小兒媳婷玉正在家操持家務，聽到公爹呼叫聲音，跑去竈房看了一下，見得公公正躺椅子上，嘴內淌着口水，見了婷玉，心下歡喜，用盡了力氣，敘說剛纔夢中之事：“二位神仙侍立二旁，執意勸我喝涼水。這天寒地凍，又因氣衰血虧，直教我喝了幾碗，我實在是憋不住了，用盡了全身的力氣，驚嚇過來。”話罷。歇氣好久，回神過來，對小兒媳婷玉說了：“想吃點的麪條。”眼內有乞求之意。兒媳聽得公爹之意，只因確實無法，饞忍過度才張口索要，平日這話從沒說過，老邁病纏之軀且自食其力，不圖妻兒子女在旁照顧，一直分吃分住，自料寢食之事。妻子劉氏爲階級鬥爭之事，欲言早與其分開久矣。只因當初執意不聽劉氏之言爲理，決意鬧分居，獨自把維卓分開住，維卓老來體弱，又有病在身，知不久於人世，只顧自已享受之事，女兒孝順回來的食物，單獨而吃，再不顧及家庭之事。二方面相說，各憑其理，各執其言。今日不知怎的說起這個話來。婷玉想起公公往事，心裡只有敬佩之情，一貫尊重有加，回想當年：只聽得公爹說話嘻言笑語，輕聲軟語，如同夏日微風佛面透心涼爽的感覺，似陳年甜酒，蜜甜於口而迷醉於心，不知不覺讓人接納與聽從。兒媳自從進入這個大家庭，丈夫繼珀只懂粗略工夫，不懂女兒家常之事。時常惹怒生氣之事，又不得安扶女兒家心思，和經營打理夫妻生活料理。言語行事只知衝來衝去，闖過頭來也不知悔改。因而時常因一些小事鬧得不可開交，二人正值年少，又當火爆脾氣，爭吵一觸即發之勢。這時，公爹常安撫兒媳之心，常聲訓斥兒子斷珀不是，一架下來，因公爹相護其短，婷玉常感到安心舒意，尋到了家庭溫暖感覺。心思間，婷玉出了門。一路直奔而走，幫公爹尋麪條去了。
這月天，青黃不接之際，家裡哪來的麪條，只得從鄰家相熟合識的人處借點。從東家裡到西家舍，轉了好幾個地方，幸得公爹之運，借得掛麪回來。聽得婷玉回屋的腳步聲音，公公維卓好生歡喜。強打起精神，說了幾句話來，託於心腹之語：“婷玉啊，公爹在世已是不久的人啦，留下一個爛攤子交手於你，接手的是一個棘手、燙手的山芋；一個如山勢重託之帽。早想一輩子辛勤之事，後來不料朝道變更，一朝心酸事來，交託你靠得住，沒曾料想世道幾經變故，小人從中做梗。一生心血換來一場空，不得其所，還得其反。哪曾想到啊。我那個兒子繼珀，牛倔脾氣，說話沒高低之分，人情面前不懂得利害分寸，不懂見面三分臉色，話頭轉鋒言下語，不必閒聽其口頭禪。只當耳邊風吹過，不可聽信他人言。心意善良口沒遮，旁人聽來恨心跳。繼珀就是個這樣人等，你且莫嫌棄，好生相夫教子，周家的興旺就全託付於你。”好話好言說盡，意在所言之事，及力討兒媳歡心，與周家留下香火，意在延續千百年來周氏血脈，切不可在此中斷，辱沒祖宗榮光，死後無臉面見各位列祖列宗。維卓說完了最後一句話，意欲言語，微微張開嘴巴，清痰口水直流於嘴角邊，順流於衣領而下。再無生氣開口，神智忽明忽暗，元神即將破散，三魂七魄飛逝人間，飄飄然呼，欲登大仙之境。平躺於竹椅上，瞬間追隨先祖列宗的足跡而去。
