喬毓聽她這樣講, 便知不好, 下意識想往外跑，哪知還沒等退幾步，就被常山王妃提着後衣領, 拎了回去。
“你個混賬東西，沒一天安分！”
常山王妃左右張望, 似乎是在尋找個趁手傢伙兒，喬毓在半空中張牙舞爪的掙扎，連聲央求道：“姐姐，姐姐！姐姐不要打我……”
喬老夫人看得不忍，想要過去勸勸，卻被衛國公給攔下來了。
“這事兒說大也大, 說小也小，趁機給她個教訓也好, ”他低聲道：“如若不然，誰知道她將來還會犯什麼事兒？”
喬老夫人有些猶豫, 卻也知道兒子說的有理, 只是她畢竟心疼女兒, 如何忍心見她受罰, 一時之間, 神情中便顯露出幾分躊躇來。
常山王妃是府中長女, 某些時候說話分量比衛國公都重，家裡非要找個能轄制她的，大抵就是喬老夫人了。
喬毓眼睛尖, 瞥見這幕，掙扎着伸出一隻手，求饒道：“阿孃救我！你快勸勸姐姐嘛！”
“這孩子好容易纔回家，沒過幾日安生日子，你就要打她，叫我如何忍心？”
喬老夫人嘆口氣，站起身，道：“算了，我還是走，看不見的話，心裡會好過些。”
喬毓：“……”
常山王妃示意喬安將老夫人送回去，打發走內侍僕從，又將門掩上，左右轉了轉，卻沒找到什麼靠譜傢伙兒。
喬毓忙道：“姐姐，姐姐，找不到也沒什麼，你聽我解釋嘛……”
她這話還沒說完，昌武郡公便從不遠處牆上取了拂塵，笑容殷勤，雙手遞給常山王妃了。
喬宣這個賤人！
喬毓神情有一瞬間的猙獰，在心裡怒罵了句，又想着跟姐姐討饒。
哪知常山王妃接過拂塵，先在昌武郡公身上甩了三下：“我打她是因爲她闖禍，你呢？明明比她大，卻不知道友愛妹妹！”
昌武郡公平白沾了一身騷，只得低眉順眼道：“姐姐教訓的是，我記住了。”
橫插了這麼一槓子，喬毓心頭那口氣也順了，再看那杆拂塵，也不似先前那般不順眼，連求饒聲都停了。
常山王妃教訓過昌武郡公，便輪到她這個罪魁禍首了，按在椅子上狠抽了二十下，才停下手去。
那二十下是真的疼，喬毓趴在椅子上，齜牙咧嘴的哼唧了會兒，才慢騰騰的爬起來。
常山王妃見她如此，又是氣惱，又是心疼，在她肩頭打了下，道：“四娘，你不是小孩子了，怎麼還總是闖禍？跟人吵嘴沒什麼，打架也算了，這回怎麼連人都殺了？！”
“他侮辱我，也侮辱二姐姐，我氣不過。”
喬毓低着頭，將今日之事說了一遍，又不服氣道：“是他該死，殺了也就殺了。我有理有據，大義不虧，頂多就是說我偏激，‘議親’罪減一等，罰點銀子罷了。”
常山王妃聽她說到“這是她的命，也是你的命”，面色便冷下去了：“唐六郎真是那麼說的？”
“我騙你們做什麼？”
喬毓悶悶道：“在場之人那麼多，除去喬家人，還有另外幾家，我難道能哄得他們一起撒謊？”
常山王妃靜靜看了她半晌，想起前不久小妹過世時的場景，心裡忽然難過起來。
她嘆一口氣，擡手摸了摸小妹的頭，輕輕道：“算了，殺了也就殺了。”
喬毓原以爲還要再被訓斥一會兒，聽她如此言說，卻是一怔：“姐姐？”
“你二姐姐是喬家的女兒，也是聖上的妻室，大唐的國母，豈能容人輕侮？”
常山王妃淡淡道：“唐六郎敢掛到嘴邊兒去說三道四，送了性命，也是咎由自取。”
喬毓活動了一下有些痛的脊背，試探着道：“那我們……”
常山王妃微微一笑，向衛國公道：“剛剛過了午膳時候，時辰倒來得及，你帶着她進宮請罪。”
喬毓不滿道：“我纔沒有罪，頂多也就是衝動了些。”
“我沒說你有罪，”常山王妃笑道：“唐家死了人，咱們總要裝個樣子出來的。”
