四月初三這日天氣晴好,京城剛剛出現天光,微微的亮色將街道照出了一半影子,西樹衚衕的一處宅子裡邊已經有了動靜。“吱呀”一聲大門打開,在這寧靜的清晨裡,聲音格外的響亮。
屋子裡邊魚貫走出了十多個少年男女,領頭的是一個十五六歲的少年,門檻上站着的文班主一一查點了人，對着那少年道：“小白玉，現在是寅時,你們到河邊練唱一個半時辰以後回來。”
小白玉恭恭敬敬應了一聲：“班主,小白玉明白。”
文班主又鄭重交代了一句：“今日可是咱們在京城唱的第一齣，務必要做到最好，可不能出了半點差錯，這一個半時辰裡邊都把自己最拿手的戲反覆練唱，互相配下戲文！”
“是！”那十多個少年男女齊聲應答了一句，穿過大門往外頭走了出去，文班主望着那漸漸的背影，臉上浮現出了一絲笑容：“今日還不知道會有什麼打賞呢。”
四月三日是禮部左侍郎楊敬業母親楊老夫人的生日，楊老夫人素來喜歡熱鬧，於是便請了戲班子來唱戲，聽說她是重金聘請了外地來京的瑞喜班，唱的是江南那邊時興的崑劇。
楊老夫人的壽宴來的人不是特別多，可也不少。除了自家親戚，大部分都是楊大人的同僚，就連禮部餘尚書的母親也帶着孫子孫女來楊府赴宴了。按理來說餘尚書府可以不用來往下屬的宴會，因着他是正二品，可比楊大人要高出兩級，可楊大人爲人不錯，做事又勤快，餘尚書十分喜歡他。餘尚書的母親餘老夫人也是一個戲迷，聽說楊老夫人請了戲班子來唱戲，一迭聲的說要來楊府聽戲，餘尚書無奈，只能包了個大紅封，讓餘老夫人帶着來楊府了。
長寧侯府今日也來了不少人，楊老夫人是容大奶奶的母親，故而容大爺和容大奶奶帶着嘉懋春華冬華來了楊府，容老爺說京城裡親戚少，楊老夫人大壽定然要去，於是讓容夫人帶了府中女眷都過去湊個熱鬧。
容夫人來到京城以後也出席過幾次宴會了，每次都是高高興興去，一肚子氣回來，因着每次都遇上不少身份比自己高貴的夫人，自己只能坐到旁邊賠着笑臉兒聽她們說話。今日去楊府，容夫人很是願意，心裡想着這楊府也請不到官階太高的人家，自己總算能揚眉吐氣拔尖出衆了，旁人不來奉承着她還奉承誰去？
帶着容府女眷到了楊侍郎府，門口的門房見着馬車上長寧侯府的標記，趕緊迎了上來，點頭哈腰：“長寧侯夫人安好！”轉頭吩咐旁邊站着的婆子：“趕緊將長寧侯夫人領了進去！”
跟着那婆子進了主院，楊老夫人得知長寧侯夫人來了，親自帶着媳婦孫女等人迎出了大堂，容夫人心中得意，被恭請着坐了左首第一個位置後更是舒暢，坐了下來說了幾句賀生的吉利話兒，楊老夫人笑着答道：“作承長寧侯夫人蒞臨，今年我這生辰可格外的不同了些！”
賈安柔帶着淑華和秋華上來給楊老夫人拜壽，楊老夫人留心看了看賈安柔和淑華，指着淑華驚訝的說道：“竟然還有這般標緻的人兒，我以前還覺得自己家的孫女生得美，可一看到容三小姐，方纔覺得原來我想差了！”
淑華聽着楊老夫人誇獎自己，揚起下巴瞥了秋華一眼，見她站在那裡一動不動，臉上沒有半分失落之色，心中憤恨，不過是強撐着罷了，看她那表情便知道心裡定然是不舒服！
楊老夫人讚揚了淑華幾句以後，便將自己幾個孫女喊了出來：“你們陪容家幾位小姐玩去，在這大堂上邊陪着我們這些老婆子，也把你們拘得慌了！”
幾位楊小姐笑着答應了，拉起春華和冬華的手，朝淑華和秋華點了點頭：“跟我們來，咱們去後院那邊，戲班子正在搭臺子呢，咱們提前去看看！”
秋華笑着答應了一聲，同幾位楊小姐便往外邊走，淑華猶豫了一下，還是邁步追了過去，在後邊見着春華的背影，心中忐忑，只能遠遠的跟着，不敢走到前邊去。自從端王府別院參加桃花宴回來，春華就沒有再和淑華說過一句話，即便是遇着了，也只是冷冷的看了她一眼便扭過頭去。
“表姐，你那三妹妹怎麼不跟上來？”楊四小姐回頭看了看隔得遠遠的淑華，有些奇怪：“她難道不愛和我們在一起玩不成？”
春華回頭看了看，心知肚明其中原因，只是不好在表妹面前說她壞話，淡淡一笑：“我那三妹妹性子孤僻些，不用管她。”
楊四小姐這才放下心來，甜甜一笑：“還以爲我們府裡招待不週呢。”當下衆人不再管淑華，嘻嘻哈哈的走到了後院那裡去，與淑華的距離越來越遠。淑華站在那裡，看着衆人鮮豔的衣裳離自己越來越遠，心裡頗不是滋味，回頭望了下，見小荷垂手低頭走在自己身後，一手掐住她的手腕：“走得這麼慢，成心是想要拖着我迷路不成！”
