，是被莫桑國王另一個王弟，在惱羞成怒之際，拔拳相向，第一次肉體碰撞就撞掉了的。當然，王弟付出的代價是不斷的削權減地，弄到如今，只有一個象比克鎮大小的城池，準確地說，更像是一個擁有幾十名兵丁和一圈圍牆的村莊。
商部大臣金爍很客氣地和比克親王打招呼，相見禮畢，共同商議後決定，派人正式向火山城堡的地球人送書，約好明日正午，在比克親王的營帳中，商討和約的細則。
接到巴拉比國王特使的書信，喬治·阿萊斯上校十分高興，派遣了隊中顧問傅立葉·伽羅瓦博士和支隊長拉耶維奇·聶莫夫中校作正副大使，潘克先生爲翻譯，攜帶着一部衛星電話，進入了比克親王的大營。
雙方相見，各行禮節。大臣金爍一見地球人個個高大強壯，神采奕奕，不免心中有些打鼓。要是比克親王抱着不支持的態度，他能不能順利地談成和約呢，金爍心中沒有底。
稍事休息之後，談判開始了。比克親王坐在桌子中間，主持和談。金爍和地球人全權大使分坐兩邊。正式和談之前，比克親王的和善周到，已經獲得了潘克先生的好感，他直覺感到比克親王是一個容易相處且守信的人。他私下告訴了伽羅瓦博士他的這個見解。
伽羅瓦博士笑而不答，聶莫夫中校卻嘟囔道：“你們有什麼話儘管當面大聲說吧，反正地球人不管說什麼話，巴拉比人也如聾子一樣。”
伽羅瓦博士立即笑着回答說：“哎呀，中校說得極是，中校的膽識和智慧，都讓人欽佩，我們倒過分小心了。按這個說法，在談判的時候，也可以邊談判邊與阿萊斯上校通話了。潘克先生試着向比克親王提出這個要求試試看。”
比克親王同意了地球大使和城堡最高首領即時聯繫的的要求。
桌子是新做成的長條方桌，還散發着淡淡的木香味兒。伽羅瓦博士摩挲着尚帶着半分潤氣的桌角，通過潘克先生，正式提出了向巴拉比王國借用火山城堡的要求。他將一份已經起草好正式的巴拉比文字的請求文件，緩緩地推向金爍大臣。金爍大臣認真閱讀後，勾着腦袋想了許久，之後，沒有和比克親王說什麼，就拿了一張紙，將擬好的回覆逐一認真地寫上，遞給了伽羅瓦博士。
“我萬分榮幸地代表國王陛下，回覆地球大使伽羅瓦先生。你們的要求，可以獲得陛下的恩准，以租借的方式保留你們已經熟悉且正在使用的棲身之地，如果你們按照下述條件去做的話。
一，貴方的租界轄區活動範圍，只限於以火山城堡爲中心的方圓四百坪的山地，具體範圍和地界可另行由雙方商議劃定。租借方不得向原住居民或進入該地的國民抽取賦稅。
二，該地方只作租借之名，期限爲十年。十年過後，需另行簽訂租借條約。已經佔用的時間，要計算在內。
三，不得以任何名義向經過此地的巴拉比國民收取過路費，但是所有道路，必須由居住使用者無條件地修整維護，以保證道路暢通。
四，租借地方不能延伸到海邊並據有某個出海口。居住者要維持租借地及其附近的治安，並首先保證原有國民的安全。
五，十年租借費用爲，一百個與贈送國王陛下一樣大小的金烏鵬。必須一次付清，不能拖欠，而且必須保證黃金的成色不低於所例舉的樣品。
六，火山城堡中的軍事裝備，應當清點成冊，交王國備案。王國可以在每年實行一次覈對檢查。沒有經過國王的允許，不得隨意增加武器裝備，更不得增加重型裝備。堡內人員的增加，必須獲得國王陛下的應允。”
