是朱虛侯。
喬毓楞了一下， 擡眼看他， 不知怎麼， 忽然覺得一股淡淡愁緒涌上心頭，像是這無邊夜色一般，靜悄悄將她淹沒。
她忽然落下淚來， 未經深思，便脫口而出：“世南哥哥……”
朱虛侯聽得笑了起來， 恍若春風拂面。
他又一次道：“走吧， 跟我回家去。”
喬毓腦子裡似乎有無數個人在說話， 嗡嗡作響， 吵得她此刻也沒了思緒，只是看着面前這人， 心中卻覺親近非常， 竟真的伸手過去， 搭在了他的掌心。
朱虛侯神情中笑意愈深，一手提燈， 一手拉着她， 緩步走到了遠處的官道上。
他身體不好，自然不能騎馬， 此次出行，便是乘坐馬車。
除去最開始說的那兩句話，他再也沒有開口， 喬毓也是如此， 二人沉默着登上馬車， 一路往朱虛侯府上去。
朱虛侯似乎早有吩咐，二人回去之後，便有人送了溫水與膳食來，他幫着喬毓洗了手，道：“餓了吧？去吃點東西吧。”
喬毓有些怔楞的坐到餐桌前，便見他已經遞了筷子過去，她伸手接了，低聲道了句謝，便慢慢的吃了起來。
午間的時候，她只吃了碗麪，這會兒已經有些餓了，只是精神上遭受的刺激太大，遠不像素日裡那般狼吞虎嚥。
喬毓吃飯的時候，朱虛侯卻沒有動筷，有僕婢送了藥來，他略微吹了幾下，端起來，動作舒緩的喝了下去。
腹部的充實往往伴隨着睏倦，更不必說喬毓已經在這種巨大的精神刺激之下度過了大半日，她吃飽之後，便情不自禁的打個哈欠。
朱虛侯領着她往客房去了，叫僕婢送了熱水來，先幫着她擦了把臉，又泡了泡腳，最後，纔將她安置到牀榻上邊兒，蓋上了被子。
“你太累了。”他聲音溫緩，道：“好好睡一覺，有什麼事，也明天再說。”
喬毓的確覺得倦怠，聽他這般言說，也不做聲，眼睫緩緩眨了一下，終於合上，進入睡夢之中。
……
皇帝與喬家人雖叫朱虛侯去尋人，卻也不敢說是百分百能找到，只是見他似乎心有成算，便默不作聲的遠遠跟着。
卻沒想到，他出門走了一圈兒，便直接將人找回來了。
昌武郡公目光有些複雜，遠遠瞧着朱虛侯領着小妹走，似乎是要往蕭家去，不禁有些忐忑，偷眼悄悄皇帝，道：“他這是……”
“小妹這會兒怕也不想見我們。”常山王妃頓了頓，道：“叫她冷靜一會兒吧。”
皇帝面色沉靜，看不出半分端倪。
“人找到了就好。”衛國公嘆口氣，道：“先回去吃點東西，再圖其他吧。”
……
喬毓這夜睡得並不安穩，閤眼沒多久，便發起燒來。
朱虛侯對此似乎不覺意外，吩咐人去取了冰來，化開之後蘸水，幫她冷敷降熱。
皇帝與喬家人匆匆吃過飯，便往蕭家去，進屋一瞧，卻見喬毓小臉兒燒的通紅，嘴脣都有些乾裂，嘟嘟囔囔的，不知再囈語些什麼。
昌武郡公心急如焚，想要說句什麼，卻被衛國公先一步拉住了。
他輕輕搖頭，示意弟弟不要打擾朱虛侯。
朱虛侯似乎沒察覺到這幾人的到來，自冰水中擰了巾子，動作輕柔的搭在喬毓額頭，伸手去探了探她面頰，察覺熱的嚇人，又開了方子，叫人去煎藥。
喬毓燒的有些糊塗了，睡夢中發出模糊不清的絮語，他便在牀榻邊坐了，握住她手，靜靜的陪伴在側，渾然沒有招呼其餘人落座歇息的意思。
喬家人面色複雜，皇帝神情沉靜，就近尋個位置坐下，無言的手在一邊兒。
僕婢很快送了藥來，藥氣在空氣中蒸騰，朱虛侯用湯匙盛了些嘗過，又仔細吹涼，一勺勺餵給喬毓了。
這或許是衆人所度過的最長的一夜了。
短短的幾個時辰，卻像是被拉得無限長，沒有人敢閤眼，也沒有人做聲，只靜默着守在一側，直到天光破曉，晨曦入戶。
喬毓的燒降下來了，額頭也不再發燙，只是嘴脣有些乾裂，想來再過些時候，也會好的。
常山王妃隱約能猜到她昨晚是經歷了什麼，又是怎樣從死亡的邊緣，逃回到生的希望這一側的。
