我小的時候愛吃一道燴肉，每回庖人做它，我隔着院牆聞到香味都垂涎不已。有一回，我又被香味勾得心癢難耐，跑去庖廚裡面，見庖人不在，就想自己偷食。不料，那鍋裡面的蒸汽很是厲害，才揭開鍋蓋，我就被燙到了手。
母親給我擦藥的時候，又好氣又好笑，教訓道：“遲早都能吃到，饞什麼？心急無好肉。”
心急無好肉……母親這話雖久遠，如今看來卻是真知灼見。
魏郯看到那塊黃絹的時候，我就知道什麼都完了。雖然也算殊途同歸，但我先前的設想可不是這樣的。我應該不顯山不露水，做得無師自通一般，方能顯得聰穎賢惠……
當然，說什麼都晚了。
魏郯倒是神清氣定，低頭微笑：“夫人此圖甚好，只是上面畫的都是男女二人，夫人若想習得精妙，還須爲夫助以一臂。”
接下來……接下來我和他就真的變成了圖上的那樣。
我原先還覺得那圖上的誇張，懷疑是畫師博噱頭亂畫。可是魏郯用行動告訴我，那絕非臆造。他把我蜷起來，從後面，又換做上面；他的氣力很大，我只能任着他擺佈，如同初嘗人事的白丁。或許新奇，又或許我本有想入非非，那些花樣除了比平時累人，竟還很有些奇妙的刺激。魏郯不肯滅燈，我能看到自己纖毫未着的身體曝露在他興奮的目光下。他的臉龐被慾望染紅，雙眸的神采熾熱而迷人……
事後，我睡到第二日午後才醒，身上的痠痛比從前任何一次都強烈。魏郯卻抱着我，熱氣噴在我的耳邊，意猶未盡：“可惜如今天寒，又是在家宅，將來爲夫有了別處的屋舍，定與夫人擇一處花園樓閣。”
我羞得想鑽到榻下去，又想把那該死的黃絹燒了。不過，當我去見郭夫人，她又拿“夙夜敬奉無違”之類的話來暗刺我貪睡的時候，我忽然覺得，自己倒寧願和魏郯在一起。
初十之後，府中的事漸漸少了，雖然偶爾有客人臨門，但我時常能清閒大半日。
而不知道是除夕那日周氏的話提點了魏傕，還是本來事少，魏傕這些天來也不怎麼把要出門的事交給魏郯，於是出現了難得的狀況——我清晨一覺醒來，還能看到魏郯躺在身旁。
外有嚴冬，內有火爐，加上兩個無所事事的人，一切都透着曖昧。可魏郯卻一副心思純正之態，悠哉遊哉地拿出棋盤和一本棋譜，問我下棋麼。
下棋總比看那塊黃絹好，我欣然答應。
魏郯的棋譜是從上回探訪雲石先生的時候帶回來的，我瞄過幾眼，全然不感興趣。可是魏郯卻當寶貝一樣，閒暇時拿出來翻一翻，現在又照着擺陣。
跟魏郯下棋不算費力，因爲我棋藝實在差，沒多久就會毫無懸念地一敗塗地。後來，我都覺得不好意思，對魏郯說：“夫君還是去與二叔或者堂叔們下吧。”
魏郯卻看看我，不以爲意：“夫人可與爲夫同陣，如何？”
我訝然：“如何同陣？”
魏郯不解釋，等他伸過手來，我才知道，所謂同陣，就是他也不耐煩跟我下了，索性自己跟自己對弈。
雖然我被踢出局外，可是魏郯卻不讓我走開。他把我摟在懷裡，一邊下一邊跟我指出兩陣的門道。他講解得很細心，我聽得似懂非懂，卻奇異地絲毫沒有覺得不耐煩。他的手臂有力，胸膛厚實而溫暖，低沉的嗓音不疾不徐，似乎有一股讓人安心的力量。我微微擡眼，他盯着棋盤的樣子很專注，脣角的線條平直。
心莫名一跳，我看向棋盤，忽然覺得這樣坐着，也是一件很不錯的事。
