說起劉雲蘭的婚事，本應該很早就結婚的，他卻硬生生地拖到了他三十六歲的時候，才迎娶了自己一生的伴侶——李桂芳。
有的時候我或許該慶幸某些事情，比如劉雲蘭選擇的是我的太奶奶不是她的姐姐，要不然哪怕就是隔了四代基因，也壓根沒有我的外公，我的母親和我了。
那一年通城名聲赫赫的李家的大小姐瞧對眼了那錚錚鐵骨劉雲蘭，當時已經是1924年了，共產黨以黨內合作的方式加入國民黨，在當時孫中山先生的帶領下，形成了一支強有力的北伐軍隊，僅僅幾個月的時間，便將軍隊向前推進了三百公里，只把那各個派系的軍閥打得抱頭鼠竄，直揍得哭爹喊娘。
軍閥是被揍得哭爹喊娘了，那無處發泄的火氣混合着死到臨頭的貪慾一齊迸發出來，把那最後的瘋狂對準了那城中的大戶人家，對準了那些姿色可餐的秀麗女人，無數家庭也因此遭了殃，在歷史的災火中，一股腦的慘絕人寰地滅亡，如同那雨後剛長出來沒多久鮮嫩的春筍，被那無情的大火暴雷摧殘磨滅。
李家大小姐芳齡三八，比起劉雲蘭還要長上一歲，放在那時算是晚婚了，不過當幾年前她聽聞劉雲蘭的事蹟後，就已經暗暗選定了夢中伴隨一生的情郎。與以往不同的是，劉雲蘭和李家大小姐的媒人是李家找的，上門到“李家木活”找上了正在起勁做木活兒的劉雲蘭。消息還是李思興報的，李思興遠遠地望到一輛厚厚實實、車邊鑲着細銅花活兒的黃包車，那車配備齊全，嶄新的車身上裹着亮閃閃的鐵皮兒，兩個高大的車軲轆上面還套了薄薄的銅皮。李思興眼睛裡冒着光，心想：這種車放眼整個通城也不見得能有一兩輛，馬上遇上大活兒了！他扭着頭向房裡小跑去，一頭撞上了劉玉蘭，劉雲蘭手裡抱着林林總總的刨子鋸子之類的器具，整個頭上都是汗涔涔的，把那烏黑髮密的髮梢都浸溼了。
劉雲蘭看到李思興如此慌忙，臉上又浮現着嬉笑的興致，便疑惑縱生，兩根指頭輕輕往後撩了一下漸擋視線的頭髮，搞得手指都是汗涔涔的汗滴和髮油，他問道：“思興，什麼事兒這麼急匆匆的啊？好事還是壞事？”
李思興笑着不言語，只是臉上滯帶的兩圈肥肉在那呆呆地望着劉雲蘭，劉雲蘭急了，拽起李思興的衣角，搖晃了起來，那力度掌握得剛剛好，不偏不倚地把李思興鈕釦扯了下來，李思興趕緊用雙手捂住，露出了小姑娘的羞怯，他怯怯地說：“來客人啦！坐的黃包車！”
劉雲蘭一聽到，虎軀一震，立馬放開了拽住李思興的雙手，飛也似地跑了出去，那精美裝飾的黃包車漸漸靠了過來，劉雲蘭看得呆了，彷彿那從天國搭了座無形的橋，在那片朦朧中似真似幻的緩緩走來，上面掛滿了木匠的極致手藝，栩栩如生的猶如張開口龍騰鳳舞的貔貅；驅散陰風邪氣的桃木劍上也雕着精妙絕倫的青龍，泛着瓦黃的光輝。劉雲蘭看得呆了，直到那黃包車伕已經將黃包車拉到自己跟前，才稍稍緩過來一些神兒。
從那黃包車上緩緩走下的是一個戴着深褐色眼鏡的老頭子，那老頭子面相是不怎麼像讀書人的，滿面黝黑的，好似灼熱的炸彈瘋狂燃燒過的黑土地，面容上還深深淺淺地印着幾個白色的疤痕，應該是年輕時跟人幹仗所致，不過帶上那彷彿千年古木圈圈年輪似的眼睛時，竟也有了幾分學究氣，當然細細湊上去，那五官還是滑稽無比的。