她站起身，便覺肢體似乎有些僵硬，略微活動一下，近前去，有些膽怯的道：“她，她還好嗎？”
勉強說完一句話，常山王妃的眼眶便溼了。
朱虛侯身體原就不好，枯熬一夜，眉宇間倦色沉沉，語氣卻仍舊溫和：“她很好。喬毓活過來了。”
衛國公與昌武郡公對視一眼，齊齊發出一聲安心與滿足的喟嘆，常山王妃也是無聲哽咽。
皇帝枯坐一夜，一直提着的那口氣似乎也散了，倏然倚在牆邊，似哭似笑的捂住了臉。
“諸位且回去歇息，叫她在這兒些時候吧。”
朱虛侯的目光依次在幾人面上掠過，又低下頭去，撫了撫喬毓髮絲：“她也是人，也會覺得累，受了委屈的時候，也會覺得難過。不要把她當成堅韌剛強的喬妍，她叫喬毓，現在還只是一個新生的孩子。”
衆人默然，倒沒有再說什麼，近前去看過喬毓之後，輕聲謝過朱虛侯，便轉身離去。
皇帝出了蕭家府門，便見旭日東昇，日光和暖，只是那光芒照在身上，似乎不覺得暖，反倒帶着淡淡的涼意。
“立夏，”他道：“阿妍她去的時候，是不是很怨我？”
立夏聽得微怔，旋即搖頭：“沒有。”
她神情中浮現出幾分回憶，徐徐道：“女郎不怨喬家，也沒怨過聖上。她說，當年的聖上與喬家，是合則兩利，就那樁婚事而言，聖上沒吃虧，喬家也沒吃虧，她怨不得您。至於後來那些事……”
立夏有些感傷，道：“說句大不敬的話，女郎前兩次生產，聖上都不在身邊，皇太子與秦王出生將近一月，才姍姍來遲。聖上是主君，但也是她的丈夫，可是每當她需要聖上的時候，您都不在。奴婢們嘴上不說，心裡是替女郎委屈的。可她反倒訓斥我們，說聖上胸懷大志，大局爲重，並不是不在意妻小，她說，您有您的難處，她都明白。”
皇帝聽得默然，卻沒做聲，良久之後，終於點點頭，上馬離去。
……
喬毓再度睜開眼時，便見周遭一片明亮，似乎已經是白晝。
她喉嚨有些痛，眼睛也有些乾澀，轉着左右看了看，卻見近處無人，朱虛侯坐在窗前，低着頭，似乎正在翻書。
陽光照在他臉上，叫他更添幾分溫潤，這個人似乎天生就是柔和的，沒有攻擊性的，只是靜靜坐在那兒，都叫人覺得安心。
世南哥哥。
她默默唸了一遍心裡浮現出的那個名字。
似乎是察覺到她的目光，朱虛侯擡頭去看，見她醒了，也不覺得吃驚，將書合上，起身到牀榻邊落座，沒急着問什麼，而是取了杯溫水，喂着她喝下去了。
喬毓乾涸的喉嚨得到緩解，着實舒服了好多，朱虛侯便令人送了米粥來，拿湯匙盛着，喂她吃了一碗，又幫她擦了把臉。
巾子似乎蘸過冰水，夏日裡擦在臉上，叫人有種覺得舒爽。
喬毓有種活過來了的感覺，在牀上躺了會兒，看他重新將那本書撿起翻閱，卻沒有說話的意思，終於清了清嗓子，道：“世南哥哥？”
朱虛侯將書本放在膝上，看着她，道：“你記起我來了？”
喬毓先是點頭，後來又搖頭，她有些茫然的道：“我只是覺得，好像應該這麼叫你……”
朱虛侯笑了一下，說：“那就是沒想起來。”
他生的極爲俊秀，不同於喬家男人的英挺，整個人都有種玉石般的溫潤，說不出的端方和煦。
喬毓看得呆了一下，頓了會兒，道：“我見過你。剛進長安的時候，我迷路了，是你叫人送我回去的。”
朱虛侯道：“我那時還不知那便是你。”
喬毓聽他這般言說，不禁想起昨日那堪稱荒誕的真相來，面色微黯，誠懇道：“我，我真的是喬妍嗎？”
朱虛侯沒有說“是”，也沒有說“不是”，他注視着她，輕輕說了句：“曾經是。”
喬毓聽得微怔，旋即又笑了。
“也是，過去的畢竟都過去了，”她神情有些釋然，道：“現在的我，是喬毓。”
朱虛侯溫和的看着她，道：“想通了？”
喬毓道：“嗯！”
朱虛侯眉宇間浮現出幾分笑意：“還難受嗎？”
喬毓坐起身來，試着活動一下筋骨，長舒口氣，道：“活過來了！”
朱虛侯輕輕頷首，忽然一指牀前空地，道：“下來，站好。”