婷玉一邊生柴火，一邊聽了公爹的話來。面正要熟了，只見得竈房地下流了一淌尿水，還尚有餘熱，叫了幾聲公公，沒應。待看時，人已不省人事了，躺在椅上，身上餘熱逐漸已盡，身板漸漸僵硬。婷玉一時想起公爹一逝不可再忽轉，一別千秋，於是痛哭有聲，聲勢悲慟，淚流滿面，泣如雨粒。劉氏聽得聲音，度步過來，探望問了幾聲，見得兒媳如此，必是斷氣了。一時想起當初嫁到周家之時，光榮團八梭擡轎，鞭炮聲天，奏八匹鑼鼓樂團，舞龍擺酒席，連首幾十桌，前來送情相禮者不絕於路。劉氏出閣，衆姐妹相送。盡顯榮耀光環。後嫁到望恩碭，一時心高氣傲的嬌小姐，在公爹後母面前，不得不低下高貴頭顱，忍辱負重多年，幸得後來離開望恩碭，下河邊六房裡與姑爹運送藥材，才一時做大，凡事聽憑自家當家理事，夫君意聽計從，無不一一採納。直至近年來，家財毀滅，與夫君一時口氣之爭而急，一切煩惱皆指維卓不是。只因是家庭首要人員，地主之帽是評給他的，自當其辱。一傾而禍及家人。劉氏威怒，一切根源皆由維卓而起，不會安扶關係，與當局託人情，與鄰里說情面。今日亡故，雖有一萬個不滿情緒，心有怨恨之切，怎耐恨之也切，愛之更深。其淚不泣而流，不覺得滿面四流而去，平時雖早已與維卓斷絕來住，見夫已死，想起平日諸多事來，不覺也暗自落淚。悲從心來，見得兒媳哭出有聲。不意強落淚水。
等到中午時分，小兒子繼珀收工回來，見得父親已逝，心悲如絞。後與其妻婷玉商量一番，呼喚了幾個人手，吃了一頓飯，把出嫁的二女兒、女婿，小女兒、小女胥叫回來見上最後一面，就草草安葬。即無錢打理安葬之事，也不敢聲張大鑼大鼓，和尚道士道場做法之事，更不容鞭炮紙錢敬告天上之靈，奉請安息亡靈的事了。
維卓已故，周家大任理當長子相任。怎耐長子早逝，只得做罷，更不能擔此家道中興之任。正如維卓臨死之託，家道興旺必賴兒媳婷玉之手，所以臨終託咐家事已囑之。繼珀雖是火暴性格，卻也有其所長，並非一無是處。早年隨父運送藥材，勤勞之力不便再提，勇敢之心卻是有之，又持謀略之心計，常常憑此化險爲夷。
幾年後，婷玉生下二個女兒，肚中正懷上一個，心下里想了開來，如若是女兒也多一個。眼下計劃生育正在全國上下開始執行，婷玉眼見得要生了，村裡婦女主任下來執行鄉里政策，婷玉聽得狗叫聲性急。急忙往山背後跑，正好跑得及時，沒被當場抓住。免了些口舌之爭，免了些皮肉之苦，幸運的保住了婷玉肚中命根。幾日後順利的產下一男嬰，婷玉這才落下心來，從此奠定了周家根基，延述了周家的血脈，安扶了公爹在天之靈。
繼珀自從生下兒子，做事也有力了，走路也哼着半生不熟的戲曲。一家老少的生活全靠繼珀一人勞力養活，實在是不易，可想而知當初勞動力十分工一天，能換來多少糧食。一片片梯田，一傾傾麥地，可收成並不見好，農業合做社，集體出工，開出了一些田地，也養活了不小懶漢。繼珀是生產隊的主力軍，地主階級的身份，不得不使得自身勞動力充分使用，讓人無話可說，背後面前道長說短。