那老頭子有條斯理地說道：“我是那李家的管家，
我們大小姐看上了你們這裡的劉雲蘭，老爺拗不過大小姐，叫我來找劉雲蘭，不知你們誰是劉雲蘭？”
劉雲蘭不驚不喜，又感到一陣匪夷所思。不吃驚的是之前縣老爺早幾年前他在坐牢的時候，李家就把他贖了出來，也言語過那李家排行老大的小姐曾中意過他，但等來等去，五年也都過去，劉雲蘭早就忘了這件事，覺得那豪門大小姐也就心血來潮，那陣短暫的欣賞期過了，又跟投入塘底的沉石一樣，永遠沉寂下去了，那往事的回憶也就彷彿一陣風一樣，順着風飄走了。沒承想過了五年之久，李家大小姐還記着他，他懷疑自己是活在夢裡，便用手狠狠地扭了一下自己的臉頰，一股刺痛從神經立馬發了出來，他才相信這是現實中實實在在發生的事。
“是我。我就是劉雲蘭。”劉雲蘭平靜地說。
李家管家望着眼前這個精瘦的男子，身高正常，並沒有描述的什麼雲裡金剛般似的高大；胸圍也普通，並沒有描述得什麼金剛羅漢似的魁梧；全身上下打量了一個遍，普普通通，平平無奇，一點突出的地方也沒有。
李家管家小聲嘀咕道：“小姐爲嫁給他斷食上吊，真是瞎了眼了！”接着準備邁開步子，搭上黃包車，原路返回了。
劉雲蘭大喝一聲：“你等等！你說你家小姐爲了我斷食、上吊？這是怎麼回事？”李家管家扭過頭來，對着劉雲蘭，道：“是呀！她瞎了眼了，就因爲喜歡你，想嫁給你，老爺能不反對嗎？老爺本想要她嫁給那城中跟李家幾乎相同顯赫的錢家，誰知道小姐就堅決不同意，就要嫁給你這個混蛋，這個畜生，搞得大小姐上吊，斷食，能死一百次的辦法都試過了，我看到那是個心疼啊，我把她當女兒看，你個畜生……”劉雲蘭打斷了他的話，說：“我沒有耽誤你們家裡面的任何事，你們大小姐想見我可以親自見我，現在都是民國了，別跟我搞狗朝廷的那一套！”扭過頭去，又大步邁進去做木活兒去了。只留下李思興跑上前去給那呆若木雞的李家管家賠禮道歉，說着弟弟性子剛直別跟他一般計較類的話，李家管家氣得肺都氣炸了，臉上也跟那熟透了的圓茄子一樣，紫的發紅，又氣又惱，裡面依然傳着麻麻賴賴的話語，就乘着黃包車回去了。
李家管家回到家，把那整件事情朝着李家大小姐敘述了一遍，只不過刪去了自己是如何辱罵羞辱劉雲蘭的，卻把劉雲蘭的是怎麼罵他的怎麼把他拒之門外的描述得惟妙惟肖，他一會兒語調高亢如大雨傾盆，一會兒低沉又像小雨滴滴，頃刻間，他成了語言文字編排和講述的大師，整件事被他說的顛倒了黑白，連驢頭馬嘴都嚇得跪拜了。
不過出乎他意料的是，那李家大小姐，聽到管家的敘述後，“咯咯”地笑了起來，那笑聲彷彿清脆的銅鈴聲兒，一點點，一串串的，她的身體也跟那小樹苗遇到颶風一樣，顫抖着搖來搖去，花容月貌的她，臉上又泛起了腮紅，猶如夏日裡的紅杏，火紅的透頂。她咳了咳嗓子，對着管家說：“你下去吧！”
李家的大小姐喚作李桂芬，她是家中女兒裡的老大，所有孩子裡排行老三，她還有一個妹妹李桂芳，不過她的妹妹比她小的很多，足足有一輪還多一歲的年歲，她是父親的第二任妻子所生，起了個名字叫李桂芳。