雍池邊的璧臺建得很快，二月來到的時候，朝中就傳來了完工的消息。
此臺本有安民祈福之意，天子本想派太常祭祀就算落成了。可是魏傕卻上奏天子，欲親自祭臺。天子準了奏，並讓樂府也聽候魏傕調遣。
我聽到這消息時，雖也訝異，卻並不感到反常。
魏傕自從伐譚得勝，意氣風發。府中無論伎樂還是酒宴，排場越來越大。據說去年糧秣收穫不錯，魏傕有意乘勢南進。他喜好樂賦，如今璧臺落成，藉機宴樂不但是美事一件，還可拔高嚴冬之後的朝臣與部將的士氣。
祭臺當日，魏郯要去安排戍衛之事，一大早就要出門。
“妾見舅氏今日試着了一件織金大氅，甚是氣派。”晨間，魏郯要出門的時候，我一邊給他整理衣褶一邊道。
“是麼。”魏郯扣着革帶，語氣淡淡。
我擡眼，他看看我，笑笑：“今日穿多些，風大。”說罷，把劍佩在腰上，出了門。
魏傕挑的日子不錯。將近三月的天氣，豔陽高照，衣服不必穿得很厚，也不會冷。
樂府的歌舞排演了將近一個月，魏傕還欲在壁臺周圍興建宮苑，常納伎樂於其中。衆人都知道他對壁臺重視非同一般，我來到之時，只見人頭攢動，過節一樣。
璧臺高有十丈，從下到上數層，每層有闌干廡廊；正中還有一處寬敞的露臺，上設香鼎，可行儀禮卜舞之事。最高處的殿閣，據說坐在上面可觀雍池全景，亦可將層層臺上的賓客宴樂盡收眼底。
天子和皇后都沒有來，魏傕就儼然是這璧臺的主人。他乘五駕之車，車蓋如垂香飾玉，車身鎏銀錯金。當他從車上走下，貴人和大臣們紛紛行禮，如同覲見王者。
我跟在郭夫人的身後，魏安和魏嫆亦步亦趨。魏傕今日打扮得風光，我們這些家眷也不能落了排場。郭夫人平日深居簡出，今日的穿戴卻有幾分豔色。她身上穿着我年節送的暗紅鶴紋錦袍，頭戴步搖冠，金葉嵌紅玉，襯得描畫精緻的眉目容光煥發。我則秉承兒婦之道，頭髮梳作一箇中規中矩的高髻，飾以金笄花釵，身上藕色蜀錦袍翻折出硃紅的領口和袂沿，襯以琳琳的佩玉，亦不失魏氏兒婦的氣勢。
今日來的女眷也不少，與以往不同，年輕女子很多，打扮得窈窕嬌美。我看到了玉瑩，她今日亦是盛裝，手執一把精緻的便面，見到我，熟絡地走過來見禮。
“阿嫤，我方纔遇到一位女君，是洛陽來的，與我同姓。她說，是你表妹？”她微笑道。
不用玉瑩多說，我就知道她說的是誰。今日祭臺，大小官員都能來，喬恪上月舉了孝廉，如今是廊官。
“阿緹麼？”我說，“她是我舅父之女，近來隨我舅母表兄一道來了雍都。”
“果真如此？”玉瑩面上露出喜色，回頭望了望，“我還說要與她一起過來，可方纔四處說話，轉頭又不見了她。”說罷，她湊近前來，便面掩口，“阿嫤，今日郭夫人也來了，可是來相兒婦？”
“兒婦？”我訝然。
“阿嫤莫裝不知。”玉瑩嬌嗔地看我一眼，“都傳開了，丞相與郭夫人正在爲二公子相兒婦。今日許多貴家都把女兒帶了來呢。”
我聞得這話，心道原來如此，方纔來到，我就覺得今日的女眷多得反常。從去年年底開始，郭夫人就向魏傕提過幾次魏昭的婚事。魏傕也覺得魏昭早該娶婦，開年就放出了風聲。雍都好些大家都派了媒人來，郭夫人雖然不曾表態，卻都留下了女方的生辰。
