第二集
穆姆託上校在迷迷糊糊的睡夢中被叫醒，通訊官阿僕杜拉上尉急急忙忙告訴了他一個心驚肉跳的消息，象龜營地失去聯繫了，艦隊總部也與象龜營地聯繫不上。
除非象龜營地的衛星接收器和衛星電話同時都損壞了，纔會與總部斷絕音信，而這有可能嗎？如果營地的所有人都出了意外，當然也會音斷信絕，這難道真的可能嗎？
穆姆託上校與總部通了電話，始終得不出個所以然來。
“是不是，我們應該回去一趟，看看營地究竟出了什麼事。” 隊中顧問丹尼·埃芬博格院長也聞訊過來了。
這時候穆姆託上校剛好來得及完全穿好衣服。
“這邊的營地還沒有開始修建，往返一次象龜營地至少要六七天呢，還要風順勁強才行。不順利的話，就要十天以上。院長的建議行得通嗎？”穆姆託話中流露出一些憂鬱，猶豫着道。
“可是，有很多裝備，包括登陸飛船，都還在那邊啊。丟不得啊。不回去，怎麼知道泰米爾中校他們怎麼樣了。”埃芬博格顧問絮絮叨叨的說。
泰米爾中校是密羅辛支隊隊副，留守象龜營地的最高長官。
說話間，羅貝爾上校和密羅辛中校都進來了，薄薄的納米材料做成的蓬布隨進出的人帶動的空氣時脹時癟。人人都張望着上校，等待着穆姆託上校的決定。
“反正現在還沒有開始建營地，暫且放一放，先回去看看象龜營地，耽擱不了這邊的事。”
看到穆姆託遲遲不決，阿僕杜拉上尉試探着說。
“至少等一天再說。如果今天過了都還沒有象龜營地的消息，明天再返航。今天再去選一下營址。羅貝爾上校和密羅辛中校往西南方向，我和院長先生往東北方向去找。有合適的地點記住通知阿僕杜拉上尉用衛星攝像驗證一下地點位置的適宜性。哦，天線還沒安裝是吧？”
“是，沒有營地的確定位置，沒有必要安裝天線，將來還不是要拆了。” 阿僕杜拉上尉說。
“安拉賜給我們智慧之眼，是能夠識別金礦和黃石的。沒有衛星的幫助，也能落實確定未來的住所。”穆姆託套上了望遠鏡，吩咐着，“不妨多帶幾個人去，儘量將地點落實了。”
“這就去嗎？你還沒用早餐呢。”埃芬博格顧問道。上校這才感到肚子咕嚕咕嚕餓得有些難受，緊張竟然令人忘記了飢餓。
昨夜，在莫寧中校錯把雨滴當作穆姆託上校灑出來的水之時，遠遠的東邊，三百多公里之外，象龜營地驟然下起了雷陣雨。
奇形怪狀的枝形閃電一次又一次劃破天空，可怕的驚雷隆隆地震撼着大地。偶爾的一個球形閃電，嗞嗞的響着，飄浮着，發一種怪味。個別的甚至鑽進了屋裡，碰到什麼物體後，砰的炸開，把滿屋子弄得到處是刺鼻的怪味。
留守象龜營地的首領是密羅辛支隊的副隊長泰米爾中校。他是一個優柔寡斷的人，總要瞻前顧後，考慮周詳才肯行動，而且善於忍受，品性溫厚，當然也忠實淳樸。穆姆託上校或多或少是看中泰米爾中校謹慎小心這點，才委任他爲象龜營地留守首領的。
負責通訊的副官吉米上尉來自亞馬遜飛船。雷雨來時，泰米爾中校還未回營地，整個營地裡只有吉米上尉和一名電子機械設備專家，以及一個陸軍中尉守營，即使全部留守人員歸營，偌大一個營盤中，也就是七人而已。
唯有的三人，忙忙慌慌的收拾着不能淋雨的東西往屋裡放。屋子裡的衛星監視器則被遺忘了，忠實的自個兒工作着。咔嚓的雷聲不斷地出現，震得人心裡一顫一顫的。
吉米上尉抱着一堆衣服衝進木板屋營房，渾身都淋溼了。幾乎是他跨進房門的同時，眩光一閃，眼前一黑，他忽然覺得全身一麻，似乎有電流竄過了身體，緊接着“砰”的一個響雷，雷聲大得什麼別的聲音都聽不見了。
吉米手中抱的衣服全掉地上了。