李桂芬愛慕劉雲蘭已經過了五年了，在這五年裡，她沒有一天不幻想着她那日思夜想的如意郎君，她古早地聽說劉雲蘭正直、堅毅、勇敢，人還聰明能幹，把那木活兒生意做到通城人盡皆知，每次她聽到一點有關於劉雲蘭的風吹草動，都會停下腳步多聽上幾句，今日聽那管家繪聲繪色地講述劉雲蘭的事，更是興奮異常。在她朝思暮想裡，劉雲蘭在她的心目中越來越高大，劉雲蘭成了她必須要嫁的男人，是她的英雄！
兩日後，在李家老爺的默許下，李桂芬坐在狹窄的花轎子裡，夏末的轎子如此憋悶，噴了香水的紅綠布上竟會散發出一股強烈的黴餿味，進入了李桂芬那嬌嫩敏感的鼻腔。從轎子透出的一點點小縫中，溫暖帶着一絲絲酷熱的薰風吹拂着她那冰清玉潔的雙腳，她望着那紅花繡金線的一雙腳丫，尖尖瘦瘦，小巧玲瓏，好像兩條在池塘肆意穿梭的小金魚，微微地蕩着，那風的陣陣涼意便透過她那思春的心絃。
幾個轎伕輕捷的步伐使轎子顫顫悠悠又有條不紊地前行，那一縷縷的清風混着轎伕身上的汗酸味，形成了夏日裡最美好的華章，李桂芬的腦海裡也浮現出自己想象中的劉雲蘭的雄偉身姿，那種思考的快樂縈繞在她的腦海，就如過去五年的每一個日夜，越來越迫切了。
在下午約黃昏的時候，李桂芬的轎子就來到了“李家木活”的門口，望見門口一個胖子抱滿懷的木頭，往裡面送去。又擡頭看了看那門面的牌匾，筆法蒼虯臥龍，一撇一捺酌有氣力，不算特別什麼遊雲驚龍，也算得上工工整整，越看越有獨特的韻味。
李桂芬喊那四個轎伕停了下來，叫他們回了府去，幾個轎伕大眼瞪小眼，倒不是因爲他們身上已是跟落了池塘的土雞一樣，汗流浹背像洪水猛獸一樣吞沒了他們的背脊，滯帶着滿身臭汗的腥臊氣。他們是李家專門僱來的車伕，對於他們而言，老爺的話就如同那皇帝老兒的聖旨一樣，而老爺又告訴他們要在門口接着小姐，見了面聊了聊就先回去。李桂芬看出了他們的顧慮，從袖口掏出了信紙，上面寫滿了自己不打算回去了，帶着對父親的歉意，接着扭過頭就進了“李家木活”的屋子。
屋子裡傢俱林林總總，有花樣翻新的木凳木椅，在那裡端莊地坐着；有雕着龍鳳花紋的碹牀子，上面的龍張開嘴巴“呼呼”地噴着火星；木桶洗腳盆風箱屜櫃一應俱全，還有各式各樣的奇異淫巧的小木工作品，雕着些人物動物植物，呈現一片令人瞠目結舌的場景。
映入她眼簾的是一個坐在低矮的板凳的男人，她知道那肯定是她日日夜夜思量的那位郎君。男人那張臉上並沒有藏着多少贅肉，與此相伴的是那雙出神的雙眼，緩慢注視着他眼前的那張桌子腿，他那雙忙碌的手，一邊固定着那不聽使喚的木腿，一邊拿着刨子，小心翼翼地據着那凸出來的棱棱角角。
劉雲蘭專心致志地投入到木活兒的工藝，就彷彿脫離了時間的概念，以至於李桂芬慢步走到了他跟前，他也沒能儘快察覺，這與他平時那股機靈勁兒截然不同，似乎成了兩個不同的人。
