賜宴羣臣結束後，皇上帶着花易巖、福賢王回了御書房。簡單的褒獎和誇讚後，皇帝提出來要讓花易巖鎮守邊疆，“北境你我打下來的，交給別人，我不放心。”在面對自己的弟弟和好兄弟的時候，皇帝仍習慣自稱爲“我”。
皇帝這樣說是因爲他了解花易巖，基本自己提出的要求他都不會反駁，更何況他厭惡朝堂上的爾虞我詐，相比之下去邊境做一方大員更和他心意。本以爲花易巖會十分高興地領命，卻不料他向前一步跪在了御書房中央，他拒絕了！
別說皇帝不理解，福賢王更加不理解。兩個人驚奇地看着花易巖，等着他給出的解釋。
花易巖的理由也很簡單，自古忠孝不能兩全，他現在已經盡忠了，請皇帝放他回家盡孝。
皇帝聽了嗤笑一聲，“別人不知道你我還不知道，你的父母早就已經逝去了，家中再無別的長輩，你去給誰盡孝？”
花易巖臉一紅，低聲說：“那也得回去掃掃墓祭拜祭拜了。”
話音一落，福賢王也笑了，“兩年前大軍開拔時，皇兄不是給你假讓你回鄉掃墓去了？況且，既是盡孝，衣錦還鄉纔是正經，做什麼非要辭官？”
皇帝點頭，命令花易巖說實話。
花易巖無法，只得實話實說。
“臣自小有一個青梅竹馬，兩家是鄰居，可惜她是家中獨女，她的父親要求她的夫婿入贅，小人又是家中獨子，父母不允，一直這麼耽擱着。後來他父親的同窗獨子來投靠他們家，入了贅。我看她成親了對方對她也不錯，就離家從軍了。三年前聽說她的夫君沒了，我想回去求娶，又怕她嫌棄門第懸殊不肯嫁我，只得出此計策。”
“門第懸殊？是高攀了。”皇帝打趣花易巖，“沒想到你還是個癡情種。這麼多年，寡婦的孩子都不小了吧？”皇帝從書案前走下來，站在花易巖面前讓他起來，“你要是想成親，京城裡多少大姑娘等着嫁，非得去娶一個寡婦？這個寡婦有什麼好？”
皇帝作爲這個國家的主宰者和統治者，一句話說出去自然有無數的女人撲上來，對於花易巖這種非卿不娶的想法不是十分明白。
至於譚麗娘有什麼好，花易巖說不出來，只能翻來覆去一句話：“她不一樣。”到底哪不一樣，他又說不清，總之就是不一樣。
倒是坐在一邊的福賢王，他雖然也有側妃庶妃，不過那都是政治產物，他最愛的還是他的王妃安國公家的二小姐，當初也是非卿不娶的架勢，因此對花易巖的想法倒是明白些。
不過他有一點想不明白，“你自從離家參軍後家裡就沒有親人了吧，這麼多年也不曾見你寫信回去，也沒聽說你有同鄉什麼的，你怎麼知道那個青梅的夫君沒了的？”而且，花易巖用的是沒了，而不是“死了”或者“病逝”之類的字眼。
說着福賢王又想起一件事來，“三年前，一向安分守己恪守本分的你在一場宴會上揍了玉瑤公主的駙馬，還罵他忘恩負義攀附榮華拋妻棄子，雖然後來謠言被玉瑤壓了下去，但是後來每次陳駙馬見到你都十分懼怕愧疚的樣子，怕你我能明白，爲什麼會愧疚？”
花易巖當即紅了臉，把並不是羞的，而是氣憤的。可是對於福賢王的問題，他卻搖頭，表示自己不能回答。陳駙馬的確拋妻棄子攀附榮華忘恩負義，可是他揍過一次之後這件事就應該過去了，先不說現在玉瑤公主是否受寵，就算不受寵，那也是公主，她是主他是臣，如果他再說的話，就有告狀甚至進獻讒言的嫌疑了。
福賢王知道他一向謹慎，既然他不說，“那我說一說我猜到的？”然後把他猜到的陳駙馬的確是曾經娶妻生子過，但是公主對他示好後立刻忘了故鄉的結髮妻子和幾個孩子轉投公主的懷抱，而好巧不巧的花易巖認出了陳駙馬其實是他的青梅家入贅的女婿，一氣之下就將人揍了，揍人的同時一不小心把心底罵人的話說了出來。
“我猜的對不對？”福賢王問花易巖。
花易巖嘆氣，點頭，“將來無論怎樣都要同朝爲官，我怕我忍不住見他一次揍一次。皇上跟王爺也知道，我手重，這萬一哪天把人打死了，豈不是讓皇上爲難？所以我想，我還是辭官了罷。至於鎮守北境的人，我已經替皇上想好了，就是我的副將，李毅。他也是跟着您從潛邸出來的，衷心肯定沒得說，才能也有。皇上也要給年輕人一些機會，這樣羣臣才能更加信服您。”
皇帝見他說了這麼多，雖然夾帶着私心，倒是真的真心爲自己的，於是無奈地點頭，“隨你去吧，這二品虎賁將軍的位子，我是不會收回的。”