“……”喬毓：“好的。”
……
喬家這邊兒自有安排，唐家更是炸開了鍋。
唐六郎雖是庶子，卻是南安侯的愛妾何氏所出，素日裡很得父親寵愛，而他的胞姐，便是現在的唐貴太妃，太上皇還沒退位時，唐貴太妃極爲得寵，唐六郎也很是風光了一陣的，連帶着那脾氣，也給養的驕縱了。
只是南安侯寵愛歸寵愛，卻無法叫他承繼爵位，更無力耗費人情錢財，在長安爲兒子謀個厚缺。
唐貴太妃雖得寵，卻有章太后盯着，加之那時候太上皇與長子斗的天翻地覆，如何能顧及的上唐家的一個小角色。
南安侯的母親出身京兆韋氏，後來又做主爲兒子娶族弟之女爲妻，親上加親，她對於韋氏所出的兒子，當然也更加珍愛。
一邊兒是愛妾與愛子，另一邊兒是母親、妻子與嫡子嫡女，南安侯只能委屈前者，多給些財物寵愛，前程上的東西，卻無能爲力了。
因這緣故，他對於唐六郎這愛子，總覺得有些歉疚。
這日唐六郎與族兄族弟一道出門打獵，南安侯是知道的，也沒往心裡去，可誰知唐六郎出門時還是活的，再回來卻是死了，這叫他如何禁受得住？
“這是怎麼回事？”
南安侯俯下身去，顫抖着手，去撫摸兒子冷卻的面頰：“六郎，六郎你怎麼了？”
唐六郎之母何氏聞訊趕來，顧不得別人，便撲過去伏在兒子身上痛哭，哭了一會兒，又去打唐三郎與唐十一郎：“我兒死了，你們怎麼還活着？死的怎麼不是你們？！”
唐三郎與唐十一郎手足無措，僵立在原地，不知該說什麼纔好。
南安侯夫人見鬧的不像話，眉頭微蹙，吩咐人將何氏拉開，又向南安侯道：“人死不能復生，侯爺節哀，只是此後如何，卻該好生思量……”
“死的不是你兒子，你自然說的輕巧！”
何氏涕淚縱橫，控訴道：“六郎死了，最高興的便是夫人了！”
南安侯夫人面色驟冷，瞥她一眼，吩咐道：“帶她下去，不要在此丟人現眼。”
何氏死了兒子，如何肯走，掙扎着推開抓她的人，跪下身去，抱住南安侯的腿哭道：“侯爺，侯爺，妾身與你只有這一個兒子，你要爲六郎報仇啊，不然，他在九泉之下也合不上眼的……”
南安侯夫人冷冷剜了她身側僕婢一眼，呵斥道：“你們都死了嗎？！”
僕婢們噤若寒蟬，忙上前堵住何氏的嘴，又要將她拖走。
何氏美貌，即便涕淚橫流，仍有種梨花帶雨的楚楚清姿，南安侯想起已經過世的唐六郎，熱淚盈眶，一腳將拉扯何氏那人踹開，護住她道：“我看誰敢？！”
南安侯夫人冷笑一聲，吩咐人將何氏弄出去，南安侯執意不許，呵斥僕婢們退下，夫妻二人撕破了素日裡的溫情假面，場面一時僵滯起來。
太夫人拄着柺杖前去時，見到的便是這一幕，她已經年老，身形傴僂，然而手在柺杖上邊兒一壓，硬生生壓出了幾分沉然氣勢。
“帶她下去，”太夫人望向何氏，神情中閃過一抹厭棄：“倘若她再敢哭叫一聲，即刻發賣出去！”
何氏聞言打個冷戰，雙眸含淚，怯怯的看着南安侯，卻真的沒敢再吱聲。
南安侯會對妻子冷臉，卻不敢如此對待母親，到近前去問安，又央求道：“阿孃，六郎沒了，阿冉心裡難過，這才……”
他這話還沒說完，太夫人便掄起柺杖，狠狠打在他肩頭，南安侯忙跪下身去，不敢再說。
“阿冉六郎，六郎阿冉，你眼裡只有這兩個人嗎？！”
太夫人心下怒極，又覺可悲，盯着兒子看了半晌，忽然丟掉柺杖，失聲痛哭：“侯府幾十口人，命都要沒了，你竟還只顧着那幾個混賬東西！”
說着，她便要去撞柱，慘然笑道：“與其來日家破人亡，不如今日死了，倒也乾淨！”
南安侯忙上前去攔，扣頭不止，慌亂道：“阿孃如此言說，兒子百死難贖……”
