二月十四，沈溪往擷芳殿進講，從太子朱厚照那裡得知一個消息。
皇帝生病了。
朱祐樘的身體本來就不好，宮裡太醫幾乎每天都要給他準備進補的湯藥。大明的皇帝有信奉道教的傳統，朱祐樘自然也不例外，而道教最重要的一條就是修長生術，說白了就是吃一些丹藥，那些丹藥大多汞超標，吃多了等於慢性自殺。
可皇帝爲了追求長生，就管不了那麼多了，而一些丹藥的確能給皇帝帶來立竿見影的效果，比如說提高精神，比如說在房中事上更顯威風。
沈溪理解爲，所謂的仙丹妙藥，不過是添加有致幻作用的精神類藥物，由於其重金屬超標，剛開始對身體有一定的刺激作用，似乎覺得整個人年輕了幾歲，皇帝越吃越愛吃，結果把自己給整病了。
歷史上的朱祐樘，於弘治十八年四月下旬突染重疾，五月初六病危，初七就薨了。
身爲什麼都不缺的皇帝，正值壯年，居然得病不到一個月就一命歸西，只能說身體底子差，至於是中毒死的還是病死的，歷史上有一些爭議，但基本的論調是，朱祐樘是壽終正寢自然死亡。
皇帝生病，而且臥牀不起，朝野人士都開始變得緊張，畢竟躬體康泰，涉及國祚安穩。
如今太子年少，皇帝若有個三長兩短，大明可能又要陷於動亂中。
朱厚照有些沒心沒肺地詢問沈溪：“先生，如果我父皇真的駕崩了，是不是我就可以當皇帝了？”
這種大逆不道的話，也就朱厚照問得出來。
歷朝歷代的太子，若是說出這種話，那就離被他皇帝老爹猜忌甚至罷黜爲期不遠了，但朱厚照卻沒這方面的擔憂，一方面是他沒有兄弟可以跟他爭皇位，另一方面則是他老爹老孃慣的，就算知道了也當是童子之言一笑置之。
“那太子是怎麼想的呢？”沈溪反問。
“我……我當然希望父皇能早點兒好起來，不過……要是我當皇帝……也很好啊。”
朱厚照小臉上的表情變幻個不停，時而憂傷，時而興奮得握緊拳頭，兩眼放光，似乎是在憧憬自己當皇帝的模樣。
沈溪心想，也是朱祐樘教子無方，在一個崇尚孝義禮法的國度，太子居然希望他老爹早點兒歸西，說出去都有些荒唐。
沈溪道：“太子可記得主少國疑的典故？”
“記得，國家沒有成年的君主，就有可能出現變亂。先生，你不用嚇唬我，我當上皇帝又不會胡鬧，再說不是還有我母后和兩位舅舅幫忙嗎？”朱厚照一臉天真地說道。
沈溪無奈搖頭。
很明顯，朱厚照又落進任人唯親的怪圈之中。
太子年少，有對他老爹的叛逆心理，所以想老爹快點兒死把皇位讓給他，可他對老孃又非常眷戀，覺得以後老孃和舅舅能幫他打理朝政，於是自然而然進入主少、太后當政、重用外戚的怪圈。
歷史上的朱厚照雖然並未把張氏兄弟的地位突顯出來，但張氏一門在正德一朝還是權傾朝野。但顯然朱厚照對於外戚還是有一定防範心理，自十五歲登基後，重用的身邊人多爲信賴的東宮講師、太監等等。
沈溪問道：“那太子可記得黨錮之禍？”
朱厚照撓撓頭，道：“又是什麼外戚跟太監？唉，沈先生，我不問你了還不行嗎，你跟其他那些先生一樣，總喜歡跟我說大道理，我可說不過你！”
正所謂忠言逆耳，沈溪一番話出來，朱厚照乾脆選擇避而不聽。
講完課從擷芳殿出來，沈溪沒有從東華門出宮，走的是午門一途。
出承天門，走大明門出皇宮後，往左一拐，就到了禮部衙門。謝遷這些天主持禮部會試，作爲內閣大學士他不用在貢院中待着，但爲避嫌也不便歸家，便在內閣、禮部和貢院幾邊走，只等考試結束，便進入最終的閱卷程序。
沈溪到的時候，謝遷正在與禮部尚書傅瀚嘮嗑，二人談笑風生，看得出來關係不錯。
見到沈溪，謝遷笑道：“這位沈諭德，可是愈發受到陛下器重，陛下時常誇讚他年輕有爲，教導太子兢兢業業……”
謝遷雖然是內閣大學士，卻不是沈溪的直屬上司。
沈溪作爲翰林體系的官員，他的最高領導，除了翰林學士樑儲、詹事府詹事吳寬之外，就是禮部尚書傅瀚。
樑儲跟沈溪關係不錯，但翰林學士也只是五品官，目前沈溪已經是從五品，所以實際上樑儲能給給予沈溪的幫助已經不大。
此外，目前沈溪的工作重心是在詹事府，所以吳寬的話語權更大一些。可惜沈溪與吳寬幾乎沒什麼交際，沈溪不怎麼善於經營圈子，使得沈溪在詹事府的表現相對平庸。
好在禮部尚書傅瀚對沈溪頗爲欣賞，甚至沈溪主考順天府鄉試，也有傅瀚背後舉薦之功。
在傅瀚面前夸人，不用說謝遷是爲了能讓沈溪晉升之途順利些，畢竟謝遷自己決定不了沈溪考覈和升官。