“阿嫤，郭夫人若看中了誰，你可不許瞞我。”玉瑩輕笑。
我莞爾：“那是自然。”
嘴上說着，心裡卻想到我自己。魏郯是長子，跟魏昭那個未定的妻子比起來，我這冢婦進門，簡直可稱爲隨便。如果有朝一日魏傕發現我的價值不再，他可會毫不猶豫地尋個由頭把我換掉？
女眷們大多體力不濟，行宴之所並不太高。我知道舅母會來，可當我看到她來與郭夫人見禮的時候，我還是吃了一驚。
引見的是與郭夫人交好的太常樑榮之妻陸夫人，她與郭夫人同好拜神，常常過府來做客。待得她們見過禮，我露出從容之色，上前與舅母行禮。
“原是這就是少夫人舅母？”郭夫人訝然。
我頷首，道：“正是。”年節時我曾與魏郯去舅母家中拜年，其中細由，郭夫人是知道的。
郭夫人頷首，對舅母微笑，“原來是親戚，竟不曾拜訪。今日既來，當同坐纔是。”
舅母一臉笑意：“幸會夫人。”
“這位是親家女君？”未幾，郭夫人看到舅母身後的喬緹。
“正是小女。”舅母道，說罷，教喬緹上前行禮。
雖然我從來不願承認，但喬緹的確生得不錯，打扮精緻些，能把許多人比下去。她發間簪花，步態款款，低眉向郭夫人行禮。
郭夫人含笑受下，我看到她的眼神若有若無，朝我掃了一下。
方纔各自落座，露臺樂歌已起。我望去，魏傕坐在最高處的殿上，臣子貴人在下首一一列席。
魏郯頭戴金冠，腰佩嵌玉金帶，襯以長劍武袍，風發意氣更襯英武。魏昭則寬袍大袖，玉冠束頂，一派文雅。二人坐在一處，一武一文氣勢迥異，卻有種奇妙的吸引之力，連我也不禁多看了幾眼。
“二公子多時不見，如今更是俊偉。”陸夫人讚道。
郭夫人微笑搖頭：“小兒淺薄。”
沒多久，只聽樂師又奏樂，齊聲唱頌。這回唱的是魏昭不久前爲璧臺所作的《還璧賦》。
文辭之作，我自幼聽過不少，有父兄和裴潛口耳濡染，也懂得一二。在我看來，魏昭這賦也算不錯，可要論上乘，卻只能說勉強。
不過，郭夫人顯然不會這麼想。她聽的時候，神色沉醉，手指跟着節拍輕叩。一曲罷了，周圍的婦人們紛紛交口稱讚，更有人說魏昭乃世之奇才。郭夫人謙讓幾句，臉上的笑意卻自豪不已。
我瞥向舅母，她隔着一席坐在後面，也跟着讚了幾句。可不知是說話的人太多還是有意冷落，郭夫人從未朝她那邊看一眼。
其中的道理我明白得很。不過，舅母是我的親戚，不可放着不管。我讓阿元將案上一盤果脯遞過去，又轉頭去與舅母說話，問她是否添些茶。
舅母臉上的尷尬之色這才消下，看着我，彎彎的眉間意味深遠。
婦人們的宴樂，除了用食飲茶就是說些瑣碎家常。席間，好些貴眷過來與郭夫人見禮，並且十有八九，身後都會帶着家中正當妙齡的女君們。
郭夫人滿面和色，一一見了，有時還會問幾句。這般場面衆人心照不宣，我再看舅母，她已經神色如常，喬緹坐在她身旁，眼睛望着別處，似乎在欣賞露臺上的樂舞。
而魏傕那邊，男人們飲酒攀談正是熱絡。魏郯與幾名魏傕帳下的謀士說着話，魏昭身旁則聚着些年紀相仿的紈絝子弟。
正回頭來飲茶，突然，我聽到些吵鬧之聲。再望去，只見一個臣子模樣的人臉紅紅的，似乎喝醉了，站在階上指着殿上的魏傕大聲罵道：“魏氏逆臣！璧臺是天子的璧臺！你坐面南之位，莫不怕先人蒙羞黃泉！”