“唱徹陽關淚未乾，功名餘事且加餐，浮天水送無窮樹……”
相府之內，一個年近六十的老人正揮舞着一支長達七尺有餘的大筆，在青石板上奮筆疾書。一邊寫，一邊沉聲念出。
以石爲紙，以水爲墨。由於寫得太急，蘸水又不太均勻，以致寫出的字斷斷續續。有的地方積成小水窪，有的則筆斷意連。無論如何，那斗大的字都是張牙舞爪，像一條條憤怒的蛟龍，在石板上肆意扭動着身子，出鋒之處更是如利劍一般，充滿着一去不回、寧折不彎的氣概。
然而，當寫到最後一句“江頭未是風波惡，別有人間行路難”時，那舞動的蛟龍像是被抽走了筋骨一般，軟了下來，失去了張揚的氣勢。那一行字看上去依然渾厚大氣，卻如同一個個木然的雕塑，失去了神采。
隨着最後一筆劃出，寫字之人頹然地拋下巨筆，蹣跚到旁邊的椅子旁，一屁股坐下。黃嶽靜靜地奉上一杯茶，凝望着風格大變的筆跡，暗自長嘆。筆力已去，那一行字也變成了幾抹混雜的水跡，斑駁不堪。
黃嶽知道，真正觸動父親的是這首《鷓鴣天》的最後一句。不知爲何，父親寫到這一句時，卻忽然泄氣了，使得那一行字像是變成了醜婦一般，正對着父親咯咯怪笑。
黃嶽更知道，當父親得知這首宋錚西行路上的詞句時，還不屑一顧地嘲笑了一番，“據曲填詞，無病**，小小年紀，何來吟風弄月！”可如今，父親如同被逼離江寧的宋小郎一般，感嘆世路艱難。
黃嶽不明白其中的道道兒，在過去的十年中，即便逄檜手握天下兵馬，黑雲壓城，父親依然鬥志昂揚，巧妙周旋，最終化干戈於無形。大軍西進關中，奪取西京，逄檜與黃元度這一對將相，譜寫了一曲開疆擴土的壯歌。
現在的形勢並不比當初將相爭鋒時差太多，爲何父親卻失了底氣？難道父親是真的老了？垂垂墓年，就是這番模樣麼？可那逄通比父親還大十多歲，爲何能老當益壯，攪得大齊風起雲涌呢？
黃嶽想不明白。如果宋錚在這裡的話，肯定會告訴黃嶽：得失之間，全憑聖心——主人年少，下人自可奴大欺主。現在主人長大了，再玩奴大欺主的話，就是純粹找死了，何況這個主人還有一個心計深沉的老奴在幫他。
小皇帝明年就要親政了，再也不會像小時候那樣事事依靠黃元度。黃元度也承認這一點，但十多年的宰輔當下來，黃元度對政事的諳熟，非小皇帝能比。所以，儘管黃元度忍讓了許多，卻依然不時與小皇帝發生衝突。
比如逼宋錚出使西蜀那一次。宋錚深得聖心，自從任右司監正後，硬生生把原屬於相府的暗鷹搶了過去，用鐵血手腕加以整頓，變成了自己手中的利劍。北至山東，南下荊湖，抓了數名貪官污吏，連天子腳下的江寧城，也有幾名官員被摘了腦袋。
黃元度深懼宋錚崛起，所以早就使了手腕，讓宋錚調到禮部當郎中，又借齊軍西進的大勢，慫恿小皇帝派宋錚出使西蜀。在小皇帝剛剛要醒悟過來的時候，黃元度又發動文武百官，進行了類似於逼宮彈劾。最終，宋錚去了西蜀，而且一去就是大半年。
宋錚被逼走，小皇帝對黃元度極爲不滿。若非大齊的對外戰事，小皇帝恐怕早就反彈了。即便如此，黃元度還是被逼入了困境。小皇帝找了一個好幫手——國公逄通。這個老而不死的傢伙順勢登上了太尉之位。原本以爲，年屆七旬的逄通只是一個過渡，誰知道他卻是一頭老而彌堅的毒蛇。藉着小皇帝的心思，憑着多年積攢下的能量，一下子迸發出耀眼的火花。
因爲紀家大案，黃元度失去了江南大家的支持，而女兒黃嬌本來是最後的倚仗，但黃嬌在父親和兒子之間還是選擇了後者。黃元度內外皆失，很快便落入困境中：都衛軍沒了，被黃元度打壓的韋不周也上臺了，甚至多年的舊案也被人當作矛頭，隱隱地指向相府。
黃嶽想不這麼透徹，但也知道父親的日子不好過，對於目前匯通商貿行的困境，更是無能爲力。
當然，最讓黃元度傷心的還是黃嵩。爲了讓黃嵩“改邪歸正”，黃元度不惜讓其禁足了三個多月。最後的結果是，黃嵩表面上“痛改前非”，一離開相府後便再也不回頭。即使黃元度以斷絕父子關係相威脅，黃嵩也不屑一顧。真的要斷絕父子關係麼？那堂堂的相府就真成了笑話。
想到這裡，黃嶽又有些痛快——你原來寵信的黃嵩如何？還不是離開家門自立門戶，甚至反過頭來與你作對，反而是我這個你百般看不起的“三眼老饕”，依然守在你身邊。早知如此，何必當初？
不過，看着父親斑白的頭髮，黃嶽也是心裡一軟，收起了幸災樂禍的心思。