李桂芬站在離他五步的地方，癡癡地望着這個專心到極致的男人，臉上濺起萬點桃紅，她大氣也不敢喘，猶如一個只會站立的木樁，就在那定住了。打破寂靜的還是來運木材的李思興，自從上次李家管家來找過劉雲蘭後，李思興就知道了李家大小姐中意劉雲蘭這事兒，他其實也有中意過李家小姐。講起來是那陣劉雲蘭在牢子裡的事兒了，當時李家大小姐李桂芬就已經是通城數一數二的美人兒了。在李思興打點縣衙門的時候，總會經過李府，如果幸運的話，會等到李家小姐，每當她從李府莊嚴氣派的大門裡一走出來，那婀娜多姿的身姿，彷彿就可以招搖全城風光的楊柳葉兒，把那些風情萬種的雄性葉片兒都弄得發了芽。只要她一出府門，無數男人那直勾勾的目光，便盯向了李桂芬，然後徹夜難寐，起來發現嘴角流的口水足夠淹沒了整個牀鋪。李思興永遠不敢意淫自己和那李家大小姐，有的時候夢然想起，又會搖搖頭，各種理由打消自己的想法：自己又窮還沒本領，那公子哥都不能跟李桂芬同牀共眠，自己又何德何能呢？
李思興現在知道李桂芬喜歡自己弟弟劉雲蘭了，就更不準備對那李桂芬有一絲絲想法了，那縷想法就如同一絲青煙，被遙遠的風吹得散了，一去不復返。他暗中決定，要爲那從來沒有發生過關係的陰間趙小姐守寡，直到他生命的盡頭，直到他再也不能睜開眼睛。
李思興捏了捏劉雲蘭的肩膀，道：“雲蘭，李家大小姐來找你了。”
劉雲蘭擡了下頭，瞧見了李家大小姐，那份桀驁本是驅使他繼續做活兒的，但那份對於異性的本能還是讓他將眼珠朝上翻了翻，這一翻，劉雲蘭眼睛就定格住了，那兩隻有神的眼睛轉的軲轆的眼睛立馬定格住了，他細細地瞧着李桂芬，從上向下地打量着，她的眼睛是那麼有神，彷彿深海里天然的藍色鑽石，由內而外地散着光芒；她的臉是那麼的白嫩細膩，簡直就如同雨後天晴的蓮花，找不到一絲一毫的瑕疵斑點，泛着白瓷般的光澤；她的整個身體也是高而挺拔的，至少看得勻勻稱稱，不帶有一絲贅肉。劉雲蘭看得呆了，他從沒見過這麼美麗的女子，李桂芬也看得呆了，在她面前盯着她的是她心心念唸的人。兩個人彷彿之間間隔的不是幾步，而是一整個時空。
李思興喊了一聲：“你們慢慢聊吧，我出去到城外去進點兒木材，過兩天再回來。”然後他的背影隨着沉落天際的夕陽，漸漸消失在了遠方。
兩人這才反應過來。
劉雲蘭從身後拎起一把沉沉的木椅，示意讓李桂芬坐下來。那木椅當然也是劉雲蘭做的，考慮了屁股的弧形模樣，坐起來也是舒服無比。
沒有了吵吵鬧鬧的雜音，沒有了塵世值得束縛的東西，兩個人的距離也變得越來越近，變得親切起來。
兩個人開始了談天，話題是從李家大小姐開始的，李桂芬道：“你就是劉雲蘭？”
劉雲蘭點了點頭。
李桂芬又道：“是你上次辱罵我們家管家？”語氣中帶着幾絲質疑和溫柔，那語氣更像是挑逗着自己心中的如意郎君。
劉雲蘭嚴肅地言語：“沒有！上次你們家管家過來的時候，我正在做着木活兒，他先罵着我是畜生，我沒跟他一般見識，我就扭頭進去了。”那語氣不像是已經二十有四的男子漢的言語，甚至帶着小孩兒被冤枉的委屈和抱怨的口氣，擲地有聲，字字珠璣。
