葉紙鳶、夏知和秋芙將西宮正院拾掇了一番之後，時辰已過去了一大半，看着鋥亮一新的檐廊天花板，秋芙頗有些得意地抖了抖身上的灰，說：“像我們這般的能工巧手，不論在哪裡當值，都能發光發亮。此次競選舞優，我覺得我們一定穩操勝券。”
夏知急忙堵住她的嘴，嗔怪道：“小心隔牆有耳，這種話可不能亂說，免得招來殺生之禍。”
秋芙不以爲意地撇撇嘴，轉而拽過一直靜默的葉紙鳶，問道：“你是怎麼了？早膳後就見你魂不守舍的。是在擔心競選舞優的事麼？”沉吟了一會兒，又故作深沉道：“你放心，有我在，一定可以順利通過的。”
夏知抻出食指點了點她的腦門，無奈道：“你這丫頭，莫再要打什麼鬼主意。不要忘了東宮的那夥人也是惹不得的。待會兒在長樂坊你最好收斂些，若是得罪了東阿那羣人，往後指不定要被人在背後放冷槍。到時候，我們可保不了你。”
庭院外一陣急促的腳步聲由遠及近，蘇公公一路風風火火地趕過來，一見她們三人還在西宮中逗留，火急火燎道：“你們怎麼還沒出發？我得到最新消息，此次舞優之選，沈貴妃與邱貴妃都會前來觀摩，所以你們要處處小心。”
秋芙一聽顯得有些吃驚，忙問道：“沈貴妃與邱貴妃不是向來不理舞樂之事的麼，此次怎會變了性情？”
蘇公公眼睛微眯，掩着嘴角輕聲道：“這其中緣由，怕是與那夜狼國的綠染公主有關。國主欲於壽宴當日冊封綠染公主爲妃，沈貴妃與邱貴妃自知地位不穩，所以連成一氣，欲趁此次舞優之選，替自己招賢納士，明裡是來觀摩，暗裡不過是想替自己留條後路，籠絡人心，或許還能找個才貌雙全的人，好爲己所用。”
“唉，看來此次參賽，倒是有些風險。”夏知不覺嘆息了一聲。
秋芙一把挽起葉紙鳶與夏知，豪情萬丈道：“不要在這裡杞人憂天了，總之，我們不能被東宮那羣人看低了去，那些人仗着東
王的顯貴，總是一番高人一等的姿態，此番，我定要磨磨她們的銳氣。”說罷，不由分說，拽住葉紙鳶與夏知，便咋咋呼呼地往西宮外闖。
三人小跑了一陣，累得倚在長樂坊的假山前稍作喘息。擡眼望去，長樂坊外已是熙熙攘攘，各宮各院的女婢們身着各色宮服，遠遠望去，奼紫嫣紅，美不勝收，三五個一羣聚在一起竊竊私語着。這麝國皇城的各宮各院都有自己專屬的服裝，以此區分彼此，而且宮娥之中也有等階之分，自此又將服裝分成不同樣式，以便區分。
秋芙指了指距她們十幾歩之遙的一個一身黃衫，笑得花枝亂顫的女子，咬牙道：“看她那狐媚樣兒，就知道沒安好心。”
葉紙鳶順着她的視線望去，剛巧那本在與身旁女子談笑的美人也朝她忘了過來，四目相接時，那女子狠狠瞪了葉紙鳶一眼，滿是挑釁的意味。
看着她那惡毒的眼神，葉紙鳶生生嚥了口唾沫，愣是把自己想要讚美她的話給嚥了下去，雖然只是淡淡一瞥，葉紙鳶依然被那女子精緻的梨花妝給深深吸引了，這很特別的妝容讓人頓覺耳目一新，額間嵌着的梨花三瓣，着實驚豔。葉紙鳶很難將她與當日在狼口險些喪生的狼狽女子畫上等號。
眼見前面一撥撥的人逐漸減少，夏知開始有些緊張，她緊緊攥着葉紙鳶的手，嘴脣咬得發白。這也難怪，此次舞優之選，參賽之人需一人面對衆位考官，摒棄了曾經的羣舞，而是採用獨舞。這難免會讓人有些惶恐。
等待是漫長的，有人陸陸續續地從那間竹木小屋裡走出來，有喜有憂，有驚有怕，但結果到底如何，無人知曉。
葉紙鳶安慰着緊張到手抖的夏知，一股濃厚的胭脂味自上空飄來，那位妝容精緻的女子對着她們淺淺一笑，姿態甚是風情：“嘖嘖，若是怕了，便早些滾回去吧，免得在這裡丟人現眼。畢竟，這裡不是任何人都進得來的，有些人應當有些自知之明纔是。”說罷，她身邊的幾位姐妹也冷笑了幾聲，配合的甚是天
衣無縫，自然而不做作。
“東阿，你嘴巴放乾淨點！”秋芙氣得直跺腳，撲上去就想摑她幾巴掌，幸好被眼疾手快的葉紙鳶給及時攔住了，否則，非得驚動裡頭的人，到時後果便不堪設想了。
看着東宮的那些婢女一臉幸災樂禍地離開，秋芙懊惱地抓着自己的頭髮，怒火難平，蹲在一邊和自己生氣。
“四十七號，葉紙鳶。”尖細的嗓音破空而入，引得大家紛紛側目，想要看看此位選手的廬山真面目。
本來蹲在一旁的秋芙突然一個激靈站起來，朝着葉紙鳶舉了舉拳，示意她加油。
葉紙鳶點了點頭回應她，爾後，深吸了口氣，緩緩走進竹木小屋。
進入屋內，葉紙鳶這纔看清，正座上坐着兩個約莫三十出頭的女子。
左手邊的女子身着一件繡着牡丹紋飾的紅色華服，雲鬢高聳，寶簪瑤珥，顧盼生輝，姿容魅豔，舉手投足間都透着股皇家的威嚴，讓人心生畏懼。
右手邊的女子一身芙蕖引蝶素色錦緞，腰環荷葉百褶同色宮絛，眉眼清秀，面容清癯，膚如雪脂，低眉順目，一舉一動如弱柳扶風，實是個沾不得陽春水的病美人。
再往邊上瞧去，葉紙鳶的笑容突然僵住，那一身雪白錦緞，面容倦怠慵懶，卻含情脈脈朝自己遞送秋波的男子，不正是夜狼國的三皇子郎驍麼。葉紙鳶只覺一道晴天霹靂，愣是把自己劈了個外焦裡嫩。
“開始吧。”那一身紅衣的女子淡淡道，眼神卻一直停留在葉紙鳶身上，久久不曾挪開。眼前的女婢，竟讓她有些似曾相識的錯覺。
一旁的素衣女子在看到葉紙鳶時，瞳孔倏地放大，面露驚異之色，但很快，便被她不動聲色地隱匿了，雖然她表面依然平靜如水，但內心，卻已掀起了千層巨浪。
實在是太像了。當葉紙鳶翩翩起舞之時，素衣女子心底有個聲音不自覺叫了出來，她的臉色有些蒼白，廣袖下的手指深深陷進掌內，將自己掐得生疼。
（本章完）