民國五年,公曆1913年1月23日
宋武一行乘坐的火車於午後時分抵達關北車站。由於山東境內的請願活動，津浦線一度停運，原本預計的行程，不得不延長兩天。
火車進站時，天空正飄着雪花,饒是如此,車站內也是一片忙碌景象。扛着大包小裹，穿着厚皮襖戴着棉帽子的北方漢子,穿得厚實抱着孩子的女人,還有挑着擔子的小販,維護秩序的警察,隨着火車進站和出戰的汽笛聲，車站裡的人聲嘈雜成一片。
“這是怎麼回事？”
眼前的情景出乎宋武的預料，他上次和孫清泉一起來關北時，車站裡的人流大概只有現在的一半。可惜車站裡的人大多行色匆匆，也不是個問話的好地方，只得將疑問暫時壓下。
幾人剛走出車站，就見不少車老闆正在外邊候着，一旦見到有人出來，排在前面的立刻上前詢問：“坐不坐車？到城裡每人五個銅板，行李多了另算。
沒過一會，就有三波明顯是生意人的坐上了車。接到生意的車老闆甩起鞭子趕走了馬車，排在後邊的趕着馬車上前，等着下一波出來的人。就算離得再近，也沒見着有哪個車老闆加塞壓價搶客的。
“老闆，要坐車不？”
宋武和同行的三個隨員上了一輛馬車，車老闆很健談，一邊趕着車一邊說道：“聽幾位的口音是南方來的吧？到關北來做生意？”
“恩。”一個隨員隨口答應着，略帶疑惑的問道：“這關北城看起來好像比以往熱鬧？”
“可不是。”車老闆和迎面而過的另一個車老闆打過招呼，才接着說道：“幾位是看到車站裡的那些人了吧？都是到本溪鞍山找活幹的。咱們少帥把南滿的日本人打跑了，還把幾個大礦都搶了回來，正缺人幹活。一旦錄用了，一個月至少也有二十塊大洋，乾的好的，能拿三十多塊大洋，還包一天的飯，發棉衣，給地方住。”
“真是這樣？”
“還能騙你們不成？隨便找個人一打聽就知道。”車老闆哈哈一笑，“要不是我家裡婆娘懷了娃，我也要去礦上找活幹，幹上三四個月，就夠一家人一年的嚼用了。”
宋武等人沒有再問，車老闆倒是打開了話匣子，從鐵路說到鐵礦，又說到關北城建到一半的工業區，還問宋武等人是不是特地到工業區來建廠的。若是的話，來的可不是時候，現在天氣冷，地凍得結實，要想建廠至少要再等兩個月。
宋武一直沒出聲，都是由隨員和那個車老闆搭話，馬車一直行到長寧街口，幾個人下了車，車老闆特地告訴他們，要是城裡沒熟人，一時找不到落腳的地，就到街邊找個報童，一個銅板鐵定能帶到地方。
“就是那些穿土布棉襖的，都是住在收容所裡的，身上的衣服都一樣，好認。”
“收容所？”
“是李三少爺辦的，不過現在是政府管。您沒瞅見大街上一個要飯的都沒有？都住在那裡呢。”
“李三少爺？”
“啊，咱們少帥媳婦，頂能幹的！”
和幾人算清車錢，車老闆就趕着車離開了。想趁着天色早再拉幾趟生意，晚上買半個燒雞回家，家裡的婆娘前天就念叨着想吃這個，今天可不能再忘了。
街對面，剛剛車老闆指給宋武看的報童已經賣剩下最後一份報紙，宋武朝那個報童招了招手，報童幾步小跑過來：“先生買報紙？名人新刊，大帥府喜宴，錢大師長怒踢俄國熊！就最後一份了，再不買沒有了！”
宋武買下報紙，又問了收容所和旅館的事情，報童倒也沒隱瞞，估計這段時間問他這些事的人不少，幾句話就將收容所的情況說得明明白白，接着道：“要是先生想找旅館，我現在就帶幾位去，好一點的，中等的，差一點的都有。不過得趕快，我還得回去聽課。”
“聽課？”
“學校裡的小先生教我們認字，隔一天教一次，回去晚了佔不着好地方。”
宋武沒有再多問，讓報童帶他們找到一家條件相對不錯的旅館，按照之前車老闆說的給了報童一個銅板。其中一個隨員家裡有個和他差不多大的孩子，見他機靈，又多給了他一枚大洋，不想報童卻搖搖頭：“先生，我娘說了，人不能太貪。您要是覺得我幫上了忙，就給我一個銅板，再多我是不能要的。”
