沈溪回到家中，把自己要遠行北關的事一說，謝韻兒俏麗的臉上馬上現出幾分幽怨之色……自從她懷孕後，對沈溪的依戀愈發增加，竟然片刻也不忍分離。
“相公怎突然要遠行？這一去不知多少時日，那讓妾身……還有黛兒多擔心？”謝韻兒雖然賢惠能幹，但不代表她不會疼人，只是很多時候她不懂得表達自己的情感，覺得過分親暱的舉動會有損夫妻之間相敬如賓的氛圍。
可沈溪思想開明，在他眼裡夫妻是平等的，沒必要刻意委屈圍着他轉，耳濡目染下逐漸讓謝韻兒敞開心扉。
沈溪輕嘆：“爲夫何曾想去？不過是欽命的差事，根本就推辭不掉。但料想去一趟北關用不了多久，怎麼都不會跟去泉州一樣，一來一回要四五個月。”
“相公……”
謝韻兒想說什麼，但欲言又止。
沈溪輕輕攬過她尚未顯懷的纖腰，道：“可惜出門在外不能帶家眷。爲夫這些天好好陪陪你，之前不是讓紅兒和綠兒陪你睡嗎，你要是晚上覺得悶了，只管找她們，或者讓黛兒陪你也可以。”
聽到沈溪說讓林黛陪睡，謝韻兒輕輕推了沈溪一把，臉上帶着稍微埋怨，不過又一想，粉臉瞬間羞紅一片。
在大明朝無論娶多少妻妾，按照規矩，妻妾必須分房睡，互相間涇渭分明。當然在皇族和某些權貴眼中，這種規矩純屬扯淡。
“是相公想讓妾身跟黛兒一起睡吧？”謝韻兒埋怨道。
沈溪笑道：“確實是爲夫所想呀。”
謝韻兒這才發覺自己有語病，不再辯解，免得再被沈溪拿言語調笑。
恰在此時，朱山莽撞地推開門進來，道：“少爺，門外有人找您，還讓我把這個交給您。”
說着，朱山把一份拜帖送過來，沈溪打開看了眼，臉色一沉，謝韻兒問道：“相公，是誰來了？”
“一個不招人歡迎的人……高知府的孫子，高崇，你還記得這麼個人嗎？”沈溪把拜帖揣進懷裡，轉頭問道。
謝韻兒想了想，點點頭。當初高崇曾跟幾個紈絝公子去陸氏藥鋪搗亂，讓她擔驚受怕許久，當然記憶猶新。謝韻兒問道：“他來做什麼？”
“應該是和他祖父與我去北關綏撫將士的差事有關，沒想到他這麼早就得到消息了。”
朝廷要派差事，很少有提前一個月便通知下去的，就算有這麼個計劃，也要等臨動身時再說，這是爲了防止派去出差的人有什麼想法而荒廢本職工作，又或者臨時改變換人，調整時會有不必要的麻煩。
沈溪現在沒什麼具體的差事，謝遷早點兒告訴他沒什麼，可高明城作爲戶部侍郎，算得上是重臣了，卻能這麼早得到消息，多半跟他一樣，不是從御旨中得知，而是從有門路的人口中獲悉，以外戚張氏兄弟最爲可疑。
沈溪安撫了下嬌妻，整理好衣衫從內院出來，沒有停留直接出了大院門，出門口時讓朱山把院門關上，因爲他可沒準備邀請高崇進自己家。
自從高崇到京城後，少了以前那股紈絝之氣，反倒呈現幾分成熟和穩重，見到沈溪後更是謙卑行禮，問候道：“學生高崇，見過沈翰林。”
翰林院的學官，名義上算是國子監所有監生的先生，高崇現在在國子監供學，在沈溪面前爲表示尊重，必須要自稱學生。
其實天下間無論是否有功名，只要沒做官的士子，見到沈溪這樣的翰林官都可自稱學生。
“高公子客氣了，上次在酒肆外得到高公子相助，未及感謝呢。”
高崇愣了下，馬上想到當日之事，到現在也沒查出到底要綁架他的人是誰。不過他祖父高明城分析過，很可能是三法司，又或者是廠衛的人，這是朝廷要秘密追查其貪贓枉法而搞出來的小動作。
高崇緊忙道：“若非沈翰林肯爲家祖出謀獻策，如今家祖可能已遭難，應該是學生感謝您的大恩大德才是。”
高崇客氣得有些過分，讓沈溪一時間不太適應。
還是以前那個囂張跋扈、幾乎算得上是“淨街虎”的紈絝公子形象更符合他對高崇的記憶。沈溪心想：“江山易改本性難移，你沒事在我面前裝什麼假正經？現在你是夾着尾巴做人，不過是因爲你祖父到京城後處處受制於人，現在在戶部擔任侍郎但卻沒掌握實權……若將來你祖父得勢，你肯定會暴露本性！”
沈溪搖頭道：“謝謝就不必了，若高公子沒什麼事的話，請回吧，在下尚有公事要辦。”
高崇笑道：“學生正是爲沈翰林的公事而來，家祖得到消息，說是沈翰林將會陪同他一起去北關綏撫，有些話，想讓學生代爲轉達。”
高明城在投奔張氏兄弟後，雖然眼下再無性命之憂，官也做得風生水起，但終究是衆矢之的，根本就不敢跟其他官員走得過近，免得被人蔘奏。
在這種情況下，高明城只能派他的孫子高崇出來代替他到處疏通，高崇在國子監雖然只是掛名，但這讓其有了一定的社會地位，在京城走動要拜訪誰也會方便許多。
沈溪心想：“高明城不會是想動綏撫錢糧的主意，準備送禮拉我一起下水吧？”
有了這想法，沈溪嚇了一大跳……你高明城已經被戶部和廠衛的人盯上許久了，如今還敢頂風作案？
就算有張氏兄弟給你撐腰，你做得這麼明目張膽那也是找死！
“在下尚未聽聞此事，恐怕要讓高公子失望而回了。”沈溪用一種敬而遠之的態度說道。
