秦羽瑤的身邊確實有一個姑娘，名字叫做香椿。曾經秦羽瑤在御衣局的時候，有一個叫做香椿的宮女伺候着。
這件事只要皇上派人去查，毫不費力就能夠得到答案。在這樣的事情上，是不能夠撒謊的。於是，秦羽瑤保持語調平平，又刻意做出三分恭敬，半垂眼睛答道：“回皇上的話，民婦身邊確有一名助手，名字叫做香椿。只不過，對於白國郡主的指控，民婦認爲並非如此。”
皇上無可無不可地“哦”了一聲，隨後彷彿隨口說道：“既然如此，便把那名女子關押起來，審問一下便知。”
不過是一個沒什麼名氣與背景的小姑娘罷了，在這個節骨眼上犯了事，皇上不可能因爲她便大動干戈，與白國的使者們爲難。
然而，對秦羽瑤而言，便不是這樣了。香椿爲了追隨她，所做出的這些事情，雖然樁樁件件都算不上正直善良，但是秦羽瑤卻有些感動。何況，她既然已經把香椿納入麾下，便絕不容許任何人欺侮，哪怕那人是皇上。
“牢獄中關押的都是犯人，而香椿並不是，她不應該被關押。”秦羽瑤的聲音仍舊平平，但是說的話卻絲毫不打折扣，心裡想的什麼，口中便說的什麼：“只不過因爲白國郡主的懷疑，在沒有絲毫證據的情況下，便要揹着殺人的罪名坐牢，民婦認爲這並不公平
。”
今日，皇上的心情其實並不好。然而宇文婉兒在旁邊，乖巧地對他的肩膀進行捏敲捶打，卻讓皇上難得有些珍惜。
大概年紀越大，離死亡越近，便越渴望最真的那份親情。於是，皇上按捺下胸中的陰鬱惱怒，只是開口問道：“說說你的想法。”
秦羽瑤抓住機會，迅速組織措辭，回答道：“回皇上，民婦的想法便是，有證據便依照證據辦案。如果沒有證據，便不能隨意定一個人的罪。”
說到這裡，秦羽瑤微微擡眼，打量皇上的神情。但見他老眼半垂，面上神情看不出顯然的不耐與怒氣，頓了頓說道：“恕民婦大膽，白國郡主沒有證據便指控香椿有罪，民婦認爲，究其原因，乃是白國郡主不願服輸，藉此機會打斷比賽之事。”
既然穆挽容能夠惡意揣度香椿，那麼秦羽瑤便不吝於反擊回去：“並且，民婦是不是可以猜測，殺害那些女子的人，其實正是白國郡主呢？”
皇上聽到這裡，眉梢幾不可查地挑了一挑，隨即擡起鬆弛的眼皮，銳利的目光向秦羽瑤投來。
秦羽瑤並不與他對視，只是半垂眼瞼，仍舊一副平平的神情。彷彿方纔所說的話，是再尋常也不過的事情。什麼誣告，什麼挑撥邦國之誼，全然同她沒有關係。
“朕已經答應白國使者，比賽暫時中止，等到真相查明後再議。”皇上盯着秦羽瑤的頭頂，張口慢慢說道：“除此之外，朕對她說，查明真相之事，便交由你來辦理。期限，爲三日。”
穆挽容還很年輕，她自以爲裝得很好，可是她的那點手段，又哪裡瞞得過皇上？方纔在殿裡的一場引經據典、揮淚灑水、指情奪理的表演，在皇上的眼裡，簡直幼稚得可笑。
但是，皇上卻順從了她的意思。只因爲，皇上很有些好奇，那位看似無所不能的秦氏，究竟會如何應付呢？
反正他也沒有時間和精力，索性便給秦羽瑤出一道難題，正好可以瞧一場好戲。並且，藉此機會，他也可以瞧一瞧，秦羽瑤究竟會如何查辦？宇文軒會給予她什麼樣的幫助？
從始至終，皇上對宇文軒也不曾放下疑心，只覺得這個機會簡直就是上天送來的
。心裡有些高興，然而面上卻絲毫不顯，仍舊是那副深不可測的不怒自威。
只不過，他的這副算盤，卻惹着了他的小女兒：“父皇，阿瑤手下又沒有兵和權，您怎麼能叫她辦案呢？何況，三日的期限，又怎麼來得及呢？”
皇上頓時心下有氣，忍不住瞪了她一眼。他這個女兒，如今主意可是越來越多了，不論什麼場合都敢質疑他的話了。