他也一把年紀了，低下頭的時候，頭髮都透着花白。
太夫人一陣心酸，垂淚道：“你只覺得六郎死了，他可憐，何氏沒了兒子，也可憐，你有沒有想過六郎闖了多大的禍，一個不小心，興許唐家便要滿門傾覆？”
南安侯心下一凜，口中卻乾笑道：“阿孃言重了，何至於此？”
“兒啊，”太夫人搖頭苦笑：“你知道六郎都說了些什麼嗎？”
南安侯面色灰敗，勉強一笑，道：“六郎說出那些混賬話來，的確該死，可他畢竟也都死了，還要怎麼樣呢。”
“姑且這麼說。”太夫人慘淡一笑，又問道：“我問你，你還記不記得，自己有個女兒，是宮中的貴太妃？”
南安侯聽得一怔，神情黯淡起來，叩頭道：“當年，我不該瞞着阿孃，叫她進宮去的。”
太夫人不置可否，第三次問道：“你可還記得，你投在太上皇麾下，在聖上爲秦王時，屢次與他爲難？”
南安侯訥訥半晌，語氣漂浮不定道：“聖上寬仁，如何會同我計較，月前明德皇后喪儀，都令蔣國公爲副使，阿孃，蔣國公做的事，比我要過分多了，他都沒事……”
“你們這些人吶……”
太夫人潸然淚下，卻沒接着前邊兒那一茬兒講，只道：“我歷經四朝，見得事情多了，看得也略微遠些。多則三年，少則一年，你再看蔣國公府如何。”
南安侯面露慌亂，顫聲道：“阿孃，我，我……”
太夫人撫了撫兒子的頭髮，溫和道：“你還記得荒王嗎？”
凶年無谷曰荒；外內從亂曰荒；好樂怠政曰荒。
這是個徹頭徹尾的惡諡。
它的主人，便是太上皇與章太后的長子，也曾經是這偌大帝國的儲君。
南安侯如何會忘記荒王，在他期待之心最盛的時候，甚至想過唐貴太妃之子是否能取代荒王，坐上那個位置，然而事實證明，那不過只是妄想罷了。
他慘然一笑，道：“記得。”
“記得就好，”太夫人輕輕頷首，又問道：“荒王有五子三女，都是龍子鳳女，如何何在？”
南安侯的身體驟然僵硬起來，彷彿被勾走了一縷魂魄，霎時間安靜起來。
他叩頭到地，顫聲道：“兒子明白了。”
……
說做就做，衛國公也不磨蹭，午膳都沒正經用，喝了幾口茶，便領着喬毓進宮去。
他是正經的國舅，皇帝特許無召也可入宮，現下捎帶着喬毓進去，自然也是輕車熟路。
戍守皇城的禁衛皆是出自高門，又只在這一畝三分地打轉，瞧見喬毓那張與明德皇后相似的面孔，都不覺有些怔神，想起長安近來瘋傳的喬四家四娘，心下便明白了幾分。
宮闕重重，巍峨而又莊穆，喬毓是頭一次進宮，看什麼都覺得新鮮，只是不知怎麼，又覺得對這一切有種淡淡的熟悉。
她覺得有些困惑，想四下裡轉着看看，卻也知道此處不是衛國公府，由不得她胡來，便老老實實的跟着衛國公，叫禁衛引路，順着道路前行。
沒等走到顯德殿，他們便先一步遇見熟人了，皇太子與秦王大抵是聽人通傳，先一步到此等候，微風習習，吹得衣袍拂動，當真玉樹臨風，一時雙璧。
喬毓遠遠看見兩個外甥，腳步便禁不住快了起來，她隱約有種預感，見到了他們，這事兒便十拿九穩了。
衛國公看她就跟匹脫繮野馬似的往前跑，真想找根繮繩將人給拴住，伸手扯住她腰帶，硬是將人給拽回去了。
喬毓沒被捏住命運的後頸皮，卻被扯住了生命的尾巴，蔫噠噠的退了回去，老老實實的跟着哥哥往前走。
衛國公心滿意足的舒口氣，卻覺遠處有人目光不善的往這兒來，擡眼去瞧，便見皇太子與秦王主動近前，微微蹙着眉，神情中似乎有些不悅。
不知怎麼，他有點心慌，幫着喬毓順了順腰間絲絛，和藹笑道：“看你，亂糟糟的，沒個女孩子樣兒。”