高崇笑道：“沈翰林不知道也無妨，此事是壽寧侯府傳出的消息，十拿十穩，應該不會有錯……既然是皇差，那就得辦好，家祖在出發前有些話想要跟沈翰林交流……”
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沈溪想了想，終於點頭，他也想看看高明城到底要耍什麼花招。
這筆錢糧可是弘治皇帝拿來綏撫北關將士的，輕易不能動。但沈溪仔細想想，就算高明城沒那想法，可能張氏兄弟也會給他施加壓力，慫恿其貪上一筆。
這一年多馬文升和劉大夏等一批有能力的大臣回朝，對張氏兄弟的打壓很嚴重，令張氏兄弟除了靠田地租金和京城的房產以及經營所得填補家用外，平日只能靠賄賂來充實腰包。
高明城成爲外戚張氏兄弟的走狗，如今又獲得這麼好的貪贓枉法的機會，等人出了京城到了北關，上下打點一番，就能把銀子中飽私囊……要知道代替天子下發的錢糧並非是按人頭平均，總會根據將領的職位、官秩大小和鎮守的地理位置有所區別，可大可小，弘治皇帝不可能把下發到所有將士手中的錢糧重新收攏點數。
回頭即便有人蔘奏，也不會找到強有力的證據。
沈溪心想：“我可不能讓高明城胡來，否則我豈不成了他的同黨？”
高崇這次來府上拜訪明顯是有備而來，特意爲沈溪備好了官轎。
但沈溪卻有些不太放心，難保這不是高明城發覺當初綁架的事有貓膩，讓高崇來一齣戲伺機報復。
“高公子說個地方，在下回去收拾過，自己會去。”沈溪委婉地道。
高崇道：“那就上次的酒肆如何？學生會在哪裡設宴……”
沈溪點頭，讓高明城先離開，他卻駐足原地，半響沒有回家……他在想一個問題，要不要把此事通知玉娘，或者是謝遷？
通知玉娘便代表通知劉大夏……高明城怎麼也算是劉大夏的下屬，劉大夏想要插手很方便。至於謝遷，正是這位大學士向弘治皇帝舉薦自己兼的這差事，知會一聲，這樣即便出了事情也賴不到他頭上。
但仔細一想，沈溪又覺得這麼做純粹是在給自己挖坑……謝遷和劉大夏說是會迴護他，但在一些關鍵問題上，利用他卻要更多些，尤其是謝遷。
其實謝遷派他去做這差事時，應該就料到高明城會有貪贓枉法的可能，故意給他出這個難題，看看他會如何“解決”，算是一種變相的考驗。而劉大夏，沈溪不信這個老謀深算的戶部尚書不會有動作，起碼會讓玉娘跟着他，除了監督他之外，其實也是找機會監視高明城的動向。
所以不用他主動去找，玉娘肯定會自己找上門來。
沈溪赴約前，帶了幾個車馬幫的弟兄，他現在怎麼也是從五品的朝廷命官，出門要有點兒排場了，雖然沒有前後開路的，但若是遇上事情，他也不能跟平頭百姓一樣孤立無援。但找幾個江湖混混跟着出去，多少有點兒掉價，他決定回頭給這些隨從準備統一的服裝，出門一律都是他沈大狀元的僕從。
到了相約酒肆，沈溪發覺酒肆內沒有一個客人，僅有高崇和李愈在樓下恭候，見到沈溪進門，上前便一個勁兒說未及遠迎。
李愈和高崇走得近，是沈溪在京城第一次見到高崇時知道的。李家一向與朝中人沒太多來往，李愈如今跟高崇結交有些讓沈溪看不懂……這是李家要攀附權貴，還是出自李愈跟高崇的私交？
攀附一個在朝中有諸多非議，甚至隨時都可能丟官下獄的戶部侍郎，李家家主應該不至於如此不智。
上了二樓，沈溪剛坐下，高崇就把一個錦盒推上前，笑道：“聊表心意。”
沈溪連看都不看一眼就給他推了回去，道：“俗套的東西免了，在下一向信奉的是無功不受祿。”
高崇微微一笑，似乎早就料到沈溪不會收禮，雖未再強求，但也沒把錦盒收回去，任由錦盒放在桌上。
高崇道：“家祖與沈翰林淵源頗深，知汀州府時，沈翰林尚且在考童生試，這一轉眼當年的案首已經是狀元，入了翰林院，如今又擔任東宮講師……”
這是攀交情的老套路！
先說以前的淵源，再說今日的風光，果然高崇後面重提了一遍弘治皇帝要派沈溪協同高明城辦差的事。
“……家祖的意思，既是舊交，路上大家最好相互照顧，沈翰林您可千萬別誤會，其實是家祖年老身體不好，需要您多幫襯些。”
沈溪點頭道：“好說。”
高崇心想，事情這麼容易就說成了？但細細一想，他說的“幫襯”或許跟沈溪所理解的不一樣，當下又連忙補充：“家祖剛剛得到個消息，說是有人要對沈翰林親人主導的汀州商會不利……據悉是福建承宣布政使司的人……”
“你說什麼？”沈溪渾身一個激靈，霍然站起。
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高崇趕緊告罪：“沈翰林別誤會，家祖已派人前往福建，希望能早些通知汀州商會，及早預防，只怕時間上有些來不及了。”
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