對於宇文婉兒的轉變，皇上自負皇室血脈，並不相信秦羽瑤在其中扮演了什麼樣的角色，但是對秦羽瑤的觀感始終很差。在心中冷哼一聲，看向秦羽瑤說道：“答應下來，或者關押香椿，你選一個吧。”
秦羽瑤抿了抿脣，並沒有多做猶豫，便道：“我答應。”
愚蠢的義氣，皇上輕蔑地勾了勾脣，快得彷彿是錯覺：“好。你下去吧。”
“民婦告退。”秦羽瑤行了一禮，便轉身退下了。
年輕朝氣的身體，堅毅沉穩的眼神，一往無前的自信，這些都早已不是皇上所擁有的了。他看着秦羽瑤轉身退下的背影，心情愈發煩躁起來，直到感覺到宇文婉兒的耐性捏捶，才稍稍平復下來。
秦羽瑤出了正陽宮，便在小太監的帶領下，一路往宮門口行去。好巧不巧，半路上竟然遇見蔣丞相與蔣玉闌父子。
蔣丞相仍舊是那張成了精的千年狐狸似的神情，一張老臉上看不出來絲毫表情。而蔣玉闌長身玉立，面冠如玉，在一身官服的襯托下，顯得格外英俊。只不過，他面上的陰冷表情卻破壞了渾身的氣質。
遠遠的，蔣丞相父子也都看到秦羽瑤。這個曾經當着文武百官的面，羞辱過蔣明珠的女子，他們父子絕對記得清清楚楚。擦肩而過時，秦羽瑤甚至感覺得到，從蔣玉闌身上散發出的濃濃的冰冷與殺意。
秦羽瑤只是脣角輕勾，餘光瞟了兩人一眼，便收了回來，一派自然地繼續前行。
“哼！”蔣玉闌臉色發青，忍不住冷哼一聲。被蔣丞相瞥去一眼，立時抿了抿脣，再也沒有發出絲毫聲音。
而秦羽瑤與兩人錯過之後，沒有走多久，便在前方又看到一個熟悉的身影
。遠遠望見這個身影，秦羽瑤便忍不住眉毛一挑，腳下停住了。
遠處，那個身影也發現了秦羽瑤，竟然也停下腳步。這讓帶路的小太監十分莫名，回過頭來道：“秦氏，快快跟上。”
秦羽瑤便笑了，從遠方那個身影的身上收回視線，擡腳跟上小太監，口中請求道：“公公，前面那人與我認得，可否讓我與他說兩句話？”
小太監可是看着秦羽瑤被宇文婉兒挽着胳膊走進正陽宮的，因而面對她的請求，並不敢怠慢，只道：“那你們快些，不要耽擱久了。”
“是，我曉得。”秦羽瑤感激地道。
前方，那個身影也邁動腳步，往這邊走來。他的視線，一直盯着秦羽瑤。仔細看去，竟然能夠發現他的面部肌肉在激動地顫抖。
“顧青臣，好久不見。”終於走到面對面，在相隔三步的距離時，秦羽瑤停下腳步，微笑着說道。
對面站住的人，面龐清秀，氣質隱隱透着高高在上的威嚴，擱在曾經的秀水村，那是絕對的人中龍鳳。哪怕放在雍京城，也是少見的青年才俊。
此時，顧青臣緊緊盯着秦羽瑤，薄脣緊抿，良久才吐出四個字：“好久不見。”
今天，秦羽瑤穿戴得頗爲精緻。原是爲了主持明秀莊的賽事，故而有意認真打扮了一番，落入顧青臣的眼中，不由得閃過一絲驚豔。
當年那個唯唯諾諾的女子，他從未記住過面容。腦中閃過秦羽瑤的第一面記憶，是在秀水村尾的破舊老院裡，她一身褐色棉布裙子，頭髮僅僅用一根木簪子定住，微微仰着下巴朝他看過來的模樣。
他記得，她的眸子漆黑，襯托得那張面孔，也格外柔媚動人起來。
雍京城說大不大，打聽一個人的消息還是不難的，尤其當這個人還有些名氣的時候。如今顧青臣已經知道，秦羽瑤在閒雲樓賣菜譜，與閒雲坊合作，甚至跟碧雲天的少東家也有些交情。此次白國與大順朝的製衣大比，也是她在操辦，並且辦得繪聲繪色，名氣廣播。
毫無疑問，這是一個有才華的女子
