德慶城內，羅定被土匪佔領的消息早就傳了過來，報信的是陸長遠家的夥計江二。
江二得了主家吩咐，趁着夜色悄悄從羅定城牆的缺口處潛了出來，然後直奔德慶而去，路上着實吃了不少苦頭，好在有驚無險，總算平安到達德慶。
入城之後，江二沒有先往綠營報信，而是徑直奔的德慶縣衙，因爲德慶知縣陸公明是自家東家的族叔，有這層親戚關係在，話便好說。
一聽羅定叫土匪給佔了，駐防綠營千總孔國良身死，土匪又在滿城的勒索敲詐，士紳大戶一個都沒放過，陸公明氣得鬍子都翹了起來，二話不說就帶着縣丞武長壽直奔綠營駐地，請求守備張大德趕緊出兵剿匪。
不想，張大德對出兵剿匪一點興趣也沒有，因爲土匪大多是搶完就跑，不會傻等着官兵來剿的，等他帶兵過去人早就沒影了，哪裡有什麼油水可撈，難不成要他帶兵滿山窩的去找土匪的老窩不成？再說，他是德慶的守備，又不是羅定的守備，羅定叫土匪佔了關他什麼事。
倘若攻佔羅定的不是土匪而是明軍，張大德卻是無論如何也要立即發兵去打的，當然，前提得是對方不是李定國的兵馬。來得真是李老虎的兵，他張麻子就是吃了熊心豹子膽也不敢去摸老虎屁股的，不過要是那些南明的雜牌，那就是摸他張大德的老虎屁股了，不打白不打。
爲何土匪沒興趣去打，打明軍卻有興趣呢？
原因在於打土匪，那是保境安民；打明軍，卻是替朝廷開疆拓土。兩者分別可大了，前者是不能屠城的，後者卻是可以事後在城中屠城，不但能大搶特搶發筆橫財，還能受朝廷嘉獎，如此好事，哪個不樂意幹？
張大德特意又問了江二，確認那幫人是打着李定國旗號的土匪後，什麼心都淡了，懶洋洋的便要送客。
守備大人定下調子，底下的千總、把總自然體會上意，一個個都是叫嚷着這兵不能出，要出兵可以，拿總兵大人的手令外加出兵的糧餉來！要不然，綠營弟兄們可沒功夫到羅定跑一趟。
這幫不曉事的丘八！
崇禎十四年舉人出身的陸公明對着這幫武夫真是有怒不敢言，強按着性子，好說歹說了半天，張大德卻壓根不爲所動，說什麼也不肯出兵。
無奈之下，陸公明只好回去連夜寫了公文發往肇慶府，公文中將張大德着實狠罵了一番，請求肇慶知府趕緊知會總兵發文剿匪，不使羅定百姓受匪患。
江二等不到綠營出發，心中也急，可再急也沒法子，那綠營不出兵他又能如何，只能呆在縣衙等消息。
這日，剛用過午飯，陸公明正端着茶碗消食，西河鎮保長宋通就大呼小叫的闖了進來：“縣尊，大事不好，明軍打過來了！”
“什麼？明軍打過來了？！”
“咣噹”一聲，茶碗失手落在地上，陸公明一屁股跳起，滿是驚慌之色，爲官數年，他最怕的就是聽到明軍打來，那樣就意味着他這知縣老爺老命不保。朝廷法令甚嚴，失地棄土都是要砍腦袋的，那明軍也不是善茬，動輒就要拿他們這些清官祭旗，夾在兩頭他這知縣真是苦啊...
“小的親眼所見，明軍打西河渡上了岸，打着旗號奔縣城來了！”宋通上氣不接下氣，這一路跑得卻是夠嗆，不過總算是把他看到的情況說了出來。
還沒打到縣城？
陸公明多少有些心安，問宋通：“明軍有多少兵馬，打的是誰的旗號？”
宋通苦着臉道：“縣尊，小的急着回來報信，哪裡敢靠近看，着實不知有多少人，不過打得旗號小的卻是看清了，叫什麼太平營！”
“太平營？”
陸公明腦中快速的轉了一遍，確認從沒聽過這支明軍的營頭，也不是李定國兵馬的營頭，當下便不再驚慌，沉吟片刻，便帶人往綠營駐地而去。
...........
還沒進屋子，就聽到屋中傳來打馬吊的聲音。
“碰！”
“三萬！”
“胡了！”
“大人真是好手氣啊！”
“哈哈...少拍馬屁，趕緊拿銀子來，拿銀子來...”
“......”
這幫丘八真是好興致！
聽了屋內的馬吊聲，陸公明腹誹不已，推開守門的兩個親兵就闖了進去，急切道：“張大人，明軍打過來了，你趕緊帶人守城吧！”
打得正興致，陸公明冷不丁闖了進來，一臉死了爹孃的鬼樣，還說什麼明軍打過來了，這讓剛剛胡了把大牌的張大德窩火不已，一拍桌子怒道：“胡說八道，城頭上我的兵在看着，真有明軍過來，他們能不來報信？”
見張大德不信，陸公明急得一跺腳：“明軍剛過西河渡，沒到城下呢！”
“當真？”張大德愣了，疑惑道：“哪裡來的明軍？”
“羅定方向過來的！”陸公明拿手一指西邊。
“羅定？”張大德又是一愣，更加困惑了，“那地不是叫土匪佔了，哪來的明軍？”
陸公明哪裡知道怎麼回事，“大人還是趕緊帶兵上城瞧瞧去吧，莫讓那明軍破了城纔是！”
“他孃的！”
張大德一把推開面前的牌，沒好氣的罵了句，朝一衆還傻看着的手下喝道：“還坐着幹什麼，還不跟老子瞧瞧去！”
“哎！喳！”
一衆手下這才反應過來，慌慌張張的就衝了出去，不一會就帶着各自手下的綠營兵衝出了營地。
陸公明跟着張大德往城牆上去，沒到城牆，就聽城門樓上的鐘聲響了。
城門樓上吊着口大鐘，平時是不響的，只有城外發現敵軍纔會敲響。聽了鐘聲，張大德他們都是一驚，確信真有明軍打過來了，哪裡還敢耽擱，匆匆就上了城牆。
上城之後，便見城外有一支明軍正緩慢的向城牆靠近，打得是“太平營”的旗號，兵丁清一色都是明軍的裝扮，最前頭還有幾個騎着馬的軍官。不過人數卻是不多，粗略一掃，就百十人而矣。
“就這麼點人？”
張大德和陸公明同時發出疑問：這麼點明軍也敢打德慶？