葉紙鳶皺了皺眉，胃裡有些翻江倒海，但是她硬生生地忍住不發作，一邊屏住呼吸一邊伸手想要將那人從地上扶起。哪知手剛碰到那人的衣服，卻被他生生打落，疼得葉紙鳶直吐舌頭。
“你這人真是……忘恩負義！”葉紙鳶咬牙道。
那人嘴角抽搐了一下，顯然毒液已入膏肓之地，等了許久，他才顫聲道：“多有得罪，只是我中的是絕魂散，此毒喜動，若是此刻動彈，怕是要毒火攻心，屆時姑娘得爲我準備一口薄棺了。”
聽罷，葉紙鳶不覺羞紅了臉，倒是自己魯莽了，爲自己剛纔的禮之舉深感抱歉。
“那我該怎麼幫你？”
男子並未立刻回答，只是先用自己尚能活動的右手點住了自己左手的穴位，然後喘了好一會兒粗氣，才道：“姑娘可否給我找些菝葜過來，用沸水煮盡，再將杯內的湯水潷去，敷在我的傷口上便可。”
葉紙鳶點頭應允，然後便馬不停蹄地趕去找尋男子所需的藥材。
待她回來時，卻見男子早已不見了蹤影，頓時懵在了那裡，不禁懊惱自己失策，竟被人耍了去。
這時，內屋傳來粗重的喘氣聲，撩開帷幔一看，卻發現那男子坐倒在地，左手伸進了葉紙鳶用來洗浴的木盆中，未被面具遮住的右臉慘淡無光，脣色發白，若不是看到他胸口微微的起伏着，葉紙鳶會以爲他早已氣絕身亡。
“喂……”剛想上前推醒他，一股血腥之味突地衝入鼻口，仔細看去，木盆裡被放了好多黑血，再瞧，那血便是從手腕上割開的傷口處流出的。
感覺到動靜，男子擡了擡眼皮，但許是太過勞累又或是失血過多，他最終又慢慢將眼閉上，氣若游絲地對葉紙鳶說：“把一部分菝葜塗在我的傷口上，還有一部分讓我內服吃下。”
葉紙鳶小心翼翼地將他的身體翻過來，正對着自己，攜起他的左手，將已經磨爛的菝葜塗抹在他的傷患處，然後從腰間取出自己的絹帕替他包紮。
“沒想到，你如此熟稔於心。”男子忍不住讚歎道。
“那當然，想當年……”葉紙鳶正欲說出當年自己的陳年往事，突覺不對，又立馬改口道：“想當年我跟隨我爹行醫救人，自是學到不少。”
“是麼？”男子玩味地挑眉，顯而易見的懷疑。
葉紙鳶被他盯得有些悚
然，趕緊起身想要轉移視線，哪知雙腿由於蹲的時間過久，有些不靈光了，腳底一崴，一個踉蹌，便直直向前栽去。
意料之中的，她倒進了男子的懷裡，霎時臉色青一陣，紅一陣，掙扎着從他懷裡爬起後，一時間語無倫次，無言以對，急匆匆地收起桌上的藥碗，一鼓作氣地衝出了門外。
剛踏出房門，葉紙鳶便悔得腸青肚爛恨不能去撞南牆，因爲她今晚沒有着落了，碧落居是回不去了，畢竟剛纔那尷尬場景讓她一時半會兒還無顏面對那個陌生男子。
在外閒逛了好一會兒，眼見月黑風高，實在無處可去，葉紙鳶只得硬着頭皮又折了回去。
房門一聲輕響，被推開了，屋子裡卻空無一人，空氣中還瀰漫着淡淡血腥氣。葉紙鳶輕呼了口氣，心裡放鬆了不少，倒是那人不辭而別還留下一堆殘局讓她自個兒收拾，着實讓她憋屈不已。正想給自己沏壺茶解解渴，卻瞧見桌上放着一枚玄青色玉佩，那玉佩中部鏤空，正是一隻張着獠牙的狼頭。葉紙鳶盯着那玉佩看了好一會兒，尋思了片刻，想是那廝爲報救命之恩而留下一筆自以爲豐厚的酬勞罷。一想到這個緣由，葉紙鳶更覺堵得慌，只覺自己似是被人小瞧了般。若是日後她知道此物最終卻成了她的救命之物，怕是此刻會感激涕零了。