。而這個女子，曾經是他唾手可得的人。顧青臣的目光閃了閃，想起那次他去青陽鎮找她，卻被她當街毆打，最後暈過去。等到醒來的時候，渾身痰跡的情景。
“你進宮來，是因爲何事？”顧青臣迅速壓下波動的情緒，面上一派平靜，看向秦羽瑤淡淡問道。
兩人離得不遠不近，剛剛好，說話也是和和氣氣。若是叫不知情的人看來，還以爲兩人的感情頗好。但是又有誰知道，兩人已是死敵呢？
不僅秦羽瑤不會放過顧青臣，就連顧青臣在經歷過桂花節的羞辱後，也不可能對秦羽瑤有一絲容忍。
秦羽瑤笑吟吟地望着他道：“我沒什麼事。倒是你，明明與蔣丞相他們一同進宮，怎麼離得這樣遠？那件事後，你們徹底決裂啦？唉，那可真是不幸，畢竟是你的親丈人呢。說起來，你跟蔣丞相他們形同陌路，蔣明珠究竟是向着誰的？”
每一句話，都是毫不留情地揭疤打臉，偏偏秦羽瑤採用輕快友好的語氣，彷彿只是“啊呀，今天天氣真好”“你今日氣色不錯”“怎麼沒帶你媳婦出來逛街啊”。
顧青臣的臉色黑如鍋底，此刻用力地咬着牙，腮幫子上的青筋都露了出來。
“呀？蔣明珠也不肯跟你好啦？”秦羽瑤卻忽然睜大眼睛，故作驚訝地捂住嘴巴，“那真是不好意思，叫你丟臉啦。唉，誰叫你一早不跟我說的？若你早說了你們夫妻離心離德，我又怎麼會當衆問你這些？”
平白無故，誰會跟她主動說這些？何況，兩人的關係有那樣好嗎？顧青臣的臉色愈發難看，薄脣抿得緊緊，渾身戾氣，彷彿下一刻便要揮拳打到秦羽瑤的臉上似的。
秦羽瑤仍然笑吟吟的，親切地補了一句：“我告訴你啊，想哄女人開心，很簡單。依照蔣明珠的性子，你只需要可勁兒給她花錢即可。或者，就在房裡滿足她。只要這兩點做好了，蔣明珠不會再跟你鬧脾氣的了。”
說到這裡，秦羽瑤甚至衝顧青臣擠了擠眼。
然而，在顧青臣聽來，卻是十分羞怒，霎時間伸出手指，哆哆嗦嗦地開口欲言，卻又被打斷。只聽秦羽瑤驚呼一聲，掩口不相信地道：“怎麼？你做不到？不應該啊，你身爲朝中衆臣，不該缺錢花的？難道，你年紀輕輕便……”
說到這裡，視線向下移，落到顧青臣的臍下三寸，神色曖昧不明
。
此話一出，不僅顧青臣的臉色變得鐵青，就連不遠處的小太監聽了，也不由得視線下移。心中嘟囔道，難怪這位顧大人成親三年尚不曾有子息，原來竟是個不中用的。
“顧大人既然不缺錢，還是儘快找御醫瞧一瞧身子，調理一下來得好。”秦羽瑤一副關心的模樣，“好心好意”地勸道。
顧青臣總算明白，他是別想從秦羽瑤這裡討到好了。論伶牙俐齒，他不是比不過秦羽瑤。只不過，似秦羽瑤這般不顧地點，不顧身份，什麼話都能說出口，他是做不到的。眼中閃過一抹狠戾，又沉沉盯了秦羽瑤一眼，冷哼一聲，揮袖擡腳走了。
秦羽瑤的脣角勾了勾，擡眼看見小太監在不遠處眼珠子亂轉的神情，想了想，走過去說道：“公公，不知宮裡哪位御醫最擅長男科？咱們這位顧大人，年紀輕輕便……唉，真是可惜。”一邊說着，一邊可惜地搖頭。
那位小太監聞言，果真開始思考起來。
宮裡沒有秘密，秦羽瑤相信，很快便會有喜聞樂見的流言傳起來。雖然不見得能夠帶給顧青臣什麼傷害，但是能給他添一添堵，也是不錯的。因而臉上笑意又增一分。
往前走了一段，只見前方出現一個素色身影，面容俊雅，氣質高潔，僅僅行動之間便優美如同一幅畫兒。他看見了秦羽瑤，便停下腳步，立在原處等秦羽瑤到來。
然而秦羽瑤卻撇開目光，微微抿着脣，瞧也不瞧他一眼，大步便要擦過。
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