“欺人太甚！欺人太甚！”陳蔚然將手中的宣紙撕得粉碎，狠狠摔在地上：“林楠！林如海！”
管家低着頭，連大氣也不敢出,眼睛盯着地板，正好看見從腳邊飛過的碎紙片上,上寫着“她在叢中笑”幾個字，不由頭皮有些發麻。
怪只怪林郎這兩首詞實在寫的太好，傳的太快，此刻已經傳遍了京城,相信不久的將來,還會傳遍整個天下，所以相應的,那番“甘爲俗人”的論調，也將爲世人所知……
林楠的兩首詞和一番論調,等於是拍了天下所有官員以及一心科舉的學子們的馬屁，讓他們瞬間覺得自己高大了許多，連腰桿都挺的更直了——看誰還敢說自己熱衷於功名利祿,俗不可耐？爺我俗的光榮，俗的偉大！
是以這首詩以前所未有的速度在大昌的上層傳播着,是以林楠在毫不知情的情況下,就已經爲自己贏得了強悍的人脈——試想，一個以林郎詩中紅梅自詡，書房中掛在“卜算子”字畫的官員，見了林郎當面，豈能不照拂幾分？
只可惜這些人脈中，並不包括陳蔚然……不爲別的，朝中若論孤芳自賞，舍陳蔚然其誰？他向來清高自詡，自比爲濁世中的清流——可林楠這兩首詞，一番話，將他活脫脫的變成了一樁笑話……
“不過能寫幾句歪詩，便自稱才子!一個一身銅臭，在江南爲了幾兩銀子整日同人勾心鬥角，一個乳臭未乾，看看上京來都做了些什麼事？冰嬉、水泥、瓷磚，這是讀書人該做的事嗎？簡直是不知所謂……”
這番話，他掛在嘴邊很久了，不管是在府上，還是在衙門，類似的話不知說了多少，他自覺自己這番話，說的是坦坦蕩蕩光明磊落，帶着衆人皆醉我獨醒的優越感……但現在，這些話，卻像一記記耳光，怎麼揮出去的，就怎麼抽了回來，抽的他臉上火辣辣的痛。
“好，好……好得很！好……“
“老爺老爺！”陳蔚然話未說完，一個小廝疾奔而來：“老爺，宮裡的公公傳陛下的口諭來了。”
陳蔚然吩咐管家：“快請去正廳喝茶，我換了衣服就來！”
小半個時辰之後。
“洪公公請慢行！”陳蔚然追在中年宦官身後，問道：“陛下這到底是什麼意思？怎麼突然就……”
“什麼意思？”洪公公轉回身，斜着眼睛看着陳蔚然，皮笑肉不笑道：“陛下的意思，陳大人才高八斗都猜不出來，咱家又怎麼會知道呢？”
陳蔚然忙拱手道：“洪公公說笑了，洪公公是陛下的身邊人，還有誰能比洪公公您更清楚陛下的心思，下官愚鈍，還望公公能指點一二。”
洪公公嘖嘖道：“陳大人是讓咱家再給您念一遍？陛下說了，限制重重之下難出佳句，所以從今年起，詩詞皆不限韻，不限體裁。陳大人負責主持此次的會試，要多用點心——這麼明白的話，陳大人您聽不懂？”
“可是這不合規矩啊……”
“規矩？”洪公公挑眉道：“誰定的規矩？”
陳蔚然一噎，又道：“只是……此次會試的試題早就已經定好了，若是霍然更改……”
洪公公打斷道：“這是陳大人您自己的事，和咱家無關，咱家的差事已經了了，若是陳大人有什麼異議，自己去找陛下說吧！”
虛虛的一拱手，悠悠道：“陳大人，您好自爲之吧！”
聽出洪公公話中有話，陳蔚然一把拉住轉身要走的洪公公，手上的白玉扳指塞進對方的袖子：“洪公公，這話怎麼說的……”
洪公公掀了掀眼皮，道：“咱家也不是很清楚，不過隱約聽陛下說了一句……”
看着陳蔚然緊張的模樣，洪公公向皇宮的方位拱手道：“陛下說了，朝廷需要清官，清，是清廉的清，不是清高的清！”
陳蔚然如遭雷擊，雙脣發白，頷下修剪整齊的長鬚顫顫，整個人像是突然之間蒼老了許多，連腰背都不再挺得筆直，顯出幾分佝僂來。
清，是清廉的清，不是清高的清……
這話，像是在說那個叫顏逸的舉子，可是不過是個還未過會試的舉子，憑什麼引的陛下的關注？這個“清高的清”，指的不是他，卻還有何人？
