皇帝連名字都叫了出來, 喬毓自然不好再裝傻充愣，勉強應了一聲，心不甘情不願的隨他走了出去。
高庸與其餘侍從侍立在外，見這二人出來, 也是微微怔神，旋即會意，領着其餘人退到了遠處去。
皇帝身材高大，站在喬毓身前, 便遮住了大半日光, 回身去看她時, 挺峻面容掩藏在陰影之中, 不辨喜怒。
喬毓也不怵他, 低着頭站在他身前, 隨時準備着敷衍幾句, 哪知等了半晌，卻都不見皇帝開口, 擡頭一瞧，便見他正低頭凝視自己, 目光溫和，隱約含笑。
喬毓有點不自在了，眼珠左右轉轉，道“聖上有何吩咐？”
皇帝微微肅了神情, 道“那日我走時, 叮囑你什麼了？”
“奇怪, ”喬毓想了想，蹙眉道“聖上走的時候，我們有說過話嗎？”
——多麼無辜的語氣，多麼不解的神情。
皇帝若非早知她睜眼說瞎話的本事，怕就要被糊弄住了。
“好，就算是沒說，”他腰間別着把摺扇，取出捏在手裡，卻沒打開，含笑看着她，徐徐道“你把吳國公跟申國公家的郎君打傷了，還叫蔣國公府顏面掃地，現下見了朕，有什麼想說的嗎？”
“我能有什麼好說的？”
喬毓肩膀一縮，又委屈，又悽惶的道“我只是一個無辜的受害者……”
皇帝給氣笑了，盯着她看了會兒，忽然擡手，拿團扇在她腰上打了下。
懟天懟地的混世魔頭喬大錘幾時吃過這種虧，下意識就要以牙還牙，手剛要伸出去，卻忽然反應過來了
這廝是個皇帝，不能亂來。
喬毓有點氣不過，還有點不開心，耷拉着腦袋，連話也不說了。
皇帝見狀，好笑道“你怎麼不講了？”
喬毓道“我不想講了。”
皇帝耐心道“爲什麼不想講了？”
“因爲我不高興。”喬毓悶悶道“聖上不知道嗎？男人的頭，女人的腰，都不是能隨便碰的……”
皇帝聽得微怔，旋即失笑，拉起她手，在自己頭頂摸了摸，又道“現在我們扯平了。”
喬毓不意他會這樣做，同樣楞了一下，隨即回過神來，後退一步，正色道“我不喜歡跟陌生人這樣親近，尤其聖上又是我的姐夫。哪怕是爲了二姐姐，也請聖上不要這樣輕褻於我。”
皇帝如何能猜到她會如此言說，笑意未曾散去，便僵滯在臉上，再看她時，目光卻幽深起來。
喬毓並不退避，擡頭對上他的目光，坦然道“咱們還是回去，顧老太爺是長輩，又是貴客，不好叫他久等。”
皇帝定定看了她一會兒，沒再言語，幾步回到門前，掀簾入內。
喬毓眼觀鼻鼻觀心，沉默着跟了上去。
……
這二人不在的時候，喬老夫人正同顧老太爺說的高興，見他們回來，忙招呼喬毓過去，笑眯眯道“這是四娘，幾個孩子裡邊兒，就數她最小。”
喬毓重新將笑意掛到臉上，又問候了幾句。
顧老太爺捋着鬍鬚，上下打量她幾眼，輕輕頷首。
“舅父年高，又是長輩，我也不瞞你，”喬老夫人嘆口氣，又繼續道“前陣子四娘生了場病，不知怎麼，從前的事情都忘光了，她雖精通醫術，可醫者不自醫，更別說是這樣奇怪的病症了……”
自從小女兒回來之後，喬老夫人的精神便漸漸好了起來，常山王妃也斟酌着同她講了事情原委，又將請顧老太爺前來的緣故講了。
可憐天下父母心，老人家雖知道這是在演戲，心中卻也覺得酸楚，拉着小女兒的手，輕聲道“舅父醫術精湛，見多識廣，或許會有法子醫治此症。能叫四娘再想起從前，那自然是好事，若是不能，那也沒什麼，只是要仔細瞧瞧，是否留下了什麼暗傷，免得日後發作，叫她難受……”
顧老太爺與她年歲相仿，自然明白她的心思，安撫的一笑，又向喬毓溫聲道“四娘，到我面前來。”
他身邊並無坐席，秦王忙搬了一把椅子過去，待喬毓近前落座，方纔返回原處，同皇太子站在一處，眼巴巴的盯着瞧。
喬老夫人坐在顧老太爺身側，面上全然是慈母關切，常山王妃與兩個喬家妯娌，卻是神情希冀，隱約期盼。
皇帝自從進了內室，神情便微微有些凝重，靜默無言，現下也同樣將目光投了過去，重若千鈞。
喬毓正待伸手過去，卻被衆人瞧的不甚自在，環視一圈，狐疑道“怎麼都盯着我看？”
喬老夫人忍不住笑了，在她手背上拍了拍，哄道“不親眼瞧着，你叫我們如何安心？”