潘克先生逐字逐句的翻譯出來寫在紙上，又用巴拉比語言向金爍大臣詢問加以證實，完稿後，最後用英語通唸了一遍。
這雖然只是一份草稿，伽羅瓦博士心中想，恐怕上面的條件，不能再進行討價還價了。
“地球人先生翻譯得非常好。這是一個優惠而誘人的交換，請潘克先生向貴使節說明這點。”說完，金爍大臣口中擠出幾聲嘻嘻聲。
“四百坪土地是多大？”聶莫夫中校問。
潘克先生再次與金爍大臣的隨行幕僚比劃着，低聲交談了幾句。伽羅瓦博士耳朵聽着潘克先生的解釋，手中迅速地寫寫劃劃，計算着，一會兒有了結果，回答道：“應該相當於一百多平方公里。”
“這麼大一塊地方，還這樣處處限制我們，十年租金，一百個金烏鵬，一次付清，成色十足。這個小人也太會算計了。”聶莫夫中校公開的說，他纔不會在乎對方是不是會聽懂他的一些話呢。
“中校有點疏忽了。巴拉比人說的十年，是十進制的八年。而一百個金烏鵬，也就是十進制的六十四個。”
伽羅瓦博士說完抿起嘴。
“那價格還不是差不多。”
見幾個地球人之間嘰裡咕嚕的，也聽不懂說些什麼。金爍大臣宣佈休息一會兒再議。
“這位大臣十分精明，可也挺通人情。”伽羅瓦博士稱讚道。
聶莫夫中校不以爲然的說：“六十四個大金烏鵬，恐怕城堡中搜盡了黃金也不夠，以後遇到要用金子的地方還多的是，那能沒一點儲備呢。一次付清，這傢伙一點也不給時間，要是能分期支付，再多的黃金也不再話下。”
“還是給阿萊斯上校彙報一下再說吧。”潘克先生提醒一老一少一氣閒一氣盛的兩人。
接通了電話，阿萊斯上校竟然毫不遲疑地要伽羅瓦博士全部答應金爍大臣的所有要求。
“可是，上校，這樣一來，我們幾乎被搜刮乾淨了。要是比克親王從中轉圜一下，我個人感覺還是可以適當減少的。其他條件也太苛刻，比如不能擁有出海口，租借地面積等等。”聶莫夫中校要過電話急着說。
“非常高興能聽到中校提出如此有見地的意見，但是，有一個變化，是剛剛接收到的重要消息。”
“什麼消息如此重要？”中校急不可待地問。
“衛星圖像表明，有好幾支軍隊，正在向巴拉比王國和畢喜共和國的北方邊境集結。很可能是打算幫助這兩個國家打仗的。因此，我們要儘快地達成和議，不計代價，何況，黃金算個什麼東西，我們總是能夠造出來的，只要有時間。”
聶莫夫中校遞迴了電話，伽羅瓦博士再一次聽了一遍同樣的話，他神色凝重，不斷點着頭。 ωwш▲ ttκΛ n▲ C○
再次坐上談判桌後，金爍大臣那雙與整張臉相比較顯得大了一些的眼睛，不斷盯着聶莫夫中校瞧，他對中校那突出的眉眶下深邃的眼睛產生了極大的興趣，他認爲這個孔武有力，說話直率氣重的地球人，是最令人捉摸不透，最難打發的一位。
接到阿萊斯上校的命令後，伽羅瓦博士開始就着金爍大臣提出的六條條件，逐一的細化。比克親王更多的時候，是在旁邊傾聽，而不是發言，他不時往外面張望的神態，些微地表露出裡內心的憂心忡忡。這一點，金爍大臣一點都沒有注意到，他正沉浸在將要完成和議的喜悅當中。與欽差大臣同來的幕僚也湊近來，一起商討起和議中的細節條款來。
首先沒有異議通過的，是草稿上的第二條，它是談判下去的基礎。