反應過來以後，他急步衝向衛星監視器和接收器。
電瓶儲電的照明燈沒有受到雷電的影響，依舊亮着。屋內似乎在哪裡冒出了青煙，也散出了一種木質和塑料製品焦糊的味兒。
吉米上尉的擔心被證實了。焦糊的氣味是從監視器和接收器裡發出來的。包括電腦在內，它們全部已經停止了運作。電纜線還把它們和屋外的衛星天線緊緊連接着，如今，電纜成了一條通向地獄的導線。剛纔讓他一陣心悸的就是跨步電壓。
死寂，籠罩了營房。
不斷的雷聲，唰唰的雨聲，夾着暴風狂怒的呼嘯聲，匯成一片巨大的動人心魄的交響樂。可是，吉米上尉充耳不聞，他下意識的撫摸着這些精密的電子儀器，發呆的眼神顯示出了腦子裡的混亂。
機械師和陸軍中尉收拾完屋外東西都進了營房。他們已經被淋成了落湯雞。
“剛纔的雷好嚇人。出什麼事了？”
電纜線已經扯掉扔在了一邊。吉米上尉僕在監視器上，他已經不去顧忌會不會壓壞液晶顯示屏了。上尉嗚嗚的壓着聲音哭了起來。
暴雨過去後，泰米爾中校才帶着其餘四人回營地。一進營地，他們就感受到了淒涼的氣氛。中校匆匆來到放置着通訊設施，也即主營房的木屋。他看到，衛星接收機被拆開了，機板擺在木桌上，象一具被解剖了的軀體，而屋內的三人都神情沮喪。
“發生什麼了？”
“完了。完了。”吉米上尉話聲中帶着哭腔。
真不象一個軍人。泰米爾中校心中不滿地嘀咕着。他翻起機板來看，電路印刷板上好幾處呈現焦黑，許多地方銅皮都爆裂了。
“是雷擊嗎？”中校明知故問，他只是想完全的證實一下。
“是。是我的責任，忙着去收拾東西，一時疏忽了，忘記關掉電源和斷開電纜。”吉米上尉遲疑一下說。
“避雷器也沒起作用？”
“那——只是引雷針罷了。”吉米上尉苦笑着說，他的臉上的書生氣又冒出來了，在大學裡他是通訊專業的在讀博士。
泰米爾中校一時裡不知說什麼好。
其他的隊員也進來了。竊竊私語中，他們迅速地都知道發生了什麼事。
吉米上尉盯着中校肩上的衛星電話。這次輪到泰米爾中校苦笑了。
他取下衛星電話，揭掉異常輕薄呈半透明的防水外套說：“真是禍不單行，電話進了水，又摔了一下，現在也不能用了。大概還能修好吧。”
吉米上尉聞言，心中愁雲更濃。他十分清楚，沒有資料沒有配件，要想維修好進水加上摔跌的衛星電話真是談何容易。
泰米爾中校撓撓頭說道：“先弄點吃的吧，把棕葉酒拿幾瓶出來。哎，說起來還是我的錯。吉米上尉提醒過我，赤道上的雷雨多，防不勝防的，只是還沒能想到最好的辦法來保護設備，沒料到就出事了。是我的錯。弄吃的去吧。烤一大堆魚肉和獸肉，別弄那些粗糙噁心的龜肉，這番離土著的神物是不該去碰的，明日把還剩餘的都扔到海里去，早該扔了的。多弄點。都到廚房裡去。誰都別閒着。”
帶着烤肉的餘香，泰米爾中校將營地全部的七人都集中在通訊室裡，向全體人員通報了目前象龜營地的處境後，他請每個人都談談自己的想法，集思廣益，共度難關。
七人中，有五個是軍人，兩個文職。文職人員是機械師和顧問卡特思特博士，後者既是語言學家又精通軟件編程，還對軍事，歷史有淵博的知識，因此，現在卡特思特博士是泰米爾中校之後象龜營地的第二號人物，被特意的委以顧問重任，不經他的同意，泰米爾中校的任何決定都可能執行不了。
現在，卡特思特博士擦擦下巴，由於缺少優質的刮鬍器，他鬍子生長的速度總顯得有些快，而且總也刮不淨，因此他最愛摸下巴，好象檢測鬍子能長多快似的。他問道：“衛星電話是否能修好呢？”