他知道林楠的兩首詞對他肯定會有所影響，可是萬萬想不到，會來的這麼快，這麼狠！而且不是來自同僚的排擠，而是來自陛下的……嫌棄！
陛下的嫌棄……嫌棄……
洪公公見陳蔚然一副失魂落魄的模樣，也不等他恢復神智，草草的拱拱手算是告辭，待到了無人處，從袖子裡掏出新得的白玉扳指，放在脣邊吹了一口，嗤笑一聲：“清官？我呸！”
陳府，管家連聲換着：“老爺，老爺？老爺！”
不知被管家連叫了多少聲，陳蔚然纔回過神來，讓管家扶着慢慢向書房挪去，走到一半，卻又猛地停了下來，道：“你拿着我的帖子，去林尚書府上，說……就說先前林尚書上任，我因身體不適未能親自前往道賀，心中甚是不安，若是方便的話，今兒午後我想去府上討杯茶喝。”
管家應聲去了，陳蔚然又原地站了一會，然後幾乎是小跑着回到書房，將書架上四書及各式的注集搬下來，略帶急促的翻看，記錄。
過了小半個時辰，管家回來，陳蔚然猛地站起來：“怎麼樣？林尚書怎麼說？”
管家搖頭道：“林大人沒見小的，只是派了個管事傳話，說林大爺會試在即，大人您是主考官，爲避嫌隙，還是暫時不要見面的好——等林大爺考完了，林大人再親自上門致歉。”
“什麼？”陳蔚然渾身的力氣又消失無蹤，慢慢跌坐回椅子，手指抖的厲害，顫着脣：“豈有此理、豈有此理、豈有此理……”
如此數聲之後，慢慢恢復神智，站起來狠狠一掌拍在案上：“豈有此理！”
目光落在他方纔寫的滿滿的幾頁紙上，覺得上面的每個字都是對自己的羞辱和嘲笑，幾把撕的粉碎，尤未解氣，將案上的書一把掃落在地上，咬牙道：“來人，備轎，本官要去衙門公幹！”
……
林府。
林才倒比林如海還急：“老爺，真不見啊？那可是主考官啊，大爺的前程還捏在他手上呢！”
林如海埋頭看書——捏在他手上？笑話！
林才勸道：“好歹也該聽聽他說什麼啊？”
林如海頭也不擡一下，懶洋洋道：“還能說什麼？無非是修改會試試題之事，想來趁機賣我一個人情。”
嗤笑一聲道：“現在想起來賣好了？遲了！”
又道：“從今兒起，讓太醫將大爺的補藥方子換一換，黃連什麼的，以後就少放些吧。”
林如海話題換的太快，林才隔了一陣才反應過來，吶吶道：“老爺不是說，冬日氣候乾燥，要多給大爺吃這些東西降降火嗎？”
林如海瞥了他一眼，淡淡道：“我讓小兔崽子出去打臉，好替那些人冷靜冷靜，別蹦躂的那麼歡實，結果那小子直接一耳光扇在了陳蔚然那個厭物臉上，委實讓人暢快——他不是自認清高，看誰都不順眼嗎？嘖嘖！那小兔崽子這一耳光，打的可真夠準的……”
林才秒懂：他家大爺耳光打的好，得了老爺的歡心，所以有些苦頭可以不用再吃了……
一時又有淚流滿面的感覺，他跟了老爺幾十年了，居然到現在才知道他家主子是在藉機收拾兒子——當時可是連太醫都連連點頭，大讚林大人果然對林郎關心備至，更是學識淵博，連醫術上都有如此造詣……
想到他家大爺每次喝湯時的那張苦瓜臉，不由大爲敬服：大爺，您辛苦了！
……
面色陰沉的陳蔚然一回到禮部，便被同僚團團圍住，陳蔚然問的自然關於限韻之事，陳蔚然這才知道，陛下給他傳下口諭的同時，明旨已經發到了禮部，原本還想召集同僚上本向陛下痛陳厲害的打算頓時泡湯，冷冷道：“怎麼辦？除了換題還能怎麼辦？”
也不乏有人用規矩說事兒，陳蔚然冷冷道：“規矩？規矩都是誰定的？陛下的話就是規矩！”
一面吩咐人去外面貼榜公示，一面帶了兩個親信下屬去取早已封存好的試題。
“大人，陛下明顯偏袒林郎，我們……是不是趁着可以改題機會，將之前的那些題，也稍微動一動？畢竟林郎雖然才高，可是年紀太小，有些東西未必知道……”