小荷被淑華掐着手腕上一點點皮，十分疼痛，可又不敢出聲，只能緊走幾步跟上了淑華，主僕兩人跨過月亮門進了後邊那個院子時，早就不見了楊家小姐和春華她們的身影。沿着小徑往前走，就見兩旁修竹林立，有一種曲徑通幽的感覺。
小徑上偶爾有人走動，可並不算太多，或許是還沒有到正午時分，還沒到太多客人，淑華走了會兒，便見前邊有一個湖泊，水面反射着波光，就如揉碎了萬點黃金一般，粼粼的耀着人的眼睛。
“跟我過去看看！”淑華見着湖畔有一個小涼亭，裡邊似乎有人影綽綽，以爲楊家姐妹在那裡歇息，帶着小荷走了過去，到了亭子門口才發現裡邊坐着的是幾位年輕公子，他們見着淑華走近，也是一愣。
見着竟然是青年男子，淑華有些羞赧，匆匆瞟了一眼，似乎有相熟的臉孔，可卻不記得那人姓名，正準備舉步離開，就聽有人站起來朝她走了過來：“容三小姐，咱們又見面了！”
淑華擡頭一看，原來就是那個讓她覺得頗爲臉熟的公子哥兒，穿着一身淺藍色的帛衫，腰間有一條黑色腰帶，上邊鑲嵌着一塊明晃晃的碧璽，腰間還繫了一塊玉珏，晶瑩剔透，一看便不是凡品。
“你是？”淑華有些迷惑，朝那公子歉意的一笑：“我見着面熟，可偏偏卻記不起名字來了！”
那年輕公子露出一絲笑意：“容三小姐不記得也是常理，咱們就見過兩次面。敝人姓餘，家父乃是當朝禮部尚書。”
聽到這位公子自報家門，淑華的臉忽然就火辣辣般燒了起來。第一次見到這位餘公子是在端王府別院，正是許允褘臭罵她的時候，餘公子也不知道從哪裡轉了出來，開口替她說情：“許大公子，怎麼便如此不憐香惜玉？這位小姐天仙化人，生得如此好容貌，該是要小心愛護，爲何倒要被你這般詬罵？”
正是因着有餘公子替她來說話，淑華這才脫了身，回眸看了餘公子一眼，滿臉通紅：“多謝餘公子仗義執言。”
餘公子笑眯眯的看了淑華一眼：“這許大公子素來眼高於頂，旁人不合他脾性便開口叱罵，我也只是看不過眼罷了。像小姐這般的可人，他竟然也忍心粗言穢語相向，實在令人不齒！”他低頭打量了淑華幾眼，好奇道：“以前從未見過小姐，不知貴姓？”
淑華羞答答的擡頭看了餘公子一眼，這才低聲道：“祖父乃是長寧侯，我姊妹裡邊排行第三。”
“原來是容三小姐！”餘公子見着淑華那水汪汪的眼睛，心裡感嘆，這容三小姐可真真是天生尤物，瞧她年紀不大，可那天生的風情卻無論如何也掩蓋不住，那一雙眼睛轉過來看人時，只覺含情脈脈春水漣漣。
過了幾日容夫人帶着淑華去了魏國公府的杏花宴，在那裡她又見過餘公子一次，餘公子和她說了些閒話兒，話裡話外將淑華捧做了京城貴女裡第一美貌之人，聽得淑華心花怒放，簡直將餘公子認作了知己。只是雖然見了兩次面，可淑華都沒有問過他的姓名，又隔了二十來天沒有見着，心裡的印象又淡了些。
“沒想到容三小姐竟然連餘某都想不起來了，實在叫人寒心！”餘公子的眼神裡有幾分貪婪的微光，盯住淑華的臉不放，看得淑華都有些害羞。
“餘公子，我不是沒有想得起，只是見你們這麼多人在這裡，有些不好意思罷了。”淑華聽着那餘公子語氣裡邊帶着抱怨，似乎又在向自己撒嬌，心裡有着無比的滿足，楊家姐妹，春華秋華不理睬自己，還不是嫉妒自己生得美貌？
“這是餘某第三次見到容三小姐，每見容三小姐一次，餘某回家都夜不能寐，心心念念都是容三小姐的身影。”餘公子挑逗般的看着淑華，見她兩頰泛出點粉色，更顯嫵媚，不由得吞了一下口水，容三小姐這嫩央央的小花苗，總得想點辦法將她採了纔是。
禮部餘尚書有三子三女，這位餘公子是最小的兒子，與他的妹妹餘三小姐在京城裡小有名氣，餘三小姐因着買詩之事被人揭穿，頓時成了京城名媛的笑柄，而餘三公子卻因着風流放蕩名聲大噪。
這位餘三公子今年已經二十有一，一妻四妾，可在京城勳貴的宴會裡依然能見着他活躍的身影，不少剛剛出來交往的京城貴女一時不察便被他花言巧語騙得迷了本性，有少數被他得了手，但大部分貴女都因着有厲害的母親，在餘三公子還沒來得及下手便被封死了一切來往的途徑，餘三公子只能站在遠處望上一望，嘆息到口的肥肉就這麼飛了。
餘三公子見淑華似乎沒有排斥他的意思，望向自己的眼睛春波脈脈，這位容三小姐，恐怕是個好得手的，自己該想些法子如何勾搭上她纔是。