宣寶錦很快就嚥氣了。
饒是早就有了心理準備，鳳況還是悲痛難抑。
鳳康到底沒能跟鳴兒一起回家，被鳳帝指派了差事，跟禮部一起爲宣寶錦的事情善後。
鳳帝並沒有刻意封鎖消息，宣寶錦企圖火燒華清宮爲宣家滿門報仇的事情並不是什麼秘密。
起初只是在皇家以及部分朝臣女眷之間傳說，隨着對宣將軍府走水一案的調查逐步深入，擴散到坊間。有人指責宣寶錦太不安分，有人認爲她這樣做有情可原。
還有一小部分人對她極其推崇，認爲她一個手無縛雞之力的弱女子，能瞞過皇家所有人的耳目，在守衛森嚴的皇宮裡佈下陷阱，險些縱火成功，實乃智計超羣。
若身爲男兒，定能超越當世大儒湯遠修。
湯遠修聽說之後跳腳大罵，“竟拿那不知天高地厚的丫頭片子跟我老人家相比，瞎了他們的狗眼！”
宣寶錦的死訊傳來，拍手稱快者有，扼腕嘆息者有，接踵而來的，則是鋪天蓋地的揣測和猜疑。
在有心人的推波助瀾之下，所有的揣測和猜疑都匯聚成一種說法：當今皇上先是忌憚宣將軍功高蓋主，殺害了宣家滿門，隨後又假惺惺地收養了宣將軍的遺孤——華錦郡主。
華錦郡主忍辱負重，最終查出了宣將軍府走水的真相，於是謀劃在年初一的家宴上覆仇。事敗之後，被囚禁宗人府。
當今皇上被嚇破了膽，日夜寢食不安，只得斬草除根，連宣將軍的最後一點血脈也殺害了。卻說成病逝。企圖矇蔽天下之人。
文武百官聽到傳言，喊着“君辱臣死”，紛紛上折，請求鳳帝公佈真相，爲自己正名。
鳳帝對此渾不在意，“百姓大都喜歡人云亦云，不過圖個嘴上痛快。你們又何必當真？”
到了三月下旬。宣將軍府走水一案的真相完全浮出水面：穆皇后的孃家是主謀，寧妃的孃家霍家是從犯。
因策劃燒死宣將軍滿門的穆國丈和寧妃的父親都已不在人世，又有穆皇后和寧妃的求情。穆霍兩家得到了最低限度的寬大處理。
凡在朝爲官的，削掉官職；有封爵的，去封除爵；無論男女，一律貶爲平民。流放到赤荊府；從宣判之日開始算起，七十年內。直系以及三代以內旁系的男丁不得入朝爲官，女眷不得封誥。
穆皇后和寧妃乃出嫁之女，依然保留後妃品級。
穆、霍兩家一夜之間榮華衰落，從雲端跌進了泥潭。就像支撐着兩座大廈的中心樑柱驟然斷裂。受到波及的豈止三家五家，而是幾十上百家。
原先依附穆霍兩家的門戶，無不忙着撇清自己。尋找下家。那些想要招兵買馬、擴充勢力的，也趁機活動起來。一時間。整個京城的上流社會動盪不休，暗潮涌動。
等這一切塵埃落定，人們才後知後覺地發現，在宣將軍府走水一案中損失最大的，不是穆家，也不是霍家，而是深受穆皇后庇佑的三皇子和七皇子。
繼大皇子之後，這兩個人也被幹脆利落地折斷了羽翼和爪牙。
四皇子次之，雖說還有一個季家，可霍家一倒，他所倚仗的力量無異於被抽走了一大半。
與宣將軍府走水一案相比，對宣寶錦謀逆一案的處置就有些“大事化小小事化了”的味道。
絕大部分死士都已畏罪自殺，沒有公開的必要；牽涉其中的江湖人士或被擊斃，或已逃逸，也沒有公開的必要；只有一部分同謀的官員以“窩藏朝廷欽犯”、“結交江湖匪徒”之類的名目下獄問罪。
宣寶錦本人並未定罪，仍舊保留了定王妃的尊號，風光大葬，牌位列於皇室宗祠，享受香火供奉。
七公主的駙馬顧雲川，因奮勇護駕，不幸犧牲，被封爲“安定候”，享受二等封邑，不可世襲。其父已故，追封諡號，其祖母和母親均得誥命加封。
七公主新寡無後，唯恐留在婆家觸景生情，決計大歸，被接回宮中居住。
初夏時節，葉知秋已有了近五個月的身孕，害喜症狀完全消失，能吃又能睡。活了兩輩子，她第一次爲自己的體重犯起愁來。
樑太后派人來傳她入宮的時候，她正由桂糧和小蝶扶着在後花園裡散步。
在鳳康的三令五申下，菜棚裡的活計她已經沾不得手了，全部由張弛和洛曉雁代爲打理。她每天頂多過去看兩眼，指導一下。
廚房也讓東霞和添香接手了，跑、跳之類的運動當然全面禁止，唯一被允許的活動只有散步。而且是有時限的，一天不能超過半個時辰。
這才走了不到一刻鐘的工夫，就被樑太后攪和了，她心裡不大痛快，“太后娘娘這個時候傳我進宮做什麼？”
前來傳旨的是樑太后新近提拔的一位小公公，名叫知心。
發生了年初一的事情之後，樑太后連驚帶嚇加上憤怒傷心，結結實實地大病了一場。
病好之後時常唸叨“知人知面不知心”，對身邊的老人兒也冷淡了許多，能打發的都打發了。又精挑細選了一批新人在身邊侍奉，給他們分別取名叫作“知人”、“知面”、“知心”……
知心還是個生手，對這類差使應對不甚嫺熟，老老實實地答道：“回王妃的話，奴才也不清楚太后娘娘爲何急着召見您，您去了就知道了。”
葉知秋也無意讓他作難，叫小蝶給了封賞，送他出去。
自己回到若晨院換上一身稍正式的衣服，便帶上佳禾往宮裡而來。
進了慈安宮正殿，只見樑太后坐在上首，穆皇后陪在一旁，芸妃和寧妃一左一右坐在下首。讓她感覺意外的是，僖嬪和喬月桐也在。
這不同尋常的陣仗，讓她愈發摸不着頭腦。按捺着心頭的疑惑，上前見禮。
剛剛彎下膝蓋，樑太后便迭聲地道：“免了免了，你身子重，就不要將講究那些虛禮了。”
不等她說話，又吩咐立在身旁的宮女，“知恩，給雪親王妃看座。”
知恩應了聲“是”，邁着小碎步走過來，扶了葉知秋到芸妃旁邊的位子坐下。又從旁邊的宮女手裡接過一碗紅棗銀耳羹，放在她面前。
如此盛情，讓葉知秋有些受寵若驚，忙看向芸妃，用眼神詢問，樑太后這是吃錯什麼藥了？
——(未完待續)