花易巖知道皇帝已經做了很大讓步，又想着時間長了自己佔一個要職定然有文臣提出收回的，於是他跪在御書房中央，對着皇帝重重磕了一個頭，“臣謝皇上恩典。”等擡起頭來時，卻看到皇帝眼中泛着淚光，一愣後也哽咽了起來，“皇上，只要您在，北境至少能安穩二三十年，等到三十年後，只要您還有需要，只要臣還能拿得動刀劍，隨時聽候您的差遣！”
“好！好！”皇帝彎下腰拉起花易巖，“朕等着你，朕等着你！”
第二天一早，花易巖穿一身青布衣裳，趕着一輛青色平頂馬車，上了北去的官道。再三天後，羣臣中傳言虎賁將軍領了聖上密令命出都城辦事，目的不清歸期不定。
穀雨過後，櫟陽縣下了一場不大不小的春雨，都說春雨貴如油，一場春雨下完，天色都亮了許多，街邊的楊柳也更加青翠，青石板路邊的小草在春風中搖曳着嬸子，似在隨風起舞。雨後的陽光並不熾烈，反而溫柔很多，照在身上溫暖而安寧。
天氣熱了起來，呦呦怕屋裡光線不好，勸着譚麗娘和陶陶把做繡活的地點挪到了院子裡。在院子裡支一張方桌，搬兩個椅子，坐在樹蔭下，耳朵裡聽着鳥叫蟲鳴，擡眼就是青翠的碧色，即便是枯燥的繡花也變得有生氣起來。
不過在室外做事情有一個壞處，天氣熱了蚊蟲出來了，呆久了會被蟲子咬。呦呦就想了一個辦法，她在譚家的書房裡找到一本名爲《民間百草典》的書，裡面介紹了上百種民間常見的草藥，甚至有些看起來像是蘭草的東西都有藥用作用。
這本書有圖有文字，非常淺顯易懂。呦呦從書裡找到幾種草藥去附近藥房買來分裝在荷包裡，家中一人一個，這樣就能避免蚊蟲叮咬啦。只不過荷包裡的草藥有個期限，七到十天就要換一次，好在這些東西都是常見的，並不貴，一個銅板能買一袋子。
這天一早，呦呦從譚氏的錢匣子裡抓了一把銅板，跟譚麗娘說了一聲就出去了。防蚊蟲的草藥已經快要用完了，得多買一些，還要買一些菊花枸杞黃芪麥冬之類的回來泡水喝，既能清肝名目，又能養顏美容，對身體還好。
也幸虧這裡的人還沒有什麼養生的概念，看見譚家一包包的草藥往回買，只以爲他們家有人生病，並沒有多想。
呦呦兜裡揣着銅板，一路哼着歌走到離家不遠的一家杏林春、藥房，這家杏林春是縣城那家最大的杏林春的分店，聽說他們家在每個集鎮都有一家分店。
“小二哥，上次的藥草在給我來兩副。”八歲的呦呦站在藥房裡，個頭和櫃檯一般高，要想看到裡面的人，只好踮着腳扒住櫃檯邊沿，“枸杞多來一些，還有菊花，黃芪麥冬還是老樣子。”
“好嘞！”小二哥痛快地答應着，“小妹妹你先坐，我這兒一會兒纔好。”譚家是常客，聽說掌櫃的以前譚家當家的還有交情，小二哥對呦呦十分熱情，還拿出了藥房自制的山楂糖請她吃。
呦呦坐在椅子上捏着一根山楂糖，問正在抓藥稱重的小二哥最近鎮裡面有什麼有意思的事情沒有。呦呦每次來都跟小二哥打聽些八卦，然後回家說給譚麗娘和陶陶聽，來豐富他們枯燥無聊的日常生活。多數時候都是呦呦說，陶陶好奇地問，偶爾譚麗娘也會說幾句，講一些她知道的呦呦不曾打聽到的前因。
“最近還真沒什麼好玩的事，這不是剛下完一場雨，農人們忙着播種都沒空出來閒聊，我也沒意思着呢！”小二動作熟練地分裝好草藥，疊成一個個紙包然後用草紙捆好。
呦呦從椅子上下來，走到櫃檯邊掏出荷包數出藥價的銅板，然後提着藥包轉身準備離開。
才走到門前，一輛青色平頭馬車藥房門口噠噠地經過，車轅上坐着一個頭戴草帽身穿青色布褂黑色單鞋的男人。這種馬車在櫟陽縣城並不少見，但是拉車的馬卻是不多見的。黑色長鬃毛的駿馬，惹得呦呦多看了好幾眼。不過呦呦也沒有在意，這種馬雖然不常見，但也不是沒有，縣衙驛站就有好幾匹，說是軍中養出來的。
呦呦提着手裡的藥包往家走，比來時的速度快多了。一方面是她出來太久，怕譚麗娘擔心，另外太陽也慢慢升起來了，陽光越來越烈，紫外線也越來越強了——不論是古代還是現代，防曬不能少啊。
才拐進譚家所在的衚衕，呦呦就看到隔壁門口停着一輛馬車。不是張嬸家的那個隔壁，而是一直沒有人住過的花家！而那輛馬車，就是剛剛在藥房門前經過的那輛馬車。
作者有話要說： 誰知道五月病怎麼治？半個月了，只碼了兩萬字不到，我要瘋了。