陳蔚然冷着臉喝道：“這是會試！不是他林楠一個人的考試！是不是要先去問問什麼是他會的，然後再出題？你當會試是什麼？你又當禮部是什麼？！”
見說話的親信羞愧的低頭，又語重心長道：“我們禮部，管的便是天下教化，若是連我們都趨炎附勢，只知道邀寵媚上，那這天下，這朝廷，會成什麼樣子？會試是替朝廷選材，不是爲哪一個人而設，他若是當真有才，無論是什麼樣的題都可以遊刃有餘，反之，他若是不能脫穎而出，說明尚有不足之處，他現在年紀還小，能靜下心來安心治學，對他也未必不是件好事。”
親信連連點頭，說話間，另一人已經取出試卷，小心翼翼開了封，聞言道：“那我們是否只需將限韻的條件去掉即可？”
陳蔚然道：“限韻，原就是爲了增加難度，也爲了避免那些學子抄襲旁人的詩作，或是事先做好準備。現在既然陛下吩咐不限韻了，又不限制體裁，便只能在題材上下功夫了，否則這些花啊月的，他們日常吟的就是這些，保不齊就盜了別人的來用。”
兩名親信聽的連連點頭，道：“大人高見。”
陳蔚然命人磨墨，想了一陣，執筆在紙上寫下新的考題，方纔開卷的親信愕然道：“大人，這種題材，似乎……”
還未說完，便被同僚拉了拉袖子，愕然回頭，收到一個“噤聲”的眼神，忙閉了嘴。
陳蔚然寫完，吩咐兩人將試卷封存，自己獨自出了門。
他現在已經想清楚了，之前是他失策了，他現在最需要做的，並不是和林家修復關係，而是轉變在陛下心目中的印象。
他負責主持會試，要的便是公平二字，若是真的爲了林楠一人更改會試試題，只怕陛下也未必高興，反而他該怎麼樣怎麼樣，但等林楠成績不如意時，爲他秉公說幾句話，提一提他的等，陛下應該就會明白他的忠心了吧？
至於林家……陳蔚然冷冷哼了一聲，他承認林家那兩個詩才無雙，風花雪月什麼的，自然沒人能和他比，可是有些東西，沒有足夠的經歷和感悟，寫起來便會顯得單薄——沒有深度的東西，便是文字再精美又如何？
很快你們就知道，羞辱我陳蔚然，會付出什麼代價！
……
平安客棧中，急促的敲門聲響了許久，門內才傳來顏逸沙啞的聲音：“誰？”
程顥的聲音焦灼而急切：“顏兄，是我？”
過了一陣，木門開了一條小縫，顏逸從裡面看了眼，見只程顥一人，纔開了門，讓他進去，程顥道：“顏兄你怎麼了，怎麼氣色這麼差，昨兒……”
說話間進了門，嗆咳兩聲，道：“這什麼味兒這是？這麼黑，大白天的拉什麼窗簾啊？”
一面過去將窗簾拉開，看見的卻是被木條封死的窗子，顏逸乾咳一聲，道：“昨兒店家說店裡招了賊，所以……”
“顏兄！”程顥跺腳道：“這裡是京城！天子腳下！你、你至於嗎？更何況，他們不是已經答應會維護我等了嗎？四殿下也很看重你的才華……你……唉！”
顏逸不想繼續這個話題，打斷他道：“程兄，你一早過來，是？”
程顥的臉色瞬間陰沉下來，沉默了片刻，才沉聲道：“顏兄，你不要多想——陛下發了聖旨，說，日後的會試，不再限韻……顏兄？顏兄！”
慌忙將搖搖欲墜的顏逸扶到一旁坐下，道：“顏兄，你振作一點！”
倒了一碗水，將手沾溼了，將水珠彈在顏逸臉上，好半晌，顏逸才緩緩恢復神智，苦笑道：“陛下竟然愛重林郎至此……我們錯了，我們都錯了……”
“顏兄，那我們現在怎麼辦？總不能坐以待斃吧？”
顏逸掙扎着起身道：“走，我們去林府負荊請罪！”
程顥道：“你瘋了，我們昨天將林郎得罪成那個樣子，他怎麼可能會既往不咎？何況你這個樣子能做什麼？還是好好歇着吧！我去想想辦法。”
顏逸搖頭道：“就是這個樣子去纔好——我自然知道和林郎已經沒有了轉還的餘地，雖有了四皇子的擔保，但是我們總要陛下知道，我們已經知錯能改，我們不是隻知道孤芳自賞的清高書生……否則日後便是入了官場，也是寸步難行。”