這日裡出工，隊長下達了口令，這個天寒地凍的天氣也得下田，雙腳凍得緋紅，透入骨髓，全身打着囉嗦。非得在田裡修理田頭坑邊的草皮。有年輕的小夥實在忍受不了的，當天就罵起娘來，隨着大家附和聲不斷，叫苦連天。大家看一下，隊長不在，於是相互說開了：“隊長的父親是不是埋在雪山裡。就算是鐵打的也要化掉啊！”大家你一言，我一語說開了。繼珀從不與他們參和，再好笑的典故，再好口才，也難已擰開他久久不能忘懷的階級鬥爭。只得埋着頭，忍受着冰凍，耐着性子，使足了幹勁，拼命的弄出身汗來，讓身上曖和些。吃得苦，霸得了麻，是繼珀長期來養成的習慣。一天下來，全身不爽，雙腳麻木，競失去了知覺。大年三十不停工，正月初一出滿工。沒有一天的休息，田間地頭被修得乾乾淨淨，可是增產不增收，大食堂裡依舊是羅卜芥菜不離餐。大家的生活仍然得不到改善。農民們總是帶着一副憂傷的樣子，滿臉浮腫。
繼珀一家憑藉繼珀一人的工分，生活更是可想而知，沒有滿月的孩子，只好揹着到山裡出工，多少可以得到六七分工的勞力。婷玉任勞任怨，在這艱苦的歲月裡，磨滅的是人性，留下的是命，帶走是無限的悲傷和心安理得。命運的捉弄讓人無法理喻與氣憤。
正當婷玉翻紅薯騰時，不小心一翻，看到一個紅薯，婷玉暗喜不已，張望了一下四處，見其他人都低頭翻紅薯騰，於是小心用手挖開土，不料紅薯深深的埋在土裡，婷玉沒法，只得悄悄挖土，哪想地底下的土很緊，又時不時的向四處張望，看有沒有人發現。婷玉磨破了手指甲挖，終於露出半截紅薯來，搖了搖終於動了，這麼大的紅薯，足夠有半斤重。婷玉歡喜不已，輕輕的搖了幾下，紅薯終於出來了，放進衣襟裡藏了起來。這絕對不能讓人發現，發現了是要受處罰的，嚴重的要批鬥。正想時，隊長髮話收工了。大家起身，忙往家裡趕，去食堂吃飯了。一路無話，慌忙去食堂拿飯回來，這飯是按工分來算的，不是想吃多少就拿多少，那不亂套了。排着隊，婷玉拿回了幾兩紅茹米飯，公婆劉氏還幫忙照看兩個女兒，一家共六口人，幾兩飯，哪裡夠吃。只得打點鹽菜湯和飯一起吃下，飽得了一時，趁得有火，婷玉從衣襟裡拿出紅茹，繼珀看見，這麼大的一個紅茹，煨熟好給兒子吃下，眼看奶水不夠，天天有一個紅茹吃就好了。正吃完飯，尖鵝來喊：“出工了。”婷玉應了一聲。尖鵝是婷玉的好朋友，每日同出同回，一路有說不完的話。這尖鵝是隊裡面出納的兒媳，在隊裡有權，所以能從公家倉庫里弄點糧食回來也是情裡所在，尖鵝時常接濟婷玉。令婷玉歡喜不已，感激不盡。有了尖鵝接濟，小孩子們略爲飽食一點。
這日裡出工略爲早點回來，尖鵝約了婷玉出河裡揀田螺，夏日的天氣，河風正爽，河水正涼，一天下來的勞累在河風中吹得蕩然無存，不用一個小時的工夫，美味一餐的田螺肉就揀到了。清洗乾淨，回家用鍋一蒸，用針一個一個挑出肉來，加點油鹽炒一下，放點自家的香料，真是美味佳餚，好久沒有吃過這麼一餐飯了。只要一有工夫，尖鵝一定得叫上婷玉去河邊，去山裡搞點美食回來，農村裡到處都能弄到吃的，只要人不懶。但隨着大家發現了這個秘密，搞得人多了，也難以尋到更多的好吃的了。爲了兒女不被捱餓，繼珀也傷了腦筋，出工之餘，在有竹筍的季節裡，每日去山裡挖筍，必能有所收穫，可解一日之飽。
