清溪書屋是皇帝的寢宮，正殿屋後是導和堂，西面有藻恩樓，內間過穿堂是照回館。
書屋一週松竹成林，三伏裡遮天蔽日，下頭是湖風，前面倒廈門大開着，坐在屋裡涼風習習，半點暑意也沒有。
皇帝到殿外，擺了擺手不叫守門太監通報，自己進了垂花門往後殿裡去。
照回館的南牆根下供了架山水圍屏，屏風後是張紫檀大榻，琉璃盞的光亮透過雲母石鏤空的雕紋映照過來。錦書正和春桃坐在大榻上玩翻繩兒交，纖細如玉的手指左勾右挑，一會兒翻出個漁網，一會兒又是個雞爪兒。漸漸翻得出彩了，八根紅絨線攢出了一個小小的紅結，竟是個二龍戲珠的花式。
輪着春桃解交，不知怎麼來回倒騰，手勾口咬的，一不留神八股紅繩擰成了兩股，中間鬆垮垮的耷拉下來，已經是散交了。
“你輸了。”錦書端着茶盅抿口茶，盅口擋在嘴脣前，不動聲色的竊笑起來。
春桃大約是輸了好幾局，臉上不是顏色。氣呼呼看着錦書道，“我不依！明明是你偷着鬆了一根手指，別打量我不知道。虧你是個主子，坑我們做奴才的，也不怕臊！”
錦書揚着眉毛，滿臉的得意洋洋，“我不嫌臊，明明你計不如人，還說我耍賴！我當年在掖庭是出了名的繩兒交祖宗，哪裡用得上那下三濫手段！”
春桃到底還小，輸了就認真計較起來，哭哭啼啼的掩着臉嘀咕，“賴子！別以爲做主子的就能這麼的，我要在園子裡喊一圈，破了你繩兒交祖宗的名頭，叫你往後找不着人陪着玩！”
錦書一看她哭就訕訕的，直起身子給她擦眼淚，邊擦邊討饒，“好好，我管你叫祖宗成不成？哭什麼？仔細萬歲爺知道了把你倒掛着泡到水缸裡去！大內也好，園子裡也好，是你能隨便哭的地方嗎？要喜興兒的，樂呵呵的，知不知道？”
春桃噘着嘴道，“你仗勢欺人，就會拿萬歲爺來嚇唬我！萬歲爺不也得講理嗎！”
錦書靦着臉笑道，“那是那是！要不你告御狀，咱們回頭請天子斷案，成不成？”
春桃乜了她一眼，“萬歲爺向着誰，這不是明擺的？胳膊折在袖子裡，你當我是傻子麼？”
皇帝在屏風外聽這一主一奴說話，聽了一會兒也忍不住要笑，便咳嗽一聲進了裡間。
榻上的人一看趕緊下地，踢踏着鞋蹲福請安。皇帝叫免禮，坐到榻沿上有意問，“這是怎麼了？哭哭啼啼什麼樣兒？竟沒規矩王法了？”
春桃怨懟的看了錦書一眼，縮着脖子再不敢說萬歲爺也得講理的話了。誰規定皇帝非得講理了？他要護起短來，誰又有膽子說個不字？
錦書笑道，“沒什麼，我們玩兒呢！”忙指派春桃，“還給萬歲爺上茶，這丫頭愈發沒眼色了！”
春桃應個是，接了小宮女端來的凍蕉石茶盅和小茶吊斟上涼茶，恭恭敬敬呈到皇帝面前。這會子還思量輸贏？皇帝不怪罪已經是最大的造化了，他殺太監可從不手軟，惹毛了他，殺宮女也不是不能夠。
“主子和萬歲爺說話，奴才到廊子下侯着去。”說着俯首貼耳一蹲福，火燒眉毛即提着銷金爐出正殿去了。
皇帝慢慢的嘬茶，隔了會兒笑道，“這園子是朕御極初年擴建的，今年重又翻新了一遍，瞧着倒也有些新意。只是這回住不長久，下月就要往漠北去了，等朕蕩平了匪寇返京，入春就進園子，立冬再回內城。到時候我帶着你，你住裡間，咱們過過尋常百姓的日子。”
錦書搖着團扇道，“宮裡眼睛多，回頭因爲這個鬧家務，我不是成了罪人麼？”
她轉眼看窗外，天上一輪滿月，湖面上水波盪漾萬點龍鱗。別的嬪妃她可以不管，寶楹卻是丟不下手的，不單因爲先前的緣故，更多的是一種拆理不清楚的感覺。真的像姐妹一樣，不能眼看着她在深宮之中荒廢一生。
皇帝不愛聽她滿嘴顧全大局的話，“什麼罪人？叫我愛着就成了罪人？宮裡女人那樣多，我也不好個個顧全。你用不着學長孫皇后，女人太賢德只能叫男人‘敬’。夫妻間只有敬，沒有愛，那樣活着什麼勁兒！”
她抿脣淺笑，“是這話！我想着，其實女人面上大度，真要和別人分爺們兒，誰是真正願意的？長孫皇后不是女人麼？難爲她寫出《女則》來。太宗皇帝是馬上天子，日月比齊的輝煌。長孫皇后寄生仰息，少不得的要委屈自己。夫妻敦睦，說起來容易，真要做起來那樣難！”
皇帝點了點頭，“好丫頭，全參透了。我不是唐太宗，你也不是長孫皇后，咱們夫唱婦隨，就已經是最大的圓滿了。”說着轉身往菱花門去，“屋子裡沒趣兒，咱們到外頭散散。”