喬毓有些不自在的看他一眼，又去瞅兩個外甥，不知怎麼，忽然不好意思開口了。
“小姨母，你怎麼進宮來了？”
皇太子早就知曉事情原委，見她窘迫，便只做不知，低頭看着她，溫柔問道：“是不是遇到了什麼意外？”
是不是遇上了什麼意外……
遇上了什麼意外……
意外……
喬毓腦海裡迴盪着這幾個字，擡頭看看他，心裡感動極了。
這孩子真好，一點兒會叫長輩尷尬的話都不說。
喬毓受用極了，又低下頭，嘆氣道：“事情來得太過突然，我一點準備都沒有，你看這事鬧的……”
皇太子聞言失笑：“交給我們。”
頓了頓，又撫慰道：“別怕。”
衛國公早知會如此，倒不覺得意外，略微說了幾句，便要往顯德殿去拜見皇帝，皇太子與秦王自然隨他們一道，剛到顯德殿外，卻見有個年輕禁衛迎了上來，示禮道：“聖上請兩位殿下與衛國公、喬家四娘進殿。”
頓了頓，又道：“祖母與南安侯也在。”
喬毓忍不住怔了一下，不是因爲他所說的話，而是因爲這禁衛生的實在英俊。
軒眉俊目，氣宇非凡，雖然甲冑在身，但即便是低頭示禮時，也有種難以言表的雅正英秀。
喬毓見過的美男子不在少數，皇帝雍容威嚴，皇太子冷峻挺拔，秦王溫潤如玉，喬家小輩兒們也是各有春秋，但若說最是端方雅正，這人卻是頭一個。
她看了一眼，又看了一眼，不知怎麼，總覺得自己似乎在哪兒見過他，可一時之間，卻又想不起來了。
皇太子見她如此，倒沒有多想，一指那禁衛，道：“這是林縉，他的祖母，便是武安大長公主，論及輩分，我該喚他一聲表哥。”
林縉聞言，恭敬應了聲：“不敢。”
皇太子淡淡一笑，沒再多說，向他頷首，領着幾人往顯德殿去。
秦王知道喬毓對這些人際關係一無所知，便同她介紹了幾句：“武安大長公主是太上皇的胞妹，昔年也曾征戰疆場，軍中很有聲望，父皇與母后都曾受過她恩惠，對她很是敬重。”
說及此處，他若有所思道：“今日，她與南安侯一道進宮，怕是……”
秦王沒有繼續說下去，因爲此刻已經到了顯德殿前，內侍監高庸親自出迎，將幾人請了進去。
皇太子身份最高，便走在前邊兒，然後纔是秦王與衛國公，最後則是喬毓，只是不知怎麼，等到了內殿，皇太子卻將她拉到身邊去，叫與他齊頭並進了。
喬毓心下有些奇怪，卻沒貿然去問，目光一掃，便見皇帝端坐上首，手中捏着茶盞，有一下沒一下的輕撫茶蓋兒，自己這邊兒幾人向他問安，也只是淡淡一擡手，示意落座，卻連餘光都沒往這兒瞥。
喬毓見狀，倒覺鬆一口氣，目光一轉，便見皇帝下首處坐了個老夫人，一頭銀髮梳的齊整，精神矍鑠，目光炯炯有神，暗自猜測那便是武安大長公主。
大抵是察覺到喬毓的目光，武安大長公主側目去看，望見她面容時，不覺顯露出幾分訝色。
喬毓心知她是覺得自己與二姐姐相像，微微一笑，頷首致意。
武安大長公主同樣報以一笑，看眼跪在殿中的南安侯，轉向皇太子，和藹道：“唐六郎大不敬，罪在不赦，南安侯教子不善，同樣有過，剛剛正向聖上請罪，打算削爵還鄉，終老此生了。”
皇太子眸光平靜，未有波瀾，淡淡看了南安侯一眼，說了句：“是嗎。”卻沒再說別的。
他不表態，秦王與衛國公更不會主動說話了。
皇太子不喜歡唐家的原因有很多，從唐六郎那幾句罪該萬死的話，到太上皇身邊嬌嬌繞繞、屢次挑唆是非的唐貴太妃，再到太上皇爲帝時南安侯朝堂之上幾次三番的興風作浪，不一而足。
好容易皇帝登基，執掌大權了，他跪下來求個饒，服個軟兒，就想將之前的賬一筆勾銷？
哪有這麼簡單的事情。