喬毓呆了：“啊？”
朱虛侯臉上笑意斂去，神情莊肅，重複道：“下來，站好。”
不知道爲什麼，喬毓忽然間有點怕他。
這感覺就像是老鼠遇見貓一樣，即便那是隻身體不太好的貓，而自己是隻又大又肥的老鼠，但也剋制不住物種相剋的畏懼本能。
她哼哧了一會兒，還是老老實實的下了牀，站到了他面前，想了想，又將兩手交疊在一起，看起來跟個乖寶寶似的。
“阿毓，”朱虛侯看着她，道：“我知道你很怕，知道你難以接受，也知道你的崩潰從何而來。我是真的心疼你。”
喬毓怔住了。
朱虛侯卻繼續道：“我知道你不是故意的，也知道你那時候有多驚懼不安，但這並不是你傷害別人的理由。”
“阿毓，我知道你記不得過往，甚至於直到現在，也記不起往昔之事，”他道：“可我也想請你捫心自問，你歸家之後，喬老夫人害過你嗎？常山王妃害過你嗎？衛國公與昌武郡公害過你嗎？”
喬毓還記得自己昨日對母親說的那些混賬話，更記得喬老夫人斑駁的淚眼，聞言心頭鈍痛，愧疚的說不出話來。
“尖銳的言辭，只能傷害到在意你的人，”朱虛侯看着她，道：“我知道你說那些話是崩潰下的激憤之言，並非本心，你的家人們也知道，但傷害還是造成了。”
喬毓聽得悔恨，腦袋都快低到地上去了，朱虛侯伸手去摸了摸她的頭，道：“待會兒回家，去跟他們道個歉，好不好？”
喬毓喉嚨發酸，說不出話來，只是一個勁兒的點頭。
“你有你的志向，有你的追求，這自然很好，從聖上到皇太子，再到喬家，有人反對了嗎？沒有。”
“你知道這世道對於女人而言有多艱難，所以也格外珍惜這機會，可是到最後，輕而易舉放棄這機會的人也是你。”
朱虛侯神情恬淡，道：“聖上束縛你了嗎？喬家逼你進宮，去做繼後了嗎？皇太子與秦王、晉王、昭和公主逼你進宮去做繼母了嗎？”
喬毓低着頭，無言以對。
“沒有人強迫你，也沒有人想拘束你，他們愛你，心甘情願成全你。”
“阿毓，”朱虛侯道：“你怎麼可以因爲一時激憤，而全盤否定掉他們對你的拳拳愛護？”
“對不起，真的對不起，”喬毓哽咽道：“我明明是喬毓，怎麼可能會變成另一個人呢，我那時候真的接受不了……”
“我明白，他們也明白。”朱虛侯自懷中取了帕子，遞與她，道：“去道個歉，把話說開，好不好？”
“嗯！”喬毓眼淚鼻涕都出來了，拿帕子胡亂擦了幾把，抽泣着點了點頭。
“還有，”朱虛侯最後道：“我聽說你與博亭侯生了爭執，又將他們家的女郎帶到萬年縣去了，有沒有這回事？”
喬毓小聲道：“有的……”
“那麼阿毓，你有沒有想過，假如你一去不回，孔家的女郎留在萬年，會是何等的窘迫？”
朱虛侯神情中添了三分肅然，道：“你將她帶出去，便要對她負責，半道將人丟下，這算怎麼回事？她拋下一切隨你離去，你便如何回報於她嗎？”
“對不起，我錯了。”
喬毓歉疚極了，低頭道：“我會去找她道歉，請求她原諒我的。”
朱虛侯卻嘆口氣，靜靜看着她，也說了句：“對不起。”
喬毓還以爲自己聽錯了：“什麼？”
“我說，對不起。”
朱虛侯近前去，目光感傷，溫聲道：“我說的這些，所有人都明白，只是我畢竟是局外人，不知道你昨日的痛苦，也難以體諒你那一瞬的崩潰，一廂情願的站在道德高地指責你。對不起。”
喬毓卻不知他竟這般體諒自己，更不想他會對自己致歉，聽得微微怔住，回過神來之後，卻笑着回視他，道：“沒關係！”
“真的沒關係，”她道：“還有，謝謝你！”
喬毓的目光重新泛起神采，那是一種生命所特有的鮮活與張揚，依稀是那個如同太陽一般耀眼的少女。
她叉腰大笑，振奮道：“我喬大錘又回來了！”
朱虛侯含笑看着她，忽然之間，溼了眼眶。
他伸臂抱住她，哽咽道：“能再見到你，真是太好了。”