“父親，既然世事艱難，不如辭了這相位如何？你年齡大了，十多年宰相當下來，也應該歇一歇了。”
黃元度身子一震，轉頭看了看黃嶽，目光瞬時變得凌厲起來，身上也發出猛虎般的氣勢，怒喝道，“是誰讓你勸我退下來的？”
黃嶽既驚又怕，連忙跪倒在地，“沒有人指使，是孩兒看到父親如此勞累，心裡難受。俗話說，忍一時風平浪靜，退一步海闊天空。就算您不當這個宰相，咱家依然是錦衣玉食，生活無憂。你爲大齊操了這麼多年心，也應該享享福了。”
黃元度的身子僵住了，半晌之後才顫微微地伸出右手，摸到黃嶽的頭上，“好孩子，是爲父錯怪你了。”黃元度也明白，以黃嶽的智商，在自己面前玩不出花樣。
“父親，你當了十多年宰相，輔佐幼主長大。大齊在你的手上，也算吏治清明，國勢長榮。是非功過，世人都看在眼裡。何況聖上對父親漸起齟齬，若戀棧不去，恐非保身之策啊。”
黃元度苦笑道，“非是爲父留戀這個職位，而是那逄通必懷叵測，恐怕比逄檜更加險惡。這個時候若離開了，萬一朝中有事，大齊恐無人與這老賊廝抗衡了。”
黃嶽暗道，現在都逼到這種地步了，還想着國事，真不知道說你什麼好了。他張嘴還欲勸說，卻被黃元度揮手打住，“你以爲我在這裡撐着是爲了這個相位？江南大家之害，你們匯通商貿行恐怕感同身受。江南大家是在我手裡欲發坐大的，如果不把他們打壓下去，我又有何談什麼功績！再說，我現在好歹還是宰相，只我還支在這裡，江南大家就不會做得太離譜。萬一我倒了，他們會對匯通商貿行肆無忌憚的下手。這次他們對付的主要是呂大富，要是我倒了，恐怕你和徐明軒、宋錚這些人都會跟着倒黴。”
黃嶽眼圈發紅，卻說不出什麼。半晌之後，他才咕嘟出一句，“若是宋錚沒出使西蜀就好了。”
“此一時，彼一時啊。”黃元度嘆息了一聲，猶豫了一會兒，還是耐心地解釋道，“宋錚硬生生奪走右司，我若不還擊，還是一朝宰相麼？再說，他那樣的手段對付大齊官員，太過急躁了。一國的吏治，豈能用粗暴的刑殺來治理？就如逄檜整軍一般，吃空餉固然可惡，但治理起來，並非是罷免幾個將領就能做到的。逄通任人唯親，一位抓權，連逄檜都不如。他提上來的叢逵、樑守信，又豈是良將？”
“宋錚的手段是急了些，不過卻大快人心啊，與逄通不能比。”
“渾話！”黃元度不屑道，“別以爲大快人心就是好事。若是讓宋錚那樣殺下去，這大齊的官還不得殺乾淨了？到時候誰來治理國家？水至清則無魚，你不懂麼？何況就算我不出手，其他人就會閒着？就算宋錚再討小皇帝寵信，一旦站在整個官場的對立面，光唾沫星子也能把他淹死。從另一個方面說，我讓他離開大齊，也是保護了他。”
逼走宋錚是在保護宋錚？黃嶽腦子有點糊塗。
“算了。”黃元度意興闌珊，“你不是從政的材料，跟你說多了你也不懂。”
“那……父親還要硬抗下去？”黃嶽忐忑不安地問道。父親說得好像都有道理，連黃嶽也不知道是不是應該讓父親退下來了。
黃元度輕聲一笑，“誰說我要硬抗了？我已經準備好了請辭的摺子，明天就遞上去。”
“那父親是要退下來了？”黃嶽還是糊塗，剛纔父親談了一大堆道理，證明自己不能離開相位，轉眼又要遞摺子請辭，實在不知道怎麼回事。
“我身體不太好，需要休息一段時日了。”黃元度面露狡黠之色。他拍了拍兒子的肩膀，站起身子，向外行去，步子好像輕快了一些。
黃嶽尋了了片刻，忽然好像明白了什麼，一句俗語幾乎要脫口而出：當**又要立牌坊！他幾乎能推導出接下來事情的發展：父親上書請辭，聖上不許。再辭，再不許。等到第三次的時候，父親便不再說請辭了，而是改成休病假。
按照慣例，如果高級官員鐵了心要辭職，而上面也確有換人的想法，一般會等到第三辭的時候，才扭捏着批准，免得被人認爲吃相太難看了。實際上，以黃元度的地位，恐怕三辭都不夠，恐怕需要五辭、六辭，小皇帝逄瑛纔會批准。
不管怎麼說，黃嶽爲自己能猜透父親的心意而沾沾自喜，好像自己並非是政治白癡啊！
正當黃嶽爲自己的智商慶幸的時候，走到門口的黃元度轉頭道，“我已經安排人回老家了，家裡良田大約有一千五六百頃，我留下一百畝養老，其餘的都讓人變賣了。湊一湊，差不多十萬兩銀子，你再周旋一下，看看能不能湊足那二十八萬兩。唉，當年我做下的，總歸還是要有報應的！”
黃嶽一愣，轉而淚溼眼眶。