這不是雲淡風輕的個人恩怨，而是皇帝與太上皇——這兩個居於帝國頂端的龐大利益集團之間的較量，成王敗寇，如果輸的是他們，現在墳頭草怕都有幾丈高了。
武安大長公主見這情狀，便知此事怕是很難善了了，心下也是苦笑。
她也曾經在帝國最高權力的中心打過滾兒，甚至爲此付出過巨大的代價，現在她已經年邁，實在不願再摻和這些事，然而南安侯太夫人早先於她有恩，登門請求，委實不好推拒。
武安大長公主年輕時便聰慧，年老時更是豁達，無法強求的事情，便不會執迷。
她是對帝后有恩，但這恩情的分量是不會變的，今天用了，明天就沒了。
她老了，也想着給兒孫留下幾分餘蔭，而不是耗費在別人身上。
該做的她都做了，剩下的，就看南安侯自己的造化了。
武安大長公主有些疲倦的打個哈欠，在午後的陽光中，倚着隱囊，閤眼睡着了。
皇帝始終沒有吭聲，只盯着手中茶盞看，其餘人更不會無緣無故的開口，南安侯跪在殿中，汗出如漿，想要擦拭，又怕這動作太大，只得忍下。
冷汗順着他的額頭往下淌，不多時，便在那平滑如鏡的地磚上留下了一汪淺湖。
如此過了大半晌功夫，皇帝方纔道：“唐六郎既已伏誅，此事便到此爲止。南安侯，出宮去。”
南安侯臉上卻沒有逃過一劫的欣然，反倒盡是驚懼。
他還記得臨行前母親說的話：
如若聖上削去你的爵位，準允你還鄉，那這一頁就算是掀過去了。
如若聖上保留你的爵位，不再提此事，並不意味着他寬恕你，這只是意味着，將唐家連根拔起的時機還沒有到。
南安侯嘴脣動了動，膝行幾步，想要再說句什麼，內侍卻已經到了近前，客氣但不容拒絕的將他請了出去。
直到南安侯的身影消失在殿外，武安大長公主方纔有些迷糊的睜開眼，道：“現在是什麼時辰了？”
秦王含笑道：“再過半個時辰，便要準備用晚膳了。”
“哦，”武安大長公主笑了起來，站起身，施禮道：“我也該回去了。”
秦王站起身，道：“我送您出去。”
武安大長公主笑着謝過他，向皇帝致意，一道走了出去。
喬毓到這兒之前，腦海裡轉過許多個念頭，卻不曾想到最後，竟然如此輕而易舉的解決了問題。
從頭到尾，南安侯甚至沒有提過她的名字。
按照話本子裡的走向，至少也應該撕上幾章纔對啊。
喬毓有點不適應了。
天色的確已經不早，除去她自己，殿中便只有皇帝、皇太子、衛國公與零星幾個內侍在，不知道爲什麼，氣氛怪尷尬的。
衛國公似乎也察覺到了，略微停了停，便起身告辭。
皇帝頭也沒擡，擺擺手，叫他們出去了。
“這也太順利了。”出宮的時候，喬毓同皇太子與衛國公嘀咕。
皇太子笑問道：“不好嗎？”
“當然好啊。”
過了午後，日頭便漸漸西移，雖然還是明亮，日光卻染上了幾分橘紅。
喬毓笑吟吟的說了一句，脣紅齒白，青春正好，暖紅色的陽光灑在她臉上，說不出的好看。
皇太子就這麼看着她，心裡忽然涌上幾分難言的情愫來，似酸澀，似感懷。
他在母親身邊度過了大半個童年，對於那時的他而言，父親只是一個遙遠而又帶着幾分生疏的稱呼，而母親，卻是他的全部。
她陪着自己讀書寫字的模樣，夏夜裡坐在牀邊，靜靜幫他打扇的模樣，還有下雨時幫他撐傘時的模樣……
每一幅面孔，他都記得清清楚楚。
樹欲靜而風不止，子欲養而親不待，他也險些落到那樣的境地去，好在天可憐見，一切都還來得及。
喬毓被他看得有些不自在，下意識摸了摸臉，正想問他一句，卻聽身後腳步聲傳來。
幾人回首去看，竟是高庸追上來了。
“四娘，聖上有幾句話想同您講，”他極客氣的行個禮，一擡手，道：“請。”