喬毓總覺得有點不對勁兒，卻不知是爲什麼，她不是愛鑽牛角尖的人，既然想不出來，便老老實實的伸手過去，由着顧老太爺診脈了。
老爺子相貌慈和，診脈時神情卻頗覺嚴肅，內室中所有人的目光都默默落在那二人身上，彷彿他們身上開了花兒似的。
如此過了半晌，顧老太爺終於將手鬆開，含笑道“四娘身體無恙，好得很。”
“這就好，這就好，”喬老夫人心下欣喜，如此唸了兩聲，又道“那她能不能再想起……”
皇帝的目光似乎略微亮了幾分，皇太子與秦王也是如此。
“或許能，或許不能，”顧老太爺也沒有給出一個明確的答案，模棱兩可道“一切皆要天定。”
“好。”喬老夫人略微有些失落，其餘人也是如此。
喬毓安慰他們“記不得也沒什麼，左右你們都記得呢。”
記不得的話，事情可就嚴重了。
喬老夫人不易察覺的看一眼皇帝，便見他正低垂着眼簾，面沉如水，不知怎麼，心下嘆息起來。
秦王面上有些擔憂，下意識去看身側的兄長，卻見他神情淡然，似乎並不在意這結果，先是一怔，略一思量，又明白過來。
而常山王妃的神情，卻與喬老夫人如出一轍。
喬毓如何會知道這短短几瞬之內，旁人的心思是如何千迴百轉？
此刻有顧老太爺在，她好不容易搶到的銀子也沒法兒炫耀，又有皇帝在此，說話做事都不甚自在，喬老夫人有意要將她支走，纔好同顧老太爺說話，便催着她回去歇息，又叫人送她回去。
喬毓自無不應。
她一走，內室衆人的神情就變了。
沒有人主動做聲，更沒人做什麼多餘的動作，空氣詭異的凝滯了半刻鐘，皇帝有些艱澀的聲音，方纔響起
“老太爺，她到底是怎麼了？”
他頓了頓，繼續道“朕也無需瞞你，你方纔所見到的四娘，便是朕的結髮妻子，前不久薨逝的明德皇后。”
事情過去很久，再提起時，皇帝語氣中仍舊有難以掩飾的傷感“朕親眼見到她離去，也親眼見到她回來，這究竟是怎麼回事？她去世的第二日，身體便消失了，只留下一串檀木珠，卻是太夫人臨終前贈與孫女的，朕想着，此事是否與湘南有關？”
尋常人聽聞此事，不知要驚駭成什麼樣子，顧老太爺聽罷，卻只是微微蹙眉，半晌，方纔道“依老朽之見，此事的確同湘南有關……”
皇帝目光一沉“願聞其詳。”
“……這就要從許多年前說起了。”
顧老太爺露出沉思的神情，略微構思一下言語，蹙眉道“湘南不同於中原，不以拳腳取勝，而是精擅於毒蠱之術，鬥毒、鬥蠱之風盛行，後來，就催生出天元教這樣以蠱傳世的教派來……”
皇太子與秦王對視一眼，問道“我曾聽外祖母提及，曾外祖母的母親，似乎就曾經是湘南教派的聖女，難道說……”
“不錯，伯母便曾經是天元教的聖女，後來，也做過天元教的教主，不過太子殿下只知其一，不知其二。”
顧老太爺聞言失笑，道“我的堂姐，也就是你的曾外祖母，也曾經做過天元教的聖女。”
“哦，你們可能不知道，”他頓了頓，解釋道“天元教的教主之位傳女不傳男，所謂的聖女，便是天元教的少教主，一旦教主辭世，便是下一任的教主。”
“原來如此，”秦王聽他話中意思，眉頭微蹙“曾外祖母只是聖女，沒有做過教主嗎？”
“沒有——這就要說到你們的曾外祖父身上了。”
顧老太爺似乎有些唏噓，搖頭道“南疆世代內部通婚，少有外嫁女，更不必說堂姐是聖女，將來要繼承天元教。教中長老爲堂姐選定了夫婿，奈何她不喜歡，長老們再三威逼，她一怒之下，憤然離開南疆，到了中原。同時，也帶走了天元教歷代相傳的鎮教之寶。”
皇太子隱約察覺到了什麼，重複道“鎮教之寶？”
“是，鎮教之寶。”
顧老太爺感慨道“那是天元教開教祖師留下的蠱蟲，據說能生死人、肉白骨，向來由聖女保管，堂姐離開湘南時，便將它也帶走了，後來又遇上喬家同樣逃婚的郎君，與他兩心相許，結爲夫妻。”
皇帝對於喬家祖輩的愛恨情仇不敢興趣，只捉到了最緊要的幾個字“生死人，肉白骨？這種蠱蟲是——”
“它的名字，叫做春秋。”
葛老太爺道“歷代長老們都曾經研究過這蠱蟲，卻發現它其實是個死物，無甚用處，只是那畢竟是祖師所留，不可輕廢，便將它作爲天元教的象徵，代代流傳下去。”