議之是生產隊的把式，又因兄弟衆多，因而在隊裡是個有影響的人物。而且口才甚好，長得一副凶神惡煞的樣子，好像誰都欠了他的一樣。看得上出一副奸詐嘴臉。這日裡他看上了繼珀的不是，非得尋繼珀的一個短處，好來消消肚裡之氣。尋開心，好來捉弄捉弄繼珀。果真抓到證據，說是斷珀出工期間上山挖筍，評此一事，定叫繼珀吃些苦頭不可，事情馬上通報到隊長那裡。隊長知情了，晚上開會，講了些平常時務之事後。茅頭直接繼珀，說是出工時機出山裡挖筍，可有此事，繼珀如睛空霹靂，哪有這事。明明是收工之餘到山裡走了一圈，挖了幾根筍。斷珀不承認，隊長哪裡肯放過，明明有人親眼看到，你還想抵賴。議之站了起來，不緊不慢的吸了口煙，說：“是我親眼所見，你還有什麼話說。”斷珀有口難辯，氣不得從哪裡出來。隊長下令跪竹片一個小時，以後如有再犯，定罰不誤。可憐的繼珀無緣無故被罰了一個小時的跪，膝蓋都跪腫了，只懶人家是個把式，有權有勢，你咬他一口啊。繼珀吃了個啞巴虧，不好開口。
繼珀一路回走，只覺得雙膝麻木，兩腿發抖。只得咬緊牙，忍住痛，才艱難的走到家門口。妻子婷玉見得丈夫回來，深深的嘆了口氣。說道：“你呀！做事不老誠。誰撞見都好說，偏偏叫議之看到，能有你好受的呢！”繼珀忍住了痛說：“這個遭天殺的，我跟他近日無仇，往日無冤，要這麼舉報我，害得我四身骨頭都痛了。”婷玉說：“膝蓋跪腫了，就早點休息哩，明日還要出工。你啊是自找的。”繼珀只得一肚子氣往肚裡吞，沒法呻辯。
休息了一個晚上，繼珀一覺醒來，只覺得膝蓋還有些疼痛。此時天還沒放亮，繼珀便起了牀。忍着痛去了一趟廁所，回來時見得天已大亮。繼珀吸了一口煙，拿起鐮刀在磨刀石上磨了起來。這時刀還沒磨利，婷玉聽得磨刀聲便起了牀。來到繼珀身旁說：“身體沒有什麼大礙了吧！”繼珀正在低頭磨刀，聽得婷玉的話來，心裡正有氣，於是回話道：“你問個什麼！哪有不痛的。”婷玉聽得，心裡嘆息道：“還要每天出工，又傷痛在身，怎能做好事。這個議之老是在人背後挫人長短，欺侮老實人，尤其是地主子弟。他倒好在一旁看人笑話。士可忍，熟不可忍。這樣的事情不是發生一二次了，真是欺人太甚。”
婷玉把火氣藏在心裡，不顯於形，露於色。這天天氣稍微好了一點，微微的露出點陽光來。大家正忙着收割麥子，這年的雨水多。天一放晴，急着搶收，免得被雨水淋透，在麥穗上就發芽了。這時大夥擔着麥穗往回走，正要趕回吃中午飯，只見得議之正擔着一擔麥穗走在婷玉的後頭。急催着婷玉快步走，婷玉正好沒好氣。回頭說道：“催什麼催！你要是走得快，你走前頭。”那議之聽得此話，趁着婷玉放開道路之際，一衝就過來了，本想把婷玉擠倒。哪知婷玉看在眼裡，知道這種人沒安好心。便邁開一步，哪知其路狹窄。婷玉用力避開議之其鋒，然後迅速用力的擠了過去。哪知議之一個不備，連人帶麥穗摔倒在地。摔得屁股發青，手臂掉皮。吃了個啞巴虧，不好開口，沒有過幾天出不了工。婷玉這時開口道：“催什麼催！急什麼急！現在可是知道了吧！天雨路滑，行人小心。”婷玉從旁輕輕的走了過去，心內暗喜不已。這個婷玉從小在萬克身旁長大，力氣不比一般男人差，萬克生怕婷玉吃虧，從小教得婷玉幾下工夫，以便防身之用。剛纔那招正是萬克所教。婷玉雖是女流之輩，卻有男兒之志。只是當時沒有顯露出來。