半個時辰後，正在書房練字的林楠得知過來的消息，林全摩拳擦掌道：“大爺，您說，是讓小的把他們好好羞辱一頓趕出去，還是晾在外面讓他們丟人現眼？”
林楠瞥了他一眼，道：“丟人現眼？他們來就是爲了丟人現眼……更何況，他們在外面杵着，難道我們就不丟人？”
林全想了想，道：“那小的派人把他們趕……不，請走！就說您現在在時大人府上？”
林楠將筆一甩，道：“趕走做什麼？”
隨手取了一件衣服披在身上，也不繫好，快快的向外面走去：“我們去迎一迎。”
林全在後面邊追邊叫：“大爺，你沒發燒吧？迎他們？憑什麼啊！”
林楠道：“如果有人給你十兩銀子，但那個人是你討厭的人，你是高高興興的拿了，還是啐他一口，將銀子扔到他臉上？”
林全道：“這個嘛……要是一百兩銀子還好說，十兩的話……小的要好好想想……嗯，那要是大爺您呢？啊，小的傻了，十兩銀子對您來說算什麼啊，肯定是啐他一口！”
林楠冷哼道：“蚊子再小也是肉，爲什麼不要？爺我先拿了銀子，再踹他一腳。”
“啊？”林全愣了愣，道：“這也太……不過我喜歡！”
門外，程顥看着快步而來的林楠，興奮道：“顏兄！林楠……哦不，林郎出來了！”
卻見顏逸眼中晦暗一片，不見絲毫喜色，不由奇道：“顏兄，顏兄？”
顏逸伸手死死抓住他的胳膊，神色似哭似笑：“程兄，我小看他了……我又小看他了！”
昨兒見到的林楠不是這個樣子的，昨兒的林楠，明明是眼睛裡揉不得沙子，得理不饒人的性子，按理說便是不怕人來將他們冷嘲熱諷一番，也該找個藉口打發他們走纔對，怎麼會親自過來見他們？
而且這幅衣衫不整的急切模樣……
顏逸只覺得欲哭無淚，四皇子只所以肯護着他們，就是因爲他們朝死裡得罪了林郎，如今他們先來了一出負荊請罪，若是再來一部不打不相識……四皇子怎麼可能還信他們，用他們？
“顏兄？”
隨着林楠的靠近，顏逸搖搖欲墜的身形漸漸穩定下來，眼中顯出剛毅之色。道：“跟着我做，不要問爲什麼，這是我們唯一的出路！記住！跟着我做！”
猛地放開程顥，不等林楠靠近，快快奔了上前，雙膝跪地，道：“學生顏逸，拜見恩師！”
林楠準備好的冠冕堂皇的話剛要出口，被這一跪硬生生憋了回去，一愣頓住，程顥也跪了下去：“學生程顥，拜見恩師！”
恩師……恩師……
林楠滿頭黑線，愣了愣神，才上前攙扶，道：“顏兄，程兄，你們這是做什麼啊，這是要折煞小弟嗎？快快起來，快快起來！林全，還愣着做什麼？還不快扶起來！”
顏逸跪地不起，高聲道：“古人一字可以爲師，林兄昨日之言於小弟，宛如春雷驚蟄,夏雨灌頂，學生受益終身，若恩師不肯收下學生，學生便在此長跪不起！”
程顥亦道：“求恩師收下弟子。”
林府門外因顏逸程顥的負荊請罪引來不少圍觀的人，見了這一幕，也驚的目瞪口呆，而後又開始指指點點，交頭接耳。
連連搖頭——居然，又小看他了！
林楠嘆道：“你們這是何苦，這是何苦啊！小弟才疏學淺，真是……快先起來，我們進去再說。”
反應如此之快，決斷也如此之快……這個人，的確是個人才！
這個時代，講究的是“天地君親師”，有了今兒他說的那些話，不管林楠認不認他們，不管日後林楠如何對待他們，他們再也不敢，起碼不敢在人前，做丁點兒對不起他的事，甚至只要有人說他的半句不是，他們就得挺身而出，只要他有難，他們就得全力以赴……否則，他們就會被世人唾棄，再也不會有任何人敢用他們，不僅是因爲信任的問題，也因爲會帶累自己的名聲。
林楠沉吟，這個人雖然得罪了他，但是好像他也沒吃什麼虧，而且今日這一跪，加上日後這兩人只要見到他就得恭恭敬敬的，也足夠讓他消氣了……