見報童的神情不似作僞，那人也沒堅持，只是嘆了口氣：“樓盛豐治下，倒真是和別處不同。”
宋武沒說話，只是神色間也頗有感觸。
隔日，宋武沒像上次一樣隱蔽行蹤，私下裡會見樓逍，而是直接亮明身份，親自上門拜訪。
“你說誰來了？”
樓大帥正拿着一個撥浪鼓逗兒子，樓二少眼瞅着快三個月了，長得愈發白胖討人喜歡，動不動就咧嘴笑。說也奇怪，按理來說，這麼小的孩子是不會認人的，可每當樓大帥或者是樓少帥靠近時，樓二少從來就不笑，反倒是樓夫人和李謹言抱他時，總是咧開紅潤的小嘴，還咿呀出聲。
“報告大帥，來人說他是宋武。”
“宋舟的兒子？”樓大帥轉過頭，濃眉一皺，“這小子和他老子一樣，睜眼閉眼都是心思。找我兒子去，老子沒空。”
“大帥，少帥在軍營。”
“那我兒媳婦……”
“言少爺有事出去還沒回來。”
樓大帥一摸光頭，“老子這都‘賦閒’了，怎麼還沒個消停？”
“大帥，你還是去看看把，把客人晾着不好。”樓夫人把樓二少抱起來，樓二少一改在樓大帥面前時的橫眉冷對，馬上笑得像個招財娃娃。
樓大帥：“……”
這一個兩個的，都和他過不去，是吧？！
李謹言和丹麥的武器訂單已經談妥，根據雙方簽訂的合同，最遲今年五月，六百挺麥德森輕機槍和十萬發子彈就會交到李謹言的手裡。歷史上，這批輕機槍應該是出口到保加利亞，結果被德皇查獲吞掉，如今有李謹言橫插一槓子，加上北六省和德國目前的合作關係，威廉二世臉皮再厚，也找不到藉口再把這六百挺機槍給吞了吧？
六百挺機槍買到手後怎麼分不是李謹言操心的問題，他現在要想的是怎麼保證這批機槍子彈安全運抵關北，中途不出現任何差錯。畢竟這是軍火，可不是肥皂罐頭，真遇上膽肥的給扣下了，到時又是麻煩一堆。
不過這件事還是要提前告訴樓少帥一聲，要是真遇上了麻煩，恐怕最後還得要靠武力解決。
想到這裡，李謹言不由得嘆了口氣，只是六百挺機槍他就麻煩不少，當初李二老爺藏在山洞裡的那批軍火到底是怎麼運回關北城的？，是誰幫了他的忙？
問啞叔，啞叔搖頭。再問，還是搖頭。李謹言也只得相信，對於這個神秘人，啞叔的確是不知道的，就算他知道，現在也不是告訴他的時候。
李謹言原本吩咐司機直接將車開去喬樂山的實驗室，之前喬樂山的助手來找他，告訴他關於那個爛西瓜的實驗已經有了進展，不過中間出了點小問題，需要李謹言親自去一趟。
至於是什麼問題，喬樂山的助手沒說，李謹言只得親自跑一趟。不想車開到中途，卻遇上了李三老爺。李慶雲見到李謹言，直接開口道：“謹言，我正要去找你。”
“什麼事？”
“老爺子不行了。”
乍聽李慶雲的話，李謹言還有些沒反應過來，直到李三老爺重複了一遍，李謹言才聽明白，他的意思是，李老太爺不行了。
“昨天晚上在房裡摔了一跤，不知道怎麼回事，今天早上人就不行了，請了幾個大夫，都說該準備後世了。”李三老爺坐進車裡，眉頭皺得死緊，“錦書的親事就在月底，如今老太爺這樣，還得和沈家說一聲。”
李謹言點點頭，沒有多說話，吩咐司機改道去李家。不管李老太爺之前做了多少糊塗事，在外人看來，他還是李家的子孫，李老太爺這樣了，於情於理，他都要回李家一趟。
獨立旅駐地，樓少帥正同錢伯喜等人制定此次“軍演”的計劃，季副官敲門走進來，“報告！”
“說。”樓少帥正和幾個師長看着鋪在桌上的地圖。
季副官有些遲疑：“少帥，在這裡說？”
“說。”
季副官暗道一聲，少帥，是你讓我說的啊！
“報告少帥，言少爺請您今夜務必回家！”
今夜，務必回家？
一衆老兵痞子同時看向樓少帥，眼神或多或少都帶了點不是那麼“上流”的意味。
果然，年輕真好啊……