當初萬克見得婷玉連生兩胎女兒，心有所不歡喜之意，便心間思來，此胎不論生兒生女，都要嫡傳其血脈正統，方見血脈依依相連，永世相敘。見得上二個女兒都不似父來不似母，單單一個人一個相貌，萬克心有所急燥，如若不傳得一嫡系軒轅血脈，其後代怎能與江湖派系姣姣者中相提並論，與之抗衡。如若對繼珀提醒一二，恐怕一時難已理解其中要害之處，如若不提，恐怕耽誤了萬克久釀心中的成功計劃。左思右想，一時不得要領。於是心生一計，便想起繼珀家附近的鄰居唐世勇來，此人乃鬼谷子派系，也屬忠誠派系之後，是專程來看守軒轅派後系人物的，如若不出英雄之輩，看來唐世勇也只能空守山林，抱恨而終了，眼見得繼珀生得兩個女兒，不但沒有繼珀的英勇神武，更沒有其母婷玉的雪白肌膚之美，神形皆爲不備，心下甚急，這第三胎必定教導繼珀如此一番，定能生個大胖小子來，才能不辱一輩子空守在此的一番心思來。這天裡，唐世勇路過繼珀家門，見得繼珀正在做織籮筐，便走了過去，說道：“繼珀老弟，眼見得放種時季已到，忙於放種了吧！”繼珀擡頭看了一眼，見得是唐世勇，便慌忙起身道：“這個青黃不濟之際，哪是放種之時。”姑且放下手中的活應聲道：“世勇老兄，你又來拿我取笑了。“唐世勇一本正經的說道：”哪敢取笑老弟，難道老弟不意生第三胎，顧有所試言。”繼珀聽到如此，一時恍然大悟過來，說道：“不瞞世勇老兄所說，只是相忍已太久了，還未能生個胖小子下來，心裡也怪急的，但此事如何急得來呢，只是肚子不爭氣。”唐世勇見得繼珀如此說來，心中大有不滿，說道：“怎能怪罪肚子不爭氣呢，分明是繼珀老弟不明是非曲直，不懂陰陽調理之數，故而造成今日之局面。”繼珀聽得唐世勇隱約之言，便心生疑惑，問道：“但問老兄，何顧陰陽理數之說，煩請道個明白，我粗野山人，確實是不明其中之理。”唐世勇見得繼珀問得心切，便有意故不知其意，反問道：“此等人生大事，只可意會間，不可言傳之理。”繼珀探究了半日，終不見唐世勇說來其中奧妙之說。只是臨走之際說道：“繼珀老弟啊，要想生個胖小子也不難，只是要聽得懂其中關巧之處。俗話說，男子懷足了是個寶，女子懷足了是根草。此話雖三歲孩童皆知，卻很少有人知其中真實道理。”說罷便吸了一口煙，揚長而去。繼珀呆在廳堂中間，手摸着竹絲不知如何下手。見得唐世勇說出這句話來，一時真是難已理解其中深意，日思夜想已來，也確實難已理解，也不好再問及其中玄機之事來，也只能做罷。
不過幾日，便聽得唐世勇老婆下來，對婷玉耳語一番，臨走時還千嚀萬囑婷玉一番，須得仔細。繼珀不知其意，只得見唐世勇老婆春草走後，方纔聽得婷玉在其耳邊細聲說了一句話來，說教繼珀懷足十個月後方可與之同房，定能在明年春夏之際生個胖小子來。繼珀聽後眯眯一笑，想想唐世勇果然是心計頗深的人，不意他還真的說出此中玄機來。但教一個男人懷足十個月，對於別人來說，猶如登天之難，但是對於繼珀來說，每天事事擾心，工夫甚忙，十個月的時間一恍而過，此乃易事。