李桂芬笑得直顫，身體像被強勁的秋風吹拂過亂晃的小樹，顫顫悠悠，晃晃哉哉，她那小巧精緻的雙手擋住了她那花容月貌的臉，這樣的狀態持續了接近一分鐘。笑罷了，她撒着嬌說：“你這麼兇幹嗎呀！我就問問嘛。”劉雲蘭臉漲得通紅，話倒是說得斷斷續續的。李桂芬喜歡他這樣跟女人說話笨拙得不熟練的樣子，她之前遇到過太多父親接到家中的名流，那些名流的兒子，一個個說着“之乎者也”的話，有的話中間又夾雜着“哈嘍”之類聽不懂的洋屁，女人對於他們只是賭博、吃喝之外的玩具，趴下來就是頭進進出出的母驢，只管發泄最低級的慾望。他們倆也聊得越來越歡，從童年一直聊到了現在，劉雲蘭講到牢子裡的遇到丁海峰的事情，講着講着，簌簌的眼淚就下來了。
李桂芬越來越愛劉雲蘭了，這個內斂善良的男人。
兩個人聊着聊着就到飯點了，黑夜的烏雲擋住了整片明亮的天空，劉雲蘭突然想起哥哥李思興不見了，想了想纔想到李思興是去出城進木材去了。
劉雲蘭朝李桂芬笑了笑，說：“你等會兒，我去竈房做點吃的，等我半個時辰。”他邁入了竈房，靠左後角的牆角囤積了大量的柴火，還有在那裡呆呆地睡着的米袋，裡面充滿了鼓鼓囊囊的糧食，劉雲蘭捧着米袋朝向大鐵鍋裡倒個個兒，便能聽到“唰唰啦啦”的美妙聲響，大米便從那鼓鼓囊囊中傾瀉而出了。“唰唰啦啦”的聲響還在稀稀朗朗地進行着，那李桂芬就跟着劉雲蘭走到了竈房。
李桂芬擺了擺手，笑着說：“我會做飯，你去等着吧！”劉雲蘭聽了，詫異不已，忙說，我自己可以弄好。他性格剛直，正想把李桂芬往外推的時候，李桂芬卻往劉雲蘭懷這邊一靠，不偏不倚地撞到了劉雲蘭的懷裡，劉雲蘭頓了一頓，他感受到李桂芬身上那炙熱的體溫，那柔軟嬌小的身軀在他懷裡一動不動，彷彿怎麼嚼都嚼不爛輕柔暖和的棉花糖，溫柔了他的整個懷抱。他的臉上的紅暈也跟着那個懷抱接踵而來，他不捨得放開了，不過理智就如同一個牽引着他鼻子的粗大的繩子，讓他放開了李桂芬。李桂芬臉上的紅更加清晰明顯，猶如烈日，酷似灼星，紅到了耳根。李桂芬其實是想劉雲蘭一直這樣抱着她的，嘴上卻喃喃：放開我。劉雲蘭的理智讓他在不到李桂芬喃喃的時候就鬆開了手，他朝李桂芬鞠了一躬，說着對不起，就風一樣地跑了出去。這是他第一次抱女人，儘管這是那一剎那，不過那幾乎溢滿的雄性氣息已然浸滿了他的每個毛孔，令他開始遐想一些曾經不敢遐想的事情。
李桂芬小聲嘀咕着：真是個傻男人，抱都抱了，一溜煙就跑了。
晚飯是李桂芬做的，劉雲蘭經過那件事情，有點不能忘懷，臉上遲遲還是涌現那抹紅紅的暈記，他輕輕繞過竈房，回到了前面的他和李思興居住做工的那間小房，他工工整整地擺放好了兩個人的碗筷，又整整齊齊地擺好了兩個人坐的凳子，只不過這次吃飯的不是李思興，而是美麗大方的李桂芬。
過了不一會兒，李桂芬就回來了，端着她做的飯菜，那些飯菜做得有模有樣，包括了所有的家常菜，做的色澤香味一應俱全，早已超過了劉雲蘭和李思興做的家常菜的水平。劉雲蘭吃驚地望着李桂芬，問着：“大小姐，怎麼會燒這麼多菜？”李桂芬撇了撇嘴角，回道：“誰規定大小姐就不會做菜的呢？”