此人雖然虛僞，但是才華能力都是一等一的，有些方面甚至還在他之上，既然現在義無反顧的上了他的船，他也不好太小氣，將人拒之門外是不是？
於是伸手虛扶顏逸，頗有深意的一笑，道：“請。”
顏逸起身長揖：“多謝恩師。”
圍觀者連連點頭：又多一段佳話啊！額，似乎林郎上京之後，京城的佳話就一個接一個的……
……
二月初八，天氣晴好。
貢院門前人山人海，有偶爾經過的人，會用羨慕的看一眼這些即將越過龍門的學子，嘆息一聲，低頭快步離開。
林楠坐在馬車上，閉着眼睛聽林福嘮叨，心裡想的全是不相干的事兒——比起上次鄉試，這次因爲天氣冷，衣服、棉被、褥子、木炭、吃食、炭爐、鍋子……那擔子，比上次足足大了數倍！
上次考試是在江南，那地方不需要他開口，從頭到尾沒讓他動過一根手指頭，可是現在是在京城，而且，看那尊站在門口的大佛……憂傷！
因爲掐着點兒來的，在馬車上等了小半個時辰就到了他，照例先是搜身，這次他倒沒有什麼優待——和鄉試時不同，大約是因爲會試取中的機率很高，所以不敢得罪人的關係，搜身的軍士都客氣規矩的很。
末了，林楠認命的去收拾被翻的亂七八糟的行禮，卻聽到一把略有些蒼老的聲音道：“這位考生年小體弱的，一個人也不容易，你們去個人送他進去。”
林楠微楞，只因他聽出來這聲音的主人就是方纔發過話的主考官陳蔚然——自己不是得罪了他嗎？
一擡頭，便見陳蔚然對他親切的點點頭，頓時起了一身的雞皮疙瘩。
但是不管怎麼樣，有人幫忙挑擔是最好不過的了。
號房依舊是既乾淨又相對比較寬敞的最好的位置，林楠用過晚飯，好睡一覺，第二天起來拆了試卷開始答題。
第一天考的是四書文、五經文，這一場，不光是他，只要是參考的舉子大概都不會覺得難到哪裡去，能參加會試的，誰不是通讀四書五經？
不過林楠還是稍有吃驚，這次考題比鄉試時竟然還簡單一些，難道他爹猜錯了？咱們的主考官沒準備出難題？
想想又搖頭，全京城都知道他被罰抄書的事兒，不會是知道他四書五經背的滾瓜爛熟，所以才刻意將題出簡單一點兒，好顯的他不是那麼出衆吧？
自己似乎是有點疑人偷斧的意味了！不想了，做題！
三天後，林楠依舊是第一個出場，再然後是第二場的詩詞歌賦。
這次林楠沒有一覺睡到第二天早上纔來看試題，而是閉上眼睛假寐，等着髮捲。
反正他又不是寫詩，而是抄詩，精神好不好的無所謂。
而且他還真有點小緊張。
林楠認爲，號稱是他爹的布衣之交的皇帝老兒，一共爲他做了兩件好事，一件就是給他找了個好先生，一個就是免除了限韻詩。
需知往年會試，限韻是一定的，有時候甚至還會限制用哪幾個字，若是前者還好，他的詩詞庫足夠強大，要找到和韻的詩詞應該不難，可是若是後者，恐怕就只能自己寫或者拿現有的詩詞去改——不是他妄自菲薄，以他的水平，雖然不至於將一首好詩改成爛詩，但是隨便降幾個檔那是妥妥的……
現在自然是萬事大吉，主考官能做主的，就只剩了題材，這一點完全不是問題——想當初他能硬生生將“心有靈犀一點通”，套到“連詩”這個題材上，還有什麼能難的倒他？
過了午夜，考官按時來發了試卷，林楠等周圍都安靜下來，才點了一根蠟燭，翻看試卷，而後無聲大笑——陳大人，我錯了，原來你不是和我有仇，你到底是多喜歡我，才挑了這個題材啊……
細細斟酌了一下有無違制的地方，而後提筆急書：
“醉裡挑燈看劍，夢迴吹角連營。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外聲。沙場秋點兵……”
“大江東去，浪淘盡，千古風流人物。故壘西邊，人道是，三國周郎赤壁。亂石穿空，驚濤拍岸，捲起千堆雪。江山如畫，一時多少豪傑……”