話說小燕子遇難的消息傳到宮裡，永琪悲痛欲絕，每日以酒澆愁，這一天，理親王弘皙請永琪去他府上飲酒，陪在一旁的有弘皙新認的乾女兒，就是從揚州來京城參加選秀的秀女李思凡，李思凡已經通過了複選，接下來就是被皇帝看中，納入後宮，或者是指給皇子王孫傳承香火。
永琪不勝酒力，喝得伶仃大醉，醒來之後，發覺鼻中香氣四溢，看時，卻是睡在了一個女孩子的閨房裡。
永琪正在迷惑自己怎麼會躺在這裡，這時，理親王弘皙和一大幫子人從外面走了進來，理親王大驚失色地說道：永琪呀，這可是我女兒思凡的的閨房，你讓她以後可怎麼嫁人呀。
這時，一旁的乾女兒李思凡哭着掩面而去，這就是她的閨房，之後，那弘皙哭哭啼啼地跑去太后那裡告狀，說道：太后，我女兒可是清白的，這下叫我女兒以後怎麼嫁人呀？
太后想了想，勸道：這樣吧，哀家就把思凡指給永琪，其實哀家也一直很喜歡思凡那孩子的，你看這樣可滿意嗎？
理親王一聽，連連叩頭謝恩。
太后要把李思凡指給永琪，永琪先是拒絕，後來架不住太后懿旨，只得默認，理親王正式收下李思凡做養女，稱作**格格，可謂一朝飛上金枝頭，麻雀變鳳凰，理親王又派人從揚州接來思凡的妹妹思塵。
從此姐妹倆又可以朝夕相處了。
眼看婚期將近，李思凡每日沉浸在幸福之中，心想這幸福來得也太突然了。
然而平西王府卻請來了一個叫安泰的巫師從事占卜，弘晳多次暗中向他詢問：準噶爾能否到京？天下太平與否？皇上壽算如何？將來我還升騰否？
而皇親允祿與其子輩弘升、弘昌、弘晈等人頻繁出入鄭家莊。
一天夜裡，理親王把思凡叫道跟前，神情儗重地說道：思凡，父王有件事要跟你說，你上前一步吧。
思凡甚是疑惑，不知道理親王這是要幹什麼，於是近前一步，理親王沉聲說了一段話，可聽得李思凡心神俱裂，幾乎昏厥，好久她纔回過神來，問道：乾爹爲什麼一定要我來做這件事情？
理親王一捋鬍鬚，沉聲說道：只因你有着和別人不一樣的身世來歷，別人不行，只有你可以。父王派人去調查過你的身世來歷，你是年大將軍的大公子年富的遺腹子，你現在的爹只是你的養父，你們沒有血緣關係，你祖父雖死，可餘威尚在，門生弟子更是遍佈天下，朝中有不少人出其門下，等將來時機成熟，你就可以爲你的祖父父親平反昭雪了，難道這有什麼不值得嗎？
思凡道：難道乾爹認我作乾女兒，其實是早就安排好了的嗎？
理親王道：這倒不全是，爲父一開始並不知道這些內情，後來才知道，於是便開始有了一些計劃，人生在世，就得搏一搏，你難道還想回到從前去過那種苦日子嗎？你自己好好地想一想，你本是王公貴族之後，本應過一種人上人的生活，可是現在卻不得不寄人籬下，還有你祖父死的多冤，你就不想有朝一日替他們平反昭雪嗎？
思凡沉默良久，再回到以前過那種苦日子，真是不甘，可理親王要她去做的事，實在是難以啓齒，而且還要搭上自己的妹妹。
思凡難以取捨，一旁的理親王又陰森森地說道：這件事情既然已經說破，做與不做，都由不得你了，你如果不做，爲父就去揭發你的身世來歷，你一樣難以脫罪，你考慮考慮吧。
理親王說罷，走出屋子，思凡一下癱軟在地。
時間一天天過去，一晃便是兩個月，這一天便是永琪奉旨成婚的日子，話說皇子成婚禮儀程序，皇子於指婚後，由內務府奏定吉期，並請襄事大臣宣制辭曰：今以某氏女，作配於皇子某爲福晉。
福晉父承製訖，行三跪九叩禮，退。擇日，皇子彩服往見福晉父母，至門，福晉父母及族衆均跪迎於門內外，皇子入升堂。皇子拜，福晉父母俱拜。出，俱跪送。
及婚，總管大臣率屬以迎，至紫禁城門外，衆下馬步入，女官隨彩輿入。至皇**前下輿。女官恭導入宮，皇子與福晉行合巹禮，執事皆退。
翌日，皇子偕福晉鳳輿朝服，內管領妻二人，引導詣皇帝、皇后前行朝見禮。既婚之九日，行婦甯禮，皇子偕福晉至福晉第設宴畢，偕還。
可結婚當日，永琪愁雲密佈，鬱鬱寡歡，像個機器一樣被人擺弄着成親，理親王弘皙率領衆多公子王孫頻頻勸酒，永琪來者不拒，待到禮成之後，進入洞房之時，永琪已是滿身酒氣，搖搖晃晃，站立不穩，新娘子坐在那裡一動不動，就等着新郎官來揭下紅蓋頭。
可永琪坐在一旁，自斟自飲，不肯上前一步，兩人就這麼幹耗着，直到深夜，永琪酒勁上涌，一陣頭重腳輕，倒在牀上迷迷糊糊地睡着了，等到睜開眼看時，已是大亮，新娘子也已經起牀了。
永琪一下子坐了起來，努力回想晚上究竟做了些什麼，可腦子裡一片空白，啥也記不起來，這時外面有人進來了，來的是思凡的妹妹思塵，姐姐結婚，妹妹一大早過來看望她，這姐妹兩站在一起，若非衣着不一樣，真的是分辨不出來誰是姐姐誰是妹妹。
剩下的日子裡，永琪便和新娘子分房而睡，一直沒有靠近過，至於那晚自己究竟做沒做什麼，永琪也是稀裡糊塗，爲此還懊惱不已。
永琪成婚的日子裡，小燕子還在山裡受苦，那傻子傻里傻氣，小燕子嚴防死守，這一兩個月過去了，死老婆子想要傳宗接代的想法只能還是泡影。
九天之後，思凡奉旨回揚州老家省親，永琪不陪着一同去，卻一個人來到妙峰山小燕子墜崖的地點，結草爲廬，常常從日出徘徊至日落。