錦書趨步跟上，清溪書屋四圍竹濤陣陣，檐下聚耀燈照亮了湖畔窄長的青石堤。皇帝背手緩步而行，月下的人影拉得老長。
她去牽他的手，他回頭溫文一笑，把她小小的拳頭包在掌中。
“瀾舟……”
“嗯。”
“不打仗有多好！”她說，“以前的好多事我都想不起來了，只記得南軍攻進內城時候的景象。城門上、天階上，到處都是血，死了那麼多人，真可怕極了。眼下好容易安定下來，爲什麼還要動刀兵呢！”
皇帝仰頭看，今兒天氣真好，偶爾有淡淡的雲飄過，薄得紗一樣輕盈。歲月靜好，正是活得出彩的時候，有誰願意征戰沙場？他微沉了沉嘴角，“咱們這裡富貴太平自不用說，可北方百姓正在水深火熱之中，朕要是偏安一隅，那麼離亡國就不遠了。人人想做皇帝，但凡有手段的，不管他來路正不正，憑本事奪天下。中原人對敵，不論成敗，最後誰做皇帝，就好比正月十五煮什錦元宵，甭管他什麼餡兒的，好壞都還在一口鍋裡。可要是非我族類，誰想學當年的成吉思汗，那朕決不姑息，必定要將他斬殺於馬前！”
錦書心頭悚然跳起來，他那樣狠戾的神色真是頭回看見，咬牙切齒得要吃人似的。她的手心裡攥出汗來，半晌張開雙手，微涼的風從指縫間蜿蜒流過，看着他的側臉，只是怔忡着不知如何自處纔好。
皇帝解了腰上的汗巾，湖面水位還算高，蹲在玉石露臺前，勉強能把汗巾浸溼。他絞了絞，回身替她拭手，笑道，“還熱麼？看出了這麼多汗！”
錦書慢慢搖頭，“我也說不上來，就是覺得心裡驚惶，像是要出大事了。”她哀慼看着他，“你是皇帝，皇帝不必親自上陣的，對不對？
女人的第六感叫人心驚。她或許無法想象和他對陣的敵人就是她的親兄弟，眼下尚且爲他擔憂，一旦得知了真相，又會是怎麼樣一副光景呢？他不敢想象，前陣子的痛苦再經受一遍，恐怕會連人帶魂的碾成齏粉，萬一事發，他該如何自救？面對她，他永遠自信不起來，似乎她原本就不屬於他，她的每一個笑容每一次凝視都是偷來的。他那樣的心虛！
皇帝的眼神似喜似悲，輕輕拉她入懷裡，下頜抵着她的頭頂，親暱的蹭了蹭，“放心吧，我皮實，就算上陣也難不倒我。不過你心疼我，我聽着極受用。可有一宗你要記着，出嫁從夫，別惦記以前的事兒。往後你姓宇文，孃家事已經劃到上輩子去了，和你再沒有半點關係。我和慕容家放在一起，你要選的應該是我，現在我纔是你最親的人，記住了嗎？”
她擡起眼，瞳仁兒烏黑明亮。他叫她瞧得生怯，卻咬牙壯膽兒捧着她的臉重複，“要選我，記住了嗎？寶寶兒，快說你記住了！”
錦書的嘴角牽扯出綽約的線條，不好意思的調來視線，低聲說，“你這人真積糊，還‘寶寶兒’，弄得人家怪不好意思的！你也犯不着再和我說這個，我在列祖列宗跟前已經是個罪人了，孃家再記掛也沒有用。覆水難收，你還叫我選什麼？又有什麼可選的？”
他這才發現自己太過外露了，她分明什麼都不知道，自己反倒把她往那上頭引，弄巧成拙有什麼意思！
“我不過是怕。”他低頭吻她柔軟的脣，喃喃着，“我怕你不要我……”
她踮起腳摟他的頸子，整個兒泡在了蜜甕裡。心想不要他比叫她死還難呢！男人家這麼孩子氣，多丟份子！
兩個人焦糖似的黏了會子才分開，復又攜手沿着河岸緩步踱。皇帝腦子裡翻來覆去的想，他打了半輩子的仗，對付韃靼是十拿九穩的，唯一擔心的就是她這關難過。他覷了覷她，“錦書，我琢磨着，前方炮火連天，女人家，離政治和戰爭遠些有好處。行軍不像出巡，風餐露宿的，我怕你受不住。嗯……”皇帝咬了咬下嘴脣沉吟，“我可以把你安置在莊親王府，你和皇考定妃做伴絕不會無聊……”
他還沒說完，她一把甩開了他的手，蹲了蹲道，“萬歲爺還是準奴才上昌瑞山吧！我替您給祖宗盡孝，還能成就一段佳話呢！”
皇帝歪着頭打量她，這女人知道他的痛處,也懂得如何拿捏他。他敗下陣來,無力迴天。
老天保佑這條窄道兒還有絕處逢生的機會，他要開創萬世基業，就不能給子孫後輩留下隱患。蕩平一切妨礙大統社稷的危險，慕容十六不論投降或是死戰，到最後都是保不住的。殺他一個漏網之魚容易，錦書呢？
天步艱難，惟有盼着他在她心裡的分量，能高過同父異母的兄弟吧！