正議間，哨官進帳來報，說外面有人急着要見欽差大臣。
“瞎胡鬧，本欽差正在非常重要的談判中，有誰敢來打擾？”金爍欽差大臣對此非常不滿。
比克親王揮揮手，示意哨官不必開口辯解。他起身，走出了營帳。哨官緊緊跟在後面。金爍這才露出了一點滿意的笑容。
“是什麼人這麼大膽，急着要見欽差？”走到僻靜處，親王問道。
“親王殿下可能還記得起吧，比克鎮的首富，也就是莫娜的父親，就是他。”哨官說。
“莫娜是誰。”
“那個送信的巴拉比美少女啊，因犯風化罪，還等着國王陛下的恩准特赦，才能免除石刑的那一位。”
“這麼一說，我想起來了，原來是莫鄉老。嗯，你怎麼對此事如此的清楚。”
“殿下恕罪。軍營中，哪個男人不知道**莫娜呢。”
比克不禁在內心發笑，仍舊板着臉說：“那也罷了。可是，欽差大臣是不會見莫娜父親的，你叫他回去了吧。”
“那老人死活不肯走，一定要見欽差大人，好像也是爲莫娜的消息而來的。”
“欽差大人忙着搜刮金子，哪有時間分心。”
“可憐的莫娜，可憐的父親。難道真的要失望而歸了。”
“那，你叫他等等，等到休息時候，看看欽差大人的意思吧。”
忽然，一個巴拉比中年人叫着跑了過來。一到親王面前，連忙躬身向親王行禮。
“你是誰，怎麼在軍營裡亂跑？”比克親王斥道，“衛兵呢，衛兵在哪裡？”
話說着，後面已經趕來了兩個衛兵，他們並不想抓住這個巴拉比中年人，見到此人向比克親王行禮，反而放慢了腳步走過來。
“他就是莫娜的父親。”哨官道。
“正是鄙人，親王殿下。在比克鎮，我還親眼目睹過親王的威儀，親王召開鎮上長老會的時候，走在第二位的也就是鄙人。”
“哦，原來是莫鄉老。你有什麼緊要事，這麼慌里慌張的？”比克親王語氣轉爲緩和。
“小女莫娜隨同地球特使遠赴京都，至今未有音信。欽差大人是從都城而來的，老朽斗膽想向欽差大人打聽一個消息。”
“這個啊。——現在欽差大人正在特別重要的會議之中，不能打擾。這樣吧，老人家且少待，等欽差大人休息時，我與大人說說。”
“殿下可知道小女的一點消息。”
比克親王沉思着，沒有說話。他由阿萊斯上校送來的書信中得知，莫娜由莫桑國王留下，至少一年之內不能回來。如果得罪了國王，莫娜一個待罪之身，有可能充作官女，再難回覆自由之身。該怎樣回答面前這個作父親的呢。
“殿下。”哨官從旁輕輕叫道。
“嗯。尊敬的父親，可憐的父親，有句實話，不得不告訴你，貴女恐怕一年半載不能回來了。”比克親王大膽採用了阿萊斯上校書信中所言。
“啊！尊貴的殿下，這是爲何，請殿下務必告知詳情如何，求求你，尊貴的，大仁大慈的親王殿下。”
“這是國王的旨意。貴千金可能已經充任宮內女教習，至少一年。甚至十年八年也說不定。”比克親王斟酌着，說得比較慢，“怪也只怪貴千金太過於嬌美，讓陛下看上了。國王的旨意，誰能違抗呢？”
莫娜父親張着嘴說不出話來。
“這，是真的？”好半天，莫娜父親才憋出一句。
“沒錯，請原諒本王也無能爲力。待會兒，老人家可以親自向欽差大人求個口實。想來，欽差是不會隱瞞的，這畢竟是國人皆知的美事。你等着吧。”
莫娜父親聽出了比克親王話中之話，咬咬牙，無奈的退下。