說及此處，他神情中流露出幾分難以置信“誰能想到，這蠱蟲真的有用呢。”
內室一時安寂，再也無人做聲。
常山王妃還記得顧老太爺方纔說的自家祖父與祖母的情愛舊事，便多問了句“祖母逃婚離家，又帶走了天元教的至寶，湘南豈會善罷甘休？後來只怕又生了不少波折。”
“正是這個道理，”顧老太爺長嘆口氣，道“聖女是天元教將來的教主，怎麼能外嫁？更別說她還帶着天元教的至寶春秋。堂姐成婚之後，遣人回湘南送信，族老們震怒非常，聚齊商討之後，憤然決定……”
秦王聞言，心下一跳，下意識接了下去“誓死追殺曾外祖父和曾外祖母？”
“當然不是，”顧老太爺奇怪的看了他一眼，道“小孩子家家，不要想得這麼血腥暴力。”
“……”皇太子道“所以呢？後來到底發生了什麼？”
顧老太爺道“消息傳回湘南之後，族老們震怒非常，商議之後，便決定將天元教就地解散，各回各家。”
秦王“……”
皇太子“……”
一點想象中的威風霸氣都沒有，話本子果然都是騙人的。
秦王道“那教主呢，也同意嗎？”
“老教主那時已經過世，按理說，便該叫堂姐繼任教主，”顧老太爺搖頭道“可她那時候娃娃都生了，根本不想回去，此事便不了了之了。”
“……”皇太子道“聖女不在，族老們爲什麼沒有再選？難道是因爲糾葛太大，難以協商？”
“當然不是，教主這樣辛苦的位置，誰要坐啊。”
顧老太爺看看皇太子，再看看秦王，奇怪道“你們的內心能不能多點陽光？”
皇太子“……”
秦王“……”
“唉，”顧老太爺情不自禁的嘆口氣“城裡人真是危險。”
“……”皇太子道“鄉下人的想法也很清奇。”
窗外那樹海棠開的正豔麗，皇帝定定看了良久，忽然道“老太爺，她真的還能再記起來嗎？”
“我的確不知，”說及正事，顧老太爺正色起來“族中對於春秋的記載很少，又沒有先例，實在難以猜度。”
“書中記載與其說春秋是起死回生，不如說是大夢一場，此前我一直不懂，真的見了真人，方纔了悟幾分。”
他神情中略微帶了幾分嚴肅，正襟危坐道“我聽幾位提及，四娘醒來時，只記得自己叫喬毓，是不是？”
衆人對視幾眼，最後，還是常山王妃頷首道“確實如此。”
顧老太爺又道“四孃的原名，其實並非喬毓，是嗎？”
“是，她叫喬妍，”喬老夫人輕輕道“因爲先夫在世時，一直都想要個漂亮乖巧的女兒，所以就爲她取了這個名字。”
顧老太爺目光轉向皇太子，道“太子殿下自韓國夫人處得知，某個話本子裡有個名叫喬毓的女角，性情與她十分相似，並且，她也的確說過歆羨於那樣的人生，是不是？”
皇太子早已猜到幾分，只是未曾明言，現下聽他言說，輕輕頷首，卻未做聲。
“這便是春秋的神異之處，”顧老太爺輕舒口氣，道“明德皇后已經去了，現在活着的人，是喬毓。她的所有言行，都同喬毓相符，只是因爲喬妍也是這等性情，你們纔沒有發現罷了。”
“與其說這是起死回生，不如說這是春秋爲她編織的一場美夢，她的人生軌跡如同她想象中的圓滿一般，既無疏漏，也無缺憾。”
顧老太爺說及此處，略微頓了一下“四娘今年多大？”
皇太子與秦王知道母親現下的年歲只是胡亂編的，故而未曾言語，皇帝自從開始聽，便靜默無言，現下更沒有說話。
“她手臂上有道很淺的傷疤，是十六歲那年傷到的，”常山王妃與喬老夫人對視一眼，道“剛開始的時候她不介意，又過了一個多月，她嫌難看，就自己配藥消掉了，那道疤痕還在，現下正是十六歲。”
顧老太爺“哦”了一聲，道“我覺得，四娘十六歲那年，可能遭遇了一場巨大變故，這或許就是春秋發生作用之後，正巧叫她在這一年重新開始的緣故。”
他捋了捋鬍鬚，笑問道“那一年發生什麼了？”
內室中死一般的寂靜，沒有人說話。
喬老夫人與常山王妃沉默着，喬家兩個兒媳更不會主動開口。
皇帝靜坐在上首，面色沉穆如一尊雕塑，秦王更是斂眉不語。
如此近乎凝滯的空氣裡，皇太子淡淡道“那一年阿孃出嫁，做了李家婦。”