南京被明軍攻佔，安親王嶽樂總督郎廷佐等人被明軍生擒的消息，吳三桂和多尼知道的要比福建的達素要早幾天，甚至都不慢於浙江的閩浙總督趙國祚。
遠在南京的周士相特意下令，軍情司以換馬不換人的方式，將消息以六百里加急的方式傳到了廣西，緊接着廣西方面連夜將消息射進了清軍駐守的貴州獨山州。兩天後，貴陽的平郡王羅可鐸知道了這一驚天噩耗。羅可鐸想封鎖消息，可這消息卻跟插了翅膀似的在雲貴迅傳播開。
吳三桂接到消息時，正在昆明和多尼商量如何從土司那裡徵糧的事。多尼不知道是不是水土不服，還是因爲過於操勞軍務，又或是因爲被困雲貴着急，導致身子骨有些憔悴，看着精神十分的不濟，和吳三桂商議時，幾次都走了神。
南京失陷的消息是洪承疇親自呈送上來的，多尼看後，臉色難看，卻不是無血色的白，而是黃，胸口也悶得難受，什麼也說不出。愛星阿見狀，趕緊讓人找郎中來。郎中看了一會，說信王這是上了肝火，得將養，最好是回北方去，否則病情恐會加深。
愛星阿打郎中去熬藥，這邊又安排人侍侯多尼，一切忙頓後，纔想起吳三桂和洪承疇還在議事廳，忙趕去想找他們商議。南京丟了，信王又病了，雪上加霜，愛星阿也不知道如何辦是好。
聽愛星阿說了多尼病情後，洪承疇建議道：“信王這病，怕是不能再在昆明呆了，我看還是先去貴陽，然後向朝廷上摺子，看聖上怎麼說。”
吳三桂同意洪承疇的看法，認爲信王當去貴陽。雲南這邊他會看着，要不然多尼病情拖下去，恐會有三長兩短。大清如今已連失兩滿州親王，多尼這邊可不能再出事了。
愛星阿沒什麼主張，說明日護送信王返回貴陽。洪承疇又說滿蒙大軍也當返回貴陽，都留在雲南糧草壓力太大，去了貴陽後還能從四川那接濟一些，怎麼也比留在雲南強。
愛星阿有些猶豫，滿蒙大軍都撤到貴陽的話，雲南豈不是都落在吳三桂手中了。他吱唔着沒敢應下這事，而是說由信王自己做決定。
洪承疇自是不會強逼愛星阿替多尼做決定，於是和吳三桂起身告辭。二人離開之後，卻是沒有出城，而是上了五華山。
“原以爲西南平定，明朝必然崩亡，不想兩廣逆天變局，今日竟是下了南京，看來天不亡朱明。學生向來無有野心，只想在雲貴擇一地安置將士，好讓部下們能有善終。現在看來，怕是不能了，想那賊秀才穩定江南之後，必然用兵雲貴，而云貴貧瘠，大軍糧草無法解決，馬寶等人怕亦會因南京之事而動搖，學生思來想去，怕是隻能入川回漢中一途，方能自保了。”
吳三桂長嘆一聲，局面變化之快，便如走馬觀燈般，讓他接受不了。他很清楚，用不了兩天，雲南各處的兵馬就會盡數知道南京失陷的消息，到時他好不容易招降來的那些明將定然會有反覆。若馬寶等人也反，那他所有努力都將付諸流水了。
“老師向來多智，還望老師賜教，三桂當何去何從！”吳三桂突然跪倒在地。
“你派人去把朱由榔迎回來吧。”
洪承疇這次很爽快，直接就讓吳三桂馬上派人去緬甸將永曆接回來。
吳三桂一怔，遲疑道：“南京雖失，然皇帝大軍已至，東南勝負未明，冒然接回永曆，恐有不妥。”
洪承疇看了眼吳三桂，微一搖頭，這學生做事瞻前而顧後，總想兩全齊美，卻不知這世上哪有兩全齊美的事。要麼選黑，要麼選白，又黑又白的事，上哪去找？
“老夫讓你迎回永曆，不是讓你馬上宣之天下反正歸明。你且觀望便是，若皇帝勝，則殺之若太平軍勝，則擁之。”
洪承疇說這事時，臉上看不出任何神情波動，好似那大明天子朱由榔就是隻雞般，說殺就能殺。
“擁朱由榔？”
吳三桂有些錯愕，一直以來洪承疇和他說的都是“挾天子”，叫他不可一日不可使滇中無事，叫他派人送些錢財給朱由榔，留條退路，可從來沒教他要擁朱由榔啊。
洪承疇示意吳三桂起身，對他道：“廣東雖立唐王監國，可監國不是天子。明朝真能復起，這皇帝還是朱由榔，所以你若擁他，你麾下那幫降將又有何理由反你？還不是心甘情願追隨於你？有這十幾萬人馬，你平西王又有何懼？”
吳三桂點了點頭，他真要打出明朝旗號來，旁人不說，馬寶馬唯興那幫人肯定不會反他的。只要這些人肯跟着他幹，他在雲南的經營就不會有什麼大的損失。
“若真到那步，學生自信能籠住各將，但擁了朱由榔之後，學生又要如何？那賊秀才可是已經擁立唐王監國了，如今又下南京，只怕未必還會認朱由榔這個皇帝。”
洪承疇知道吳三桂其實是擔心他把朱由榔從緬甸接回來擁立後，擁立唐王監國的賊秀才不肯再承認朱由榔這個天子，到時仍會兵來打他，他這名義上的學生害怕打不過地盤錢糧比他多得多的賊秀才。
“這就要看你自己怎麼想了。”
“學生怎麼想？”
“你若只想在這雲南世鎮，叫吳家如沐家那樣，那你便將朱由榔交給賊秀才去，屆時雲貴定可得其一，在明朝，你也將居高位，賊秀才不敢不善待於你。至於這大明皇帝是朱由榔做，還是那唐王做，卻是與你無關。你也脫身得乾淨，沾不得騷。”
說完，洪承疇忽的又道：“不過在老夫看來，你若真這麼做了，卻是下策。”
“下策？”吳三桂怔了下，“那老師所言上策是？”
“挾天子，兵進四川，取保寧，攻陝西，直搗中原，先入北京。如此，你便是明室再造第一功臣，賊秀才不如你，李定國鄭森更不如你，你吳家將來難道還會比沐家差？難道你平西王吳三桂又真甘心居於這雲貴貧瘠之地不成？將來也許你平西王或許不願自甘人臣，另有念想了。”
洪承疇嘴角微翹，饒有意味的看着目中精光閃爍的吳三桂。未完待續。
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