大家的眼光聚集到吉米上尉身上，吉米上尉又轉過眼去看機械師，機械師埋着頭，一言不發。吉米只得說道：“這就難說了。試試看吧。”
“馬上動手吧。”卡特思特博士說。
吉米上尉起身和機械師一起，挪開了一張木桌上的所有東西。泰米爾中校遞給他們衛星電話後，繼續主持討論會議。
吉米上尉和機械師忙碌起來。大約過了半個小時，這時候，泰米爾中校主持的集體討論已經停止了，大家或多或少的都用期待的眼神打量着上尉兩人。上尉他們終於停下了。
“能修好嗎？”中校問。
“這塊集成電路可能壞了。”機械師用螺絲刀指着電路板上一塊QFP封裝的黑色電子元件說。
“怎麼會呢？摔壞的。”
“說不清楚，可能是進水短路造成的。”
“那就修吧——能修好嗎？”卡特思特博士接過了話。
給你一大堆木柴就能做出土耳其烤全羊嗎？機械師不滿地想，話一到嘴邊卻變成了簡單的兩個字。
“不能！”
一陣涼氣襲過在場所有人的心。
“根本沒處去找這樣的集成電路。只有飛船上纔可能有存貨。”機械師於心不忍地補充道。
“一旦失去聯繫，總部立即就會知道，穆姆託上校也會知道。他們會來支援我們的。大家不必驚慌。只要我們能撐過這幾日就行。”泰米爾中校立即安慰說。
“說到危險，還能有什麼呢？六肢番離人已經嚇破了膽，我們不是一直沒有見到他們的蹤影了嗎。儘管由於叢林裡暗藏危險，我們沒能深入偵察，可是附近已經沒有足夠構成威脅的番離部落了。可能一頭四處亂竄的野獸的危險，比起這些嚇得藏頭縮腦的智慧動物來，還要更大吧。我們會懼怕一頭哪怕兇猛得象獅子一樣的野獸嗎？所以，我們還有值得害怕的危險嗎？”卡特思特博士笑着說，竭力安慰大家。
“前幾天，在夜間有一種動物活動頻繁，很靠近營地，那是什麼動物？” 過了一會兒，一個少校小聲的提着問。
“只在屏幕上顯示了紅外像點，無法確定是什麼動物。”吉米上尉如實回答。
“叢林中的動物太多了，有一兩隻靠近營地，沒什麼大驚小怪的。”卡特思特跟着補充。
“我們只有兩臺無線攝像監視儀，都用來對着海洋方面了。”
“當然，危險更有可能來自北方。畢竟八指人，特別是畢喜國人，比六肢人文明程度高得多。”
“多幾臺就好了，那樣的話，那天晚上邊可以看見夜裡潛藏的動物是什麼了。”
“多幾臺？說得簡單。你知不知道星際太空飛船上資源十分有限，地球上人人都可能有的攝像機，在這裡簡直成了珍寶。我們整個隊中也只有四臺無線攝像儀。”
“潛藏活動的動物有什麼可怕的，不是早就見過了嗎，又不是纔有的。我就用夜視鏡看見過一次，象鬣蜥一樣的東西，顏色花裡花哨的，說不上是醜陋呢還是可愛。”
“哈哈，中尉吹過頭了吧。用夜視鏡能看見五顏六色花裡花哨？”
衆人七嘴八舌議論着。泰米爾中校漸漸地也拿定了主意。
他安定了衆人，說：“目前，我們最重要的事就是發現並躲避危險，等着穆姆託上校的回援。雖然南阿喜人，那些看起來勇猛強壯的番離土著，似乎嚇破了膽，沒有見到他們有什麼動靜，暫時可能不能威脅到我們，但是，北方的威脅也不可輕視，前日我們截獲的北方艦隊出發的信號，可能就是一個重要的危險情報。主要是在晚上，要預防敵人的偷襲。現在，我來分配一下。隊中所有分成三隊，除卡特思特博士外，每晚兩人輪流守夜值勤，以防不測。”
“這是一個周全的考慮，可是爲什麼把我撇下呢？”博士說。
“你不是職業軍人，而且年紀大了，不應該那麼辛苦的。”泰米爾中校說。
隊中的人來自不同的國家和支隊，中校又四下徵詢意見，衆人都表示了贊同泰米爾中校的安排。