清理完屋內的血漬，葉紙鳶又點上了一點檀香，這才慵懶地爬上了牀，小憩了一會兒。雖然她閉眼假寐，可腦海裡一直閃爍着那張帶着半邊面具的臉，當然葉紙鳶可不是對他一見鍾情，只是她天生好奇敏感，難免想要知道那男人究竟藏着什麼秘密？爲何他深夜造訪皇宮卻未被人發現？此刻他傷重未愈又能走到哪裡去？
帶着重重疑問，葉紙鳶沉沉睡去。
早晨第一縷陽光透過窗戶射進屋內的時候，葉紙鳶已梳妝完畢，從抽屜裡取出早已讓蘇公公準備好的便衣，整了整發髻，這纔開門出去。
腳剛跨出門檻，卻被門欄上塞着的白色信札硬生生地給逼了回去。葉紙鳶取出信，四下翹望了幾眼，才轉身回屋，取出裡面的信件。信件裡空無一字，乍看沒有特別之處。葉紙鳶打來一盆清水，須臾之後，白紙上漸漸顯出字來。
“東籬院。”葉紙鳶低聲念出了那三個字，繼而將白紙捏碎，毀屍滅跡。
“看來這是義父留給我的線索。”葉紙鳶喃喃道。
利用國主御賜的宮牌，葉紙鳶輕而易舉地出了宮門。剛走出幾丈遠，葉紙鳶便閃身進入了一個衚衕口，將事先準備好的男子便裝穿套在自己身上，再配上一把清香桃骨折扇，倒挺像個翩翩公子哥兒。
東籬院處在皇城最繁華的街巷，所以只要稍加打聽便可知其踞身之地。
葉紙鳶停在東籬院門口，輕搖摺扇，倒是閒逸不少。眸光流轉，深藏不露。
“客官，快裡面請。”店裡的夥計熱情地招呼她。
葉紙鳶瀟灑地揮揮手，示意夥計不要來叨擾她，讓她獨自清靜一會兒。
自酌了幾杯後，臺上帷幕拉開，聲樂頓起，十幾位風華正茂的女子姿態旖旎，嫵媚衆生，引得臺下尖叫連連。
“唉。天下男人一個樣。”葉紙鳶兀自嘆着，眼睛剛想從舞池移開，卻突然滯留在那兒。
舞臺中央一身披綾羅，紅脣雪脂的女子語笑嫣然，顧盼神飛，眼神迷離，楚楚可人。
“寧繡。”感覺自己的手指顫慄了一下，憤怒之火一下子衝上了她的腦門。當下隨手抓起一旁路過的夥計，問道：“她是誰？”
夥計擡眼望了一眼舞池中央的女子，諂笑道：“公子真是好眼光，此女名叫寧繡，她可是我們東籬院兒的花魁姑娘，”說罷，頓了片刻，俯身在葉紙鳶的耳旁低語：“她的價位可是最高的，不過只要公子肯花錢。什麼樣的女人搞不定……”
“啪！”一記巴掌狠狠地甩在了夥計兒的臉上，直燒的他臉頰火熱，一下子被懵在那裡。
“下次再敢胡言亂語，小心我割了你的舌頭。”葉紙鳶亮出明晃晃的佩劍，嚇得那夥計腿腳發軟，瑟瑟發抖，連聲求饒。
老闆娘一看這邊的架勢，連忙賠笑着走來，拉過葉紙鳶，怪聲道：“公子莫要生氣，若是氣壞了身子，倒是我們的不是了。”
葉紙鳶拿開了老闆娘拽着自己的手，指了指舞池中央，厲聲道：“讓她來見我。”
“這……”老闆娘眼珠子“骨碌碌”地轉悠着，顯得很爲難。
葉紙鳶不動聲色地掏出一枚金錠，道：“放心，價錢不會少了你的，這只是定金，等我見過寧繡姑娘後，其餘的錢我會數倍奉上。
一聽這話，老闆娘頓時眉開眼笑，拍掌叫道：“公子您先等着，我這就去把寧繡找來。”
（本章完）