兩個人吃飯的時候話都出奇的少，劉雲蘭還在爲剛剛那件事情耿耿於懷，每次都是李桂芬先找起來話題，問得最多還是劉雲蘭爲了給李一討公道被抓得坐牢的那件事情，每每劉雲蘭一說起這件事，李桂芬的眼睛就跟被燃油燈點亮了似的，泛着崇拜的光芒，亮亮閃閃，像極了夜空中閃閃發光的星辰，她的眼睛激發了劉雲蘭敘述的渴望，他便開始打開言語的匣子，滔滔不絕起來。
吃過飯了，劉雲蘭收了全部的碗筷，到竈房去洗碗去了，那裡架着兩桶盛得滿滿當當的水桶，他和李思興每天清晨在做木工之前，總會趕到一里以外的水井那裡去打水，然後開始一天的生活。劉雲蘭小心地洗滌着那污漬的碗筷，將那碗筷盤子上的角角落落上洗得乾乾淨淨，不留下一點點的髒的痕跡。劉雲蘭回竈房的時候，李桂芬卻突然說她病了，燒得很重，就剛纔的事。她說自己摸了額頭的地方，火熱無比，像個燒紅的竈爐。劉雲蘭急了，馬上要背起李桂芬跑到通城遠近聞名的餘明濤餘大夫那裡，李桂芬娓娓說來，聲音斷斷續續，說七八里路跑去燒也得燒死了。劉雲蘭急得直撓頭，說那該怎麼辦呀，李桂芬跟他說叫他那些溼毛巾，放到她的頭上，劉雲蘭趕緊按照她說的去找了一截毛巾，那是他和李思興兩個平時用的，洗臉洗腳都用一條，不過管不了那麼多了，他拿起那毛巾，把那毛巾用保溫瓶裡的熱水燙了一遍，又趕忙地放入了冷水裡一泡，那毛巾上的水泡便朝外“滋啦”一聲排了出來，宛若一股兒暴躁的孩童，放着霹靂炮“劈辣啪啦”炸得到處都是。劉雲蘭趕緊跑到裡屋給躺在牀榻上的李桂芬敷在頭上，那陣冰涼讓李桂芬很受刺激，整個人打了個不大不小的哆嗦。她又說自己冷了，渾身就像冰塊一樣，從內而外地冒着“呼呼”的冷氣，劉雲蘭找來了家裡所有的被褥，自己的，李思興的，夏天的， 冬天的，一層層地覆蓋上去，正當蓋上第三層的時候，李桂芬急了，她喃喃地說：你進來，抱抱我，我就不冷了。
劉雲蘭的榆木腦袋雖然對男女之事反應總是慢上一拍，但他不傻，立馬明白了怎麼回事兒。這發燒，身體冷，都是李桂芬自己演的戲罷了。
他微笑了一下，頓了頓，說：“我去竈房睡了。這裡還有四五張被褥，夜裡冷了，你多加些。”
在一片黑暗寂靜中，劉雲蘭在竈房度過了一個孤獨的晚上，他心想如果李桂芬要真是自己老婆，該多好。
李桂芬在第二天就回去了，她對於劉雲蘭的考驗非常成功，準確地說，也是老爺對劉雲蘭的一次考驗，劉雲蘭果真如大家是大家所說的那樣，正直善良勇敢，具有一切男人良好的質量。
劉雲蘭醒來的不算早，雞打了兩遍鳴，還在昏昏地睡着。一晚上忙上忙下讓他異常勞累，在竈房的柔軟的茅草上睡得死死的，那些蟑螂，衣魚也都結成了羣在他身邊爬着跑着，直到爬到了他嘴巴旁邊，堵住了他那往下淋的唾液，他纔打了一個激靈，咕嚕一下爬了起來。他一醒來便想起了昨晚李桂芬的事，便邁開雙腿跑到了裡屋，裡屋空無一人，李桂芬早已走掉了，只留下一封信，那信上分明地寫着：“吾願傾國以聘，碧落黃泉兩不忘。待到秋來九月八，花轎開到英雄家。”劉雲蘭看得迷糊了，這封信不僅沒有透露出對他的厭煩，還交代了李家送親的決心和時間，他扭了扭自己的那扁平的臉頰，直到掐到疼痛神經刺激到他，才相信這一切都是真的。