傅瀚捋着鬍鬚道：“閣部所言正合老朽心意。”
論年歲，傅瀚比謝遷長，傅瀚在謝遷面前自稱老朽，只是表示他年老體邁，若論朝中地位，傅瀚跟謝遷相比尚有不及。
被誇讚的沈溪恭敬向二人行禮，心中略帶不解……謝遷叫他過來，應該不單純只是當着傅瀚的面誇獎於他。
謝遷這會兒正主考會試，又適逢皇帝生病，沈溪料想謝遷找他無非涉及到這兩件事。
傅瀚藉口還有公務，往內堂去了，把房間留給沈溪和謝遷。
謝遷笑盈盈看着沈溪，好像在說，你別總說我只利用你，現在我就在傅尚書面前保舉你，你總該滿足了吧？
“沈溪，禮部會試如今行將收尾，陛下……卻龍體有恙，你精通醫術，有些事想問詢你一番。”
謝遷的話題沒有超出沈溪的預料。
沈溪回道：“之前聽聞陛下染恙，學生心中也十分記掛，不知陛下躬體如何？”
謝遷一擺手：“尚在病中，但你不用擔心，並非之前太子和皇后所染病症，太醫用過藥了，這會兒基本無礙了。”
無礙？
是有大礙吧！
皇帝明明生病都到了臥牀不起的地步，你當我消息閉塞不知道？朱厚照可是皇帝的親生兒子，知道的肯定比你這內閣大學士清楚得多。
沈溪問道：“那陛下具體是何病症？”
“陰虛體寒，自汗不止……”
謝遷將具體情況一說，沈溪聽不出個所以然，用中醫的一套理論去總結病人病徵非常繁瑣，也很容易混淆。
沈溪只是從經驗上判斷，皇帝應該是虛不受補，再有一點中毒症狀，加上冬春相交之間感染風寒，於是一病不起。
就算病情嚴重，尚不至於威脅到朱祐樘的性命，但就算病癒，皇帝的身體也會大幅度退步，身體抵抗力變弱，到時候自然會進補，用不了一兩年，皇帝的身體就會徹底垮掉，那時就跟歷史的發展相若，差不多到了皇位更替的時刻。
謝遷見沈溪沉默不語，以爲他在思考，道：“別總是聽老夫說，你且說一下，陛下這生的究竟是何病？”
沈溪老老實實地搖頭：“學生既非太醫，對醫術也未有過多涉獵研究，若只是聽閣老說一番，就能診斷出病情開出藥方，閣老又採信嗎？”
“嗯。你倒說了句實話，我只是問問你的意見。”
謝遷道，“要說陛下和皇后，對你的醫術倒也放心，皇后和太子的病，便是你用膏藥治好的，你且說陛下這病，膏藥是否有用？”
謝遷不敢隨便讓沈溪開藥方，因爲出了什麼問題，他也是要擔責的。但若讓沈溪用膏藥治療，保險程度會很高，畢竟膏藥是外敷，在這時代的人看來，膏藥就算治不好病，那也對身體無害。
沈溪想了想，若朱祐樘是藥物中毒，催吐、放血都可以嘗試，這時代對於重金屬中毒沒更多的好辦法，而這病又是慢性病，重金屬會逐漸在體內堆積。
“陛下神識可清明？”沈溪問道。
“這……”
謝遷疑惑地看了沈溪一眼，“偶爾也會暈厥。”
“視力呢？”沈溪追問。
“你好像什麼都知曉，陛下病發前，就說眼睛大不如前，距離稍微遠一點就看不清楚，或許是患上了眼疾。”謝遷嘆道。
沈溪心想，哪裡是什麼眼疾，分明是慢性重金屬汞中毒。
弘治皇帝爲了求長生，對丹藥的依賴逐漸加大，又或許是皇帝體虛，而張皇后又逐漸步入三十如狼四十如虎的年歲，皇帝覺得力不從心，纔會靠丹藥進補，結果卻適得其反。
“陛下肌膚可有不曬而黑，且出現角質？”沈溪繼續問道。
“有。如同你親眼所見。”
這會兒連謝遷都對沈溪的醫術刮目相看。
沈溪苦笑了一下，他說的這些，除了汞中毒之外，還有砷中毒的症狀，這兩種物質都是所謂的靈丹妙藥必備之物。
中國古代無論是昏君明主，因這兩種重金屬慢性中毒而死的人不在少數，李世民、朱棣等等……說白了，登上皇位富有四海之後，更不想失去，更怕死。
“學生看來，陛下還是應多調理身體，不應服用仙家之藥。”沈溪明確無誤地說了出來，這個病其實跟那些丹藥有很大關係。
謝遷作爲儒家學者，對於道家長生之術本就持很大的懷疑，當下點頭：“你且說，老夫記下，回頭自會轉告太醫院，當服何藥可以痊癒？”
想痊癒？慢慢養吧！
這年頭重金屬中毒，只能靠長時間的調養，才能逐漸把症狀減輕，讓重金屬一點點排出體外。
現在皇帝已經因爲重金屬中毒而生病不起，若再不停止服用“仙丹”，或許不用等到弘治十八年，過個一兩年朱祐樘就會一命嗚呼。
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